الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 49
“منجم الكريستال السحري لدوق إيتون؟”
“نعم. سيستغرق حوالي عشرة أيام “.
أجابت هيليوس باستخفاف على سؤال لينا.
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر ، كانت محتويات الرسالة التي صادرها من مكتب ديوك إيتون مزعجة.
لذلك ، بمجرد أن انتهى من إبلاغ الإمبراطور ، استعد للذهاب إلى منجم الحجر السحري.
“هل تعرف الإمبراطورة بهذا؟”
“لا. لم أخبرها ، لأنه إذا علمت الإمبراطورة بذلك ، فسوف تصل إلى آذان دوق إيتون “.
“ثم ماذا لو حدث خطأ ما؟”
“يجب أن أتحمل ذلك.”
ردت هيليوس بابتسامة خافتة.
“ثم سأذهب معك.”
“لينا”.
“سوف اذهب معك. لا أريد أن أكون وحدي هنا “.
ضغطت لينا على يد هيليوس عندما بدا مرتبكًا.
نهض هيليوس من حزم حقيبته وعبس.
“لا أعرف ماذا سيحدث.”
“لهذا السبب سأذهب معك.”
ارتجف صوت لينا بهدوء. فكر هيليوس ، يعض شفته.
بعد اختفاء إسكال ، أصيبت لينا بالاكتئاب الشديد.
بالكاد كانت تأكل إلا إذا أجبرها على تناول الطعام ، وفي بعض الأحيان كانت تحدق بهدوء في الأشياء التي كان إسكال يستخدمها لساعات.
لذلك لم تشعر هيليوس بالراحة لتركها وشأنها.
“ربما يكون من الأفضل أن نكون معًا”.
لقد أدرك أنه قد يكون هناك أيضًا لحمايتها ، حيث لم يكن هناك ما يمكن أن يكون عليه دوق إيتون.
“حسنا إذا.”
ابتسمت لينا بضعف في موافقته.
في تلك الليلة ، مرت عربة تحمل الاثنين عبر ذلك المكان.
****
كان ذلك بعد خمسة أيام من وصول هيليوس إلى أراضي دوق إيتون.
من البوابة التي دخلت المنطقة ، نزل الجنود في مخيمات مكتظة.
إنه ليس حتى وقت الحرب ، ولكن من غير المعتاد للغاية أن يقوم العديد من الجنود بتسجيل الدخول والخروج من كل فرد واحدًا تلو الآخر.
“هناك بالتأكيد شيء ما.”
قرر هيليوس تفريغ أمتعته في نزل قريب وجمع الشائعات ، لا يريد أن يتم القبض عليه من خلال التحرك دون خطة.
“مرحباً.”
استقبلهم صاحب الحانة عند دخولهم النزل.
“هل لديك غرفة؟”
“بالتأكيد. يمكنك استخدام الغرفة الأخيرة هناك “.
هز هيليوس رأسه وتوجه إلى العربة لتفريغ الحمولة.
في هذه الأثناء ، أمسك لينا صاحب الفندق وسأل.
“عفوا سيدي ، لكن هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟ هل رأيت هذا الطفل من قبل؟ “
نظر صاحب الفندق إلى الصورة التي أحضرها لينا وهز رأسه.
“حسنًا. أنا لا أتعرف عليه “.
“انظر بتمعن. إنه ابني ، لكنه اختفى منذ فترة وأنا أبحث عنه “.
نظر صاحب الحانة إلى صوت لينا الجاد وتمتم في نفسه.
“لم أر الأطفال منذ فترة ، ويبدو أنها بدأت من جديد.”
“… نعم؟”
“لا شيء. لا أعرف.”
أصيب صاحب الفندق بالذعر ولوح بيده.
بسلوك غير عادي ، قبضت لينا على صاحب الحانة وهو يدخل المطبخ واستجوبته.
“هل جاء الأطفال إلى هنا كثيرًا؟”
“لا أعرف.”
“قلت ذلك منذ فترة. يبدو أنها البداية مرة أخرى “.
“ماذا ، متى أنا؟ لا بد أنك سمعت ذلك خطأ “.
أظهر وجه صاحب الحانة ، وهو يحاول أن يكون غير مبال ، لمحة من اليأس.
اقتنع لينا بأنه كان يخفي شيئًا ما ، فوضعت بعض العملات الذهبية في جيب صاحب الفندق.
“الرجاء مساعدتي. طفلي ، يجب أن أجده “.
بعد عد العملات الذهبية ، همس صاحب الحانة بهدوء.
“يجب ألا تخبر أي شخص أنك سمعته.”
“نعم ، لن أخبر أحدا.”
“في الواقع … يأتي نحو اثنين أو ثلاثين طفلاً إلى هنا مرة كل نصف عام.”
“أطفال؟ لماذا؟”
“يوجد منجم حجر سحري خلف هذه التركة ، يضحون بالأطفال ليحفروا من أجله.”
“……!”
****
“التضحية بالأطفال؟”
سأل هيليوس ، الذي سمع كلام صاحب الفندق ، بعبوس. أومأت لينا برأسها بهدوء.
“أعتقد أن هذا هو المكان الذي سرق فيه الأطفال البارون روكفلر الذهاب.”
“لقيط مجنون ، لقد أخذت الأطفال من أجل ذلك الحجر …”
هيليوس بصق كلمة بذيئة.
بغض النظر عن مدى قيمة الأحجار السحرية ، لم يصدق أنها ستضحي بالأطفال من أجل تعدينها.
الآن يبدو أنه يفهم سبب نقل المبلغ الضخم بين دوق إيتون والبارون روكفلر.
“هل تعتقد إسكال ….”
“أنا لا أعتقد ذلك.”
هدأ هيليوس لينا التي كانت تفكر.
“قد يكون هناك أطفال آخرون ، لكنهم لم يأتوا طوال الطريق بسبب إسكال.”
لكننا بحاجة إلى معرفة ذلك بالتأكيد.
كما قال صاحب الحانة ، إذا كان دوق إيتون يستخدم الأطفال حقًا في جمع الأحجار السحرية ، فلا يجب أن نتركه يذهب أبدًا.
“كان يجب أن أحضر كل الفرسان.”
يؤسفني أنني لم أحضر سوى الحد الأدنى من الأشخاص ، حيث كان سيتم تنبيه ديوك إيتون إلى أي حركة
بينما كان يفكر في خياراته ، تحدث هيليوس.
“أولا ، نحن بحاجة لتأمين أدلة قوية.”
“ماذا علينا ان نفعل؟”
“ما عليك سوى المشاهدة.”
****
“يبدو أن هناك حوالي 10 حراس يحرسون المنجم”.
“ليس كثيرا.”
عاد داستن ، الذي نظر حول منجم الكريستال السحري ، إلى النزل وأبلغ.
“هناك الكثير من الوحوش في المنجم ، لذا لا يبدو أن الفرسان صارمين.”
حتى لو اقتحموا المنجم مع تجنب الحراس ، فمن الصعب سرقة الأحجار السحرية بسبب الوحوش ، لذلك يعتقدون أنه لا داعي لنشر عدد كبير من الأحجار السحرية.
“ثم علينا فقط إغراء الحراس”.
“ما كنت تنوي القيام به؟”
“لقد جئت إلى هنا على طول الطريق ، لذلك علي أن أدخل.”
“ثم ماذا لو حدث شيء كبير؟”
“لا بأس. لا تقلق.”
ابتسم هيليوس. لكن لينا لا تشعر بالراحة.
“أفضل الحصول على إذن جلالة الملك والبحث رسميًا في المنجم …”
“ثم يستغرق وقتا طويلا. سوف يدمر دوق إيتون الأدلة في هذه الأثناء “.
“لكن…”
“إنه من أجل إسكال”.
غطت هيليوس فمها ونظرت إلى داستن.
“سوف أتحقق من المنجم من الداخل وأخرج ، لذلك سيكون عليك إغراء الحراس.”
“سأدخل.”
“لا ، من الأفضل أن أراها بأم عيني.”
“إنه خطير يا سيدي.”
“لا تجعلني أقول شيئًا آخر. هل اتصلت بـ “هذا”؟ “
“نعم. سيكونون سعداء للمساعدة.”
أومأ داستن برأسه ، وابتسمت هيليوس باقتناع.
“حسنا إذا. أعطني زجاجة دواء “.
بأمر من هيليوس ، سلمه داستن زجاجة صغيرة ذات وجه مستاء. عندما فتح غطاء الزجاجة ، استطعت أن أشم رائحة كريهة للغاية.
“ما هذا؟”
“دم التنين.”
كانت التنانين هي الشيء الوحيد الذي تخافه الوحوش. لذلك ، عندما تم وضع دم التنين ، لم يهاجم الوحش بسبب الرائحة.
ومع ذلك يصعب الحصول عليها ، وتختفي الرائحة عندما يجف الدم ، لذا فإن المتانة تكون قصيرة.
“يجب أن تخرج قبل أن يجف الدم ، لن يكون فعالاً خلال نصف ساعة على الأكثر.”
“30 دقيقة كافية.”
أمسك هيليوس بالزجاجة ونهض.
“هل يمكنني الذهاب الان؟”
“نعم ، يمكنني الاستعداد ، لكن … هل أنت بخير حقًا؟”
“أعتقد أنني لست جيدًا بما يكفي.”
ابتسم بمرارة ، غمد هيليوس سيفه.
“دعنا نذهب.”
****
كان منجم الكريستال السحري على بعد 20 دقيقة من النزل. اختبأ هيليوس بالقرب من المنجم وخدش حاجبيه عندما رأى لينا تتبعه قسراً.
“لقد أخبرتك بالبقاء في النزل.”
“هذا يجعلني أكثر قلقا.”
“مهما حدث ، لا تغادر أبدًا.”
“حسنا.”
بذلك ، أغلق هيليوس فمه وانتظر إشارة داستن.
كانت الخطة تتسلل إلى المنجم بينما يشتت داستن الحراس ، ثم يخرج بعد التحقيق.
“حان الوقت تقريبا.
حجبت الغيوم ضوء القمر تمامًا.
“نار!”
سمع صوت عال من الجانب الآخر من المنجم.
“ماذا تقصد؟”
“أعتقد أن هناك حريق”.
الحراس الذين كانوا يتثاءبون كأنهم يشعرون بالملل بدأوا يتغهمون.
“آه! شخص ما يساعدني! “
تردد صدى صرخة المرأة مرة أخرى.
كانت النيران الحمراء كبيرة وواضحة بدرجة كافية بحيث يمكن رؤيتها من مكان هيليوس.
اندفع الجنود ذهابًا وإيابًا واندفعوا إلى مكان الحريق.
قام هيليوس ، الذي أكد أن واجهة المنجم فارغة تمامًا ، بفتح غطاء الزجاجة ورش دماء التنين في جميع أنحاء جسده.
“سوف أعود.”
“احرص.”
ودعت لينا هيليوس وشق طريقه إلى مدخل المنجم.
بمجرد دخوله إلى المنجم ، انتشرت طاقة قاتمة. تحرك خطواته بحذر.
صرخة غريبة أزعجه. ومضت العشرات من الأضواء عن بعد. كانت عيون وحش.
“إذا لم أحتفظ بذكائي عني ، فقد لا أتمكن من البقاء على قيد الحياة.”
ابتلع هيليوس لعابه الجاف وثبت سيفه.
نظرت حولي بعناية ، وبينما كنت أتحرك في خطواتي ، شعرت بشيء يجري عليه الدوس.
‘ما هذا؟’
انحنى والتقط العصا الغامضة التي داس عليها منذ فترة.
لقد كان عظم الساق. صغير ونحيل بالنسبة لشخص بالغ.
شعرت هيليوس بقشعريرة تنهمر في عمودها الفقري.
وظهرت قطع صغيرة من الملابس والأحذية بين العظام المتناثرة.
“هل هذا حقا صحيح؟”
كان من الواضح أن الأطفال قد تم رميهم كطعم لتعدين الأحجار السحرية.
يجب أن يكون هذا هو السبب في أنه حافظ على علاقة وثيقة مع البارون روكفلر لتجنيد الأطفال ، وحقيقة أنه قتله لمنع معرفة هذه الحقيقة.
لن يغفر الإمبراطور هذا أبدًا ، حتى لو كان الأخ الأصغر للإمبراطورة.
كانت هيليوس متأكدة من أنه حتى دوق إيتون لن يخرج حقًا هذه المرة.
“كوري-.”
بينما كان يجمع الملابس التي ألقيت بعيدًا في الكهف ، اقتربت منه الوحوش التي كانت تراقبه ببطء.
كان دم التنين الذي تم وضعه على جسده يجف ببطء.
نظر هيليوس مباشرة في عيني الوحش وخطى ببطء نحو مدخل المنجم.
خارج المنجم ، أصبحت الأضواء أكثر إشراقًا.
بالكاد تمكن من الخروج من المنجم عندما رأى شيئًا ما.
طارت السهام نحو ظهره.