Please Leave The Sickly Villainess Alone
/ الفصل 13
اضطررت إلى الإسراع لتتناسب مع سيقان الدوق الطويلة. بالنظر إلى الوراء وأدرك أنني كافحت للمتابعة مع ضعف قدرتي على التحمل، تباطأ تدريجياً ليتناسب مع وتيرتي.
“لماذا اتصلت بي؟”
“هل تعرف عن سيدة رايز الموقرة؟” سأل الدوق وهو يسير في ممر طويل يغمره ضوء الشمس الساطع.
ربما كنت الشخص الذي يعرف عن أميرة رايز، الأفضل في هذا العالم. كنت أعلم أنها مصابة بمرض عضال، وعرفت السبب… على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من وجود علاج.
لكن بالطبع أجبت أنني لا أعرف.
“كانت زوجتي تعلم أن البنات نادرات في عائلتنا، لكنها كانت دائمًا تريد ابنة.” بدأ الدوق. “عندما رزقنا بطفلنا الثالث، واكتشفت أنها فتاة، شعرت بسعادة غامرة. لقد وضعت خططًا لا حصر لها، قائلة إن بإمكاننا شراء الفساتين معًا، والذهاب في نزهات معًا…”
“. . “.
“لقد ولد الطفل بسلام، لكن زوجتي توفيت بعد بضعة أشهر. وفي الذكرى الثالثة لرحيلها، اختفت آخر هدية تركتها وراءها، ابنتنا”.
الكلمات التي قرأتها من قبل لم تتطابق مع تعبيره الجريح. “حزين” بسيط لا يستطيع أن ينقل مشاعره الحقيقية. لقد بدا هادئًا، لكنه قضى اثنتي عشرة سنة بقلب مكسور. على الرغم من أنني كنت أعرف القصة بالفعل، إلا أنها ضربتني كضربة على رأسي. كانت عواطفه عميقة جدًا لدرجة أنه كان من الصعب قياسها، وكان هذا هو السبب الأول. السبب الثاني هو أنني، لأول مرة منذ فترة طويلة، فكرت في العائلة التي تركتها خلفي في عالم آخر.
مشيت بجانبه في صمت. توقف الدوق أمام الغرفة وفتح الباب. كانت الغرفة هي غرفة أميرة رايز، حيث تم اختطافها منذ اثني عشر عامًا. كانت الغرفة نظيفة للغاية، وبدلاً من أن تبدو كغرفة لطفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات، فقد تم تزيينها كغرفة لفتاة تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا كانت تستخدمها حاليًا.
“قالوا جميعًا إنني مجنونة، وأعيد تزيين الغرفة كل عام، حتى دون عودتها. لكننا لا نعرف متى أو ما إذا كانت ستعود يومًا ما، وإذا عادت فجأة لتجد هذه الغرفة مغطاة بالستائر البيضاء، فقد تشعر تلك الطفلة بخيبة أمل.”
“…لماذا تخبرني بهذا؟” تسابق قلبي. وخز الدفء في صدري، وهو الإحساس الذي كنت أتوق إليه دون أن أعلم منذ اللحظة التي فقدت فيها عائلتي.
~
“أنت تعلم أن أمي تحبك، أليس كذلك؟ أنا آسف لتوبيخك في وقت سابق. “
“يا إلهي، أنظر إليك. هل انت منزعج؟ لا بأس حقًا. سأعد لك المعكرونة المفضلة لديك على العشاء الليلة؛ ماذا عن ذلك؟ إلهي ~ لقد رأيتك تبتسم ~ “
“ألا تريدين الذهاب في نزهة مع أبي؟ إذا ذهبت معي، سأشتري لك الآيس كريم. “
“ما الفائدة من المشي وتناول الآيس كريم؟ لا، دعنا نأكل المعكرونة التي أصنعها فحسب. ودعنا جميعًا نذهب في نزهة معًا. النجوم جميلة حقًا اليوم!”
~
كان شعر الدوق الفضي، مثل شعري، يرفرف في الريح القادمة عبر النافذة المفتوحة.
“إذا كان الأمر على ما يرام معك، أود أن أجعلك سيدة رايز. لو كانت الطفلة التي رأيتها آخر مرة في الثالثة من عمرها قد كبرت، فسوف تحبك كثيرًا.»
الوجوه التي كانت تتبادر إلى ذهني أحيانًا والتي حاولت جاهداً أن أنساها منذ أن سقطت في هذا العالم ولكنني مازلت أفتقدها، تتداخل مع وجه الدوق.
~
“عزيزتي، هل يجب أن أذهب لاصطحابك اليوم؟ كل ما في الأمر أن أمي رأت حلمًا سيئًا اليوم… أوه، وصلت الحافلة؟ ثم… عد إلى المنزل بأمان!”
~
“ما رأيك في أن تصبح ابنتي؟”
لقد حاولت جاهدة أن أنسى كم اشتقت إليهم، لكنني وجدت نفسي أبكي، وقد غلبني الشوق.
“أنا سوف.”
“ماذا؟”
“قلت، سأفعل، كوني ابنتك.”
لقد تفاجأ الدوق بقراري السريع، وتساءل عما إذا لم يكن قرارًا متسرعًا إلى حد ما. ومع ذلك، من سيرفض أن يتم تبنيه في دوقية رايز؟ خاصة في حالتي.
“إن فقدان شخص ثمين هو بمثابة فقدان جزء من نفسك، ولكنني أتساءل عما إذا كان بإمكاني حقًا ملء هذا الفراغ.”
لقد مرت 15 عامًا منذ أن غادرت منزلي، المكان الذي كنت أشير إليه دائمًا باسم “الوطن”، كما لو كان ذلك عادة. “الجحيم جوسون،” كيف انتهى بي الأمر إلى أن أولد في بلد كهذا؟ اعتدت أن أسأل. لكن هذا العالم نفسه لم يكن ما فاتني. البشر مخلوقات قابلة للتكيف، ويمكننا أن نربط أنفسنا ببيئات جديدة بسهولة. ومع ذلك، كان هناك ثقب كبير في قلبي رفض أن يغادر. لقد اعتبرت أطفال الميتم بمثابة إخوة، وكان لوكا مثل أخي الحقيقي، لكن… لم أنس عائلتي الأصلية أبدًا ولو للحظة واحدة. أصبحت وجوههم وأصواتهم باهتة مع مرور الوقت، وهذا ما أرعبني إلى ما لا نهاية. في عالم بلا صور أو تسجيلات، إذا اختفت من ذهني، سيكون الوداع حقًا إلى الأبد.
‘إذن أرجوك…
“إذا كنت تستطيع، قبل أن أصاب بالجنون، املأ هذا الفراغ بداخلي، من فضلك.”
لذا، يومًا ما، عندما يصبح كل شيء ضبابيًا حقًا، لن أضطر إلى العيش مع جانب واحد من قلبي فارغًا إلى الأبد.
مسح الدوق الدموع على خدي بيده الكبيرة. على الرغم من مظهره الجليدي، كانت يده دافئة.
“ألا يقول الناس إذا كانت يدك دافئة، فإن قلبك دافئ أيضًا؟” ولكنني لن أُنفى كما في الرواية، أليس كذلك؟ على الأقل، لم يكن لدي أي نية لفعل أي شيء من شأنه أن يؤدي إلى المنفى.
“أعدك. لا أعرف أين كنت أو ما الذي مررت به طوال هذا الوقت، ولكن الآن بعد أن أصبحت ابنتي، ستكونين في مأمن من أي شيء. نكش الدوق شعري وقال وكأنه يقرأ قلبي.”
‘أوه؟ إنه يبتسم.
رؤية شخص لا يبدو أنه سيبتسم في أي وقت قريب، وشخصًا وسيمًا جدًا، جعلني أبتسم دون قصد أيضًا.
“أعتقد أنني يجب أن أذهب لرؤية لوكا الآن. يجب أن أخبره أننا لن نذهب معًا.”
“حسنا، دعونا نذهب.”
على عكس ما حدث عندما وصلنا، مشينا أنا والدوق جنبًا إلى جنب أثناء مغادرتنا. مددت يدي لأمسك بيده الكبيرة أولاً. توقفت اليد الخشنة القاسية للرجل المعروف بذئب الشمال المجنون وقاتل الشمال للحظة، وتحسست يدي الصغيرة، لكنها سرعان ما أمسكت بها بحرارة.
في تلك اللحظة، مر صدى خافت للذكريات منذ ولادتي هنا لأول مرة، مثل أثر عابر. اعتقدت أن أول ذكرى لي كانت عندما تركت في مؤخرة عربة وتركت في دار الأيتام، لكن الأمر لم يكن كذلك.
~
“هل تستطيع يد بهذا الحجم أن تحمل ملعقة صغيرة؟”
“كين، سوف تُرهق يدي الطفل. إذا واصلتم الإمساك بهما بهذه الطريقة كل يوم، فسوف تختفي بصمات أصابعها”.
“قد تصطاد دبًا يومًا ما بهذه الأيدي الصغيرة. إنها ابنتي، بعد كل شيء.
~
شعرت بهذا الإحساس الدافئ والخافت.
“”أنا ابنتك الحقيقية.”” أتمنى أن أقول ذلك يومًا ما.
وبهذه الفكرة عدنا إلى الغرفة.
* * *
كانت هناك بطاقات عالقة في الردهة أكثر بكثير مما كانت عليه عندما غادرت.
“لا، هل يمكن حقًا لبطاقات بسيطة لا تحتوي على شفرات أن تلتصق بالرخام؟” كانت الأرضية مغطاة بغبار الرخام.
عندما اقتربت من الباب المفتوح، مرت بطاقة أخرى. لقد فاجأتني البطاقة التي مرت أمام أنفي. سحبني الدوق الذي كان خلفي وأمسك بسرعة بالبطاقة الطائرة بيده العارية.
“ليا هل أنت بخير؟” جاء لوكا، الذي لاحظني متأخرا، راكضا.
اندفع ميلر، الذي كانت لديه بطاقات بين كل إصبع كما لو كانت محملة بالذخيرة، نحوي.
“لقد فقد سموه الحق في أخذ ليا بعيدًا مرة أخرى.”
أرسل لوكا بطاقة أخرى تحلق نحو ميلر بسرعة لا تصدق. لقد أفلت من البطاقة التي كادت أن تصيبه، وبالطبع اخترقت الرخام.
“ليا ليس لديها أي نية للذهاب معي.” اقترب مني لوكا ثم نظر إلى الدوق خلفي. “عامل ليا غالياً واحميها. هذا ليس طلباً، بل أمراً”.
“أعدك بحياتي.”
” لوكا، هل ستكون بخير بدوني؟ إذا كنت تريد، سأذهب معك. “
رداً على كلامي، ابتسم لوكا بخفة وهز رأسه.
“لا. كل ما أرادته ليا موجود هنا.”
لسبب ما، كان تعبير لوكا كما قال يشعر بالمرارة إلى حد ما.
“ميلر، اخرج واستعد للذهاب إلى القصر الملكي أيضًا.”
تركنا الدوق قائلًا إنهم سيغادرون خلال عشر دقائق.
” لوكا، أنا قلقة عليك. أنت لا تزال طفلاً، والمكان الذي تتجه إليه الآن مكان خطير للغاية.
“أعلم أن عدد الأشخاص الذين سيهاجمونك أكبر من عدد الأشخاص الذين يرحبون بك.”
“ولكن لا يزال يتعين علي أن أثق بك وأتركك تذهب، أليس كذلك؟” قمت بتمشيط شعر لوكا الأسود بينما كنت أتحدث.
خفض لوكا رأسه قليلا وقال:
“قبل ذلك… ليا، هناك شيء أريد أن أقوله.”
بتعبير حزين، التقى لوكا بنظري.