الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 96
لم تكن هذه المرة الأولى التي أُعرّف فيها صديقي على أصدقائي، لكنني كنتُ أكثر توترًا من أي وقت مضى.
ربما كان ذلك لأن السيد الشاب كان هنا اليوم كصديقي.
لسنا حتى على علاقة غرامية، ولكن لماذا فاجأني الأطفال؟
“من اعترف أولًا؟ لقد سمعت إليزابيث تتحدث عن الإمبراطورية عدة مرات، لكنني لم أذكر تيموثي قط.”
“أهذا صحيح؟”
نظر إليّ السيد الشاب بنظرة خيبة أمل، وتبادلت سيلفي وآن النظرات.
كان من الواضح أن سيلفي وأوليفيا وآن جميعهن مجتمعات هنا، وكان الجميع مسرورًا.
ربما كان ذلك لأنه من الإمبراطورية، نبيل نادر، ليس فقط في سييرا بل حتى في الإمبراطورية، ولم يكن مظهر السيد الشاب يُضاهي أي رجل قابلته في حياتي.
في الواقع، لقد اعتدتُ على وجه السيد الشاب، ومع أنني أقول إن شخصيته سيئة، إلا أنني لا أستطيع أن أعيب مظهره. “لكن إليزابيث غافلة سرًا. لذا ربما لم تكن تعلم أنني معجب بها. كنتُ الوحيد المنزعج.”
بطريقة كذبه السهلة، بدا وكأنه قد حضّر نفسه بعناية.
“اقترحتُ أن نلتقي أولًا. بعد خمس سنوات من البحث، عندما رأيتُ وجهها أخيرًا، لم يخطر ببالي أي شيء آخر. من حسن حظي أن إليزابيث لم تكن تواعد أحدًا.”
“هل لديكِ مشاعر تجاه تيموتيو أيضًا؟”
بسؤال أوليفيا، نظرتُ إلى السيد الشاب. هل لديكِ مشاعر تجاهه؟
كانت صداقتنا عميقة، وكنا معًا منذ زمن طويل، ولكن إذا سألتِ إن كنتُ معجبة به…
“ماذا؟ لماذا لا يمكنكِ قول أي شيء؟”
سألني السيد الشاب بدهشة.
“أفكر في الأمر. أفكر في الأمر.”
“هل هذا شيء يجب أن أفكر فيه؟ يجب أن يظهر فجأة. هل تتلاعبين بي؟”
“ما الذي يحدث مجددًا؟ هذا غريب جدًا.”
كلما استمعتُ للأكاذيب، ازداد فضولي بشأن المرأة التي ظنّت بي خطأً.
بدأتُ أتساءل إن كانت القصة التي تتدفق بحرية موجهة إليها.
“هل تلتقيان بنية الزواج؟”
“هاه؟”
نظرتُ إلى سيلفي، التي سألتني، كما لو كنتُ أسألها عمّا تقصد. سألتني.
“لطالما رغبتِ في الزواج مبكرًا، أليس كذلك؟ كنتِ منزعجة جدًا من إخوتكِ الصغار لدرجة أنني ظننتُ أنكِ لن تواعدي أحدًا لفترة، لكن رؤيتكِ بهذه الحالة تجعلني أعتقد أنكِ تخططين للزواج، أليس كذلك؟”
“همم…”
لم يخطر هذا ببالي. كنتُ مشغولة جدًا مؤخرًا، ومع إخوتي الصغار، لم يكن الزواج ضمن حساباتي.
قاطع السيد الشاب، مدركًا حيرتي، مازحًا.
“اجلسي معي. سأسعدكِ.”
“همم…”
عرفتُ أنه يمزح، لكن قلبي خفق بشدة عندما ابتسم لي السيد الشاب ابتسامة دافئة.
لماذا، لماذا تفعلين هذا؟ احمرّ وجهي من شدة الحرارة.
بسبب ردة فعلي، ابتسم السيد الشاب ابتسامة خفيفة وغادر للحظة. في هذه الأثناء، تدخل أصدقائي، متحمسين للغاية.
“إذا كنتِ ستتزوجين، فافعلي ذلك مع تيموثي! حتى لو كنتِ مغرمة به، فالزواج صعب. مع وجه كهذا، حتى لو غضبتِ، سيتلاشى!”
قدّمت سيلفي، المتزوجة، نصيحة لا يفهمها إلا من لديه خبرة.
“إنه أفضل رجل قابلته في حياتك، لذا تمسّكي به!”
أمسكت آن بيدي، وكان وجهها أكثر جدية من أي شخص آخر.
إن لم يكن هو، فلن تجدي رجلاً يهزم أخواتك. أنتِ تعلمين أن معظم الناس لا يهزمون أخواتك، أليس كذلك؟
قدّمت أوليفيا رأيها الأكثر منطقية. وأنا…
“…أنا مجنونة.”
هل أدركتُ الآن أن السيد الشاب رجل؟
حسنًا، لو فكرتُ في الأمر، كل المشاعر الغريبة التي شعرتُ بها حتى الآن كانت انجذابًا رومانسيًا…
يا إلهي. أشعر وكأنني محكوم عليّ بالهلاك.
***
“استقرّي معي. سأسعدكِ.”
لم أستطع فهم سبب غرق قلبي عند سماع هذه الكلمات.
ربما لأنها بدت لي وكأنني لم أعد بحاجة للتجوال؟ أو ربما لأنني أحببتُ فكرة أن يتحمل أحدهم مسؤولية سعادتي.
“ما الذي يشغلكِ إلى هذا الحد؟”
في طريق العودة إلى المنزل، سأل السيد. ارتجفت كتفي لسماع صوته.
“يا إلهي، لا شيء.”
“لماذا ترتجف؟ هل تشعر بالبرد؟”
“لا. لا! إنه، إنه فقط. إنه فقط.”
تلعثمتُ مرة أخرى، وأنا أعضّ على لساني.
“هذا يُجنّنني. لماذا أفعل هذا؟”
كان لديّ العديد من العشاق، لكنني لم أشعر إلا بانجذاب بشري تجاههم. لهذا السبب لم أشعر قط بهذا القدر من التوتر أو الخجل.
لكن لم يكن مجرد شخص آخر، بل كان المعلم.
كان صديقي وعائلتي، ومع ذلك كنت أنظر إليه نظرةً… شعرتُ وكأنني شخصٌ غير نقي، واجتاحتني موجةٌ من كراهية الذات.
مع ذلك، لم أستطع تجاهل السؤال الذي كنتُ أتساءل عنه منذ فترة، فأصررتُ على طرحه.
“بالمناسبة، كنتَ بارعًا في الكذب مُبكرًا. هل استعددتَ طوال الليل؟”
“كذبة؟”
“قلتَ إنك مُعجبٌ بي…”
“هل شعرتَ أنها كذبة؟”
“هاه؟”
نظر المعلم إليّ، الذي توقف عن المشي مُحرجًا.
خلف المعلم، كانت السماء الغاربة ظاهرة. ربما بسبب غروب الشمس الوردي، كان شعره الفضي مُحمرًا.
“هذه ليست كذبة. إنها الحقيقة.”
“لا تمزح.”
“المزحة هي أنني أستطيع العيش بدونك.” تساءلتُ إن كان وجهي سيحمرّ كشعر المعلم.
صوتٌ يملؤه الجدية وعيونٌ ثابتةٌ أمسك بي بقوة.
دقّ. دقّ. دقّ. في كل مرة ينبض فيها قلبي، أشعرُ وكأن جسدي كله يرتجف. وخزت أطراف أصابعي.
“لماذا بحثتُ عنكِ لخمس سنوات؟ لو كنا مجرد أصدقاء، لاستسلمتُ بعد مرة أو مرتين، لكنكِ كنتِ مميزةً جدًا.”
“…”
“أنا معجبةٌ بكِ. منذ زمنٍ طويل.”
“…هناك شخصٌ آخر أحببتُه.”
كنتُ في حيرةٍ من أمري. من هي المرأة التي ظنّت بي هي، وماذا تعني بقولها “أنا معجبٌ بكِ منذ زمنٍ طويل؟”
“لا أعرف ما الذي أخطأتِ فيه، لكن لا يوجد مثل هذا الشخص. كنتِ حبيبتي الأولى، وأنتِ من تعيشين بداخلي الآن.”
مع كل نبضة من قلبي، شعرتُ بشيءٍ مثيرٍ وحارٍّ يتدفق في جسدي.
كان رأسي يدور فجأةً، وعقلي مشوش.
باختصار، أنا مع السيد الشاب، والسيد الشاب معي…
يا إلهي. ماذا يحدث؟
***
ㅎㅂㄹㄱ.공금
بمجرد أن عاد تيموثي إلى غرفته في السكن الداخلي بعد اعترافه لليليبت، انهارت ساقاه وسقط على الأرض.
لقد فعل ذلك بدافعٍ من الاندفاع. شعر بالجنون والراحة في آنٍ واحد.
“سأجن.”
ضربة. سُمع صوتٌ مكتومٌ وهو يصطدم بجبهته بالباب.
تجمدت ليليبت، مصدومةً من اعترافه، للحظة قبل أن تتحدث بصوتٍ مرتجف.
حسنًا، حسنًا، لنفكر في الأمر قليلًا. لنأخذ وقتنا.
كان مصدومًا لدرجة أنه تكلم بغرابة.
“يا إلهي.”
تنهد تيموثي ونهض. سكرتيرته ستكون هنا في أي لحظة لتبلغه.
بعد تغيير ملابسه، حان وقت عودة السكرتير.
تربى على يد كبير خدمه، أنطونيو، وأظهر موهبةً ملحوظة في مجالات عديدة منذ طفولته.
كان هذا السكرتير هو من تسلل إلى منزل الماركيز لينغيوس كخادم قبل بضع سنوات وسرق وثائق مهمة.
“يقولون إنه تواصل مع سيد الأبراج في البلاط الإمبراطوري. والنتيجة، كما هو متوقع، كانت الرفض.”
مررت السكرتيرة أصابعها بين شعرها وقرأت ما يلي:
“رأيت السيد دومينيك في سييرا.”
“دومينيك في سييرا؟ هل أنت متأكد؟”
“نعم. كان برفقة امرأة ما.”
” قبل خمس سنوات، اتهم تيموثي، على عكس حياته قبل الانحدار، الدوقة بجريمة دون استشارة دومينيك، مما أدى إلى جدال حاد معها.
استمرت الأمور على حالها. في محاولة أخيرة، أطلقت الدوقة سراح القاتل، فجاء دومينيك إليه وتوسل إليه طالبًا العفو عن والدته.
بالنظر إلى الوضع قبل الانحدار، لم يكن إيذاء دومينيك ليُرضيه، لكنه اتخذ قرارًا غير متوقع.
شهد القتلة وتولى أمرهم على الفور.
“أعلم أنني لا أستطيع مسامحة أمي على خطاياها.”
حتى هو لم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بفظائع الدوقة. اختفت دومينيك، ومكانها مجهول.
آخر مرة سمع منها، سمع فقط أن دومينيك انضمت إلى حركة إدغار ريفيرا الثورية.
“هل جاءت إلى سييرا لدعم الحركة الثورية؟”
نظراً لكثرة الشخصيات البارزة المقيمة في سييرا، فمن المرجح جداً أن يكون ذلك.
بعد أن خان العائلة الإمبراطورية بهزيمته للماركيز لينغيوس، إذا واجه دومينيك، فقد يُظن هو الآخر ثورياً.
مع أنه لم يكن يكترث بانهيار العائلة الإمبراطورية أو زوال نظام الطبقات، إلا أنه لم يُرد أن يكون موضوعاً لثرثرة لا داعي لها في هذه الأوقات العصيبة.
“لا أستطيع أن أدع الأمور السياسية تتداخل مع لقائي بإليزابيث.”
كان الأخوان في وضع خاص، لذا كان عليه أن يكون حذراً، أليس كذلك؟
“وهذا الصباح، تلقيت رسالة من إدوارد هارينغتون.”
توقعت أن يتصل بي بعد أن ذكرت شيئاً لدانيال، لكن كان من المفاجئ بعض الشيء أن إدوارد اتصل بي أولاً.
فتح تيموثي الرسالة التي أعطته إياها سكرتيرته.
كان يطلب لحظةً من الوقت لأنه كان لديه ما يقوله، ولم يكن يُخاطب بصفته شقيق ليليبت، بل بصفته فردًا، إدوارد هارينغتون.
“يجب أن أذهب لرؤيته قريبًا.”
على عكس وقته مع ليليبت، كان تيموثي، بوجهه الجاد كرجل سياسة، يُرتب المعلومات التي تدور في رأسه.
كان من الواضح أن إدوارد هارينغتون يطلب رؤيته.
استخدم الماركيز لينغيوس السم، لكن الكونت زوكوف هو من دمر فندق هارينغتون.
لا بد أن إدوارد هارينغتون قد بدأ انتقامه.
تنهد تيموثي، مُتوقعًا الفوضى القادمة.