Stepmothers Are Not Always Evil
/ الفصل 66
“كيف يمكنك أن تفعل هذا!”
في الفجر ، عندما عاد جميع ضيوف المأدبة ، كان هناك ضوضاء عالية من سرير الإمبراطور.
“رأيت كم كانوا وقحين معي يا جلالة الملك.”
“الإمبراطورة.”
“كم يجب أن يفكروا بي سخيفة ، لأنهم سخروا من مثل هذا السلوك الفظ.”
“الإمبراطورة ، اهدئي.”
“كيف يمكنني أن أهدأ؟ لقد تعرضت للإذلال هكذا أمام أطفالي! “
رفعت الإمبراطورة صوتها ، تقطر الدموع.
الإمبراطور ، الذي كان ينظر إليها ، كان له طعم مر.
“ماذا يمكنني أن أقول ، إنه جمهور مشرف ، لذلك سنضطر إلى اللعب بشكل جيد.”
“جلالتك ناعمة للغاية. لماذا لا تعلم أنهم أهانوني ليس فقط بل جلالة الملك أيضًا؟ “
“لا تفكر بشكل سيء للغاية. قال كل من شقيقتي ودوق أنثيميوم هذه الكلمات من أجل الإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية … “
“لا أعتقد أنني منضم إلى تلك الإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية.”
نظرت الإمبراطورة إلى الإمبراطور بعيون سامة.
سلمها الإمبراطور منديل والدموع تنهمر على وجهها.
“لا تكوني حزينة جدًا ، إمبراطورة. سأتصل بهم لإجراء حديث صارم قريبًا “.
“لا تهتم ، لن تكون قادرًا على قول كلمة أمامهم على أي حال. إذا كنت تحاول إرضائي ، فأنا لست بحاجة إليها “.
جعدت الإمبراطورة المنديل.
“إذن لماذا طرحت مثل هذا الموضوع في يوم جيد؟ حتى الإمبراطورة تعرف أن دوق ودوقة أنثيميوم ليس بالأمر السهل “.
سرعان ما أدارت الإمبراطورة رأسها بنبرة التوبيخ.
“أنت تعلم أن دوق أنثيميوم ليس من النوع الذي يلعب خدعة مع طفله ، حتى لو لم يكن لديه أي مودة تجاهه.”
جلالتك!
“في حالة دوق إيتون ، لقد راجعت كل تقارير التحقيق ، ولا يوجد شيء خارج عن المألوف ، أو كان سيقدم تفسيرا في الأوراق.”
“هل تلومني الآن؟”
“أنا لا ألومك …”
“كافٍ!”
قفزت الإمبراطورة من كرسيها ودفنت وجهها في السرير.
تنهد الإمبراطور وهو ينظر إلى كتفيها النحيفتين المرتعشتين.
بعد حفل الخطوبة في سن 13 ، خلال العشرين عامًا التي كانوا فيها معًا ، كان الإمبراطور دائمًا ضعيفًا أمام الإمبراطورة.
على عكس من كان مترددًا وحذرًا ، كانت الإمبراطورة ذكية وسريعة الذكاء.
كانت الإمبراطورة هي التي شجعته عندما توج في سن مبكرة وضربه الأرستقراطيين القاسيين ، وكانت الإمبراطورة هي التي قدمت نصائح أكثر نشاطًا من أي شخص آخر عندما جاءت المواقف الصعبة.
علاوة على ذلك ، فقد منحته ثلاثة أطفال ، كانوا جميعًا ثمينين ، لذا فإن امتنانه واعتذاراته كانت تفوق الكلمات.
“يجب أن يكون دوق إيتون منزعجًا جدًا من هذا الأمر”.
اقترب الإمبراطور بحذر من السرير ووضع يده على كتف الإمبراطورة.
“لا تنزعج كثيرا. حتى لو حدث شيء من هذا القبيل ، فمن يجرؤ على السخرية من الإمبراطورة؟ “
“إنهم يسخرون مني بالفعل.”
رفعت الإمبراطورة رأسها بسرعة وقالت.
“أنا لا أقول هذا لأنني تعرضت للإهانة. وفي نفس الوقت أعلن جلالة الملك تعيين فريدريك وريثًا للعرش. ولكن من يهتم بفريد لدينا؟ “
“هذا لأنني أردت التحدث عن ذلك في اجتماع سياسي …”
“قلة من الناس هنأني وفريد. ألا تعرف ماذا يعني ذلك؟ “
“……”
“لن يعترفوا بابني! إنها سلالة الدوق الذي سقط! “
“أنا أشك في ذلك. كان هناك الكثير من الحديث في وقت سابق عن هذا وذاك “.
“أنت شخص ممل. نعم ، فكر في الأمر بهذه الطريقة. إذا تم طردك من القصر ، فسوف أكون أنا وفريد ، وسيكون جلالتك بأمان “.
“يا له من شيء مخيف أن تقوله ، من الذي سيطرد من؟”
“هل يتركني الأشخاص الذين صنعوا عائلة أخي بهذه الطريقة وشأني؟ سيحاولون إخراجي بطريقة ما “.
تظاهرت الإمبراطورة بالبكاء ومسحت دموعها بالمنديل.
رفع الإمبراطور صوته.
“من يجرؤ على لمسك أنت وابني! سأستدعى المجلس في غضون أيام قليلة ، وسيعاقب كل من تعاملوا بوقاحة مع الإمبراطورة “.
“هل أنت جاد؟”
“أنا كذلك ، وكتعبير عن حسن النية ، سأبحث حتى في تحقيق دوق إيتون.”
“يجب أن تفي بوعدك.”
“ثق بي.”
ضرب الإمبراطور صدره مؤكدا.
*****
بعد يومين ، هرع هيليوس ، الذي تلقى مكالمة مفاجئة من الإمبراطور ، إلى القصر الإمبراطوري.
كان العشرات من النبلاء يجلسون بالفعل في غرفة الاجتماعات بإرشاد من المضيف.
“مرحبا دوق.”
رحب ماركيز هالشتاين بهليوس.
جلس هيليوس ، أخفض صوته وهمست.
”ماركيز. ماذا حدث فجأة؟ “
“لا أعرف بالضبط ، لكنني أعتقد أنه تم استدعاؤه بسبب الضجة في حفلة عيد ميلاد الإمبراطورة.”
“تقصد ، هذا بسببي.”
ابتسم هيليوس بمرارة ، وهز ماركيز هالشتاين رأسه.
“إذا كان هذا هو الحال ، فهل أنا كذلك؟ من هنا ليس له علاقة به؟”
قام الماركيز هالشتاين بتجعيد حاجبيه وأشار إلى الكونت تورنر ، الذي جلس في زاوية الطاولة.
“يا جلالة الإمبراطور.”
دخل الإمبراطور غرفة الاجتماعات مع الكونت جرينير.
تجمع الناس في غرفة الاجتماعات وقفوا على الفور.
وقف الإمبراطور على رأس الطاولة ، وعيناه الحادتان تنظران إلى وجوه النبلاء الحاضرين.
“من فضلك اجلس.”
بمجرد أن جلس الإمبراطور ، طرح الموضوع الرئيسي على الفور.
“أتصل بكم اليوم لمناقشة الاحتفالات الاحتفالية لولي العهد لابني الأكبر ، فريدريك هاستينغز.”
“قلت حفل تتويج؟”
“نعم. أريد أن يتم الاحتفال به وفقًا لليتورجيا ، لذا من فضلك اجعل وزارة التشريفات والمجلس الخاص يحددان الزمان والمكان في أقرب وقت ممكن “.
بناءً على كلمات الإمبراطور ، منعه الكونت جرينير بصوت منخفض.
“جلالة الملك ، أنا آسف ، لكن الأمر سيستغرق شهرًا تقريبًا لإعداد التقرير.”
“رئيس القضاة الإمبراطوري شاغر ، كيف ستكتب تقريرًا؟”
سعال الكونت تيرنر ورفع يده.
“إذا سمح جلالة الملك ، سأنتهي من كتابة التقرير وأغادر.”
“لا يمكنني ترك مثل هذه الوظيفة لشخص يغادر. ستتم معالجة استقالتك في وقت لاحق اليوم ، ويمكنك الاسترخاء بهدوء “.
وكما خمّن هيليوس ، فقد كان تصريحًا يكشف بوضوح عن نيته في منع كتابة التقرير نفسه.
لم تتوقف تصريحات الإمبراطور عند هذا الحد.
“لقد أمضيت الأيام القليلة الماضية في دراسة تحقيق البارون روكفلر ، وهناك بعض الأشياء التي تزعجني.”
ارتعاش حاجبي هيليوس.
“دوق أنثيميوم ، هل أنت متأكد من أن الأدلة التي قدمتها هي بالفعل الكتب التي احتفظ بها بارون روكفلر ودوق إيتون؟”
“نعم؟”
“أسأل عما إذا كنت قد أجريت أي عمليات حذف أو إضافات تعسفية.”
“لم يتم التطرق إلى دليل واحد”.
“حسنًا ، أريد أن أصدق ذلك أيضًا ، لكن ألا يمتلك الدوق تاريخًا بالفعل؟”
“……”
وكان يشير إلى الصفقة مع ماركيز ميلكس لتولي عهدة إسكال.
نظر الإمبراطور إلى هيليوس وقال.
“كما تعلم ، هذه مسألة خطيرة ، لا أعتقد أنه يجب أن يكون هناك أي شك في ذلك. لذا ، أود إعادة التحقيق مع سلطة الإمبراطور “.
“…… ..”
“اترك إعادة التحقيق إلى ماركيز كنسينغتون.”
قفز الماركيز من كنسينغتون من مقعده وأحنى رأسه.
“سأبذل قصارى جهدي ، جلالة الملك.”
“من فضلك قل لي كل شيء حتى لا يظلم أحد.”
“نعم.”
أحنى الماركيز كنسينغتون رأسه كما لو كان يلمس الطاولة.
نظر إليه هيليوس بشعور غريب.
كان ماركيز كينسينغتون صديقًا مقربًا لدوق إيتون والرجل الذي ظهر اسمه في كتاب البارون روكفلر.
زوجته هي خادمة الإمبراطورة ، وهو هو نفسه مساعد الإمبراطورة ، لذلك لا توجد إمكانية لإعادة تحقيق عادل في المقام الأول.
عند رؤية النبلاء الذين لم يتمكنوا من مواكبة التعليمات السخيفة ، فتح الإمبراطور فمه.
“بالإضافة إلى ذلك ، من الآن فصاعدًا ، سأفحص شخصيًا حالة كل عقار.”
“…….”
“كما رأينا في حالة دوق إيتون ، يمكن أن يؤدي عدد كبير من الجنود الخاصين إلى الفساد ، لذلك سأقوم بتنظيم عدد الجنود الخاصين حتى لا يتجاوزوا الحدود المنصوص عليها في القانون.”
نظر الإمبراطور ببطء إلى يساره.
حتى مساعده ، الكونت جرينير ، كان مترددًا في تدوين تعليمات الإمبراطور.
كان في ذلك الحين.
جلالتك.
بعد أن اتخذ قراره ، نهض هيليوس وركع على الأرض.
“هيليوس أنثيميوم ، سوف أتخلى عن جميع الألقاب التي منحتها لي وأتنزل إلى أرضي.”
“… ماذا يعني ذالك؟”
“جلالتك وثقت بي وعهدت بالتحقيق مع البارون روكفلر ، لكن ليس لدي الحق في خدمتك ، لأنني لم أتمكن من تقديم نتائج مرضية ، وقد جلبت المتاعب لجلالتك ، وأنا أيضًا أثقل كاهل ماركيز كنسينغتون بعبء ثقيل. لذلك سوف أنزل إلى تركتي كتكفير عن الذنب “.
“دوق أنثيميوم؟”
نظر الإمبراطور إلى هيليوس كما لو كانت في حيرة.
كان من غير المتوقع أن يخرج هيليوس على هذا النحو.
على الرغم من أن قوة دوق أنثيميوم كانت تهديدًا ، إلا أن الإمبراطور كان يعلم جيدًا أن هيليوس لم يكن شخصًا جشعًا للثروة أو السلطة.
بدلاً من ذلك ، إذا غادر ، يصبح من الصعب إبقاء النبلاء المهددون تحت السيطرة.
إنه يحاول إيجاد عذر معقول لإيجاد عذر للتمسك به.
“جلالة الملك ، أنا أيضًا ، أستقيل من مكتبي وأذهب إلى الحوزة.”
“ماركيز هالشتاين ، ما الذي تتحدث عنه؟”
“كما وبّخ جلالتك الأمر ، فإن إرسال جندي مجند إلى ملكية دوق إيتون دون إذن يعد خطيئة كبيرة. سأترك العاصمة الإمبراطورية وأعيش بمفردي “.
“إذا غادرت ، من سيجري حفل التتويج؟”
“هناك العديد من الموهوبين من بين التابعين الذين يتبعون جلالة الملك ، لذلك أعتقد أنهم سيفعلون جيدًا.”
بمجرد أن انتهى ماركيز هالشتاين من التحدث ، جاءت الأصوات من كل مكان.
“سوف أتفق معكما أيضًا.”
“لا أعتقد أنني سأكون قادرًا على الوفاء بمنصبي بسبب سوء الحالة الصحية.”
“سأترك العاصمة الإمبراطورية وأعيش بهدوء.”
“انظر إلى هذا ، ماذا تفعلون جميعًا!”
قصف الإمبراطور الطاولة بغضب ، لكن طلبات الاستقالات لم تتوقف.
كان على وشك الصراخ بأنه سيجرهم جميعًا إذا لم يهدأوا
“جلالة الملك ، كمساعد ، أنا مذنب لعدم خدمة جلالة الملك بشكل صحيح ، لذا يرجى السماح لي بالاستقالة.”
كان الكونت غرينييه هو الختام لهذا موكب الاستقالات الطويل.