الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 124
فتحت روزالين فمها على مصراعيه. أنتم يا رفاق غير واقعيين! المرافقون في الخارج للعمل العاجل؟ سيدي كايرو … لم أراك هكذا! كان السكرتير إيسيريون أكثر من اللازم كذلك.
الرجل الذي كانت عيونه مقطوعة وكلماته مقطوعة كانت ابتسامته مليئة بالحزن. كانت الغرفة الضخمة والرائعة والقلعة بأكملها ملكًا لريكارديس ، لكنه بدا وحيدًا في هذه المساحة الضخمة. امتلأ قلب روزالين بالعواطف التي لم تشعر بها من قبل. شيء يجعل جانبًا واحدًا من القلب أكثر برودة من سماء الغروب …
قام ريكارديس بتنظيف مؤخرة رقبته ونظر إليها.
“أنا سعيد أنك جئت.”
ريكارديس ، الذي ابتسم ورأسه مائل قليلاً ، عكس الجمال النقي لزنبق الوادي الذي نجا من أمطار الفجر الباردة وازدهرت أخيرًا. ارتجفت روزالين بعاطفة غامرة.
عندما عادت إلى رشدها بالكاد وحاولت بتردد السير إلى وضعية الحراسة ، وقف ريكارديس ، الذي كان مستلقيًا على الأريكة لفترة طويلة ، وقال ، “تعال إلى هنا. لا تتأخر عندما لا يكون هناك أحد “.
ثم ربت على المقعد بجانبه. عرفت روزالين أنها ستتعرض للتوبيخ الشديد إذا أمسك بها آخرون: قائد الفارس ، ونائب القائد ، ونائب القائد المساعد ، والسكرتير الأول ، لكنها تمكنت من الجلوس بجانبه. حدق ريكارديس في وجهها وابتسم فجأة. شعرت روزالين أن قلبها قد سقط على قدميها.
دخل ضوء أحمر ساطع من خلال فجوة في الستائر. انعكس غروب الشمس على الزجاج على المنضدة ملطخًا على خد الرجل وتألّق بكل الألوان الطبيعية. نظرت إليه روزالين كما لو كانت ممسوسة.
“ألست أنت جائع؟ أعتقد أن الوقت قد حان لقدومك ، لذلك أعددت شيئًا مسبقًا “.
على المائدة ، انتشرت شرائح اللحم والخبز والحساء الطازج والحلويات والفواكه المختلفة بين الزهور والشموع.
لاحظت روزالين وجود الطعام فقط عندما أوصى به ريكارديس. بدا الطعام لذيذًا ، لكنها لم تستطع الوصول إليه. بدت بالفعل ممتلئة بالمشاعر التي ملأت قلبها. ترددت روزالين ، لذلك حشو ريكارديس حبة عنب في فمها. ابتسم عندما لمست أصابعه شفتيها.
لأول مرة في حياتها ، لم تستطع روزالين تذوق الطعام بشكل صحيح وتكررت فقط إجراءات الإدخال والمضغ والبلع. لم تستطع التركيز لأنها كانت تخضع للمراقبة. أو ربما كان ذلك بسبب اهتمامها بابتسامة ريكارديس المرضية. يبدو أن روزالين تعرف الآن ما يسميه الناس عادة “التظاهر” ،
نظرًا لأن روزالين لم تستطع تناول الطعام بشكل صحيح وكانت تقضم بصوت منخفض فقط ، رفع ريكارديس المستندات التي تركها بجانبها.
“استمتع براحة.”
ابتسم ابتسامة عريضة ومد يده لمسح الفتات من فم روزالين. كانت لمسة ودية. بينما تصلب روزالين ، عقد ريكارديس ساقيه وانحنى إلى الخلف على الأريكة. كانت العيون التي تنظر إلى الوثائق جادة.
قطعة ستيك ، نظرة سريعة عليه. لقمة خبز ، نظرة سريعة عليه. تتحرك عينا روزالين بجد أكثر من فمها. كان الأمر مرهقًا للغاية عندما نظر إليها ، لكنه كان مؤسفًا بشكل غريب عندما كانت بصره بعيدًا. ومع ذلك ، كانت تتمتع بميزة كونها قادرة على تناول الطعام بشكل مريح. بدأت روزالين الآن في تذوقها ، وسرعان ما ركزت على تناول الطعام. أنهت الوجبة دون أن تترك قطعة فاكهة.
نظرت روزالين إلى الرجل بنظرة جانبية. بدا أن يديها تتعرقان ، ففركت كفيها ببعضهما البعض. كان ريكارديس يقرأ الأوراق بعينيه الكسولتين ، ورأسه مائل قليلاً ، وذراعه مستندة على ظهر الأريكة.
ارتفع صدره وهبط بمعدل ثابت. بالاستماع إلى تنفسه ، شعرت وكأنها على وشك أن تنفجر ، وهدأ عقلها القلق. استذكرت روزالين المحادثات التي أجرتها اليوم مع العديد من زملائها ومعارفها. كانت قد قررت التحدث عن ذلك لكنها لم تقرر ما ستخبره بعد.
استدارت روزالين في مواجهته.
“صاحب السمو. أريد أن أخبرك بشيء ، ولكن في حال كنت مشغولا الآن … “
“أنا لست مشغولا على الإطلاق.”
كما لو كان ينتظر ، ألقى ريكارديس الوثائق في يده في نفس الموقف الذي كان يقرأها. ترفرفت عدة أوراق في الهواء وسقطت على الأرض.
“المستندات…”
“إنها مذكراتي.”
“أوه ، إنها مذكراتك.”
يمكنها أن تفهم تعبيره الرسمي كما يقرأه. ليس بقدر العمل ، ولكن اليوميات كانت مهمة أيضًا. أخبرها كاليكس وريموند أن تكتبه طوال الوقت ، لذلك كانت روزالين قد ملأت الكتاب بالكامل تقريبًا. بفضل ذلك ، أصبح خط يدها أجمل مع مرور الأيام ، وتحسنت مفرداتها. ربما تم تدريب خط يد ريكارديس الأنيق أيضًا في يومياته.
“إذن ، ما الذي يحدث يا روزالين؟”
نظر إليها ريكارديس واضعًا أصابعه على ركبتيه. فتحت روزالين فمها بعد فترة طويلة.
“الأمير الحق عرض عليّ”.
حافظ ريكارديس على نظرة ودية ، لكن الأوردة السميكة كانت على ظهر يده.
“هممم … ماذا قال؟ أريد أن أسمع أكبر قدر ممكن من التفاصيل “.
“يمكنك دائمًا رؤيتي في هذا المنصب إذا أردت. سوف يعبدك هيكسلا بالتا عند قدميك ويقدمون لك الحب إلى الأبد. “ثم قلت إنني لا أريد ذلك ، فقال ،” أنا لا أطلب منك الإجابة الآن. كلما زاد عدد المسارات ، كان ذلك أفضل ، لذا ضع اقتراحي في الاعتبار. أنا متأكد من أنك ستصاب بخيبة أمل كبيرة يومًا ما إذا كنت لا تزال في إيلافينيا “.
استنشق ريكارديس. كان التعبير البارد الساخر على وجهه هو نفسه المعتاد.
“هذا مفهوم يا روزالين. هل استطيع ان اقول لكم حقيقة مدهشة؟ لن أشعر بخيبة أمل بغض النظر عما يفعله إليفانيا. لأنه مع التوقعات ، يجب أن تكون هناك خيبات أمل. لم يكن لدي أي توقعات منذ دخولي للعائلة الإمبراطورية ، لذلك لا يوجد ما يخيب أملي. على العكس من ذلك ، من المدهش أن يثير حق موضوع عدم خيبة أمله في إيلافينيا “.
“… هل هذا ممكن عندما تكون …”
أمير إيلافينيا؟
“ما هو غير ممكن؟ إنه مكان اكتفيت منه. على أي حال ، ماذا أيضًا؟ “
“‘لذلك تذكر. لقد قلتها مرة واحدة في بالتا. باب ليفيتا مفتوح لك. “أخبرني مرة أخرى أنه كان يقترح”.
غطى ريكارديس فمه ولعن بصمت. هذا ابن العاهرة. لماذا يبدو أنه يغوي طفلة بإعطائها الحلوى …
“أرى. لا بد أن هذا كان غير سار للغاية “.
“نعم. كان الأمر غير سار للغاية ، لكني تحملته “.
الرد السريع جعل ريكارديس يشعر بأنه أفضل قليلاً. فتشت روزالين في جيبها وأخرجت شيئًا. قلادة من الذهب. كانت معلقة حول رقبتها هذا الصباح فقط. نظر إليها ريكارديس بهدوء.
تجولت نظرة روزالين أيضًا في الإكسسوار الذهبي. ساد الصمت لبرهة.
“صاحب السمو.”
“نعم.”
قال صاحب السمو الحق إنه سيكون حليفك إذا قبلت العرض. من صاحب السمو إلبيديو من جلالة الإمبراطور. لقد وعد بحمايتك “.
توقفت للحظة. انتظر ريكارديس إجابة روزالين. تلك اللحظة القصيرة جعلته ينفد صبره لأنه كان ينتظر منذ الفجر. بعد لحظة عابرة بدت وكأنها أبدية ، كانت الإجابة التي بصقت بها لم تكن “سأفعل” ولا “لن أفعل”.
“صاحب السمو ، سأبذل قصارى جهدي دائمًا لحمايتك. ولكن سيأتي وقت لن تكون فيه قوتي وحدها كافية … على ما أعتقد “.
حركت روزالين أصابعها ، وتدفق المعدن على طولهما. اهتزاز ، اهتزاز. كان الصوت مزعجًا.
“هذا لن يحدث أبدا. لا يمكنك قول ذلك “.
“يتأذى الناس ويموتون بسهولة بالغة”.
“أنا أدرك ذلك جيدًا.”
كافحت روزالين لكبح الكلمات التي كانت تتراجع عنها لكنها نطقتها في النهاية.
“أنا خائف من ذلك.”
حدقت في القلادة في يدها. على الرغم من أنها قررت الرفض وحتى التخلي ، إلا أن عرض حق كان لا يزال في يديها.
إن رؤية ريكارديس الهشة وغير المستقرة جعلتها فجأة غير مرتاحة. كان تصميمها على البقاء بالقرب منه وحمايته ممزوجًا بالقلق بشأن ما إذا كان بإمكانها فعل ذلك. نصح كثير من الناس وتعهدوا وفقًا لذلك ، لكنها لم تكن متأكدة. قشعريرة من أعماق صدرها جعلت أطراف أصابعها تشعر بالبرودة.
“روزالين”.
قام ريكارديس بتثبيت يد روزالين من الأسفل. ووضعت يد روزالين على يد ريكارديس ووضعت قلادة الحق في الأعلى. كانت دافئة من اللمسة.
“الشخص الذي قلته صباح الخير للأمس قد لا يكون موجودًا اليوم. يختفون واحدًا تلو الآخر ، وقد يختفي الأشخاص الذين تذكروا الأشخاص المختفين في اليوم التالي. في النهاية ، الشخص الوحيد المتبقي غدًا هو أنا. لا يمكن مشاركة الألم ، لذلك عليك أن تتحمله بمفردك. حتى الموت هو ألم مرحب به. مع العلم بذلك ، أتفهم مخاوفك. لأن هذه المشاعر هي كل ما يجعلني. “
بدا أن روزالين تعرف ما كان يتحدث عنه ريكارديس. في ذكريات “روزالين” المحطمة ، كان ريكارديس قد رأى الناس يغادرون فقط. منذ ذرف دموع الدم حتى نظر إلى قائمة الموت بهدوء. كانت روزالين دائمًا تنظر إلى ريكارديس. هذا هو السبب في أن “فهمه” لمسها بشكل يائس أكثر.
“الخسارة قريبة ومألوفة بالنسبة لنا. لقد مررت به ، لذلك أعرف مدى الألم الذي يمكن أن يكون عليه. لهذا أنا خائف وأريد أن أتجنبه. هل انا على حق؟”
عضت روزالين شفتها وأومأت بإيماءة طفيفة.