الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 15
لكن الأمر لم يستغرق وقتًا طويلاً حتى يحدث شيء ما. في العام الذي بلغ فيه إلبإيديو الحادية عشرة من عمره ، رحب الإمبراطور بمطر جديد: ملكة من أصول متواضعة من منطقة ريفية. لأنها كانت فقيرة ، لم يسبق لها مثيل في عالم المجتمع الراقي. كانت امرأة لم يعرف أحد اسمها. امرأة قوتها الوحيدة هي الوجه الجميل ولون الشعر الجميل الذي يسطع مثل ضوء القمر.
كانت حقيقة عامة أن الإمبراطور لديه جانب مظلم ، لذلك لم يفاجأ أحد. كانت المشكلة هي الطفلين اللذين أحضرتهما الملكة معها عندما دخلت القلعة الإمبراطورية. قيل إن صبيًا في العاشرة من العمر وفتاة في الخامسة من العمر ، كانا لهما نفس لون شعرها ، هما أبناء الإمبراطور. كانت نتيجة العلاقة التي حدثت عندما فتش الإمبراطور الحدود. انقلبت العائلة الإمبراطورية رأسًا على عقب.
لا يوجد أطفال غير شرعيين في العائلة الإمبراطورية. لا يوجد سوى أميرات وأمراء من رتبة متدنية. ومع ذلك ، أخفى الإمبراطور وجود هذا الطفل. لماذا هذا؟ بحلول الوقت الذي نمت فيه شكوك الجميع ، أصبح الصبي رسميًا عضوًا في العائلة الإمبراطورية وحصل على اسم جديد.
ريكارديس داريوس إيلافينيا. أرض الخلود حيث يضيء نور الإله. الأمير الثاني المعظم.
وسرعان ما تم حل السؤال عن الأمير الذي ظهر فجأة وهو في العاشرة من عمره. أعلنوا أن ريكارديس لديه قوة مقدسة تفوق قوة الأمير الأول إلبيديو. في ملكوت الإله ، الذي اعتمد على حماية الإله ، كانت القوة المقدسة أقوى من أي قوة أخرى. كان من المقرر أن يتم ترشيح ريكارديس لمنصب ولي العهد ، سواء أراد ذلك أم لا. إنه مجرد ملكة من مجرد عائلة فيسكونت من الحدود لن يكون لديها القوة لحماية ريكارديس. يجب أن يكونوا قد أخروا دخوله إلى القلعة حفاظًا على حياته وحياة والدته.
منذ ذلك الحين ، مرت العائلة الإمبراطورية بأيام عاصفة حيث تمت إضافة شخص آخر كمرشح لقب ولي العهد …
على عكس إلبإيديو ، الذي ترعرعت بشكل طبيعي ليكون ولي العهد من قبل العائلة الإمبراطورية ، كان ريكارديس قد عانى بشكل مباشر من الحرب والسياسة. وجد شخصًا أو شخصين على طول رحلته ، واليوم فقط اكتسب قوة مماثلة لقوة الأمير الأول.
تكررت محاولات الاغتيال منذ أن تم الاعتراف بريكارديس كعضو في العائلة الإمبراطورية. لكن في السنوات الأخيرة ، أصبح الأمر أكثر يأسًا ، كما لو أنهم لم يعودوا قادرين على تحمل نفس الهواء الذي يتنفسه تحت سماء إيدلافيم. في معركة واحدة ، فقد شقيق زوج ريكارديس الوحيد حياته. عندها دخل ريكارديس معركة ولي العهد بجدية. قبل ذلك ، كان بناء القوة وتقديم المساهمات في الحروب بمثابة مزحة ، وربما عملية إحماء.
الأمير الأول ، الذي شعر بالتوتر حيال ذلك ، استغل الفرصة العظيمة لمسابقة الصيد وحاول اغتيال آخر. حتى أنه ذهب إلى حد التشابك مع عدو إيلافينيا القديم ، بالتا. لقد كان عملاً غبياً لدرجة أن المرء لم يعرف من أين يبدأ في وصفه.
“يجب أن يكون قلقا بعد هذا الفشل. فرسانى ماهرون للغاية … هل كان يجب أن أخبره أن جهوده ما زالت غير كافية لتوصلني إلى إيدلافيم ، كونت؟ “
رد الكونت سيهورج على كلماته بينما كان يمسح عرقه: “يبدو أنك مخيف ، سموك”.
وضع ريكارديس ابتسامة باردة على شفتيه ، “كنت أمزح. صحيح أن محاولته هذه المرة كانت مؤلمة للغاية بالنسبة لنا. ومع ذلك ، فإن شعبي ليسوا من الأشخاص الذين سيموتون بلا معنى في فيستا “.
مسح ريكارديس الابتسامة عن وجهه. كانت تلك الليلة كابوسا. لم تكن حياته سهلة أبدًا ، لكن تلك الليلة كانت واحدة من تلك الليالي التي ستبقى في قلبه. أنين ضحل يتأرجح بين الشفتين اللتين تعرضا للعض بشدة. صوت شرارة من السلاح. رائحة المشاعل المحترقة في الهواء. خطى أناس يدوسون على الأغصان وهم يهتفون: احموا سمو الأمير ريكارديس! الخصوم يستخدمون السم. صاحب السمو! يرجى الهروب!
[فرسان الليل الأبيض! حسب القسم الذي قطعته تحت روعة إيدلافيم ، أعط حياتك!]
كانت هناك أوقات اعتقد فيها أنها كانت مجرد عرض تفاخر ، لكنهم ماتوا حقًا لحمايته تمامًا مثل القسم الذي أقسموه في حفل الافتتاح. مات فرسان المرافقون الذين كانوا بجانبه لعدة سنوات من السم. لقد فات الأوان بالفعل عندما أراد أن يشفيهم بقواه.
“إذا لم أكن قد هربت بعيدًا في ذلك الوقت ، إذا كنت قد قاتلت معهم …” كان الندم دائمًا متأخراً ، بغض النظر عن الوقت الذي جاء فيه مبكرًا. “يجب أن أدفع إلى إلبإيديو بطريقة ما. يجب أن أجعله يشعر بهذا الشعور اللعين أيضًا ، ضاقت عيون ريكارديس ببرودة.
في الآونة الأخيرة ، بدأت وجوه كبار الفرسان تبدو متعبة أكثر فأكثر. بعد الفشل في مسابقة الصيد ، لم تهدأ محاولات الاغتيال بل أصبحت أكثر نشاطًا. هل يهاجمون بالسموم في النهار أم سيأتون بخناجر في الليل؟
بقدر ما كانوا مشغولين ، كان على المرافقين أن يكونوا يقظين طوال اليوم. في تلك الحالة ، لم يكن هناك ما يكفي من القوى العاملة لأخذ الأدوار بشكل صحيح. أصبحت الأمور أكثر صعوبة في الآونة الأخيرة.
“إلبإيديو ، ألا يعرف هذا الأحمق حتى كلمة” تراجع استراتيجي “؟ لعن ريكارديس إلبإيديو داخليًا.
“لم يموتوا بلا معنى. مات الفرسان وهم يضحون بحياتهم من أجلك “.
“هذا ممتع. لست بحاجة إلى أن يموت أحد من أجلي “.
بغض النظر عن ذلك ، ما زلنا بحاجة إلى أشخاص لمرافقة سموه. لدي شيء لأخبرك به عن ذلك “.
هز ريكارديس كتفيه ونظر إلى الكونت ستارز فالهاس ، الذي كان مسؤولاً عن فرسان الفروسية. كان ريكارديس ينتظر بهدوء ما سيقوله التابع الخجول ولكن المخلص.
“أود أن أضيف السير روزالين ريدويل إلى مهمة الحراسة. رأيكم مطلوب. هل يمكنني المضي قدمًا في هذا؟ “
عبس ريكارديس. كما عبست وجوه التابعين من حوله.
“اعتقدت أن روح روزالين ريدويل لم تعد موجودة في إمبراطورية إيلافينيا.”
“اعتقدت ذلك أيضًا.”
كانت تعبيرات ستارز لا تزال هادئة. هز ريكارديس رأسه وضحك.
“موضوعي جيد جدًا في المزاح. هل تخبرني بالاحتفاظ بعائلة ريد ويل ، وهي عائلة حاكمة في المقاطعة تحت قيادة إلبإيديو
، بجانبي الآن؟ “
“لدي اثنا عشر خطاب توصية من نائب القائد الجديد السير ناثان. إنه ليس من يستمع إلى تملق شخص ما ، ولا شخص ليس لديه عيون ليرى. أعرفه جيدًا لأنني أعمل معه منذ أن كان مساعدًا لنائب القائد. أعتقد أنه يجب أن يكون هناك سبب وجيه لرأيه القوي. أيضا ، من وجهة نظري ، السير روزالين هو فارس لائق إذا لم يكن لعائلتها “.
سلم ستارز رسائل ناثان إلى ريكارديس. قرأ ريكارديس خطابات التوصية الاثني عشر واحدة تلو الأخرى.
في هذه الأثناء ، احمر وجه الكونت سيورج ودحض رأي ستارز. “كم هذا سخيف. طفل من عائلة ريد ويل ، الذين هم تابعون مخلصون للإمبراطور الحالي ولكنهم يمسكون بأيدي الأمير الأول ، مشمول في مهمة المرافقة التي تتطلب بقاء المرء طوال اليوم؟”
“أي شخص لديه عائلة هو فارس جيد ، لكن هذه العائلة بالتحديد هي المشكلة الأكبر!”
” سيزداد عدد محاولات الاغتيال ، وستصبح المرافقات أكثر ندرة من أي وقت مضى. يستخدم الكثيرون السيوف بشكل جيد ، لكن القليل منهم يستطيع إقناعنا بأنهم موالون لسمو “.
“إذن هل هذا يعني أن الكونت قد اقتنع بها؟ على الرغم من أنها ريدويل؟ “
“مع ذلك ، نعم.”
قرأ ريكارديس خطابات التوصية بعينيه واستمع إليها بأذنيه. “توقف ، يبدو أنها أكثر حيلة مما كنت أعتقد. لجذب أنظار ذلك الفارس الذي لن يفوت حتى أصغر إبرة يمكن أن تشكل خطرًا محتملاً “. قرأ ريكارديس خطاب توصية نائب القائد وأسباب ثقته بها أثناء الاستماع إلى كلمات القائد.
وأضاف صوت آخر إلى حجتهم. كان ماركيز سيمارون الذي كان يستمع بهدوء. لمس شاربه وتحدث بصوت ذبل. لم يكن يحب الحديث على الإطلاق ، لكن لم يكن لديه خيار آخر هنا.
“ابني يعيش مع الكثير من الكلمات في فمه تقول إنها مختلفة عن الفرسان الذين يعرفون فقط كيف يتحدثون. بالقول إنها موثوقة ، إنها مخلصة ، السير روزالين لديها موهبة القائد ، إنها لطيفة وصادقة ، بلاه ، بلاه ، بلاه. أي شخص ليس على علم سوف يعتقد أنها زوجة ابني. باختصار ، هي مؤهلة. على الأقل … هكذا يقول “.
بدعم من الماركيز ، بدأت الحجة تميل ببطء. على الرغم من أنها كانت رادويل ، فقد عرفت الطبيعة الحقيقية للأمير الثاني وأعطته حياتها. شخص كان صادقا وذكيًا ومعروفًا بشرفها.
لكن ريكارديس ما زال لا يحبها. كانوا يقولون ذلك كما لو أنها ستموت من أجله في أي لحظة. كان يكرهها لدرجة أن عينيه ارتجفت. “إذا لم يكن لدى المرء المهارات ، فلا تأتي. يا له من شيء غبي. “كل شيء كان مصيبة من صنع الذات.
“نعم ، قد تكون الطائر الأزرق الذي يسرب المعلومات إلى إلبإيديو.”
ابتسم ريكارديس وهو يلوي شفتيه. كانت نظرة غير سارة للغاية.
“لماذا لا نلقي نظرة؟”
***
سواء كانوا قد عملوا لفترة طويلة من أجل وسام الفرسان أو كانوا مجرد فارس قوي. لم يتم اختيار كبار الفرسان بناءً على هذين الشرطين فقط. كان ذلك لأن كل واحد منهم كان بحاجة إلى سلطة قائد لقيادة الجنود في أي وقت من خلال تعلم جميع مجالات القانون والفن والسياسة. ربما لهذا السبب كان هناك عوام عرضي بين الفرسان ذوي الرتب المنخفضة. ولكن من الفرسان رفيعي المستوى فصاعدًا ، كان أبناء الأرستقراطيين رفيعي المستوى يشكلون الأغلبية.
فرسان الليل الأبيض الحاليون لديهم عشرة فرسان كبار. تم تطبيق فرسان المتدربين على رؤسائهم. اختار كبار الفرسان من المتقدمين بناءً على شخصيتهم وإمكاناتهم التنموية بعد النظر في أشياء مختلفة. ثم تبع الفرسان المتدربون المختارون الفرسان المتفوقين ، وتعلموا السيف وساعدوهم في عملهم.
بصفتها فارسًا كبيرًا ، كان من حق روزالين وواجب دعم العديد من الفرسان المتدربين. كانت مشكلتها أن لا أحد يريدها. كان ريموند قد فكر في الاستيلاء على المتدربين تحت قيادته وإرسالهم إليها ، لكنه لم يستطع إجبارهم ، الذين يفضلون قطع رأسهم بدلاً من القيام بذلك. إذا لم يتبعها فرسانها المتدربون بقلوبهم ، فإن روزالين وحدها هي التي ستتحمل هذه المشقة.
ولكن ما هذا؟ ما تراكم أمامه في الوقت الحالي هو طلبات الفرسان المتدربين الذين أرادوا تلقي تعاليم روزالين. أومأ ريمون برأسه.
“هذا بسبب نيستور سيهورج”.