الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 62
بعد أن دعاني السيد الشاب لتناول الغداء، أمرني بالمغادرة فورًا، قائلًا إنه يريد أن يكون بمفردي.
لأول مرة، لم أستطع إجبار نفسي على المغادرة، ولم أستطع العودة إلى المنزل إلا بعد أن ابتعدت عن السيد الشاب ونظرت خلفي طويلًا.
“حقًا، إنه لأمرٌ مزعج.”
تنهدت بعمق قبل أن أدير مقبض باب منزلي.
الوجه الذي بدا وكأنه سينفجر بالبكاء في أي لحظة، والعينان الزرقاوان المليئتان بالخوف واليأس، ظلا يتبادران إلى ذهني، مما جعلني أشعر بالحيرة.
بصراحة، شعرت بالرعب. شعورٌ رهيب.
“تنهد.”
قالوا إنني إذا حصلت على السم وحللتُ مكوناته، يمكنني الحصول على ترياق فورًا، لكنني أضعت الفرصة التي كانت أمامي.
ندمت على المال الذي خسرته، لكن ما آلمني أكثر هو أن خطأً بسيطًا سرق أملنا.
“لا بد من وجود طريقة أخرى.”
لا بد من وجود طريقة أخرى. مع أننا نتجادل يوميًا، لا أريد أن يُصاب السيد الشاب بأذى.
بل أتمنى أن تسير الأمور على ما يُرام.
“ألستُ صديقتك؟”
ترددت هذه الكلمات في قلبي طويلًا.
السيد الشاب مُحق. نحن خادمتان وصاحبة عمل، لكننا أيضًا أصدقاء.
كنا طفلين عاجزين لا نستطيع الحصول على مساعدة أحد. ومع ذلك، أصبحنا الحليفين الوحيدين لبعضنا البعض.
“لقد خفف أيضًا من عبء عملي في القصر…”
بعد لقائه بالدوقة في المرة الأخيرة، اتخذ السيد الشاب إجراءاتٍ لمنع الخادمات في القصر من تكليفي بالأعمال المنزلية الرئيسية كما في السابق.
علاوةً على ذلك، قلّل من مهامي الأصلية كثيرًا لدرجة أنني لم أعد أهتم إلا بتنظيف غرفة السيد الشاب وتقديم الطعام.
لكنني لم أكن عونًا له. هذه الفكرة جعلت قلبي يخفق بشدة.
“شم.”
مسحتُ دموعي التي انهمرت من عينيّ ومسحتُ أنفي قبل أن أدير مقبض الباب.
“يا شباب، لقد عدت!”
بينما دخلتُ، مُرحّبًا بهم بحماس، صرخ ليو، وتجمّد دانيال في مكانه، وبدا إدوارد، على غير عادته، مرتبكًا.
كان الثلاثة مُلتفّين حول طاولة غرفة المعيشة، يفعلون شيئًا ما.
“لماذا أنتم هكذا؟ هل لعبتم بالنار أم ماذا؟”
“يا أختي! لماذا في هذا الوقت… أعني، لماذا أنتِ هنا مُبكرًا هكذا؟”
“لقد انتهيتُ من العمل مُبكرًا. لكن ماذا كنتِ تفعلين لتتصرفي هكذا…؟”
لم أستطع مُتابعة حديثي وأنا أنظر إلى الطاولة. كانت هناك كعكة من الواضح أن إدوارد قد خبزها، وكان دانيال يحمل كيس حلويات مُزيّن بكريمة بلون الجزر.
عيد ميلاد سعيد يا ليليبت، الخامس عشر!
كان أسلوب الكتابة وطريقة توزيع الكريمة مختلفين تمامًا، كما لو أن إدوارد ودانيال وليو تناوبوا على كتابتها.
بعد فحص الكعكة، لاحظتُ أن وجه ليو كان مغطى بالشوكولاتة. كانت يدا دانيال ملطختين بالكريمة، وكان إدوارد مغطى بالدقيق على غير عادته.
“حسنًا… ظننا أنك ستأتي متأخرًا بعد الظهر، لذلك كنا نخطط لحفلة عيد ميلاد مفاجئة بحلول ذلك الوقت…”
احمرّ وجه دانيال. حاول إدوارد بمهارة تغطية الطاولة.
لم أكن أعلم أن اليوم هو عيد ميلادي. لقد كنتُ مشغولة جدًا بشؤون السيد الشاب مؤخرًا.
تذكر إخوتي واحتفلوا بعيد ميلاد كنت قد نسيته… حتى أنهم صنعوا كعكة بأنفسهم.
“لو كنا نعلم أنك ستأتي مبكرًا هكذا، لكنا جهزنا أنفسنا أسرع.”
قد يعتقد البعض أن نبرة إدوارد بدت آلية، لكن بمعرفتي الجيدة به، استطعتُ أن أدرك مدى ندمه.
“أختي، لماذا أتيتِ مبكرًا هكذا؟”
قال ليو ذلك وهو يلتقط قطعة شوكولاتة خلسةً من على الطاولة ويضعها في فمه. حدق دانيال في ليو بنظراتٍ نارية.
لم تمضِ دقيقةٌ واحدةٌ منذ أن مسحتُ أنفي، وقد بدأ يُشعرني بالوخز من جديد.
“هل صنعتِ هذا لي؟”
“خبزه أخي. وضعنا أنا وليو الكريمة.”
“عيد ميلاد سعيد يا أختي.”
ضمّ إدوارد عينيه الحادتين برفقٍ وهو يتمنى لي عيد ميلاد سعيدًا.
“يا أختي، إذا أغمضتِ عينيكِ، سنشعل الشموع!”
“أجل يا أختي. أغمضِ عينيكِ لعشر ثوانٍ فقط!”
أومأ إدوارد، موافقًا ليو ودانيال.
“اشمّ.”
اشمّتُ مرةً أخرى، وأغمضتُ عينيّ بإحكام. امتلأت جفوني بالدموع، مما جعل الأمر صعبًا للغاية.
فكّرتُ في والديّ الراحلين. تمنّيتُ لو يظهرا في أحلامي كهدية عيد ميلاد.
حينها، أستطيع أن أريهم بفخر ما أعدّه الثلاثة لي.
“هل انتهيتم؟”
“لا! انتظر لحظة. يا ليو. تنحّى قليلاً.”
“أريد أن أفعلها! يا أخي، ألا يمكنني إشعال الشموع؟”
“الأمر خطير، لذا افعله عندما تكبر قليلاً.”
“أوه… يا أختي، انتهى!”
ما إن فتحت عينيّ على صوت ليو، حتى دوّى صدى الغناء عالياً.
عيد ميلاد سعيد! عيد ميلاد سعيد!
بدا دانيال وليو في غاية السعادة وهما يغنيان. حتى إدوارد، الذي لم يبدُ عليه أنه سيشارك في هذا، غنى بوجهٍ مُتحمسٍ وصفق. لم أكن أعلم أن لديه هذا الجانب منه.
لم أستطع إلا أن أضحك على غناء إخوتي. جعلني هذا أعتقد أن كل ما بذلته من جهدٍ لأكون معهم لم يذهب سدى.
“عيد ميلاد سعيد! عيد ميلاد سعيد لليليبِت العزيزة، عيد ميلاد سعيد لكِ!”
“أختي! أطفئي الشموع بسرعة!”
“أختي! إن لم تفعلي ذلك بسرعة، فسيطفئها ليو!”
“أختي، أسرعي.”
رؤية إخوتي سعداء جدًا وهم يحتفلون بعيد ميلادي جعلتني أفهم أخيرًا كلمات والدي.
“العائلة هي أعظم سعادة.”
بفضل هؤلاء الأطفال، استطعتُ أن أكون سعيدةً للغاية اليوم.
ليليبت، العائلة دائمًا معًا، سواءً في الأوقات الصعبة أو السعيدة.
باقات عطلات عائلية
كنا معًا في الأوقات الصعبة، والآن في الأوقات السعيدة، مما جعلنا عائلة حقيقية.
“سنحتفل نحن الثلاثة معًا. إن لم تحتفل، فأنت أحمق. واحد، اثنان، ثلاثة! هووو!”
عدّنا بسرعة كبيرة لدرجة أن الجميع أطفأوا الشموع على عجل.
تصاعد الدخان من الفتائل. تبادلنا النظرات وانفجرنا ضاحكين في آن واحد.
كان عيد ميلاده الأكثر تأثيرًا وسعادة في العالم.
***
“إذن، هل كان بقاءكما معًا طوال هذا الوقت هو اليوم؟”
باقات عطلات عائلية
“نستعد منذ نهاية الربيع. جربنا أطباقًا أخرى، لكن هذه أول مرة نخبز فيها كعكة.”
“إدوارد، أعتقد أنك يجب أن تكون خبازًا أو طاهٍ. إنها لذيذة حقًا.”
“سعيدٌ بسماع ذلك.”
كان إدوارد، المسؤول عن الطبخ في منزلنا، ماهرًا جدًا.
كانت موهبته فائضة لدرجة أنه كان واضحًا، لكنه لم يُبالِ، وهذا مؤسف.
“آه، بقي الكثير من الكعكة.”
جعلناها كبيرة جدًا، فحتى بعد أن أخذنا نصفها وأكلناها، بقي نصفها.
“على فكرة، لم نُرحّب بالجار بعد.”
“لقد شكرته على انفراد في المرة السابقة، لكنني أعتقد أنه من الجيد أن تزوريه شخصيًا يا أختي.”
“هل ترغبين بالذهاب معًا؟”
“بالتأكيد.”
لَفّفنا الكعكة المتبقية وتوجهنا إلى منزل الجار.
عندما طرقنا الباب، خرج رجل بشعر طويل مربوط للخلف.
بدا في أواخر الأربعينيات أو الخمسينيات من عمره، ولم يكن عليه أي دهون زائدة.
“تثاءب. ما الأمر، أطفال الجيران؟”
“مرحبًا. أنا إليزابيث هارينغتون من الجيران. سمعتُ أنكِ ساعدتِ إخوتي المرة الماضية.”
“إذا كان الأمر يتعلق بذلك، فقد جاء هذا الرجل الكبير ليشكرني.”
“لكنني أردتُ أن أشكركِ مرة أخرى. أوه، هذه كعكة. اليوم عيد ميلادي، وقد صنعها إدوارد. تفضلي.”
نظر الرجل بيني وبين إدوارد، ثم فتح الباب على مصراعيه وأشار بذقنه.
“تفضلي. سأُحضّر بعض الشاي.”
كان منزل الجيران مشابهًا لمنزلنا، لكن الجو كان مختلفًا تمامًا.
على عكس منزلنا، الذي كان مليئًا بأغراض الأطفال، كان منزل الرجل فارغًا وفوضويًا بعض الشيء.
ما لفت انتباهي كان السيف المعروض على الحائط. عندما اقتربتُ لألقي نظرة عن كثب، جاء صوت تحذير من الخلف.
إنه سيفٌ حقيقي، فلا تفكر حتى في لمسه. إنه حادٌّ جدًا، وقد تفقد إصبعًا إذا أخطأت في التعامل معه.
“ابتلاع…”
خبأت يدي خلف ظهري، وتناولت الشاي الذي قدمه لي الرجل.
“أنا ليام كافيل. في ذلك اليوم، فعلتُ ما يجب على البالغين فعله، فلا تقلق بشأن الأمر كثيرًا.”
“مع ذلك… شكرًا لك على مساعدة إخوتي. كان من الممكن أن تكون مشكلة كبيرة.”
“اختطاف في وضح النهار. لم يكن الأمر كذلك قبل عشر سنوات. العالم يتجه نحو الأسوأ. كل هذا بسبب إهمال العائلة المالكة. تسك تسك.”
بعد هذا التصريح الكبير، ارتشف السيد كافيل شايه الساخن ثم بصقه مرة أخرى في الكوب، مُبرِّدًا لسانه بكفه، قائلًا إنه ساخن.
مع لحيته غير المكتملة وملابسه المتسخة، ورؤية تصرفاته الأخيرة، شعرت أنني فهمت أي نوع من الأشخاص كان السيد كافيل.
“أوه، الجو حار جدًا. إنه يقتلني.”
كتم إدوارد، الجالس بجانبي، تنهدًا. كان السيد كافيل من أكثر الأشخاص الذين يكرههم إدوارد. بمعنى آخر… شخص يعيش لمجرد العيش.
“حسنًا. إنه عيد ميلادك. عيد ميلاد سعيد يا ليزابيل هايتين.”
“…أنا إليزابيث هارينغتون. شكرًا على التهاني.”
“أجل، أجل. هارينغتون. همم. همم.”
ضحك السيد كافيل عندما رأى أن إدوارد لم يستطع إخفاء استيائه.
“مهلاً، خفف من حدة كلامك. أنا لستُ شخصًا مشبوهًا. لماذا تُعلنين أنكِ تكرهينني لهذه الدرجة؟ بالمناسبة، يا آنسة هايتين، أنا فارس سابق. كنتُ ضمن الفرسان الملكيين.”
“فارس؟”
أنا الآن متقاعد وأعيش على معاش تقاعدي، لذا أنا عاطل عن العمل. على أي حال، لستُ شخصًا مشبوهًا، فلا تقلق كثيرًا. سأستمتع بالكعكة. حان وقت القيلولة تقريبًا، لذا من فضلك انصرف الآن. وإلا فقد يأكلني أخوك حيًا.
آه… آسف.
نقرتُ إدوارد في خاصرته، فتنهد، ووقف، وانحنى.
شكرًا لك، سيد كافيل. نام جيدًا.
أوه. أراك في المرة القادمة! يومك سعيد، سيد كافيل!
بعد أن ودعني بسرعة وخرج، هز إدوارد رأسه بقوة.
كان الجو القذر والمظهر غير المرتب من الأمور التي كرهها إدوارد حقًا.
“لا يبدو أنه يناسبك جيدًا. لكن لا تكن واضحًا جدًا بشأن ذلك.”
“سأحاول. لم أكن أدرك أنه واضح إلى هذه الدرجة.”
في تلك اللحظة، أدرت مقبض الباب وأنا أتحدث مع إدوارد. “آآآه! أخي! أخي!”
انقبض قلبي لسماع صرخة ليو الثاقبة. لم يكن بكاء ليو أمرًا غريبًا، لكن هذه المرة كان هناك صراخٌ مختلط.
اندفعتُ أنا وإدوارد إلى المنزل دون تردد.
وهناك، كان دانيال مُستلقيًا على الأرض، يسعل دمًا.