الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 97
بالأمس، اعترفتُ لليليبت، لكن اليوم، تشرق الشمس من جديد.
كان تيموثي يبحث عن عذر لزيارة ليليبت، فقبل على الفور طلب روز، صاحبة النُزُل، بمشاركة الفراولة المقطوفة من مزرعة نهاية الأسبوع.
ذهب إلى منزل ليليبت حاملاً سلة فراولة بين ذراعيه.
“إليزابيث، همم. فراولة… ماذا؟ لماذا أنتِ هنا؟”
عبس تيموثي، الذي دخل بسعادة، عندما رأى ليو يحل محل صاحب النُزُل.
“لماذا يدخل كأنها ملكه؟ أوه، فراولة؟ أعطني بعضًا.”
مد ليو يده، لكن تيموثي صفعه.
“لم أحضر هذه لكِ، فلا تأكليها. إنها كلها لأختك.”
“آه… إذا كانت لأختك، فلا أستطيع فعل شيء.”
سحب ليو يده وشاهد تيموثي وهو يُرتب الفراولة في المطبخ.
حتى بعد أن انتهى من الترتيب، لم يغادر، وجلس ببساطة على أريكة غرفة المعيشة. وقف هناك بحرج وسأل:
“سيدي، لماذا لا تذهب؟”
“أين إليزابيث؟”
“ما أهمية الأمر؟”
“إنه حبيبك، لذا يجب أن تعرف ذلك.”
تجهم وجه ليو عند سماعه كلمة “حبيب”. حدق في تيموثي بشراسة وقال:
“لولا أنت، لكنت ضربتك ضربًا مبرحًا.”
“سأقبل. هل ذهبتَ إلى استشارة مهنية؟ إليزابيث قلقة عليك.”
ارتجف ليو قليلًا. كان يشعر بقلق شديد منذ جلسة الاستشارة.
تحدث تيموثي إلى ليو بتلقائية، كما لو كانا يعرفان بعضهما البعض منذ زمن طويل.
لديك موهبةٌ غزيرة، أليس من المؤسف أن تُهدرها؟
“…هذا ليس من شأنك.”
“أجل. ليس من شأني. إليزابيث لا تريدك أن تعيش بلا أحلام بسببها. فكّر مليًا في نوع الحياة التي ترغب في عيشها.”
كان ليو، بوجهه المُرتبك، مثالًا للمراهق الخائف من المستقبل.
في الواقع، كانت لديه أفكارٌ كثيرة وعقلٌ مُعقد حتى دون أن يُشاركه أحد.
كان ليو أكثر إخوته انفتاحًا.
كان يستمتع بالتجارب الجديدة، وبطبيعته المُغامرة والمُغامرة، كان يعلم أنه لن يتناسب مع الخدمة المدنية المُحافظة.
مع أنه لم يكن لديه طموحٌ مهني مُحدد كإخوته، إلا أنه كان لديه العديد من الشغف، ووفاءً لعائلة هارينغتون، كان طموحًا.
ومع ذلك، كان لديه سببٌ واحد للبقاء في سييرا والسعي إلى مهنةٍ مستقرة في الخدمة المدنية.
“سيدي، هل ستتزوج أختي؟”
“أريد ذلك.”
ارتسمت على وجه ليو نظرة انزعاج. تحدث وكأنه على وشك العبوس.
“… من الجيد مقابلة أختي، لكن لا تتزوج.”
“لماذا تكره مواعدة إليزابيث لهذه الدرجة؟”
“تريد الزواج، أليس كذلك؟”
“وماذا في ذلك؟”
“إذا تزوجت، ستبدأ عائلة جديدة، ومن الواضح أنك ستنأى بنفسك عنا تلقائيًا…”
تصلب وجه تيموثي، مندهشًا من كلمات ليو. كانت الجملة القصيرة تحمل معنىً عميقًا.
بالنسبة لليو، لم تكن أخته مجرد شقيقة أو أم، بل أختًا كبرى محبوبة.
بالنسبة له، كانت جوهر الوطن، مكانًا يتمسك به بشدة، مهما كلف الأمر.
“أعلم أن لديك حياة، لكن بدونك، سأفقد منزلي.”
عاد ليو متجهمًا إلى المطبخ، يريد أن يأكل شيئًا.
أدرك تيموثي أن ليو، على الرغم من حجمه، لا يزال طفلًا.
حسنًا، بما أنه فقد والديه في صغره وربّاه إخوته، فمن الطبيعي أن يشعر بالحب تجاههما.
إذا سألتَ عن سبب فعله هذا بإليزابيث، فذلك لأنها والدة ليو.
“هذا…”
شعر وكأنه شخص عديم الخجل، وهو ينتزع عود الثقاب الأخير من صبي لم يكن لديه سوى عود واحد.
في تلك اللحظة، صرّ بابٌ بالخارج، وتبعته خطوات ليليبت.
“ليو، هل أنت مستعد؟ إدوارد ودانيال سيغادران فورًا، فلنذهب أيضًا.”
دخلت ليليبت وهي تحمل باقة زهور ضخمة.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
“يا لها من مفاجأة! متى وصلتَ إلى هنا؟”
“الآن. إلى أين أنتم ذاهبون كعائلة؟”
إلى قبري أمي وأبي. اليوم ذكرى وفاتهما.
“آه…”
أراد أن يسألني إن كان بإمكاني الحضور أيضًا، لكن الفكرة ظلت عالقة في حلقه.
شعر أنه من الصواب أن تحتفل العائلة بالذكرى.
لكن ليليبت تذكرت أن تيموثي أخذها إلى قبر والدته، فسألته.
“هل ترغب في المجيء معي؟ لقد رأيتني كل يوم في الإمبراطورية يا سيدي. والديك في الجنة سيشعران بالفضول أيضًا.”
“همم… هل هذا مناسب؟”
نظر خلسةً إلى ليو.
بدا عليه الاستياء، لكنه لم يكن مستاءً.
“في العام الماضي، ذهب أصدقاء ليو والسيد بيرنشتاين معنا. فكرت أنه سيكون من اللطيف أن أريهم مدى نجاحنا.”
“إذن لنذهب معًا.”
قبل تيموثي باقة الزهور من ليليبت وحملها بين ذراعيه.
لقد كانت لحظة امتنان صادقة أن أتمكن من قضاء يوم كهذا معها.
***
عندما ظهر تيموثي مع ليليبت، التزم دانيال الصمت.
عبس إدوارد، لكنه لم يبدُ عليه أي انزعاج.
“دانيال، تبدو في حالة يرثى لها.”
كان تيموثي هو من شعر بقلقٍ شديد من قلق ليليبت.
فكرة استفزازه دانيال بتعليقٍ تافهٍ جعلته يُصاب بالدوار.
“لم أستطع النوم بسبب بحثي.”
“هل تأكل جيدًا؟”
“أجل. لا تقلق.”
كانت الكذبة، الصارخة في صوته الأخير، مستحيلة التصديق.
ابتلع تيموثي تنهيدة وهو يراقب إدوارد، الذي بدا شاحبًا، مخيفًا تقريبًا.
بدت ليليبت قلقةً للغاية من بشرة شقيقيها الأصغر، لكنها سارت بين دانيال وإدوارد إلى المقبرة، متشابكتي الذراعين.
تبعهما ليو من الخلف، وهو يتحدث بهدوء.
لم أحضركِ إلى هنا لأني أعرفكِ. ظننتُ فقط أن تقديمكِ كصديقة سيريحكِ، فلا تسيئي الفهم.
“حسنًا، حسنًا.”
لم يمضِ وقت طويل حتى وصلنا إلى المقبرة. وُضعت باقة زهور مؤخرًا أمام شاهد قبر آل هارينغتون.
“أوه. هل وضعتِ هذه الباقة هناك؟”
“لا. لم أفعل.”
“ولا أنا يا أختي.”
“هل تركها معارف أمي وأبي هنا؟”
“هل هذا صحيح؟”
وضعت ليليبت الباقة التي أحضرتها. كان إدوارد، الابن الأكبر، يكنس ويرتب شاهد القبر بيديه العاريتين.
كان دانيال ينتزع الأعشاب الضارة بجانبه، بينما تحدث ليو، الذي لم يستطع تذكر والديه تمامًا.
“هذا “صديقكِ”، يا دوق. أوه! أختي، إنه يؤلمني.” “كفى كلامًا فارغًا واجلس وصلِّ يا ثيو. تعالَ إلى هنا وصلِّ معي.”
بقيادة ليليبت، ركع تيموثي بجانبها وصلى معها.
تدفقت كلمات لا تُحصى، سواءً كانت موجهة إلى الله أو إلى عائلة هارينغتون الراحلة.
كان يُحب ليليبت حبًا جمًا، سيحميها هذه المرة، وسيُوفق مع إخوته، وهكذا.
بعد أن انتهى من صلاته، رأى الإخوة الأربعة، عيونهم لا تزال مُغمضة.
بدا إدوارد وكأنه على وشك الموت، ودانيال، شاحبًا يلهث، يلهث.
ليليبت، المُبتسمة دائمًا، بدت في غاية الضيق. ليو، المُبتهج عادةً، تمتم بشيءٍ ما بتعبيرٍ جاد.
“أرجوكم ساعدوني لأكون أخًا لهم.”
كان عليه أن يفعل هذا، ولو لمجرد أن يكون مع ليليبت، لكن علاقته المشتركة بماركيز لينغيوس، الذي فقد والديه في صغره، جذبته أيضًا.
كان لا يزال غاضبًا من التخريب الذي حاول فصله عن ليليبت، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بوخزة من الشفقة والمودة الإنسانية.
ليو، الذي كان أول من رفع رأسه وهو يراقبهما، التقت نظراتهما.
أدار ليو رأسه بسرعة، فابتسم تيموثي في صمت.
شعر بشوق للتقرب من ذلك الطفل الصغير، الذي كبر حجمًا لكن قلبه لم يكبر، ولف ذراعيه حول كتفي ليليبت مازحًا.
كان من الطبيعي أن ينتهي به الأمر بعد زيارة المقبرة في شجار مع إخوته في المطعم الذي كانوا يقصدونه.
***
“آه!”
دانيال، الذي لم يستطع الأكل أو النوم بسبب التوتر، توقف عن الأكل في النهاية وركض إلى الحمام ليتقيأ.
ليو، غارق في أفكاره، تبع دانيال إلى الحمام، فخرجت ليليبت غاضبةً قائلةً إنها ستشتري دواءً من صيدلية قريبة.
وهكذا، تُرك إدوارد وتيموثي وحدهما.
“لماذا أردتِ رؤيتي؟”
وضع إدوارد أدواته. لم تكن لديه شهية للأكل أصلاً.
لقد جاء إلى المطعم لإطعام ليليبت وليو، لا ليأكل هو نفسه.
“من الأفضل أن يُفسِح الطريق.”
“طريق…”
“لا أنوي منعكِ أنتِ وأختكِ من اللقاء. ولكن، إن كنتِ تقابلينها بنوايا فاترة، فسأقتلكِ بيديّ عاجلاً أم آجلاً.”
عبس تيموثي.
لم يكن يستخدم كلمة “قتل” كتعبير لمعاقبتها.
كان إدوارد يقول حرفياً إنه سيقتله.
كان رد فعل تيموثي جادًا، حتى لو أنه عارض ببساطة صديق أخته، لكن تيموثي فهم ما كان يحاول قوله.
“ما دمتُ نبيلًا وإليزابيث هي إليزابيث هارينغتون، فسيكون من الصعب علينا التعايش.”
ينتمي تيموثي إلى الطبقة المتميزة في الإمبراطورية، حيث توجد أنظمة طبقية، بينما تنتمي إليزابيث إلى سييرا، حيث لا توجد أنظمة طبقية.
لو كانت هذه اختلافات بسيطة، لكان التنازل كافيًا. تكمن المشكلة في أن الطبقة المتميزة في الإمبراطورية هي التي قتلت والدي إليزابيث.
“من الغريب قتل شخص من سييرا، وليس حتى من الإمبراطورية، لمجرد فندق هارينغتون.”
كان هناك نصيب أكبر في مقتل آل هارينغتون.
ابتلع الماركيز لينغيوس والكونت زوكوفوف الفريسة المتبقية فحسب، ولكن كان هناك مجرم آخر أمر بعمليات القتل.
كان إدوارد على علم بالمجرم الحقيقي، وكان يخطط للانتقام منذ فترة. أعلم أنك من سمح لإدغار ريفيرا بالنجاة من الإعدام. وأنت أيضًا من يدعم الثوار.
ولإكمال انتقامه، خطط إدوارد للإطاحة بمصالح الإمبراطورية.
ففي النهاية، كانت العائلة الإمبراطورية هي من أمرت بقتل والديه.
“إذا بقيتُ من نبلاء الإمبراطورية والطبقة الحاكمة، فلن أكون مع إليزابيث أبدًا. سيزيد ذلك الأمور سوءًا.”
“أنت تفهم.”
من الواضح أن الإمبراطورية ونخبة سييرا سيتصادمان. إنها مسألة مصالح أم أيديولوجية.
بالنظر إلى موجة الثورة التي شهدتها الإمبراطورية بعد إلغاء إدغار ريفيرا للعبودية، كان الجواب واضحًا.
“أخبرني متى قررتَ اتباع طريقي واختيار أختي، أو الحفاظ على لقبك المتواضع. لديّ جدول أعمالي الخاص، لذا عليّ تنسيق توقيت وفاتك.”
إدوارد، الذي وجّه لها تحذيرًا جديًا، كان سيد العالم السفلي، رجلًا بنى تجارته بقوة دمه.
عندما التقى تيموثي بنظرته الصارمة، شعر باقتراب عاصفة لم يسبق لها مثيل قبل عودته.