الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 95
في طريق عودتي إلى المنزل، كانت خطواتي ثقيلة. كان رأسي يخفق بشدة، وصدري يضيق، كأنه سينفجر.
“إليزابيث.”
“سيدي، لا. تيموتيو؟”
كان السيد ينتظر عند الباب.
“بماذا تفكر؟ لماذا لا تجيب عندما أناديكِ؟”
“أوه، لقد اتصلتِ بي.”
“هل أنتِ عائدة من جلسة ليو للإرشاد المهني؟ ماذا قال المعلم؟”
“فقط… لا تكوني هنا وادخلي.”
أدخلتُ السيد إلى المنزل.
ما إن وصلتُ إلى المنزل، حتى غمرني الإرهاق، فألقيتُ حقيبتي أرضًا وارتميتُ على الأريكة.
“ماذا حدث؟”
“لا تكن سخيفًا.”
شرحتُ للسيد ما سمعتُه في المدرسة اليوم.
استمع السيد باهتمام لما قلتُه، وأومأ برأسه بتعبير جاد.
“لا بد أنكِ منزعجة.”
لم أتخيل يومًا أنه سيفكر في هذا.
“إنه في السابعة عشرة من عمره، لذا فهو لا يزال يكبر. لكن باستثناء كسب المال، هذا ليس خطأً. لا يريد أن يُستغل سياسيًا، ولا يريد التورط في أي شيء خطير. شخصيته المعتادة محافظة بشكل مدهش، لكن يبدو أنه فكر في الأمر مليًا.”
“هذا صحيح. لهذا السبب تمنيت سرًا أن يدرس ليو بشكل طبيعي ويعمل في شركة. رياضي مناسب أيضًا.”
حكّ المعلم جبينه وتحدث بحذر.
“أعتقد أن ليو اتخذ الخيار الأقل إشكالية، خوفًا من إزعاجك.”
“بسببي؟”
“إنها ليست علاقة أخوة نموذجية، أليس كذلك؟ إنه يعتبرك أختًا كبرى وأبًا.”
“وإدوارد.”
إدوارد هو الأخ الأكبر. ربما لا يعتبركِ شخصًا يحتاج إلى حمايته، كأخته. علاوة على ذلك، لقد ربيته منذ صغره. لذا لا يسعكِ إلا الاهتمام به أكثر.
أريده أن يفعل ما يشاء دون قلق.
لننتظر ونرى. ربما يشعر بالقلق لأن إخوته الأكبر موهوبون جدًا.
إدوارد التحق بالجامعة مبكرًا وتخرج متفوقًا على دفعته.
دانيال مجتهد، معروف حتى في برج السحر، وهو أيضًا عبقري بالفطرة.
ليو عبقري، لا أقل من ذلك… إذا كان الأمر كذلك، فأنا من يجب أن أقلق عليه أكثر.
هذه هي قوتك. أن أحبك كما أنت، دون أي عقدة نقص أو غيرة.
ابتسم المعلم بسخرية وداعب شعري بخبث.
أردت أن أذكر السبب، لكن لم تكن لديّ الطاقة، فتركته وشأنه. شعرتُ بسعادةٍ لرؤيته أصابعه تمرر بين شعري…
“لكن لديّ سؤال.”
“ما هو؟”
“كان ليو يناديكِ بليليبت نونا آخر مرة. لماذا تُسمّين نفسكِ ليليبت؟”
“هذا لقبي، الذي لا تستخدمه إلا عائلتي.”
“عائلتي فقط؟”
“نعم. مجرد عائلة.”
“ألا يمكنكِ مناداتي بليليبت أيضًا؟”
“لا. لسنا عائلة.”
“إنه حبيبكِ! حتى الحبيب عائلة!”
صرخ السيد الشاب، ويبدو عليه الاستياء.
حدّقتُ بها بنظرةٍ فارغة، مندهشةً من مطالبها السخيفة. تحدّث السيد الشاب وكأنه اتخذ قرارًا حاسمًا.
“سأكون لكِ. إذن، حتى لو لم أكن من العائلة، فأنا لكِ، لذا يُمكنكِ مناداتي بليليبت، أليس كذلك؟”
“ما نوع المطالب التي تطلبينها؟”
“لماذا، لا تريدين؟ خذيني فقط. سأعطيكِ هدية.”
كيف لها أن تقول كلامًا محرجًا كهذا بهذه البساطة؟
هل هذا حقًا السيد الشاب الذي أعرفه؟ أليس مجرد زبدة عمرها مئة عام عليها جلد السيد الشاب؟
احمرّ وجه من سمعها أكثر من من قالها. كان هذا ظلمًا بعض الشيء.
“هاه، كيف يمكنكِ قول شيء كهذا بهذه البساطة؟”
“كنت أقول الحقيقة فقط. على أي حال، أريد أن أناديكِ ليليبت أيضًا؟ أنا أيضًا؟ هل سمحتِ لي؟”
“أوه، لا أعرف! سأصعد إلى الطابق العلوي لأرتاح!”
شعرتُ أنني سأعلق به إذا بقيتُ مع السيد لفترة أطول، فنهضتُ بسرعة وصعدتُ إلى غرفتي.
دوي.
عندما أُغلق الباب، شعرتُ بقلبي ينبض بسرعة كما لو كنتُ أركض.
“لا بد أنني مجنون…”
كان قلبي يخفق بشدة عند سماع هذه الكلمات.
هزّ خديه المتوردين وأخذ نفسًا عميقًا.
كانت علاقة زائفة بدأها بمضايقة إخوته الصغار، لكنه الآن هو من يُضايق.
خطر ببالي أن قبوله للعلاقة التعاقدية التي عرضها عليه السيد ربما كان بداية خطئه.
***
مؤخرًا، كان دانيال منغمسًا في بحثه بشدة.
مع تراكم قضية ليليبت وحقيقة وفاة والديه، شعر أنه سيفقد صوابه إن لم يفعل شيئًا.
“دانيال، هل أكلت؟”
قرقر كبير السحرة بيرنشتاين بلسانه عند رؤية المختبر، الذي كان أكثر فوضوية مما كان عليه قبل ثلاثة أيام.
“همم… نعم. أعطاك ليونارد بطاطا مخبوزة.”
يا إلهي. هذا ما أعطيتك إياه ليلة أمس.
لا، قسمته وأكلته حتى غداء أمس.
بمعنى آخر، لم تأكل منذ الليلة الماضية.
“….”
“كم ساعة نمت؟”
“أربع ساعات.”
“نعم. أربع ساعات في ثلاثة أيام.”
“….”
شد دانيال فكه عند سماع كلمات معلمه.
ابتلع بيرنشتاين تنهيدة، وهو يتأمل وجه دانيال، الذي تحول من طالب إلى زميل.
بدا أنه يمر بوقت عصيب مؤخرًا، لكنه كان غارقًا في عواطفه طوال الأيام القليلة الماضية، رافضًا الأكل أو النوم، ومركّزًا كليًا على بحثه.
“ما الذي يحدث بحق السماء؟ هارولد وإميليو والجميع يشتكون منك.”
“…إنها مسألة شخصية. سأنام وآكل من الآن فصاعدًا. لا تقلق كثيرًا.”
“أجل. من فضلك، نم جيدًا. وهذه رسالة من العائلة الإمبراطورية.”
تحقق دانيال من الرسالة التي سلمها له بيرنشتاين.
احتوت على طلب من العائلة الإمبراطورية للتعبير عن الدعم السياسي لبرج السحر.
كان الجميع يعلم أن العائلة الإمبراطورية تمر بموقف صعب بسبب موجة الثورات الأخيرة التي اجتاحت الإمبراطورية.
كانت العائلة الإمبراطورية تأمل أن يمنحها برج السحر القوة. حتى عامة الناس لم يستطيعوا تجاهل المتاب.
“قالوا إنهم سيعطونني المنجم إذا نطقتُ ببضع كلمات. لا يهم إن كان إعلان دعم رسمي من المتاب أو مني.”
فرقع دانيال أصابعه، فانفجرت الرسالة الإمبراطورية.
“عندما توليتُ منصب سيد المتاب، أعلن المتاب رسميًا أنهم لن يشاركوا في أي نشاط سياسي. لذا، فهذا يعني أنهم يطلبون دعمي الشخصي.”
لوّح بيرنشتاين بيده ليزيل الرماد عن الرسالة. مسح دانيال عينيه بتعب.
“بصفتي سيد المتاب، سأحافظ على الحياد السياسي.”
لا يوجد حتى الآن دليل على أن العائلة الإمبراطورية لم تكن متورطة في وفاة والديّ.
بالطبع، لم يُبدِ دانيال أي اهتمام.
قام بفرز كومة الأوراق ووضعها في حقيبته.
بعد قراءة الرسالة، أعتقد أنه من الأفضل العودة إلى المنزل والراحة لبضعة أيام.
سأعطي العائلة المالكة ردًا مناسبًا.
شكرًا لك.
انتقل دانيال إلى المنزل ممسكًا برأسه الذي يخفق بشدة.
أراد التدخل في شؤون والديه، لكن إدوارد كان يُثنيه بشدة، فقرر الانتظار ليرى ما سيحدث في الوقت الحالي.
“مع ذلك، لا أعتقد أن هذا ممكن.”
عند وصوله إلى المنزل، ألقى دانيال حقيبته وانهار على السرير.
في الوقت الحالي، عليه أن يُشتت انتباهه، حتى لو كان ذلك يعني دفع نفسه هكذا.
وإلا، فقد يُبيدهم تمامًا، بدلًا من التخطيط للانتقام مثل إدوارد.
كما قال أخوه، لديه قوة.
***
أثناء حديثه مع جارته الجديدة، أوليفيا، أدرك فجأةً أمرًا.
“أوليفيا. على أي حال. ألم تسكني في كاليو من قبل؟”
“كيف عرفتِ؟” شهقتُ وأنا أحاول تهدئة قلبي المذعور.
“أوليفيا! التقينا آنذاك. لقد أريتني الطريق يوم جاء تجار الرقيق!”
“الطريق؟”
“ألا تتذكرين؟ كان زقاقًا.”
عقدت أوليفيا حاجبيها، وتأملت للحظة قبل أن تهتف: “آه!”
“تلك الفتاة آنذاك، إليزابيث، هل كنتِ أنتِ؟”
“نعم! يا إلهي، يا لها من مصادفة! سألتها عن اسمها آنذاك. لم أتذكر لقبها، لكنني تذكرت اسمها الأول. لديّ صديقة تحمل الاسم نفسه.”
“كانت لحظة عابرة، لكن هل تتذكرينها؟”
“لقد كان يومًا مميزًا.”
كيف لي أن أنسى ذلك اليوم؟ اليوم الذي قابلت فيه أوليفيا كان أيضًا اليوم الذي أنقذت فيه إدوارد من تجار الرقيق.
كان من الرائع أن ألتقي بأوليفيا كجارة في هذا العالم الواسع.
“شكرًا جزيلاً لكِ على تلك اللحظة.” “لا شيء، بالمناسبة. ألم تقل إن لديك موعدًا في الثالثة؟”
“لقد تأخر الوقت كثيرًا. لنلتقي ونتحدث هكذا كثيرًا!”
“أجل. شكرًا لوقتك اليوم.”
بعد أن ودّعتُ أوليفيا وعُدتُ إلى المنزل، رأيتُ السيد الشاب ينتظر عند الباب الأمامي.
“ظننتُ أنكِ مشغولة بالاستعدادات لأنكِ لم تكوني في المنزل، فلماذا أنتِ هنا؟”
“هل تعرفين أوليفيا، التي انتقلت للسكن في المنزل المجاور؟ لقد عدتُ للتو من قضاء وقت ممتع معها. سأعود حالًا.”
كنتُ قد استيقظتُ باكرًا واستعددتُ للمغادرة، لذا لم يكن هناك داعٍ للدخول والاستعداد.
“هل واجهتِ أي صعوبات منذ قدومكِ إلى سييرا ولقاء أصدقائكِ؟ فراق بعضكما دائمًا ما يُسبب شرخًا، أليس كذلك؟”
بالطبع لا. تغير وضع عائلتي المالي عندما أفلستُ، وتغيرت نظرتي للعالم وقيمي كثيرًا. أصدقائي ليسوا بحاجة إلى ذلك، أليس كذلك؟
قضيتُ معظم طفولتي في الطبقة الراقية.
طبقة راقية تُنفق فيها الكثير من المال، لكن دخلك لا يزال يفوق ما تنفقه.
عندما كنت أعمل خادمة، كان مستقبلي القريب غامضًا لدرجة أنني لم أجد وقتًا للشعور بالحرمان. لكن عندما التقيتُ بأصدقائي القدامى، أدركتُ مدى اختلاف ظروفي، واجتاحتني موجة متأخرة من الاكتئاب.
“بالنظر إلى انهيار عائلتي، أنا محظوظة للغاية. كان الحرمان بمثابة ترف.”
كنتُ ممتنة لأن مصدر رزقي أصبح مؤمّنًا، ولأن إخوتي الصغار يكبرون بشكل جيد.
“لكن لا بد أنهم مروا بوقت عصيب لأنني تغيرتُ كثيرًا. ومع ذلك، كانوا يقضون معي أوقاتًا عصيبة، على الرغم من أنني كنتُ منبوذة تمامًا من عالم الطبقة الراقية في سييرا.” عندما عدتُ إلى سييرا، وحققت أعمال إدوارد نجاحًا باهرًا، ظننتُ أنني أستطيع العودة إلى هناك.
كان أسلافي جزءًا من الطبقة الراقية لأجيال، وكان والداي يعرفان الكثير من الناس، وكان لديّ العديد من الأصدقاء قبل أن أغادر إلى الإمبراطورية.
لكن كل ذلك كان أملًا زائفًا. لم يُقدّروا أشياءً كالذكريات والمودة.
بدلًا من ذلك، ربما رغبةً في الهروب من قلق الإهمال بعد وفاة والديّ، تجاهلني الكثيرون أنا وإدوارد تمامًا.
تمكن إدوارد، رجل الأعمال، بطريقة ما من الحفاظ على صلة بهم، لكنني بدأتُ أبتعد عن معارفي القدامى، حتى أنني تجنبتُ حتى النظر إليهم.
“مع ذلك، لم يتجاهلني هؤلاء الأصدقاء أو يقللوا من شأني. في الواقع، كانوا قلقين عليّ، وأشاروا إلى أن اجتياز اختبار تطوير التعليم العام سيكون مفيدًا من نواحٍ عديدة.”
كنتُ أشعر بالحرج من إظهار دراستي لإخوتي الصغار، لكن أصدقائي كانوا شديدي الاهتمام بدراستي لدرجة أنهم بكوا عندما تم الاعتراف بإنجازاتي الأكاديمية.
“إذن، هذا ليس أمرًا محزنًا؛ إنه أمرٌ مؤثرٌ للغاية. هذا يعني أنني وأصدقائي تقبلنا اختلافاتنا ونجحنا في التغلب على التفاوت الاقتصادي والوصمة الاجتماعية التي تُلاحقنا.”
“هذا صحيح. أنتِ وأصدقاؤكِ رائعون حقًا.”
“صحيح؟ لذا، عاملوا أصدقاءكم جيدًا، دون أي أخطاء. لا تتصرفوا كما كنتم تفعلون في الإمبراطورية… هل فهمتم؟”
لوّحتُ لأصدقائي الجالسين على الشرفة الخارجية على الشاطئ، وكان تحذيري قويًا.