الرئيسية/ Stepmothers Are Not Always Evil / الفصل 127
صوت قوي! قطعة حديد حادة تضرب الأرض. دعم هيليوس لينا، التي سقطت على عجل.
“لينا، استيقظي! لينا!”
كان جسدها باردًا كالجليد. نادى باسمها واحدًا تلو الآخر بصوت يائس.
ارتجفت الجفون المغلقة بإحكام بينما كانت قطرات الماء المتساقطة تتدحرج على خديها الشاحبين.
“هيل هيليوس؟”
نظر هيليوس إلى عيني لينا بتعبير مشوه.
كان لونها زمرديًا لامعًا.
“لينا…”
أخيرًا ترك هيليوس الأمر ودفن وجهه في صدرها.
“الحمد الهي….”
تسرب الماء الساخن من خلال الحاشية الرقيقة. لم يتمكن هيليوس من رفع رأسه وبكى.
تذكرت لينا الذكريات التي كانت لديها قبل أن يتم أخذها بعيدًا ومسحت شعر هيليوس برفق.
“أنا آسفة، هيليوس.”
تدفقت الذكريات المنسية والعواطف التي لا تُنسى في الحال. “لينا داعبت خد هيليوس بلطف، الذي رفع رأسه بقوة.
غطت يد كبيرة ظهر يدها برفق بينما استمرت في مداعبة وجهه، محاولة تدفئة درجة حرارة جسمه، التي كانت منخفضة تقريبًا مثل درجة حرارتها.
“هل جسمك بخير؟ هل أنت مصاب ….”
“أنا بخير، ماذا عنك؟”
“أنا بخير أيضًا.”
على عكس الكلمات، كان الدم الذي كان يتلوى من جانبه يتدلى على الأرض. فحصت الجرح بعيون قلقة.
“أمي!”
ركض إسكال عبر أرضية الكهف الزلقة.
“إسكال.”
“أمي، آه…”
“أنا آسفة، كنت خائفة.”
كانت الدموع التي تشبه حبات الخرز تتساقط. ربتت لينا على إسكال بيد ودودة.
في كل مرة يبكي فيها الطفل، يرتجف ظهره الصغير النحيف. ربت هيليوس على كتف إسكال.
“عمل جيد.”
“آه، هيك….”
انفجرت الدموع التي توقفت عند الثناء الصريح مرة أخرى. احتضنت لينا إسكال، الذي لم يستطع التوقف عن البكاء، وعانقته على صدرها.
في غضون ذلك، تلاشت الضباب الأسود الذي ملأ الكهف بغضبه الأخير تمامًا.
“دوق!”
عندما ارتفع الضباب الذي سد مدخل الكهف، دخل داستن الكهف مع الفرسان.
“دوق، هل أنت بخير؟”
“بخير إلى حد ما، أعتقد أنني نجوت.”
أطلق هيليوس، الذي كان يستيقظ، تأوهًا. كان الألم مبرحًا بسبب توتره المسترخي.
“هل أنت مصاب؟”
“قليلاً.”
ابتسم هيليوس بمرارة وهو يغطي الجرح على جانبه بيده.
“لنخرج من هنا الآن.”
*****
“لقد كنت محظوظًا.”
كان جرح هيليوس عميقًا بما يكفي لتحدي كلمة “بخير”.
لم يتوقف النزيف حتى فكوا حقائبهم في أقرب نزل واستدعوا طبيبًا. في النهاية، اضطروا إلى اللجوء إلى أساليب غير تقليدية لوقف النزيف.
“امسكها بقوة حتى لا تتحرك.”
“هيليوس، عضها.”
“فقط افعلها، لا بأس.”
قاوم هيليوس إلحاحي على التمسك بالمنشفة. وبعجز، وضعت المنشفة بعيدًا وعانقته بقوة.
التقط الطبيب بلعومًا دافئًا جيدًا.
“سيكون مؤلمًا للغاية.”
ارتجفت، ورائحة اللحم المحترق تخيفني.
شدت يد هيليوس على ظهري، وعبست من قوة قبضته.
ما مدى الألم الذي يجب أن يكون عليه هذا المريض أن يكون على هذا النحو.
“انتهى الأمر.”
بعد وقف النزيف، وضع الطبيب الدواء على الجرح وضمده. أطلق هيليوس، الذي تحمل الألم الذي لن يكون غريبًا حتى لو أغمي عليه على الفور، أنفاسًا مرتجفة.
“سأعطيك بعض الأدوية، لذا لا تتحركي لبضعة أيام واحصلي على قسط جيد من الراحة.”
“كفى من الدواء. ماذا عن جرحها؟”
“أنا بخير.”
“أنت لست بخير على الإطلاق. تعالي وانظري.”
بناءً على إلحاح هيليوس، نظر الطبيب إلى رقبتي. لم تكن الجروح الناجمة عن إيذاء شارليت ميلكس لنفسها عميقة جدًا.
“إنه ليس جرحًا خطيرًا، لذا أعتقد أنك تحتاجين فقط إلى وضع الدواء بشكل صحيح.”
“لن يترك ندبة، أليس كذلك؟”
“نعم. ستكون بخير.”
ظهرت بصيص من الراحة على وجه هيليوس عند سماع تأكيد الطبيب.
“هل هناك أي أماكن أخرى غير مريحة؟”
“أوه، لقد أذيت ظهري…”
أتذكر أن ماركيز ميلكس طعنني في ظهري، وعندما أجبت، فك الطبيب الأشرطة بعناية وفحص الظهر.
“هل تتحدثين عن هذه الندوب القديمة؟”
“لا. “ليس هذا.”
“معذرة، ولكنني لا أرى أي جروح أخرى. هل تشعرين بأي انزعاج؟”
آه، ربما اختفت.
بدا الأمر وكأنه طُعن بعمق شديد، ولكن لم يكن هناك أي ألم على الإطلاق.
“عندما طُعنت، لم يخرج شيء مثل الدم.”
يبدو أن غرض شارليت ميلكس كان الاستيلاء على جسدي، لذلك لم أؤذيها.
“لا، لقد قمت بعمل جيد.”
ابتسمت وقلت إجابتي. عندما انتهى الطبيب من فحصي، نظر إلى هيليوس وتحدث.
“بالمناسبة، سيدتي، ربما….”
“أعرف، يمكنك العودة الآن.”
عندما غادر الطبيب الغرفة، استند هيليوس إلى السرير، محاولًا تجاهل الألم.
على الرغم من بشرته الشاحبة، فقد حدق في بحرارة لا تتزعزع.
نظرت إليه، ووضعت شفتي على شفتيه. شفتاه، اللتان تفوح منهما رائحة الدم، شعرت براحة شديدة، لم أرغب في الابتعاد.
سحب هيليوس رقبتي بشكل طبيعي كالمعتاد. دفعته بعيدًا قليلاً، متجاهلًا خيبة أملي
“هيليوس.”
“… لماذا؟”
“لدي شيء لأخبرك به.”
“ماذا؟”
انتشر القلق عبر الوجه المبتسم. دون إضاعة الوقت، طرحت الموضوع مباشرة.
“أنا حامل.”
“ماذا؟”
“لقد مر حوالي أربعة أشهر الآن. كنت سأخبرك عندما تعودي…”
رفع هيليوس الجزء العلوي من جسده ونظر إليّ في عدم تصديق.
“أنت، طفلنا…”
أومأت برأسي نحوه، الذي بصق الكلمات، وعانقني هيليوس بيديه المرتعشتين. ثم رفع رأسه وصاح.
“انتظر، إذن مع هذا الجسد…”
شحب لونه في لحظة، وكأنه تذكر ما حدث في الكهف.
“داستن! دكتور! اتصل بالطبيب مرة أخرى!”
“هيليوس، اهدأ.”
تمكنت من منع هيليوس من الذعر.
“لا بأس. الطفل آمن.”
“هل الطفل بخير حقًا؟”
“نعم. الطفل أنقذني.”
“هل يمكن لطفل أن ينقذك؟ كيف؟”
“لأن السحر لم ينجح مع هذا الطفل.”
*****
كانت هذه هي المرة الثانية التي حاولت فيها شارليت ميلكس أخذ جسدي.
كانت المحاولة الأولى قبل ثلاث سنوات، عندما قررت شارليت ميلكس، الغاضبة من حقيقة أن هيليوس لم يحبها، أخذ جسدي وخطفتني.
نجحت شارليت ميلكس في فصل روحي عن جسدي من خلال محاولة خدعة سحرية أخذت أجساد الآخرين بالتضحية بالبشر والوحوش، لكنها فشلت في أخذ جسدي.
وماتت نتيجة لذلك.
أعتقد أن دم أنتيميوم كان المفتاح الأخير المطلوب لإكمال السحر.
حالما سقط دم الماركيز ميلكس على إسكال، استولى “شكل” شارليت ميلكس، الذي مات، على جسدي.
لكن شارليت ميلكس ربما لم تكن تعلم. أن هناك طفلاً ورث دم أنتيميوم في جسدي.
“أوقف الطفل شارليت ميلكس.”
“لقد طُردت بعيدًا، لكن وعي الطفل لم يكن كذلك، ولهذا السبب تمكنت من إيقاف شارليت ميلكس.”
وبينما كان هذا الطفل يحجب شارليت ميلكس، تمكن إسكال من كسر التعويذة.
“لكن لو لم يكن إسكال، لكان من الصعب على هذا الطفل وأنا البقاء على قيد الحياة في النهاية.”
إسكال فقط يمكنه كسر السحر.
كان الطفل الوحيد الذي ولد لشارليت ميلكس، والوحيد الذي يحمل دم أنتيميوم، وكان الوحيد الذي يمكنه كسر التعويذة الرهيبة.
“ربما يجب أن أسدد له.”
“لا يوجد سداد بين الوالد والطفل، فقط الحب.”
نظرت إلى هيليوس، الذي كان لا يزال أخرقًا في الأبوة.
*****
مع وفاة شارليت ميلكس، بدا أن كل شيء قد استقر، لكن لم يكن هناك وقت للراحة.
لأن ماركيز ميلكس مات، لم نكن نعرف كيف ستنتهي الأمور إذا لم نتحرك بسرعة.
“دوق، كما أمرت، لقد استعدنا جثة الماركيز ميلكس وأمننا الأدلة في مكان الحادث.”
“أرسل بعض رجالنا السريعين إلى ماركيز ميلكس. يجب أن يكون هناك دليل قوي على أن الماركيز فعل هذا.”
“نعم.”
أعطى هيليوس التعليمات بسرعة. سلمته الخريطة التي أعطاني إياها الكونت تيلبورن.
“طلب مني الكونت تيلبورن تسليمها.”
نظر هيليوس إلى الخريطة بعيون باردة وفهم بسرعة معنى الخريطة.
“داستن، أرسل رسلًا إلى الأماكن المحددة على هذه الخريطة. نحن مستعدون للذهاب.”
“نعم.”
غادر داستن المكتب. أخرج هيليوس أمر هاستينجز الملكي الذي احتفظ به عميقًا في الدرج.
“بينما أنا غائب—”
“سأذهب أيضًا.”
سألت، ووضعت أمر هاستينجز الملكي على صدر هيليوس الأيسر.
“هل يمكنني أن أذهب معك؟”
“… نعم. يمكنك أن تأتي معي.”