الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 86
هل هذا أخي حقًا؟ أليس مجرد شخص آخر بنفس المظهر؟
بردت أطراف أصابعي. في هذه الأثناء، استمر صوت إدوارد بالرنين.
“اعثروا على الرجال الذين رشوا الطبيب. إن لم يفتحوا أفواههم، سأدمر شيئًا وأجبرهم على الكلام.”
“اكسروها، حتى لو كان ذلك يعني إجبارهم على فتح أفواههم…” كنت أعرف أن إدوارد بارد، لكنني لم أتوقعه بهذه القسوة. انحبس أنفاسي في حلقي.
“هناك جرذ آخر يختبئ.”
سمعت صوت خطوات تقترب. أردتُ الهرب، لكن ساقيّ كانتا متجمدتين ولم أستطع حتى التراجع.
إدوارد، أنت هكذا؟ يا إلهي، كيف لم أعرف حتى الآن؟
سقطتُ على مؤخرتي عندما استدار إدوارد من الزاوية وظهر.
“…أختي؟”
ارتجفت عينا إدوارد بلا رحمة. حدّقنا أنا وإدوارد في بعضنا البعض، متجمدين في مكاننا. لم يعرف أيٌّ منا ما يقول، كنا في حيرة شديدة.
“آه! فواق!”
خرجت فواق من شفتيّ في اللحظة المناسبة تمامًا. أعادتنا إلى وعينا.
“يا أختي، استيقظي.”
مد إدوارد يده. كان إدوارد كما هو دائمًا، لكنه بدا غريبًا جدًا، كأنه ينظر إلى شخص مختلف.
“آه، آه.”
أمسكت بيد إدوارد شارد الذهن. التفت يده الكبيرة حول يدي وسحبتني للخلف.
وقفت، ألوح بتنورتي، وحتى أنا شعرتُ بأطرافي ترتجف.
وسط الفواق، ظللتُ أسمع شهقات بكاء.
“يا أختي، هل أكلتِ؟”
“لا. أنا… لم يكن لديّ شهية. ماذا عنكِ؟”
“لقد فعلت. هل تريدين الذهاب إلى مقهى؟ سأشتري لكِ شيئًا لذيذًا.”
“حسنًا، هيا بنا.”
آه. تلعثمتُ كالمغفلة.
ظللتُ أُذكّر نفسي بالتصرف بطبيعية، ولكن قبل أن أفكّر، وجدتُ نفسي في مقهى الفندق.
إدوارد، الذي صرف المجموعة التي بدت لي رفيقاتي، تُرك وحيدًا، فأحضر لي قهوةً وقطعة من الكعك.
إدوارد، الذي، على عكس ما كان يُظن، لا يجيد شرب القهوة، ارتشف الحليب.
كنا نبتلع حرجنا، مترددين، لا نعرف ماذا نقول.
“أنا آسف لأنني أخفيتُ الأمر.”
“…”
“فعلتُ ذلك لأنني لم أُرِدكِ أن تُواعدي رجلًا سيئًا. كان هناك الكثيرات ممن لديهن حياة خاصة مُضطربة – قمار، إدمان كحول، غش – وبعضهن اقترب منا عمدًا ليُعيق طريقنا.”
“إذن أنتِ تقول إني فعلتُ الصواب؟ حتى لو كان لدى رجلٍ حياةٌ خاصةٌ مضطربة، كان عليّ أن أحكم عليه وأتعامل معه. رجلٌ اقترب مني بسببكِ؟ هل ظننتِ أنني لا أستطيع التمييز؟ كان بإمكاني التعامل مع ذلك في حدود إمكانياتي!”
بعض الرجال الذين كنتُ أشكّ في أن لديهم حياةً خاصةً مضطربة.
فكّرتُ في الانفصال عن هؤلاء الرجال عندما حان الوقت. لم أكن لأفكّر جدياً في الزواج.
وعندما اقترح عليّ الرجال الذين يبدو أنهم اقتربوا مني بسبب إخوتي الصغار الانفصال، افترضتُ أنهم وضعوا حداً وتخلّوا عن بناء علاقةٍ من خلالي.
بدا إدوارد مرتبكاً بعض الشيء، على غير عادته، كما لو أنه لم يُدرك أنني كنتُ أفكر في ذلك.
“لستِ الوحيدة التي تعمل. لقد كنتُ في المجتمع أيضاً، فهل ظننتِ أنني سأكون جاهلة؟ لقد تجاهلتني. لقد عاملتني كحمقاء.”
“…أنا آسف.”
” لن أخبرك شيئًا عما تفعله. أنت بالغ، لذا ستتولى الأمر بنفسك. لكن… لن أقبل أي مال تعطيني إياه من الآن فصاعدًا.
“…”
“نفقات المعيشة التي أعطيتني إياها مالٌ قذر. ها! هل يعلمون بما تفعل؟”
“…”
أدركتُ معنى الصمت. ارتسمت على وجهي علامات الخيانة.
إذن، كان دانيال وليو يعلمان، لكنني الوحيدة التي أدركت ذلك الآن.
هل كنتُ غبية، أم أن إخوتي جعلوني أبدو كذلك؟ ارتجف جسدي وأصبح تنفسي متقطعًا.
كبتُ رغبتي في الصراخ.
“…هل كان هذا هو نوع المال الذي استثمرته من قبل؟”
“كان هذا المال مبنيًا على التحليل فقط. أقسم.”
المحزن أن حتى هذا الوعد لم يكن صادقًا إلا في نصفه.
الأخ الذي كنتُ أعتمد عليه أكثر من غيره قد رحل. كان من المحزن أن تُكسر ثقتي.
أخبرتُ دانيال، وليو اكتشف الأمر بنفسه. لا أستطيع إخبارك.
عضّ إدوارد شفتيه. وأضاف بصعوبة.
“أردتُ أن أكون أخًا يُعتمد عليه. لا أخًا تقلقين بشأنه أو تُحرجه.”
كانت نبرته هادئة، لكنني استطعتُ استشعار المشاعر التي كانت في داخله.
كنا أشقاء، لكننا كنا أيضًا رفاقًا. ربّيتُ إخوتي الصغار دون أبوين، ومنذ سن الرابعة عشرة والثالثة عشرة، اعتمدنا على بعضنا البعض.
لطالما أراد أن يُشاركني الأعباء التي أحملها. كنتُ ربّة الأسرة، وهو كان يُعنى بشؤونها. حاولتُ أن أكون الشخص البالغ، وهو، لمراعاته لي كامرأة، كان بمثابة الأخ الأكبر لهم.
كما كان إدوارد مميزًا بالنسبة لي، فلا بد أنني كنتُ مميزة بالنسبة له. لهذا السبب كان الأمر مؤلمًا للغاية.
إذا كان ليو أخي المُفضّل ودانيال أخي الأكثر فخرًا بي، فإن إدوارد كان أخي الأكثر ثقة.
أحتاج لبعض الوقت لأجمع أفكاري. لا تتصل بي لفترة.
شعرتُ أنني سأبكي إن طال بقائي، فنهضتُ فجأةً وغادرتُ المقهى.
علمتُ أن لديّ أصدقاءً في غرفتي، فذهبتُ إلى الحمام وانفجرتُ بالبكاء.
“أبكي. كيف لك أن تفعل ذلك؟”
ظلّت كلمات إدوارد عن رغبته في أن يكون أخًا أصغر يُعتمد عليه تخطر ببالي. شعرتُ بنفس الشعور. حتى لو لم أستطع أن أكون أبًا، أردتُ أن أكون أفضل أختٍ كبرى، درعًا يُعتمد عليه.
لذا، ليس الأمر أنني لا أفهم مشاعره. مع ذلك، المحزن هو أنني أشعر أنني أصبحتُ شخصًا لا يستطيع مُشاركة همومه.
حتى لو كانت هناك أمورٌ لم يستطع البوح بها لي، ألم يكن بإمكانه مُشاركتي العبء بدلًا من إخفائها؟ كانت تلك أتعس لحظة منذ وفاة والديّ.
أخيرًا، لم أستطع مغادرة الحمام إلا بعد أن بكيت حتى جفّ صوتي وأصبح حلقي أجشًا.
***
“سمعتُكِ تبكي في حمام ردهة الفندق بعد أن ركلكِ أحدهم. هل كنتِ أنتِ؟”
شممتُ وسقطتُ على السرير.
كان أصدقائي، الذين استيقظوا متأخرًا بعد الظهر، يتأوهون من صداع الكحول.
“يا رفاق، لقد ضاعت حياتي هباءً.”
“لا بأس. لقد مررتُ بكل مصاعب الدراسات العليا، لكنني لم أحصل على الدكتوراه.”
انهارت آن، التي كانت قد انتهت لتوها من التقيؤ، بجانبي. تنهدنا كلانا.
ثم صفقت أوليفيا وسحبتنا للوقوف.
“هيا بنا. هناك مطعم جيد قريب.”
“حسنًا. كان ترك الطفل مع زوجي أمرًا صعبًا للغاية، لذا عليّ أن أقضي يومي الأخير في الخارج.”
مع انضمام سيلفي إلينا، غادرنا الفندق وتوجهنا إلى مقهى قريب.
بما أنني لم أتناول وجبة كاملة منذ استيقاظي، التهمت شطيرة كوجبة.
“بالمناسبة، هل رأيتِ ذلك النبيل بالأمس؟”
“لا تكن سخيفًا. لقد كان وسيمًا حقًا. لم أرَ أحدًا وسيمًا كهذا في حياتي! بروكس أخطبوط بالمقارنة.”
“أوه، أنتِ تبالغين.”
“سيلفي محقة. لقد كان أكثر وسامة من إدوارد. سمعت أنه كان من النبلاء في الإمبراطورية.”
رددت آن كلام أوليفيا.
بدا وكأنه من عائلة مرموقة. لكنه لم يبدُ مهتمًا بالحفلات.
كان من عائلة مرموقة… الآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما أصبحتَ دوق ألزنبرغ أيضًا.
قرأتُ في الصحيفة ذات مرة أن دوق ألزنبرغ أصبح معاديًا للعائلة الإمبراطورية، وأطاح بمرغريفية لينغيوس.
بدا أن الأمور تسير على ما يرام مؤخرًا، لكنني ما زلت أشعر ببعض القلق عندما أفكر فيك، الدوق الذي أصبح عدوًا للعائلة الإمبراطورية.
“لا. لنتوقف عن التفكير فيك!”
عاد إلى ذهني الشخص الذي حاولتُ نسيانه، وشعرتُ بألمٍ في قلبي مرة أخرى.
تجرعتُ الشاي البارد لأُهدئ معدتي.
“هذا صحيح. كان ينظر حوله طوال الوقت، لكنه اختفى.”
“قال أوسكار هايد إنه يبحث عن شخص ما. حتى أنه جاء إلى الحفلة تحسبًا.”
“يا إلهي. من تبحث عنه؟”
بالمناسبة، هل حصلتم على تذاكر لحفل سيزر براون هذه المرة؟ حصلت على أربع. لنذهب لمشاهدتها معًا!
مع استمرار حديث أصدقائي، وجدت نفسي أفكر أكثر فأكثر في الأستاذ الشاب، فتركت كأسي وغيرت الموضوع.
كان هناك موضوع الحديث – أحدهم يشتم أستاذ آن في الدراسات العليا، كم كانت ابنة سيلفي فاتنة، خطط سفر أوليفيا – مجموعة واسعة من المواضيع.
بعد كل تلك الثرثرة، عدتُ أخيرًا إلى العربة وتوجهتُ إلى المنزل بعد حلول الظلام.
“آسف يا سيدي! لقد أخطأتُ في العنوان!”
فقط بعد أن وصلت العربة إلى بوابة القرية، أدركتُ أنني أعطيتُ عنوان المنزل الذي كنت أعيش فيه مع إخوتي، وليس منزلي الجديد.
“هؤلاء الأوغاد.”
لو لم أكذب على نفسي هكذا، لما اضطررتُ للانتقال.
غمرني شعورٌ بخيبة الأمل والاستياء تجاه إخوتي، وبدأ أنفي يسيل من جديد.
بينما كنتُ أمسح أنفي بمنديل، وصلت العربة إلى المنزل الجديد.
لم يكن هناك مدخلٌ للعربات بالقرب من منزلي، فاضطررتُ لدفع الأجرة والعودة إلى المنزل سيرًا على الأقدام.
كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة بقليل، والسماء مظلمة. مشيتُ في الشارع، أُحدّق في القمر والنجوم المتلألئة.
“آه، أنا مُتعبة…”
ظهر منزلٌ على بُعد مسافةٍ قصيرة. ووقف رجلٌ مُريبًا أمام منزلي.
“ماذا، ماذا؟ لص؟”
ظننتُ أنها ليونا أو أحد إخوتي الآخرين، لكن حجمهما كان مختلفًا.
ضممتُ حقيبتي بقوة. ماذا أفعل إذا جاء لص؟
قبل أن أصبح مستقلًا، لم أكن أقلق بشأن اللصوص أبدًا لأن لديّ إخوة.
مع إدوارد، أصغر مُعلم سيوف، وساحر من الطراز الأول، وعضو كامل القوى، ما الذي يُخيفني؟
حتى مع خفقان قلبي من الخوف، مشيت بثبات، وقبل أن أُدرك، كنتُ بالقرب من المنزل.
لم يُلاحظني اللص. في اللحظة التي رفع فيها رأسه لوجودي، أرجحتُ حقيبتي دون تمييز.
“آآه! مُت أيها اللص!”
“آآه! إنه يؤلمني، إنه يؤلمني!”
شعرتُ وكأنني أضربه بجنون. تطايرت الأشياء داخل الحقيبة في كل مكان، وانقطعت أحزمة الحقيبة، مُحلقةً في أقواس مكافئة بعيدة.
عندما اختفت الحقيبة، ضربتها بقوة بقبضتي. انحنى اللص وصرخ لي أن أتوقف.
“توقف، توقف! إنه يؤلمني!”
“آخ! آخ! آخ!”
صرختُ مندهشًا من صوت اللص.
مدّ اللص جسده الضخم فجأةً وأمسك بمعصمي.
كانت القوة هائلة لدرجة أنني لم أستطع الحركة. صرخ اللص بصوت عالٍ.
“أنا!”
“ت-ت-اللص يتكلم!”
“أنا! إليزابيث!”
“أنا، أنا؟ من أنا؟ آه!”
بينما انتابني الذعر وتمتمتُ بكلمات عشوائية، أجبر نفسه على النظر إليّ وقال.
“أنا. تيموتي.”
“آه… هاه؟ تيموتيو؟ دو، دو يا سيدي؟”
توقفت الصرخات، لكن عقلي كان يدور، وما زالت صدمتي عالقة.
سيدي؟ لماذا سيدي هنا؟ هل أنا أحلم؟ هل ما زلتُ واعيةً من الليلة الماضية؟
“نعم. أنا. يا إلهي، قبضتاي أشدّ.”
“آه، آه، آه… هل هذا حقًا سيدي؟”
“أنا. كيف حالك؟”
كان القمر الذي أشرق اليوم ساطعًا وجميلًا بما يكفي، لكنه كان خافتًا جدًا لدرجة لم أستطع معها تمييز سيدي بوضوح.
حدقتُ، فلمحتُ هيئة سيدي تحت ضوء القمر.
شعر فضي يتلألأ في ضوء القمر، وكان الصوت سيدًا حقيقيًا.
يا إلهي. إذًا، الشخص الذي رأيته في متجر الأواني الفخارية وركضتُ إليه كان سيدي؟ هل كان النبيل الذي حضر الحفلة هو أيضًا سيدي؟
دون أن يُدرك أفكاري، تمتم السيد الشاب.
“لقد انتظرتَ طويلًا. ألم تتأخر كثيرًا؟ بالمناسبة، مع من كنتَ كل هذا الوقت؟ أنت لستَ رجلًا، أليس كذلك؟”
جعلتني الأصوات في الثرثرة أشعر وكأنني السيد الشاب حقًا. ثم، دون أن أُدرك، خارت قواي.
ركلتُ ساقه بكل قوتي وصرختُ على الشاب الذي قفز متألمًا.
“لا يوجد ما يُرى، لذا اخرج.”