الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 75
نظر تيموتيو إليها وحدها.
عينا إليزابيث لا تزالان متوهجتين، ووجنتاها اللتان بدتا محمرتين تحت ضوء الشمس.
لم تمت بعد. لا ألم فيها، ولا جروح. إنها حية وبصحة جيدة أمامه.
“هذه المرة، لن أدعكِ تموتين هكذا.”
يعلم أن المستقبل قد يتغير جذريًا حتى مع أدنى تغيير.
ببساطة، لو لم تستطع الذهاب إلى العمل يوم وفاتها، لكان ذلك كافيًا، لكنه لم يكن مطمئنًا.
تخيل كل أنواع السيناريوهات: هل سيأتي دومينيك إلى منزل إليزابيث؟ هل سيرسل شخصًا ليختطفها؟
حتى أنه فكّر في الذهاب إلى دومينيك فورًا وقتله جزئيًا، لكنه لم يُرِد خلق متغيرات في المستقبل الذي يعرفه مُسبقًا.
إذا ظهر متغير واحد، يمكن خلق اثنين أو ثلاثة… أو أكثر من مستقبلات مختلفة.
وفي هذه الحالة، قد تكون إليزابيث في خطر من نوع آخر.
لذلك قرر أن يضع شرطًا واحدًا فقط، يتعلق بسلامتها.
“ابقِ في مكان آمن. حافظي على صحتك، لا تمرضي. حسنًا؟”
قبل أن يدرك ذلك، كان يتوسل دون أن يدرك.
لو سمعه أي شخص يعرفه دون ليليبت، لظن أنه أخطأ في السمع، لشدة رقة صوته.
وأدركت ليليبت صدقه في صوته. كم كان تيموتيو يائسًا، وكم كان قلقًا.
“سيدي الصغير…”
بينما كانت ليليبت على وشك سؤاله عما يحدث، بدأ تيموتيو يمشي مجددًا.
موتها المفاجئ، وكيف عاد بالزمن بعد وفاتها – كانت هناك أشياء كثيرة لم يستطع تفسيرها. ولم يكن يريد أن يُلقي عليها نبوءة مروعة أيضًا.
سارعت ليليبت إلى اتباع خطواته لتواكب سرعته. غيّر الموضوع.
بالمناسبة، منزلك أبعد مما ظننت. هل كنتَ دائمًا تسير في هذا الطريق وحدك؟ حتى من الصباح الباكر؟
“تعتاد عليه بسرعة.”
“مع ذلك. كنتَ تحمل سلة طعام في الماضي. لا يبدو أن هذه المسافة هي المسافة التي تحملها… لا بد أنك مررتَ بوقت عصيب.”
أدار تيموتيو رأسه ليتحقق من الطريق الذي سلكاه والطريق الذي أمامه.
بالتفكير فيه على أنه الطريق الذي تسلكه يوميًا، ازدادت أفكاره تعقيدًا.
“لقد كانت بضعة أشهر فقط.”
“بالنسبة لك، كانت بضعة أشهر فقط، أما أنا، فقد كانت بضعة أشهر أنقذت حياتي.”
أضفت كلماته على الجو طابعًا غريبًا.
وجدت ليليبت جانبه العاطفي غريبًا اليوم، فنظرت إلى وجهه، بينما شعر تيموتيو، وهو يقف إلى جانبه، بقلبه ينبض وهو يتذكر ما فعلته إليزابيث من أجله.
ثم أدرك أنه لم يُبلغ أهم شيء، فتكلم بصوت عالٍ.
“لا تتحدثي حتى مع ذلك الوغد دومينيك بعد الآن!”
“…ماذا؟”
“إذا قال أي شيء، فتظاهري بأنكِ لم تسمعي. إذا قال إنه يريد التحدث على انفراد، كما في السابق، فاركليه في ساقه أو اكسريه، ثم ابتعدي بسرعة وتعالي إليّ!”
“السيد الشاب؟ لماذا هو؟”
“لا أسئلة مثل “لماذا”، فقط أقسمي أنك ستفعلين ذلك.”
“آه، لا بد من وجود سبب وجيه لفعل ذلك.”
“هذا الوغد لعين، فلا داعي لسبب! إذًا…”
لم يستطع تيموتيو إكمال كلامه.
“أختي!”
قاطعه صوت واضح.
ليو، الذي كان ينتظر ليليبت عند مدخل القرية، ركض نحوها كالأسد الذي يرصد فريسته.
ثم سحب ليليبت إلى جانبه وحدق في تيموتيو.
“أختي، هل عدتِ باكرًا اليوم؟”
“لماذا أنتِ هنا بدلًا من البقاء في المنزل؟”
“كنتُ أتدرب في مكان قريب وقررتُ الانتظار قليلًا.”
في الواقع، خرج متسائلًا إن كان مافريك بتلر سيصادف ليليبت، لكن بدلًا من ذلك، كان هناك رجل لم يره من قبل ملتصقًا بأخته. وكان بإمكان أي شخص أن يرى نظرة الحب التي تعتريه!
“آه، هذا أخي الأصغر، ليو. ليو، هذا السيد الشاب من منزل الدوق حيث أعمل.”
“مرحبًا. يمكنكِ مناداتي بتيموتيو.”
تشبث ليو بذراع ليليبت بقوة وحدق في تيموتيو.
تغير خجله الشديد من الطفولة إلى مجرد التحدث أقل عندما يشعر بعدم الارتياح، لذلك لم يعد يختبئ خلف ليليبت كما كان من قبل.
عندما وقف ليو هناك دون أن يُلقي عليه التحية، حذّرته ليليبت بصوتٍ صارم.
“ليو.”
عندما سمع ليو صوت أخته، تنهد قليلاً ورحّب به بفتور.
“أنا ليو. شكرًا لك على إعادة أختي. يمكنك الذهاب الآن.”
“هذا الفتى، حقًا.”
قرصت ليليبت ذراع ليو برفق، لكنه لم يُبالِ.
لم تكن تتوقع أن يُرافقها السيد الشاب حتى مدخل القرية، ولكن بما أنه وصل إلى هذه المرحلة، لم تستطع إبعاده ببساطة.
بعد كل شيء، حان وقت العشاء الآن.
“تفضل وتناول العشاء معنا.”
“لماذا؟ لا داعي لذلك.”
“هذا الفتى، حقًا. سيدي الشاب، هيا بنا.”
عندما حدّقت ليليبت به، ضمّ ليو شفتيه في استياء.
قرر تيموتيو البقاء لتناول العشاء.
ابتسم بصمت وتحرك بجانب ليليبت، مما دفع ليو لتغيير وضعيته تلقائيًا ليحشر نفسه بينهما، موسعة المسافة بينهما.
“إنهما متشابهان جدًا.”
كانت عيناه تُشبهان تمامًا عيني أخته ليليبت، لكن تلك النظرة الثاقبة كانت تُشبه تمامًا نظرة إدوارد، الذي التقى به قبل ارتداده.
كان انطباعه عن الأخ الأكبر أنه مفترس صامت، بينما بدا الأخ الأصغر، وهو لا يزال صغيرًا، أشبه بشبل ذئب.
وقعت نظرة تيموتيو تلقائيًا على ليو، الذي كان ذراعه متشابكًا مع ذراع أخته.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحاول فيها الانفصال عن أخته. لم يكن سلوكه العدائي أمرًا عاديًا.
“أختك تحدثت عنك كثيرًا.”
“أختي فعلت؟”
“قالت إنك بدأت تعلم السيف. هل هو صعب؟”
“لو كنت سأتوقف لأنه صعب، لما بدأت من الأساس. لقد فكرت في كل شيء قبل الاختيار.”
كان هناك نبرة خفية في نبرته.
عادةً، مثل هذه المحادثة تخفف من حذر الشخص، لكنه لم يتردد قيد أنملة.
رفع تيموتيو حاجبه، والتقت نظراته بنظرات ليو في الهواء.
وبينما بدأ الاثنان صراعًا خفيًا على الإرادات، فتحت ليليبت، التي وصلت إلى الشقة، الباب.
“آه، إذًا هذا منزلك.”
نظر تيموتيو حول مدخل الشقة وكتم أنفاسه. كانت هذه أول زيارة له لمنزلها.
ما إن فُتح الباب حتى ظهر داخل الشقة على الفور.
“ادخل.”
دخلت ليليبت براحة وألقت حقيبتها جانبًا، بينما دخل تيموتيو بخجل.
على عكس قصر دوق ألزنبرغ الفخم، كان منزلًا صغيرًا ومتواضعًا، لكنه يعكس شخصية إليزابيث بوضوح.
أظهر الجو الدافئ والمظهر الأنيق والمنظم ذلك بوضوح.
“أختي، هل عدتِ؟”
كان دانيال هو من خرج. دهش لرؤية تيموتيو، فشرح ليو باقتضاب.
“إنه ذلك السيد الشاب من منزل أختنا.”
“آه.”
ضاقت عينا دانيال.
“أحضرته أختي للعشاء.”
“أليس كذلك؟”
“أنت دانيال، صحيح؟ عرفتُ ذلك من النظرة الأولى.”
كان دانيال هو من كاد أن يموت بسببه، لذلك كان يُنصت بانتباه كلما ذكرته ليليبت.
قالت إنه ذو عيون لطيفة، يُحب الكتب، وذكي؛ اللطف نسبي، لكنه كان يتمتع بهالة من الذكاء، كما قالت.
“أستطيع أن أعرف أيضًا من النظرة الأولى أنك السيد الشاب من المكان الذي تعمل فيه أختي. سررتُ بلقائك.”
“آه، هل تتحدث إليزابيث عني؟”
“إنها تتحدث عن كل شيء في العالم. من أحداث العمل إلى جمال الحمام في الحي.”
ابتسم ابتسامة خفيفة، لكن شفتيه فقط تحركتا؛ ظلت عيناه باردتين ومتصلبتين.
إذا كانت نظرة ليو مليئة بالشغف الشديد الذي يميز الأطفال، فإن نظرة دانيال كانت حذرة وحادة، تُقيّم خصمها.
مع ذلك، لم يكن يُشبه إدوارد تمامًا.
أعطى إدوارد انطباعًا بأنه رجل قوي نشأ في هدوء ورشاقة، بينما بدا دانيال أكثر هدوءًا نسبيًا، إلا أن ذكائه كان ملحوظًا.
“أنا مدين لإليزابيث بالكثير. أنا ممتن لأشياء كثيرة.”
“يبدو الأمر كذلك. لهذا السبب تتناول العشاء في منزلنا اليوم، على ما أعتقد. استمتع بوجبتك.”
شعر تيموتيو وكأنه على وشك أن يتنهد.
“لا أحد منهم يُشبه إليزابيث.”
قد تظن أختهم، إليزابيث، نفسها كلبة يُمكن أن تكون ذئبًا على الأقل، لكن جميع إخوتها كانوا مُفترسين من الطراز الأول.
حتى دانيال، الذي كانت إليزابيث قلقة من أنه “حساس للغاية”، أخفى شفرة حادة خلف ابتسامته الرقيقة.
“إذن تفضل بالجلوس. أنا مُكلف بإعداد العشاء اليوم.”
قال دانيال ذلك، ثم توجه إلى المطبخ، ووجهه بارد كالريح في يوم شتوي قارس البرودة.
وكأنه مُتفق، جلس ليو على جانب الأريكة، مُحافظًا على مسافة بسيطة من تيموتيو، يُراقبه عن كثب – أو بالأحرى، يُحدّق فيه بنظرات حادة.
لكن تلك النظرة اللاذعة اختفت تمامًا عندما خرجت ليليبت من الغرفة بعد أن غيّرت ملابسها.
“هل قال إدوارد إنه سيتأخر اليوم؟”
“لا، قال إنه سيخرج للعمل بعد العشاء.”
“أفهم. عمّ كنتما تتحدثان؟”
بينما اقتربت ليليبت منهما، صاح ليو بسرعة.
“أختي! ساعدي أخيكِ الأكبر في ترتيب المائدة! سأقضي وقتًا مع هذا الرجل!”
“أهذا صحيح؟ سيدي الصغير، إذًا من فضلك العب مع ليو قليلًا. سأذهب لأُعدّ العشاء.”
تخيل أنه سيلعب مع هذا “الأخ”. راهن تيموتيو بمئة قطعة ذهبية على أن ليو يكذب لمجرد أنه لا يريد أن يكون هو وإليزابيث معًا.
كان لون عينيهما متطابقًا تمامًا، ولكن كيف يمكن أن يكون جوّهما مختلفًا إلى هذا الحد؟
بينما كانت ليليبت تساعد دانيال في تحضير العشاء، أمال تيموتيو رأسه قليلًا ونظر إلى ليو.
بينما كان تيموتيو يفكر فيما سيقوله للطفل، تكلم ليو أولًا.
“سيدي، أنت ممنوع.”
وجد تيموتيو أنه من السخافة أن يُنادى بـ”سيد” وهو في التاسعة عشرة من عمره فقط، لكنه ركز أكثر على “ممنوع” ليو.
على الرغم من غياب بعض الكلمات المهمة، كان من الواضح أن “ممنوع” ليو تعني أنه لا يستطيع قبول رؤية تيموتيو لإليزابيث.
“لماذا لا؟ أنا مسموح.”
“لأنك نحيف وضعيف.”
“هل أبدو لك نحيفًا؟”
لم يكن تيموتيو نحيفًا على الإطلاق. في الواقع، كان قوي البنية مقارنةً بمظهره الوسيم.
كان طويل القامة جدًا وضخم البنية، مما يجعل مصطلح “مفتول العضلات” أنسب من “ضعيف”.
أعرف كل شيء عن المرة التي سعلت فيها دمًا، أتعلم؟
“كان ذلك بسبب السم. وكان ذلك منذ زمن بعيد.”
“منذ زمن بعيد؟ كان ذلك منذ أربع سنوات فقط. إذا كنت تريد أن تكون بالقرب من أختي، فكن من جديد.”
أخرج ليو لسانه مازحًا ومزح مع تيموتيو بثقة.
لم ينزعج تيموتيو لأن خصمه لم يكن سوى طفل في الثانية عشرة من عمره، لكنه مع ذلك وجد من السخافة أن يتشاجر مع طفل في الثانية عشرة من عمره بهذا الشكل.
في تلك اللحظة، سُمع صوت من الباب الأمامي، ودخل إدوارد. وقف تيموتيو ورحّب بإدوارد.
كما هو متوقع، تغيّرت ملامح إدوارد عندما رأى تيموتيو.
لم يبدُ على إخوة عائلة كارون، دون استثناء، أنهم متحمسون للترحيب به.