الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 48
أمسك البارون هازل بتياريس الساقطة. كان جسدها الصغير ساخنًا مثل كرة من النار.
وضع البارون تياريس على السرير ، وشمر على عجل عن أكمامها.
كانت الندبة من لدغة الوحش حمراء ومتورمة ، وكانت تطلق حرارة.
“منذ متى كانت هكذا؟”
“قبل قليل. طلبت مني تيا أن أذهب لقطف الزهور ، لذلك كنت سأذهب ، لكنها فجأة … “
بكى إسكال وأجاب.
بعد التحقق من حالة تياريس ، أخرج البارون الدواء وسكبه في فم تياريس ، بلل منشفة وربط المنطقة المصابة.
“اغهه…”
خرج أنين رقيق من فم تياريس.
“تيا ، تيا!”
فتحت تياريس عينيها على صوت إسكال. توقفت عيناها ، اللتان كانتا تتلمسان في الهواء ، عند البارون هازل.
“جدي …؟”
“نعم. هذا أنا. هل أنت بخير؟”
“أنا بخير…”
ارتاحت البارون لصوتها ولمس جبهتها. بدا أن الحمى قد انخفضت قليلاً.
لكن الندبة كانت لا تزال ساخنة. تبرد البارون المنشفة الفاترة مرة أخرى وتلفها حول ذراعها.
سأل إسكال ، الذي كان يشاهد ذلك ، بوجه يبكي.
“البارون. تيا ، هل ستكون بخير الآن؟ “
“ستتحسن حالتها بعد أن تنام. أنا سعيد لأنك بجانبها “.
بينما كان بارون يضرب رأس إسكال بلطف ، استقر إسكال عند سفح السرير ، ويبدو أنه مرتاح.
“أنا سعيد لأنني عدت في الوقت المحدد.”
إذا كنت قد عدت إلى المنزل بعد ذلك بقليل ، فربما تسببت الحرارة في مشكلة كبيرة.
نظر البارون هازل إلى أسفل في تياريس بعقل مرتبك.
لم أستطع تركها هكذا.
مرض تياريس لم يتحسن مع مرور الوقت.
كلما كبرت ، كلما اتسعت الندبة وزادت إيلامها.
“لا بد لي من الحصول على الحجر السحري على أي حال.”
بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، كانت هناك إجابة واحدة فقط.
تذكر البارون هازل اقتراح دوق أنثيميوم وفتح فمه.
“إسكال ، ألا تريد أن ترى والديك؟”
“… نعم؟”
“لابد أن والديك يبحثان عنك بشدة الآن ، فهل تخطط للبقاء هنا؟”
رمش إسكال بنظرة العجز. أجاب الطفل بحذر ، الذي كان يفكر منذ فترة ، وهو يهز بإصبعه الصغير.
“… آه ، أنا ليس لدي آباء.”
“نعم هذا صحيح. أحصل عليه.”
كانت نية الطفل واضحة.
لم تكن الإجابة التي أرادها بارون هازل ، لكنه لم يستطع إجبار الطفل على العودة لأنه لم يرغب في العودة.
اتخذ البارون هازل قرارًا وسحب السيف الذي وضعه في الخزانة.
وميض نصل السيف الملطخ بالزيت. كان إحساس السيف الذي كنت أحمله لفترة طويلة هو نفسه كما كان من قبل.
“إسكال”.
“نعم؟”
“أنا بحاجة للذهاب إلى مكان ما ، هل يمكنك الاعتناء بتيا في هذه الأثناء؟”
نظر إسكال إلى تياريس ، الذي كان نائمًا ، وشد قبضتيه.
“نعم. سأعتني بها جيدًا “.
“نعم. لو سمحت.”
****
“هل ستصطاد الوحوش؟”
رفع رودريك كرونين ، الطبيب الوحيد في كل ديلسوود ، نظارته.
“نعم ، أريدك أن تعتني بهؤلاء الأطفال لمدة شهر.”
أجاب البارون هازل بصراحة. نظر إليه رودريك بشكل لا يصدق ، كما لو أنه سمع شيئًا لا يجب أن يكون لديه
“هل تعتقد أنك ما زلت صانع السيف؟ إلى أين أنت ذاهب عندما تكون كبير في السن؟ “
“حتى لو كنت كبيرًا في السن ، لا يزال بإمكاني التقاط وحش واحد فقط.”
“تسك ، لا يمكنني فعل أي شيء إذا مت.”
رودريك ، ولسانه عالق ، نظر إلى إسكال وتياريس بدوره.
تياريس ، التي استيقظت لتوها هذا الصباح ، كان وجهها لا يزال مليئًا بالحرارة.
رودريك ، الذي نظر إلى جبين تياريس ، رعشة ونقر على لسانه.
“لقد مرضت مرة أخرى.”
“نعم. هذه المرة كان الوضع أسوأ بكثير من ذي قبل “.
“هذا هو السبب في أنك تتحدث عن هراء.”
عندها فقط أدرك رودريك سبب رغبة بارون هازل في القيام بهذه المغامرة المتهورة.
“هل تخطط لمحو الجد عن الطفل اليتيم؟”
“يجب أن أذهب عندما يكون لدي الطاقة ليوم واحد.”
إصرار البارون لم يتردد. هز رودريك رأسه.
“إذا كان هذا هو قرارك ، فمن يمكنه إيقافك؟”
استسلم رودريك وأخذ حبة من خزانة الأدوية وأمسكت بها.
“خد هذا.”
“شكرًا لك.”
“لا تفرط في ذلك ، وإذا أدركت أنه لا يمكنك فعل ذلك ، فقط عد.”
“أنا سوف.”
ابتسم البارون هازل بصوت خافت وسحب الجيب الذي أحضره.
“إذا لم أحضر بعد شهر ، أعط هذه الحقيبة لدوق أنثيميوم.”
“دوق أنثيميوم؟”
تحولت نظرة رودريك إلى إسكال. عندما التقت عيناه ، أدار الصبي رأسه بسرعة.
تنهد رودريك من الإحباط.
“أرى ، كن حذرًا.”
****
كانت العاصمة مشرقة مثل النهار في منتصف الليل.
كان المكان الذي تجمع فيه عشرات الفرسان مع المشاعل أكبر قصر في العاصمة.
“لا تتراجع!”
أحاط فرسان الإمبراطورية بقصر دوق إيتون.
نفد دوق إيتون ، الذي كان يستمتع بالعشاء ، مندهشا.
“ماذا تفعل!”
“هذا أمر الإمبراطور ، دوق. يرجى التعاون.”
عندما قدم رئيس فريق التحقيق الإمبراطوري أمر الإمبراطور وأشار ، بدأ الفرسان في البحث في القصر في انسجام تام.
“الإمبراطور ، ماذا …!”
زأر دوق إيتون بغضب عندما قلبوا أثاثه وقاموا بتفتيش القصر.
“أوقفه الآن! كيف تجرؤ على البحث في قصري! “
“سيكون من الرائع أن تتعاون فقط. دوق إيتون “.
اشتعل صوت منخفض ومخيف في كاحل دوق إيتون. دخل هيليوس الرواق بسيفه.
“هيليوس أنثيميوم! ماذا تفعل!”
اندلعت النار من عيون دوق إيتون. سأل هيليوس ببرود.
“أين أخفيت إسكال؟”
… كيف عرف ذلك الرجل؟
للحظة ، تشدد تعبير دوق إيتون وانفجرت.
“كيف أعرف مكان الطفل؟”
“شخص ما رأى خادم الدوق يأخذ إسكال ، هل تخطط للعب دور الغبي؟”
“من قال هذا الهراء -! لا أعلم!”
“سمعت أن الأميرة أديلا رأت ذلك.”
“……!”
رفعت هيليوس حاجبها متجهمًا.
“حتى الآن ، إذا اعترفت بمكان إسكال ، فسوف أطلب من جلالتك إطلاق سراحك.”
“هل ستستمع إلى الفتاة الصغيرة وتأطيرني؟ هذا يبدو سخيفًا “.
رد دوق إيتون بقسوة.
عض هيليوس شفته السفلية عند الرغبة في الصمود حتى النهاية.
من شهادة الأميرة أديلا ، إلى حقيقة أن خصم إسكال في ذلك اليوم كان ابن دوق إيتون ، كان من الواضح ما ارتكبه دوق إيتون.
“سأمنحك فرصة أخيرة للاعتراف. أين إسكال؟ “
“أقول إنني لم أكن أعرف!”
“عندها لن يكون لدي خيار سوى البحث عنه.”
رفع هيليوس صوته نحو الفرسان الذين كانوا يفتشون القصر.
“ابحث عن كل واحد منهم ، وإذا كان هناك أي شيء مريب ، فقم بمصادرة كل شيء!”
“نعم!”
رأى دوق إيتون القصر في حالة من الفوضى وطحن أسنانه.
“سوف تندمين على ذلك. دوق أنثيميوم. “
****
استمر البحث حتى الصباح.
لم يتم العثور على أي أثر لـ إسكال ، على الرغم من أنهم فتشوا كل واحدة من مكاتب وغرف دوق إيتون ، من المباني الملحقة حيث أقام الخدم ، إلى مساكن فرسان الدوق.
“لا أعتقد أنه داخل القصر.”
“بالطبع لا. لن يكون قذرًا جدًا “.
حتى لو كان دوق إيتون قد اختطف إسكال ، فلن يخفيه في قصره ، ولهذا السبب لم يكن محبطًا.
وكانت هناك حركة مشبوهة.
منعه دوق إيتون من فتح القبو ، ومن بين الأوراق الموجودة في درج مكتبه رسالة من وإلى البارون روكفلر.
كانت رسالة من البارون روكفلر تخبره أن الوقت قد حان للاستعداد لموسم التعدين القادم.
“يقوم دوق إيتون بتعدين بلورات سحرية ، ولكن ما الذي يعده البارون روكفلر؟”
لا يمكنني تحديد ذلك ، ولكن كان هناك شيء مفقود.
سيكون من المؤكد إذا كان بإمكاننا استجواب دوق إيتون ، لكنني لم أتمكن من تقديم قضية قاطعة.
كانت شهادة الأميرة أديلا كافية لحمل الإمبراطور على الإذن بتفتيش قصر دوق إيتون ، ولكن بدون أدلة قاطعة ، نظرًا لأن موقف الإمبراطورة لن يسمح لهليوس باعتقال دوق إيتون.
“قد يكون من الأفضل أن تذهب إلى منجم الحجر السحري وتفحصه بنفسك.”
وبينما كان هيليوس يعبث بالحرف ، أصاب أذنه طرقة على الباب
“صاحب السعادة ، إنه داستن.”
“ادخل.”
“لقد وجدت هذا في مهجع الخدم.”
حمل داستن سترة سوداء ذات أكمام ممزقة. نظرت هيليوس بعناية إلى السترة وعبست.
“أليس هذا الغزل الجليدي؟”
“يبدو صحيحًا.”
كانت نفس الخيوط المزججة السوداء التي سقطت على الساحة في اليوم الذي تعرض فيه البارون روكفلر للهجوم.
“الذين أنها لم تنتمي إلى؟”
“لقد وجدتها في غرفة رجل يدعى هارييت توفمان.”
“أين هو الآن؟”
يقال إنه اختفى قبل أيام قليلة.
شحذ هيليوس أضراسه. كان يعلم في أحشائه أن هذا هو الرجل.
من الواضح أن قضية بارون روكفلر ، وكذلك اختفاء إسكال ، كانت مسؤوليته.
قام هيليوس بتجميع الرسالة التي كان يحملها.
“ابحث عنه بطريقة ما. حتى لو كان ذلك يعني تجوب الإمبراطورية بأكملها “.
“نعم.”