الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 53
عندما دخلت ليليبت وليو المنزل، كان إدوارد ودانيال يصادفان بعضهما البعض صدفةً في الشارع وكانا في طريقهما إلى المنزل معًا.
“لم أكن أعلم أنكما بحاجة إلى المال لاستخدام مكتبة الجامعة.”
كانا يستخدمان مكتبة الجامعة القريبة بهدوء حتى وقت قريب، عندما علما أن غير الطلاب بحاجة إلى عضوية.
أشعر دانيال بالإحباط لمجرد التفكير في دفع ثمن قراءة الكتب.
“كم تبلغ قيمة العضوية؟”
“إنها 50,000 بيرك شهريًا.”
“إذن سأعطيك المال، واحصل على العضوية. يمكنني تغطية هذا المبلغ من أرباحي من توصيل الصحف.”
“لكن…”
كان إدوارد يكسب 300,000 بيرك شهريًا من توصيل الصحف.
من هذا المبلغ، كان 50,000 بيرك مبلغًا كبيرًا، لذلك لم يستطع دانيال قبوله بسهولة.
بينما تردد دانيال في الإجابة، اعترض أحدهم طريقهما أثناء دخولهما زقاقًا.
كان جوزيف جاكسون.
“لم أرك منذ زمن يا إدوارد هارينجتون، وشقيقك اللعين.”
جعلت كلمات جوزيف جاكسون دانيال ينتفض. عبس إدوارد قليلًا، محذرًا إياه كما لو كان مستاءً.
“ما زلت لم تتخلص من عادتك في التفوه بألفاظ غير ضرورية.”
“يا لك من وغد متغطرس.”
بدا جوزيف جاكسون مستعدًا للإمساك بإدوارد من ياقته وتوجيه لكمة له.
بسبب فارق السن الكبير بينهما في صغرهما، كان هناك فارق كبير في الحجم، لكن إدوارد لم يتراجع إطلاقًا.
كان إدوارد على هذا النحو طوال الفصل الدراسي الماضي.
ثبت على موقفه بين من قللوا من شأنه لصغر سنه، وكان معروفًا بدرجاته الممتازة وقيادته الفريدة.
“هل ما زلت تعتقد أن هذه مدرسة؟ لا يوجد معلم هنا لحمايتك.”
وقعت نظرة جوزيف جاكسون أيضًا على دانيال.
بقامته القصيرة وعينيه الرقيقتين اللتين تكشفان عن رقة قلبه، شعر دانيال بالخوف من الموقف.
ضحك جوزيف جاكسون ضحكة مكتومة.
“إذا كنت لا تريد أن ترى أخاك الصغير الخائف يبكي، فتوسل كالكلب الآن. من يدري؟ ربما سأضربك فقط وأترك الأمر ينتهي عند هذا الحد.”
هذه المرة، كان إدوارد هو من ابتسم ابتسامة ملتوية.
ضيّق عينيه كما لو كان يسخر منه، واقترب خطوة من جوزيف جاكسون. ثم همس بشيء في أذنه.
لم يسمع دانيال ما قيل، لكنه رأى وجه جوزيف جاكسون يشحب من الصدمة.
“أنت، أنت…!”
“أنا من يُظهر لك الرحمة. إذا كنت لا تريد أن تُهان، فمن الأفضل أن تنتبه لكلامك وتصرفاتك المبتذلة.”
مع ذلك، نكز إدوارد صدر جوزيف جاكسون بغرور بطرف إصبعه.
عادةً ما كان ليُهاجم، لكن مهما كان ما يهمس به إدوارد، كان جوزيف جاكسون يتراجع بضعف مع كل لكمة.
ثم احمرّ وجهه، وغادر كأنه يهرب.
بينما غادر جوزيف جاكسون، المتنمر سيئ السمعة في المدرسة، بضعف، سأل دانيال في حيرة.
“يا أخي، ماذا قلت له بحق السماء؟”
“هيا بنا. سأشرح في الطريق.”
سار إدوارد بخطى سريعة وهو يشرح بصوته الأنيق والهادئ الفريد.
“منذ أن تشاجرت معه في بداية الفصل الدراسي، كنت أستعد بطرق مختلفة. ولأنني أصغر منه سنًا، كنت أعرف أنني لا أستطيع مواجهته جسديًا في الخارج.”
“وماذا في ذلك؟”
الأمر بسيط. جمعتُ أدلةً على إجباره أصدقاءه على إعطائه إجاباتٍ للاختبارات، ولمّحتُ إلى ذلك. اتضح أنه أكثر جبنًا مما ظننت. لقد خاف من ذلك.
“هذا ابتزاز.”
“لا يهم. المهم أن أحصل على ما أريد، مهما كانت الطريقة.”
رمش دانيال بعينيه الصافيتين وهو ينظر إلى أخيه.
بفضل قضاء دانيال وقتًا طويلًا معًا، وانسجامه مع إدوارد، كان يعرف جيدًا شخصية أخيه.
لذلك، لم يُخَيّب أمله أو يُفاجأ بمكر أخيه.
“على عكس أختنا، لستُ بهذه الأخلاق.”
لم يكن لدى إدوارد أي نية لإخفاء حقيقته عن دانيال.
كان دانيال شخصًا رقيقًا وحساسًا، ولكن على عكس ليليبت، لم يكن من النوع الذي لا يفهم مثل هذا السلوك.
كما هو متوقع، أومأ دانيال برأسه قليلًا، متفهمًا الموقف ومتغاضيًا عنه.
بالمناسبة، الصيف على الأبواب. ألم يحن وقت الاستعداد؟
“أجل. علينا أن نبدأ بالتخطيط شيئًا فشيئًا.”
بينما تبادلا كلماتٍ غامضة وعادا إلى المنزل، استقبلهما ليو بضحكةٍ من خلف الباب.
كان من الطبيعي أن يصبح ما حدث للتو سرًا بينهما.
***
“إليزابيث. ما هذه الطرد؟”
مع أنها لم تكن تهتم بحملي سلةً للعمل من قبل، أوقفتني لورا عند البوابة.
هل تعلم أنني قابلت السيد أنطونيو أمس؟ إن كانت تعلم، فلا بد أنها كانت تتجسس عليّ.
“افتح السلة.”
“إنه مجرد طعام.”
“لماذا تُحضر الطعام؟”
“آه… ليس شيئًا مميزًا. سأذهب إلى منزل صديق بعد العمل، ولم أُرد أن أذهب خالي الوفاض، لذا أحضرت بعض الوجبات الخفيفة.”
“حقًا؟ لنلقِ نظرة.” “عفواً؟”
بينما ترددتُ في فتح السلة، ضاقت عينا لورا. حثتني.
“افتحيها.”
“حسناً… حسناً….”
عندما فتحتُ غطاء السلة، انكشفت حبتان من الطماطم معبأة على عجل من الصباح، وقطعة شطيرة معبأة عند الفجر، وبعض الجبن، وحليب.
“إنه… متواضع، أليس كذلك؟”
كان عادياً جداً ليكون عذراً لإحضاره إلى منزل صديقة. فحصت لورا الطعام بعناية.
“هل هذا كل شيء؟”
“نعم؟ نعم. هذا كل شيء.”
ترددت لورا للحظة، ثم تنهدت قليلاً وبدأت تُقدم نصيحة.
“إليزابيث، لا أحب أن أقول هذا، ولكن إذا كنتِ تفعلين شيئاً آخر للسيد الشاب، فمن الأفضل أن تعترفي بكل شيء.”
“لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه.”
كانت لورا تُشير إلى الرسالة.
دققت بي عيناها البنيتان بتمعن. تقبلت نظرتها، غير متأكدة إن كانت تحذيرًا أم نصيحة.
كانت لورا من الخدم القلائل في القصر الذين عاملوني بلطف. لذا، كان هذا الموقف، الذي بدا وكأنه مواجهة معها، مزعجًا بعض الشيء.
ومع ذلك، لم أستطع تسليم الرسالة. كان السيد الشاب يفوت وجباته لما يقرب من عام، حتى قبل وصولي.
كان يائسًا للغاية للبقاء على قيد الحياة، ولم أستطع تجاهل يأسه.
“لم أكن أريد فعل هذا حقًا.”
مدت لورا يدها وبدأت بتفتيش جسدي.
“ماذا تفعل!”
“أعلم أنك تخفي شيئًا. من الأفضل أن تُسلمه.”
“ليس لدي أي شيء! لا تلمسني! ابتعد عني!”
“صبر الدوقة معك له حدود. من مصلحتك أن تتعاون.”
“قلتُ كفى!”
دفعتُ لورا بعيدًا بقوة. لكنها كانت تحمل رسالة بالفعل.
“آه… أعطني إياها!”
لوّحتُ بيدي لأستعيد الرسالة من لورا، لكنّها لمست أطراف أصابعها فحسب.
وضعت لورا الرسالة في صدرها بتعبيرٍ جامد.
“إليزابيث، إن كنتِ لا تريدين مواجهة عواقب وخيمة، فتوقفي هنا.”
“ماذا فعلتُ لأستحقّ هذا!”
“لقد حذّرتُكِ.”
أجابت لورا برأيها وغادرت بالرسالة.
شعرتُ بالذهول والغضب الشديدين، فحدّقتُ في هيئتها المنسحبة وتوجهتُ ببطء إلى الملحق.
طرق، طرق.
“أنا هنا. سيدي الشاب…”
قبل أن أنهي كلامي، سمعتُ صوتًا عاليًا من الداخل.
“إن كنتِ ترغبين حقًا في العمل، فاختاري. هل تريدين ظهور حبّ الشباب على وجهك أم تفضلين الصلع؟”
“لماذا تفعل هذا يا سيدي…؟”
بدا أنها خادمة جديدة. خادمة لم أرها من قبل ترتجف خوفًا.
أمامها، كان السيد الشاب يصرخ بوجه بارد.
“إذا لم يعجبكِ الأمر، يمكنكِ الاستقالة. حتى أنني أعطيكِ نقودًا، فما المشكلة؟”
كان وجهه البارد غير مألوف. كان عادةً ما يمزح معي في أمور تافهة، لكنه الآن بدا باردًا ومخيفًا، كغريب.
يبدو أكثر رعبًا مما كان عليه عندما جئتُ أول مرة.
خلال الأشهر القليلة الماضية، ازداد طوله ووزنه، لذا من الطبيعي أن يصبح وجوده أكثر رعبًا.
مهما كان الأمر، كان حل هذه المشكلة هو الأولوية.
“إذا كنتِ هنا، أخرجيها. إنها لا تفهم كلمة مما أقول.”
لاحظني السيد الشاب، فمرّر يده في شعره بانفعال.
“ليس الأمر أن جسدكِ يتعفن أو أنكِ ستُصابين بالعمى، إنه مجرد تساقط شعر. إذا لم تستطيعي تحمّل ذلك، فستفقدين حقكِ في أن تكوني خادمة. اخرجي.”
“معظم الناس لا يتسامحون مع مثل هذه الأمور. سيدي، من فضلك اهدأ… أوه، لا تبكي. يا إلهي.”
بدأت الخادمة الجديدة، دون أن تمنحني فرصة لتهدئتها، بالبكاء بصوت عالٍ وركضت للخارج، وهي تتشبث بالمال الذي ألقاه السيد الشاب.
لم أستطع إلا أن أتنهد وأنا أشاهدها تختفي.
“لا أستطيع إدارة هذا الملحق الكبير بمفردي.”
“إذن لا تُدِره. لا يهمني إن تحوّل الملحق إلى حظيرة خنازير.”
“ها. لماذا أنت هكذا يا سيدي؟”
“إما أنها مُشتراة بالفعل أو على وشك الشراء. والأهم من ذلك، هل قابلت أنطونيو؟”
“ها…”
عدم ثقته العميق بي لم يترك لي خيارًا سوى تركه.
أنا فقط أعاني من العمل. أنا حقًا لا أحبه.
“تلقيتُ رسالتين، لكن لورا فتّشتني اليوم أمام البوابة الرئيسية.”
“ماذا؟ لا بد أن أنطونيو هو من أعطاكِ الرسائل. هل أخذتها؟”
اعتلت ملامح السيد الشاب الجدية على الفور.
“ما أخذته لورا كان رسالة مزورة.”
“ماذا تقصد؟”
“للاحتياط، لم أحتفظ بالرسائل التي أعطاني إياها أنطونيو في محفظتي.”
أخرجتُ الطعام من السلة. عندما فرغت، قلبتها رأسًا على عقب ومزقت قاعها.
“أصر أنطونيو، فاستخدمت رأسي تحسبًا لأي طارئ.”
كان قاع السلة مبطنًا بلوح خشبي رقيق لحمايته من التلوث الخارجي، وهذا ما مزقته.
ثم ظهرت رسالة مخيطة في قاع السلة. كنت قلقًا بشأن إبقائها داخل السلة، لذلك أحضرتها هكذا.
“يا لها من وقاحة! أن تظن أنها ستفتّشني حقًا! يا إلهي، هذا قاسٍ. لم أتوقع ذلك من لورا.”
ناولت الرسالتين للسيد الشاب، فسأل.
“إذن ما هي الرسالة المزيفة؟”
“رسالة اعتذار أخي الأصغر.”
“…ماذا؟”
كان عدم تصديق السيد الشاب وهو يتحقق من الأمر مضحكًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضحك.
أخطأ أخي الأصغر بالأمس وكتب رسالة اعتذار. كانت لطيفة جدًا لدرجة أنني احتفظت بها معي، لكنها أخذتها.
“هاهاهاها.”
انفجر السيد الشاب ضاحكًا بنظرة ذهول. أضحكني أيضًا التفكير في الدوقة وهي تقرأ رسالة الاعتذار.
في النهاية، وقفنا متقابلين، نضحك طويلًا. بعد ذلك فقط، راجع السيد الشاب الرسائل.