الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 28
“لينا”.
عندما سمعت أن الضيف قد وصل ، أسرعت إلى الباب الأمامي ، وكانت هيليوس واقفة أمام الباب أمامي خطوة واحدة.
“أنت جميلة.”
رفع زوايا شفتيه وهو ينظر إلى مظهري إلى الأعلى والأسفل.
مرة أخرى ، صفعت برفق على ظهر يده ، التي كانت ملفوفة حول خصري ، ثم استدرت.
“ماذا عن إسكال؟”
“سأتصل به الآن.”
بمجرد أن اتصلوا به ، ظهر إسكال في نهاية الرواق.
“إسكال ، تعال.”
كما لو كان متوترًا للغاية ، رآني إسكال ، الذي كان يسير بقوة مثل الروبوت ، وصرخ قائلاً: “رائع”.
“ما الأمر؟”
“لأنك جميلة جدا.”
“هل حقا؟”
عندما سألت مرة أخرى إذا كنت قد سمعت ذلك خطأ ، جاء إسكال راكضًا وهمس لي.
“أجمل شخص في العالم.”
“أوه.”
هل هو نفس ما قاله أحدهم من قبل؟
اعتقدت أنني لا أستطيع التوقف عن ذلك ، ابتسمت بشكل مشرق.
“شكرًا لك ، إسكال وسيم أيضًا.”
“هيهي.”
تتحول خديه الممتلئتان إلى احمرار وكأنه يشعر بالحرج من الثناء.
أمسكت بيد الطفل واتجهت نحو الباب الأمامي.
توقفت عربة للتو أمام الباب الأمامي. كان زوجان في منتصف العمر نزل من العربة وبدا مذهلاً.
“ماركيز هالشتين.”
بعد التأكد من هوية الضيف الأول ، تحدث هيليوس بهدوء.
كان ماركيز هالشتين أول من رد على دعوتي.
بدا أنه كان قريبًا من دوق أنثيميوم منذ أن كانت هيليوس صغيرة ، وكان ماركيز هالشتاين يعرف أيضًا لينيا وقبل الدعوة عن طيب خاطر.
راقبت ماركيز هالشتين بعناية وهو ينزل من العربة.
كان دبوس الشعر على شكل البرقوق الذي تم إرساله مع الدعوة يتلألأ بشكل جميل فوق رأسها.
“أهلا بك.”
“لقد مر وقت ، دوق أنثيميوم.”
صافح ماركيز هالشتاين هيليوس. انتظرت حتى ينتهي الاثنان من تحياتهم ، ثم وجهت تحية خفيفة للماركيز.
“مرحبا سيدتي ، شكرا لمجيئك.”
“لم أرك منذ وقت طويل ، سيدة إيفلين. لا ، سأدعوكم دوقة أنثيميوم الآن “.
استجابت السيدة هالشتين بابتسامة مشرقة.
على عكس النبلاء الآخرين الذين احتقروا لينيا ، كانت لطيفة مع لينيا.
التقت هيليوس ولينا ووقعا في حبهما في صالون ماركيز هالشتاين.
“لقد عملت بجد ، وفي النهاية نجحت. تهانينا ، دوق أنتيميون “.
“شكرًا لك.”
حنى هيليوس رأسه بأدب.
بدا سعيدًا بعض الشيء لأنها كانت أول تهنئة تلقاها من شخص آخر بعد الزواج مني.
“ثم سأدخل أولاً.”
قام ماركيز هالشتاين بضرب كتف هيليوس ودخل قاعة المأدبة مع زوجته.
“أنا سعيد لأنني صنعت أزهارًا ورقية.”
استرخيت قليلاً بينما كنت أشاهد مؤخرة ماركيز هالشتين متجهاً نحو قاعة الحفلات.
ثم وصل الضيف الثاني.
هذه المرة ، كان الضيف هو الذي رد على الدعوة.
“عيد ميلاد سعيد يا هيليوس!”
“عزيزتي ، يجب أن تسميه دوق أنتيميوم.”
“أوه حقًا ، هذا صحيح. أشعر أنه لا يزال صغيرا. عيد ميلاد سعيد ، دوق أنتيميوم “.
انفجر الرجل الذي يشبه والد هيليوس في الضحك. كان الكونت تيلبورن ، الذي قاد أقوى أسطول في الإمبراطورية.
على الرغم من تقاعده لأنه كان كبيرًا في السن الآن ، فليس من المبالغة القول إنه كان رائدًا في جميع طرق التجارة للإمبراطورية تقريبًا ، لكنه كان أيضًا شخصًا لا يستطيع معاملة الإمبراطور بتهور.
“شكرا لقدومك. عدد.”
“شكرًا لك ، شكرًا على الدعوة. كما تلقيت مثل هذه الهدية الرائعة “.
ضحك الكونت تيلبورن وهو يتباهى بالأزرار الموجودة على كمه.
تم نقش الكراكن على زر الكفة ، لكنني تذكرت القصة بأنها كانت أصعب وأخطر وحش واجهه الكونت أثناء الإبحار في البحر.
كما لو كان مسرورًا بالهدية ، عاملني الكونت تيلبورن بشكل إيجابي للغاية.
“دعونا نرى ، هذه هي الدوقة. سعيد بلقائك. اسمي إريك تيلبورن “.
“شكرا لقدومك. أنا لينيا النشيد “.
رفعت تنورتي قليلاً ولوح بيدي.
كان لقبه أقل من هيليوس ، لكنه كان مشهورًا لدرجة أنه لا يمكن معاملته بلا مبالاة.
“جمالك غير عادي.”
“مرة بعد مرة. توقف عن الحديث عن الهراء وتعال “.
“آه ، نعم.”
أمسك الكونتيسة تيلبورن بيد زوجها. قادهم ميرلين بسرعة إلى قاعة المأدبة.
“ههه”.
تركت أنفاسي التي حبستها في انتظار اختفاء الكونتيسة.
لم تبدأ الصعوبة الحقيقية حتى الآن ، لكن راحتي مبللتان بالفعل.
أخرج هيليوس منديله ومسح جبهتي.
“هل أنت بخير؟”
“أنا بخير.”
أومأت برأسي متظاهرة بأنني بخير ، والتقت عيني بإسكال ، الذي لم يفتح فمه بعد.
ربما لأنه لم يكن هناك من يتحدث إليه ، كان وجه الطفل شاحبًا بعض الشيء.
“آداب هذا العالم تقول أنه لا ينبغي عليك حتى أن تقول مرحبًا حتى يتحدث إليك شخص بالغ أولاً …”
تظاهر ماركيز هالشتاين وكونت تيلبورن بعدم معرفة إسكال بسبب تفكيري.
جعلتني رؤية الطفل أشعر بالأسف على كل شيء. مسكت على كتف إسكال دون أن ينبس ببنت شفة.
“سيدي ، لقد جاء فيكونت سبنسر.”
الضيف الثالث كان فيكونت سبنسر.
مع نبأ وصول المعلم ، أشرق وجه إسكال.
أمسكت بيد الطفل وخرجت إلى الباب الأمامي لمقابلة الفيكونت. كان وحده بلا شريك.
“أهلا بك.”
“شكرا لدعوتك. كم عدد الأشخاص الذين وصلوا؟ “
“أنت الضيف الثالث.”
“أنا سعيد لأنني لست الأول.”
نظر فيكونت سبنسر حول العربة في الفناء الأمامي وقال: يبدو أنه قلق من أن تكون النصيحة التي قدمها لها على الأرجح.
“سأستخدم الهدية التي قدمتها لي في المقابل.”
“على الرحب والسعة. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر ، فقط أخبرني “.
أجبته بابتسامة.
قام فيكونت سبنسر ، الذي يبدو أنه ليس لديه رغبة في استخدام المواد ، بصنع رأس قلم من الذهب الخالص وهناك شائعة أنه كان جامعًا لرأس القلم ، والتي بدت سعيدة للغاية.
فتح عينيه مني وتحدث إلى إسكال.
“إسكال”.
“مرحبا ايها المعلم.”
“أنت ترتدي ملابس رائعة.”
“أنا أقدر إطرائك.”
ابتسم فيكونت سبنسر ابتسامة نادرة وهو يحيي كما لو أن رأسه يلامس الأرض.
“أنت تبلي بلاء حسنا كما علمت.”
“شكرا للمعلمين العظماء.”
“لا يعني التدريس الجاد أن يتعلم الجميع جيدًا. إذا لم يتبعني الطالب ، فلا فائدة من التحدث بنفسي “.
“هذا صحيح ، كما تعلم ، فإن إسكال شديد التركيز وسريع الفهم ، لذلك بمجرد تعليمه ، يمكنه استيعابها على الفور …”
“سأدخل.”
مر بي فيكونت سبنسر ، الذي أوقفني وكأنه تعبت من الكلام.
حسنًا ، لن تشرب إلا إذا دخلت ، لكن إذا جاملته ، ما الأمر؟
عاد فيكونت سبنسر إلى القصر.
لم يكن هناك مكان يمكن رؤيته هيليوس.
“ميرلين ، ماذا عن هيليوس؟”
“أخذه الكونت تيلبورن لتناول مشروب قبل أن يحدث ضجيج.”
“آه….”
الكونت ، تبدين في حالة سكر ، هل أنت بخير؟
هزت كتفي.
هذا هو الضيف المنتظر. كان السؤال هو ما إذا كان المزيد من الناس سيأتون بعد ذلك.
إنه ليس فشلًا تامًا حيث جاء ثلاثة من كل عشرة أشخاص ممن تلقوا دعوات ، ولكن نسبة نجاح بنسبة 30٪ لم تكن شيئًا يدعو للفخر.
كنت غير صبور ، وفحصت الساعة فقط.
بقي حوالي 10 دقائق حتى بدأت المأدبة.
في مأدبة عادية ، من الشائع أن يصل الضيوف المدعوون قبل 30 دقيقة ، ما لم يكن هناك حدث خاص جدًا ، لتحية الأشخاص الذين لم يروهم منذ فترة طويلة ، وتناول مشروب وتدفئة الجو.
بالطبع ، مأدبة اليوم مختلفة تمامًا عن المأدبة العادية.
“سيدتي ، الوقت ينفد ، فهل يجب أن أبدأ اللعب؟”
كنت أذهب ذهابًا وإيابًا في الردهة بقلق ، لكن ميرلين ، الذي كان مسؤولًا عن قاعة الحفلات ، جاء إلي وسأل.
ماذا نفعل.
في ذلك الوقت ، لم أستطع فعل هذا أو ذاك ، وكنت أقضم فقط شفتي المروعة.
”سيدتي. العربة قادمة! “
ركض الخادم الذي كان يحرس الباب الأمامي بسرعة وقال.
كان الضيف الذي لم يرد على الحضور أم لا.
نسيت أنني لم أكن أعرف كل أوصاف الناس واندفعت إلى الباب الأمامي.
توقفت عربة متواضعة بدون حتى أنماط أمام الباب ، وقفز سائق العربة من العربة وفتح باب العربة.
نزلت امرأة غريبة ، ظهرت في منتصف الثلاثينيات من عمرها ، من العربة أولاً.
ثم نزل الضيف الرابع الذي كان ينتظر طويلاً من العربة.
“لقد تأخرت قليلاً.”
كانت الدوقة الكبرى كروفورد.