الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 47
“ماركيز ميلكس ، هل لديك ما تقوله؟”
سأل الإمبراطور ، وذقنه على ذراعه ، وهو يحدق في ماركيز ميلكس.
كان السؤال عما إذا كنت ترغب في المتابعة.
“إنه غبي. لقد حفر قبره بنفسه.
في الواقع ، لم يكن من الجيد أن يرى الإمبراطور هذا يكبر.
بادئ ذي بدء ، كانت الإمبراطورة هي التي استضافت الاجتماع ، والمكان الذي اختفى فيه إسكال هو ساحة الصيد الملكية ، وكان ابن دوق إيتون هو الذي واجه مشكلة إسكال. لذلك إذا أصر الدوق أو الدوقة على مساءلة العائلة الإمبراطورية ، فسيكون ذلك صداعًا.
مع استمرار اختفاء إسكال ، توترت أعصاب الإمبراطور ، وهو غير مسرور عندما يحاول ماركيز ميلكس إثارة الأمور.
“ماركيز ميلكس”.
“نعم ، نعم؟”
“هل يمكنني قراءة الرسائل التي أرسلتها أنت والبارون روكفلر؟”
“حسنًا ، لقد كانت مجرد بطاقة ترحيب عادية. ليست هناك حاجة لجلالة الملك لإلقاء نظرة فاحصة “.
رفعت هيليوس حاجبها من الكذبة الواضحة.
“إذا كان الماركيز يتهم دوق أنثيميوم ، فلماذا لا تتحقق من ذلك على أي حال؟”
“بالنسبة للاتهام ، سأتظاهر بأنه لم يحدث أبدًا”.
“ادعي أنه لم يحدث قط؟”
قال الماركيز ملكس بعبوس على وجهه.
“هذا … لقد فقدت عقلي لفترة بسبب صدمة فقدان حفيدي. من فضلك اغفر الفظاظة. “
“همم. أرى.”
تحولت نظرة الإمبراطور إلى هيليوس. ظهرت ابتسامة خافتة على شفتيه.
‘أنا في ورطة.’
تم القبض على ماركيز ميلكس في الفخ الذي نصبه ، لذلك كان هزيمة الذات ، ولكن لسوء الحظ تم القبض على هيليوس في هذا الفخ.
عندما اعترف هيليوس بأنه أبرم صفقة مع الماركيز للحصول على وصاية إسكال ، بدا الأمر كما لو أن الإمبراطور قد وجد ضعفه الكبير.
أمال الإمبراطور رأسه متجهم وسأل.
“ثم تمت تسوية هذا ، هل لديك أي عمل آخر؟”
“لا لا.”
“إذن اخرج.”
“نعم ، نعم.”
غادر ماركيز ميلكس الغرفة في حالة ذعر.
الإمبراطور ، الذي كان ينتظر إغلاق الباب ، نظر إلى هيليوس وقال.
“دوق أنثيميوم.”
“نعم يا صاحب الجلالة.”
“لقد وثقت في ولاء الدوق وعهدت إليك بمنصب مهم ، ولكن إذا كنت قد استفدت منه ، فما هو هذا المنصب؟”
“… ليس لدي ما أخبرك به.”
“إذا علمت أختك بهذا الأمر ، فستكون مستاءة للغاية.”
“كله خطأي. من فضلك عاقبني “.
لوح الإمبراطور بيده بينما ركعت هيليوس ووضع جبهته على الأرض.
“حدث ذلك أثناء محاولتك حماية طفلك ، فكيف ألومك؟ سأغطي هذا الأمر هنا ، لذا احرص على عدم تكرار ذلك في المستقبل “.
“شكرا لك جلالة الملك.”
سأل الإمبراطور ، الذي استجاب بابتسامة على كلمات هيليوس ، بوجه مظلم.
“بالمناسبة ، كيف تجري عملية البحث عن ابنك؟”
“… ليس لدي أخبار لأخبرك بها.”
“إنه لأمر مخز أنه ليس لديك أي أخبار حتى الآن.”
نقر الإمبراطور على لسانه بنبرة قلق. قال هيليوس بتعبير قاتم.
“في الواقع ، هناك أشياء تزعجني بشأن اختفاء إسكال.”
“ما هذا؟”
“في اليوم الذي اختفى فيه الطفل ، سمعت أن أحد الخدم الإمبراطوريين الذين تم حشدهم للاجتماع قد اختفى.”
“خادم إمبراطوري يختفي. هل هذا صحيح؟”
اتسعت عيون الإمبراطور وكأنه لا يعرف.
وكذلك فعلت أنا. لا يمكن أن يعني اختفاء الخادم الإمبراطوري إلا أن إيسكال قد اختُطف.
في حالة صدمة ، نسيت لينيا أنها كانت أمام الإمبراطور وسألت هيليوس.
“ماذا تقصد ، خطف شخص متنكرا في زي خادم إمبراطوري إسكال؟”
“سأتحدث أكثر عن ذلك لاحقًا.”
”ليس في وقت لاحق الآن! لماذا لم تخبرني؟ إذا حدث ذلك ، كان يجب أن تخبرني عاجلاً! “
“لينا ، اهدئي.”
نظر هيليوس إلى الإمبراطور ثم في وجهي. لكني لا أستطيع أن أهدأ مثل هيليوس.
“من هو الخادم المفقود؟ هل تحققت من الهوية؟ ما هو الغرض؟ لماذا ، إسكال لدينا – “
” دوقة أنثيميوم”
في ذلك الوقت ، أوقفتني الإمبراطورة التي دخلت الجمهور.
كانت أديلا تتدلى من تنورة الإمبراطورة وتتبعها ، تدحرجت عينيها ونظرت إليّ وإلى هيليوس.
“… أرى جلالتك الإمبراطورة.”
“لقد مر وقت طويل. لا أستطيع أن أسألك كيف كنت “.
قالت الإمبراطورة بنظرة متعاطفة. كان الإمبراطور مسرورًا ورحب بزوجته.
“إمبراطورة ، ما الذي يحدث؟”
“منذ دخول دوق أنثيميوم إلى القصر ، كنت أشعر بالفضول لمعرفة كيفية سير البحث.”
سألت الإمبراطورة ، التي أعطت إجابة قصيرة ، بنظرتها التي لم تستطع احتواء حماستها.
“لكن يا جلالة الملك ، ماذا يعني أن تقول إن الخادم الإمبراطوري قد اختفى؟”
“أنا لا أعرف أيضًا. دوق أنثيميوم ، يرجى التوضيح بالتفصيل “.
“بحسب الخدم الذين رافقوهم إلى أراضي الصيد بالقصر الملكي في ذلك اليوم ، كان عدد الأشخاص الذين يدخلون ويغادرون مختلفًا”.
“كيف يعقل ذلك؟ يتم تعيين جميع الخدم الإمبراطوريين عن طريق التوصية ، وأينما ذهبوا ، فإنهم يتحققون بدقة من عدد الأشخاص “.
أجاب هيليوس بهدوء على كلمات الإمبراطورة المتسائلة.
“لم أكن أعرف ما الذي يحدث أيضًا ، لذلك كنت على وشك إخبار جلالة الملك”.
“جلالة الملك ، إذا كانت كلمات الدوق أنثيميوم صحيحة ، ألن تكون مشكلة كبيرة؟”
أصبح تعبير الإمبراطورة جادًا.
حقيقة أن الغرباء كانوا يتسللون إلى خدام القصر الملكي يعني أن الخدم يُدارون بشكل سيء.
بمعنى آخر ، كان يعني أيضًا أنه حتى لو تمكن قاتل كان يستهدف الإمبراطور من دخول القصر الإمبراطوري متنكراً في زي خادم ، فقد لا يتمكن من التعامل معه.
“سأضطر لمعرفة ما حدث.”
“كيف يمكن أن يحدث هذا في القصر الإمبراطوري وليس في أي مكان آخر؟”
“صحيح.”
تنهد الإمبراطور والإمبراطورة بعمق.
عض شفتيها من الإحباط ، هزت أديلا ، التي كانت تراقب الأجواء بجوار والدتها وأبيها ، بهدوء تنورة الإمبراطورة.
“أمي.”
“لماذا يا أديل؟”
“أنا … رأيته.”
“ماذا ترى؟”
عندما سألت الإمبراطورة وجهًا لا يعرف ما الذي تتحدث عنه ، جثمت أديلا وواصلت شفتيها.
“ذلك الطفل … ركب عربة في ذلك اليوم.”
“ذلك الطفل؟ هل تتحدث عن اسكال؟ أي نوع من النقل هذا؟ قل لي المزيد ، أديل “.
قاطعتها الإمبراطورة بقوة كبيرة. نظرت أديلا إلى الأعلى وأجابت بصوت خفيض.
“وضعه عمه في عربة وغادر.”
”عم؟ أي عم؟ هل تعلم من كان؟ “
“نعم.”
“من هو ذلك الشخص؟”
“…….”
ابتلعت أديلا لعابها الجاف.
شعرت أن معدتي ستنفجر بسبب الإحباط.
“لقد تصرفت بفظاظة في النص الأصلي”.
عندما رأت إسكال ذاهبًا إلى مكان ما ، شعرت بالضيق لدرجة أنها لم تخبرني بذلك حتى الآن.
حتى لو لم تكن مجرد أميرة.
نظرت إلى الطفل بأمل ضئيل واستياء في نفس الوقت.
“تعال ، أخبرنا. من أخذ ابن الدوق؟ “
حتى الإمبراطور حث أديلا ، وفتحت أديلا فمها بصعوبة.
“عم شقيق جي جيل.”
“ماذا؟”
****
“هل هذا الرجل يلاحقني؟”
توقف البارون هازل ، الذي كان يسير بجد خارج النزل ، على الطريق الذي واجهه بمجرد أن غادر العاصمة ونظر حوله.
شعرت بضيف غير مرحب به خلف ظهري ، كان هناك شخص ما يتبعني.
استعدادًا لقتال جسدي غير متوقع ، اختفى وجود ضيف غير مدعو أثناء دخوله الطريق غير المأهول.
‘هل ذهبت؟’
سار البارون هازل لفترة من الوقت في الاتجاه المعاكس لوجهته ، ثم عاد إلى الوراء عندما تأكد من اختفاء مطاردوه تمامًا.
لقد فوجئت أنه استسلم في وقت أقرب مما كنت أتوقع.
“اعتقدت أنهم سيكونون أكثر إصرارًا ، لأنهم على ما يبدو أدركوا أن لدي إسكال معي.”
تذكر أن دوقة أنثيميوم سلمته الحقيبة.
كانت امرأة غامضة.
كيف عرفت أنه كان يحمي إسكال ، وكيف عرفت وسألت إذا كنت أبحث عن الحجر السحري بسبب تياريس؟
كان هناك أكثر من عدد قليل من الأشياء التي لم تتم الإجابة عليها ، ومع ذلك ، لم تكن تبدو مثل تلك المرأة التي ستوبخ الطفل لأنه لم يكن ابنها البيولوجي.
“سيكون من الأفضل أن تسأل إسكال”.
لم يكن إسكال يعلم أن والديه كانا يبحثان عنه بشدة ، لذلك اعتقدت أنه قد يكون من الأفضل التحدث عنه وإزالة أي سوء تفاهم وإعادته.
بالطبع ، لا يمكن إنكار أن اقتراح هيليوس لعب دورًا رئيسيًا في حكم البارون هازل.
“إذا أخبرتني بمكان ابني ، فسأقدم لك أكبر عدد تريده من الأحجار السحرية في المقابل.”
في الواقع ، عندما سمع اقتراح هيليوس ، كاد يشير إلى مكان إسكال.
لو لم يكن مثل هذا الجندي الرفيع المستوى ، لكان قد شعر بالإغراء.
“قبل أن أموت ، يجب أن أعالج مرض تيا.”
تنهد البارون هازل بنظرة حيرة على وجهه.
حتى الآن ، كنت أعيش بالمال الذي تلقيته عندما تقاعدت والمال الذي حصلت عليه من بيع القصر ، لكن ذلك سرعان ما ينفد.
طالما أن تياريس يتمتع بصحة جيدة ، فسيؤدي عملاً كمرتزق ، لكن تياريس كان شابًا وضعيفًا ، لذلك لم يستطع تركه بمفرده.
‘أنا يجب أن نفعل شيئا’
إذا أخبرت دوق أنثيميوم بأنني أنقذت إسكال ، ألن يعطيني بعض المال؟
بالتفكير بهذه الطريقة ، ضحك بارون على نفسه مثل المتكبر.
“أتمنى أن يظهر حتى وحش”.
إذا تمكنت من الحصول على حجر السحر حتى عن طريق محاربة الوحوش ، فأنا على استعداد للقيام بذلك
“على الرغم من أنني أشك في أنه سيكون قادرًا على فعل ذلك بجسده القديم.”
ضحك البارون هازل بجوف.
وصل إلى الكوخ ، وهو يفكر في كيفية كسب ما يكفي من المال لشراء ماجيك ستون.
كان باب الكوخ مفتوحًا على مصراعيه.
“أين ذهب الأطفال للعب؟”
أمال رأسه وكان على وشك دخول الكوخ.
“تيا ، استيقظ!”
وسمع صراخ عاجل من داخل الكوخ.
عندما اندفع البارون إلى الكوخ ، كان إسكال يبكي وهو يهز تياريس ، الذي كان قد سقط على الأرض.
“تيا!”