الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 13
“لماذا الدوق؟ هل تشاجرتما بينكما؟ “
سألت ماري بوجه مندهش. هززت رأسي بشراسة.
مستحيل. إنها مشكلة لأنه مزعج للغاية لدرجة أنني أفضل الخوض في قتال.
بعد أن قلت أنني سأغادر ، ازداد هوس هيليوس بقوة.
عندما كان لا يعمل ، تمسك بي ولم يغادر ، وحتى أثناء قيامي بعملي في المكتب ، ركض نحوي وشاهد ما كنت أفعله.
كان الأمر مزعجًا وغير مريح إلى حد كبير ، لكنني لم أستطع أن أخبره ألا يفعل ذلك لأنني كنت الشخص الذي غذى قلقه.
لقد انحازت إلى إسكال في كل لحظة من الاختيار ، لذلك قد لا تصدقني هيليوس.
مهما قلت أنني أحبه ، سيكون من الصعب التخلص من قلقه.
سأقف إلى جانب إسكال بالتأكيد عندما تأتي اللحظة الحاسمة.
لكنني أتمنى أن تكون هناك طريقة للتعبير عن مشاعري الحقيقية.
“أوه ، لقد فهمت! هل هو بسبب هدية للدوق؟ “
“الحالي؟ ما الحاضر؟”
“هل نسيت؟ إنه عيد ميلاد الدوق قريبًا “.
“عيد ميلاد هيليوس؟”
سكبت ماري صوتًا متحمسًا ، وكأنها تنساه.
“يا الهي! لا سيدتي! بغض النظر عن عدد السنوات التي لم تروا فيها بعضكم البعض ، كيف يمكنكم نسيان عيد ميلاد الدوق؟ “
“هاه؟ أوه…”
“في الماضي ، كنت تعذبني لمدة ثلاثة أشهر بشأن نوع الهدية التي يجب أن تمنحها للدوق!”
أرى.
“أعتقد أن ذاكرتي سيئة هذه الأيام. يستمر في الوميض “.
“آه … حسنًا ، نعم ، يمكنك ذلك.”
هدأت ماري ، التي كانت تبصق في الإثارة ، فجأة.
للوهلة الأولى ، بدا أن المزاج الكئيب قد انتهى ، لكنني لم أستطع التأكد من أنها كانت لحظة.
“على أي حال ، ما الذي ستستعد له كهدية؟”
“حسنًا ، ما الذي يمكن أن يكون جيدًا؟”
كنت عميقا في التفكير.
ومع ذلك ، كان هناك الكثير من الأشياء التي شعرت بالأسف والامتنان لها ، لذلك أردت أن أفعل شيئًا من أجله.
لم أستطع التفكير فيما سأفعله من أجل هيليوس ، لذا سيحب ذلك.
لا أعتقد أن هناك معنى كبير للقدرة على الشراء بالمال لأنه شخص لا يفتقر إلى أي شيء …
“هل أطرز؟”
“هل تعرفين كيف تطرزي؟”
سألت ماري بوجه مشكوك فيه.
“نعم.”
أومأت برأسي بثقة.
“أتمنى لو كان لديه تطريز على جيوبه. الرجاء التحضير.”
“نعم.”
****
بعد أن تخلت عني والدتي وغادرت المنزل ، كانت جدتي هي التي ربتني ، وتُركت وحدي.
بدأت جدتي ، التي كانت تدير متجرًا للأقمشة عندما كانت صغيرة ، في التطريز كتسلية عندما كبرت.
اعتدت أن أتبع جدتي للتطريز ، وفي البداية ، كان على جدتي ، التي كانت توبيخني لرميها بالخيوط باهظة الثمن ، أن تعترف بأنني بارعة جدًا في ذلك.
“هاه ، الأمر معقد للغاية.”
كان يجب أن أطلب التصميم.
هزت كتفي بالخطوط الملتوية المرسومة على الجيب بحجم راحة اليد.
سيكون الأمر جيدًا إذا قمت بتغطيته بالخيط. بعد كل شيء ، القلب هو أكثر أهمية لهدية كهذه.
قام بربط الإبرة ، مبررًا أن هيليوس سيحبها حتى لو كان الشكل قبيحًا بعض الشيء.
لقد مرت فترة منذ أن انتهيت من الخياطة ، لذا لم تكن حركات يدي كما كانت من قبل.
بعد أن قبضت على يدي الوخز مرة ، ثم التقطت الإبرة مرة أخرى ، طرق أحدهم الباب.
“من هذا؟”
أطل إسكال من وراء الباب.
“هل يمكنني الدخول؟”
“نعم. تفضل بالدخول.”
فتح إسكال الباب وهرع إليّ بموافقة لطيفة.
كالعادة ، تم حمل [مقدمة في فن المبارزة] في يد الطفل.
وضع إسكال الكتاب على المنضدة ونظر في يدي.
“ما هذا؟”
“إنه يسمى التطريز ، وهو في الواقع رسم”.
“هل ترسمي بالخيوط؟”
“نعم ، أليس نمط الورقة على ملابس إسكال أيضًا؟ تم طلاء كل شيء بخيط.”
“رائع.”
نظر الطفل إلى الأوراق المرسومة على كمه ورفع رأسه برفق.
“ماذا سترسم؟”
“النمر الأسود.”
“النمر الأسود؟”
“نعم.”
ربما بسبب شعره الداكن وعينيه الداكنتين ، كلما رأيت هيليوس ، كنت أفكر في النمر الأسود.
نمر أسود شرس قبل ترويضه ، لكنه لطيف للغاية بعد ترويضه.
بالمقارنة ، لا يزال إسكال مثل القطة.
ابتسمت وأنا أفسد شعر إسكال.
رمش إسكال ، الذي كان ينظر إلى التصميم بعيون فضولية ، بعيون مستديرة وسأل.
“لمن هذا؟”
“الدوق”.
“آه…”
يبدو أنه اعتقد أنني سأعطيه إياه ، لكن كان هناك القليل من الأسف في التأوه القصير.
إذا قدمت هدايا إلى هيليوس ، فسيتعين علي تقديم هدية لإسكال أيضًا.
أظهر علامة خيبة أمل ، لذلك أضفت بسرعة.
“الشهر القادم هو عيد ميلاد الدوق.”
“عيد ميلاد الدوق؟”
“نعم.”
“لذا حتى ذلك الحين ، إنه سر من الدوق ، هل تفهم؟”
أومأ إسكال برأسه بلهفة كما لو كان يفهم. ثم أخذ كتابًا وجلس على الأريكة على بعد مسافة قصيرة.
“هل يمكنني قراءة كتاب هنا؟ سأكون هادئا.”
“بالتأكيد ، سيكون من الأفضل لو كان إسكال بجانبي.”
“هيهي.”
ابتسم إسكال ببراءة لكلماتي.
حسنًا ، ربما يكون الكتكوت أفضل من القطة بالنسبة لـ إسكال.
عندما بدأت الخياطة بابتسامة ، قرأ إسكال الكتاب بجدية.
لم يتقن الكتابة تمامًا بعد ، لكنه طفل يقرأ كتابًا بمفرده.
في الغرفة الهادئة ، لا يُسمع إلا الصوت العرضي لتقليب الصفحات.
كنت أركز على الخياطة ، معتقدة أنه كان يقرأ بجد ، لكن عندما نظرت لأعلى فجأة ، كان إسكال يغفو بكتاب مفتوح.
“إسكال؟”
سيكون من غير المريح أن تنام هكذا.
أنزلت القماش واقتربت من إسكال بهدوء ورفعت الطفل.
لقد اكتسب القليل من الوزن مؤخرًا ، لكنه لا يزال أخف من وزن الأطفال في سنه ، لذلك يمكنني حمله دون صعوبة.
“أم …”
عندما وضعتها على السرير ، كان إسكال يثرثر ويلقي بجسده.
“تبدو بخير.”
أتمنى أن أنام مثل هذا.
وضعت بطانية على الطفل النائم واستدرت عندما سمعت طرقا.
أسكتت صوت الخطى خوفًا من أن يستيقظ الطفل ويفتح الباب.
“سيدتي.”
“صه.”
طلبت من ماري السكوت والوقوف أمام الباب وغادرت الغرفة.
“ما أخبارك؟”
“لقد جاء رجل اسمه البارون روكفلر.”
“بارون روكفلر؟”
لماذا اتى الى هنا؟
لم يخبره هيليوس بعد أنه لن يرسل إسكال إلى الأكاديمية.
“ماذا علي أن أفعل؟”
نظرت ماري في عيني وسألت.
على ما يبدو ، جاء للزيارة عندما كانت هيليوس بعيدة.
إنه خطأ على أي حال ، لكن ليست هناك حاجة لسحبه للخارج.
“أرشدني إلى غرفة الرسم.”
*****
بعد زيارة أكاديمية ديلوا مع هيليوس ، طلبت من ميرلين جمع معلومات عن البارون روكفلر.
لم يتم العثور على الكثير من المعلومات.
وُلد باعتباره الابن الأكبر لبارون متواضع ، وقد جنى الكثير من المال بطريقة غير معروفة ، ودفع رشاوى لمن هم في السلطة ليصبح عميدًا لأكاديمية ديلوا.
تساءلت عن كيفية جني الأموال ، لكن ميرلين قال إنه لا يعرف شيئًا عنها.
إنه بالتأكيد ليس بطريقة قانونية.
إذا كنت ترغب في التعامل مع مثل هذا الشخص ، فسيتعين عليك الاستعداد جيدًا في هذا الجانب أيضًا.
ارتديت ثوبي الجديد وزينته بإكسسوارات باهظة الثمن منحتها لي هيليوس.
الأشخاص الذين يعتقدون أن المال هو الأفضل يتبعون الأغنياء.
أخذت وقتي عن عمد واستعدت ببطء وتوجهت إلى غرفة الرسم.
خطوة خطوة. كان من الممكن سماع صوت قدمي تتدحرج على الأرض من خارج الردهة ، غير راضٍ عن الانتظار الطويل.
عندما دخلت غرفة الرسم ، رآني البارون ووقف ببطء.
“جئت لرؤية صاحب السعادة.”
لماذا أنا لست هيليوس التي بصقها بدون تحية رسمية؟
لقد أجبت أيضًا دون أن أفقد الكلمات الأولى التي أظهرت مدى سخافة نظره إلي.
“الدوق في الخارج. لم أكن أعلم أنك ستأتي فجأة بدون موعد. اجلس.”
جلست أولاً ، وجلس البارون على مضض.
سألت ماري ، التي كانت تحدق في الباب ، بهدوء.
“هل ترغب في بعض المرطبات؟”
“لا ، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً ، لذلك لست مضطرًا لذلك. اخرج لبعض الوقت “.
“نعم.”
بمجرد أن غادرت ماري ، وصلت إلى النقطة.
“سيعود الدوق في وقت متأخر من المساء للحصول على موعد مهم ، لذا أخبرني بما يحدث وسأخبره”.
“هممم ، هل هذا صحيح؟”
قال البارون محاولاً إخفاء استيائه.
“لقد جئت لإبلاغكم بتاريخ قبول إسكال. الثلاثاء الأول من الشهر المقبل … “
“قررت إلغاءه.”
“يلغي؟”
تحولت عيون البارون إلى البرية في لحظة.
“إلغاء ، ماذا تقصد؟”
وقف فلافي على نغمة التهديد ، لكنه أجاب بهدوء.
“بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، فإن إسكال صغير جدًا بالنسبة للأكاديمية.”
“العمر لا يهم. أعدك بأنني سأبذل قصارى جهدي حتى لا تكون هناك صعوبة في التكيف “.
“حتى لو اعتنى به البارون ، لا يمكنك مطاردة إسكال طوال اليوم ، أليس كذلك؟ يجب أن أقضي معظم وقتي مع أطفالي ، لكن بصراحة ، لا أشعر بالراحة “.
“هل بسبب حادث ذلك اليوم؟”
سأل البارون بصراحة.