الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 14
بدا أنه يعتقد أن هيليوس قد نقض قراره بسبب قتال إسكال مع ذلك الطفل.
لم يكن هذا هو السبب الرئيسي ، ولكن بدا أنه أفضل عذر لإقناعه ، فومأت برأسي.
“بفضل الدوق ، انتهى ذلك اليوم بهذه الطريقة ، ولكن لا توجد طريقة لعدم حدوث ذلك مرة أخرى عندما يكون الطفل بمفرده.”
“إذا كان ذلك بسبب ذلك ، فلا داعي للقلق بشأنه.”
قطع البارون وقال.
لقد تعاملت مع كل الأشياء التي أضرت بإسكال.
هل تقصد “صفقة”؟
من بحق الجحيم تعاملت؟
اتهمني البارون وأنا صامت عن شعور سيء.
” الأكاديمية جاهزة للترحيب بإسكال. لقد أكملنا صيانة المهجع حيث سيعيش إسكال ، وقمنا أيضًا بدعوة معلمين مشهورين “.
“كان يجب أن أتصل بك في أقرب وقت ، لكنني آسف لجعل الأمر مزعجًا للغاية. إذا كان هناك أي خسارة ، فسأعوضها ، لذا من فضلك أرسل لي فاتورة “.
أصبح وجه البارون أكثر صلابة عندما تحدثت بأن القرار لن يُلغى.
“سأجري محادثة مع الدوق.”
“لقد كان قرارًا اتخذته بعد مناقشة مستفيضة مع الدوق.”
“سعادتكم لم تقل ذلك.”
“يجب أن تستمع إلى الدوق لتوضيح شكوكك ، ثم افعل ما تريد. ستسمع نفس الشيء على أي حال “.
إذا كنت تريد حقًا مضايقة الكثير من الناس ، فهذا كل ما في الأمر.
عندما أجبت بابتسامة ، أظهر وجه البارون تعبيرا واضحا عن الغضب.
“أنت تتلاعبين.”
“أستميحك عذرا؟”
“ألم تقنعي جلالتك بعدم إرسال الطفل إلى الأكاديمية؟”
استجوبني البارون بصوت مريب.
كان شك معقول. سيكون أحمق إذا لم يلاحظ ، من مكتب العميد قلت إنني لا أريد إرسال إسكال إلى الأكاديمية.
ومع ذلك ، لا يمكن لبارون أن يكون وقحًا جدًا معي بصفتي دوقة.
“أليس ما أقوله للدوق ليس من شأن البارون. ما قلته بصفتي والدة إسكال وزوجة دوق أنثيميوم – “
“هل تعتقدين أن الناس سوف يتعرفون عليك على أنك الدوقة الحقيقية؟”
ماذا؟
“إذا كان دوق أنثيميوم يفكر فيك ويقول إنه سيأخذ الطفل بعيدًا ، فهل سيكون من الأفضل قبوله فقط؟ هل تريدين التظاهر بأنك امرأة محببة حتى تحتضن ابن ربيبها؟ “
“انظر إلى هذا ، بارون روكفلر.”
“أليس من الأفضل أن نكون صادقين؟ أنت تقول إنه ليس من السهل عليك إخراج الطفل من عيني الدوق؟ “
“بارون روكفلر!”
“آه ، إذا أرسلت الطفل إلى الأكاديمية ، فهل ذلك لأن المراقبة ستكون صعبة؟ بعد تخرجه من الأكاديمية ، سيصبح جنديًا على أي حال ، وفي جميع الاحتمالات ستمزقه الوحوش حتى الموت ، فهل هناك ما يدعو للقلق؟ “
“اخرج الان!”
هذا الرجل المجنون كان يتحدث الهراء بفمه؟
يمكنني تجاهل الشتائم في وجهي ، لكن لا يمكنني تحمل إسقاط هيليوس وإسكال.
سمعت ماري ، التي كانت تنتظر خارج غرفة الرسم ، صوتي وركضت إلى الداخل.
“سيدتي؟ ماذا تفعل؟”
“ماري ، الضيف انتهى من الكلام ، وسوف تودعك.”
“نعم؟”
“وداعا يا بارون. آمل ألا نلتقي مرة أخرى “.
“هاه.”
شم البارون وغادر غرفة الرسم.
ارتجفت اليد التي كنت أمسكها في محاولة لقمع غضبي.
أنا سعيد لأنني لم أرسل إسكال. حقًا.
****
“قال الخادم إن البارون روكفلر كان هنا؟”
كانت هذه هي الكلمات الأولى التي قالها هيليوس بعد عودته إلى المنزل في وقت متأخر من المساء بعد الخروج طوال اليوم.
كنت سأتحدث بعد العشاء ، لكن يبدو أن هناك من أخبره.
“لقد جاء وذهب بسبب مشكلة قبول أكاديمية إسكال”.
“فقدت عقلي ونسيت الاتصال به. لماذا لم تقم بإعادته للتو “.
“لماذا تهتم؟ لقد قلتها جيدًا “.
حملت رداء هيليوس واستدرت متظاهرا بتعليقه.
“قلت إن إسكال كان أصغر من أن يتم قبوله في الأكاديمية ، وقال نعم.”
“يقول نعم دون تردد؟”
“نعم.”
لن يرفع البارون الوظيفة رغم أنه عاد غاضبًا.
ليس هناك فائدة من تحويل دوق أنثيميوم إلى عدو مقابل القليل من المال والفخر.
ولم أكن أرغب في الحصول على وظيفة ، لذلك لم أرغب في إخبار لغة البارون المسيئة لي.
“سمعت أن هناك ضوضاء عالية.”
من قال ذلك؟
استدار هيليوس وأمسك بمعصمي وجذبني للداخل.
عانقني بشدة وهمس بهدوء.
“ألن تخبرني؟”
“لم يكن الأمر مهمًا حقًا.”
“إذا إفعلها. هذه ليست مشكلة كبيرة “.
“… أعتقد أنه أنفق بعض المال على قبول إسكال. لقد غضب عندما قلت أنني سأتظاهر بأن ذلك لم يحدث “.
ابتسم هيليوس بمرارة كما لو كان يعرف ذلك.
“لا بد أنه كان غير عادل لأن التبرع الموعود قد تلاشى.”
“تبرع؟”
“كنت سأعطيه 300000 ذهب.”
“كثير جدا؟ بهذا المال – “
“أكاديمية واحدة تكفي. لم يحدث ذلك ، فلننتقل إلى الأمام “.
لقد أخبرتني أن أغادر لأنك كنت تفاوض على تبرع.
“ومره اخرى.”
“أنت تتظاهر بلف إسكال لكي تبدو جيدًا معي.”
“لقد تحدثت كما لو كنت لا تملكني.”
تمتم هيليوس ، يطحن أضراسه. خفف يده على عجل حيث عبس معصمه الذي تم القبض عليه.
“لا تهتم. سوف أعتني بذلك.”
‘معالجة؟’
فجأة تذكرت ما قاله البارون.
“لا تجعل الكثير منه ، هيليوس.”
“لا تقلق. سأتحدث إليكم حتى تتمكنوا من الفهم “.
“حقًا؟”
إذا كانت وظيفته ، فهو شخص لا يذهب ذهابًا وإيابًا ، لذلك يجب أن أكون قادرًا على الوثوق به.
قابلت هيليوس نظراتي المشبوهة وقبلني برفق.
“ألا تصدقني؟”
“… واعتقد انكم.”
لكن لماذا أنا قلق للغاية؟
****
حتى في الأيام المحمومة ، عادت الفصول بثبات.
بعد شتاء قارس ، كان الطقس صافياً ودافئاً في بداية الربيع.
كانت رائحة الزهور التي يحملها النسيم العليل تدغدغ طرف أنفي.
بعد أن خرجت من الغرفة الضيقة لفترة طويلة ، جلست على طاولة في الشرفة وغطست نفسي بالتطريز بصوت هتاف إسكال في الخلفية.
كان قلبي مسرعًا بفكرة الحرية التي كان بإمكاني الاستمتاع بها فقط حتى عودة هيليوس من نزهة.
إنه لمن دواعي سروري أن تتلقى هدية كهذه دون أن تدرك ذلك.
كنت أشعر بالفخر بالفعل عندما تخيلت هيليوس التي ستسعد بتلقي الهدية.
“هل تعتقد أن الناس سوف يتعرفون عليك على أنك الدوقة الحقيقية؟”
“آه.”
اخترقت رأس الإبرة إصبعي.
لقد كنت أفكر في شيء آخر منذ فترة.
وضعت إصبعي الملطخ بالدماء في فمي ونظرت إلى التطريز.
كانت قطرات الدم تتساقط على الخيط الذهبي الذي كان يحمل حافة النمر.
“لا بد لي من تمزيق كل شيء.”
أنا سعيد لأنه لم يلطخ القماش ، لكنني انزعجت من فكرة أن كل عملي الشاق كان بلا جدوى.
كل هذا بفضل البارون روكفلر.
لم أتمكن من التركيز منذ أن جاء ذلك الرجل وذهب.
أخبرني هيليوس ألا أقلق لأنه سيهتم بالأمر بنفسه ، لكن يبدو أنه ليس لديه وقت للقلق حتى بشأن أصغر التفاصيل لأنه منزعج من قضايا حضانة إسكال.
“يجب أن أتعامل مع كل الأشياء التي أضرت بإسكال ، لذلك لن يكون هناك حادث أبدًا يقلق زوجته”.
كيف تتكيف معها؟
بقيت كلمات البارون والطريقة التي كان يركل بها الطفل في رأسي.
“ها …”
ننسى ذلك ، لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى.
هززت رأسي وتخلصت من أفكاري.
“لماذا؟”
“هوج؟”
إسكال ، الذي اقترب مني فجأة ، نظر إلي وسألني.
بدا وجهه ، الذي احمر بسبب تأرجح سيفه في الشمس ، مثل الخوخ الناضج.
“هل جرحت يدك؟”
نظر إسكال إلى أصابعي الملطخة بالدماء وعبّر عن قلقه.
“لقد طعنت للتو بإبرة ، لا بأس.”
“هل تشعرين بألم شديد؟ سأفجرها “.
كان لطف الطفل وهو ينفخ أصابعي حلوًا لدرجة أن الألم بدا وكأنه يزول.
“كيف هذا؟”
“هذا لا يؤلم على الإطلاق الآن. شكرا ، اسكال “.
مسدت شعره من خشب الأبنوس وابتسمت بشكل مشرق.
“هل انتهيت من ممارسة فن المبارزة؟”
“نعم بالتأكيد. سأرتاح لهذا اليوم “.
أجاب إسكال ، مختبئًا فرعًا.
عندما ألقيت نظرة خاطفة خلف ظهره ، رأيت فرعًا مكسورًا إلى نصفين.
“هل هي معطلة؟”
“لا بأس ، يمكنني استلامه مرة أخرى.”
رد إسكال بشجاعة.
إذا التقطته مرة أخرى ، فسوف ينكسر مرة أخرى.
نهضت من مقعدي بعد أن نظرت إلى إسكال بقلب حزين.
“هيا ندخل.”
*****
قال هيليوس ، الذي عاد إلى المنزل في وقت متأخر من بعد الظهر ، إن لديه عمل عاجل وأنه مستعد للخروج مرة أخرى.
“هل سيستغرق وقتًا طويلاً؟”
“ستكون ثلاثة أو أربعة أيام.”
“ثلاثة أو أربعة أيام؟ إلى أين تذهب؟”
“سأخبرك عندما أعود.”
تشو. قبل هيليوس شفتيّ وتجنب الإجابة.
لم يكن مثل هذا من قبل ، لذا ألا يمكنك إخباري؟
أردت أن أسأل عما إذا كان الأمر خطيرًا ، لكنني لم أرغب في جعله يشعر بعدم الارتياح تجاه مخاوف لا داعي لها.
“كن حذرا.”
“لا تقلق علي ، اعتني بنفسك. لا تذهب إلى أي مكان أثناء غيابي ، فقط ابق في القصر. يفهم؟”
“إلى أين أنا ذاهب؟ لا تقلق ، سأكون بخير “.