الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 137
“يا صهري الأصغر. إن كنت هنا، تعال معي.”
“قلتَ إنك ستخرج مع أصدقائك اليوم، ولكن لماذا أتيتَ مبكرًا جدًا؟”
“مرحبًا. ليو، لقد مرّ وقت طويل. لقد تحسّنت كثيرًا منذ أن بدأتَ الجامعة.”
في هذه الأثناء، كان دانيال يرتشف قهوته، لذا لم يُلقِ التحية. سار ليو إلى ثيو وسلّمه ظرفًا مليئًا بالمستندات.
“كان هذا أمام منزلي. ما هذا؟”
أطلق ثيو تعجبًا خفيفًا بعد فحص المستندات.
“رائع! أخيرًا فهمتَ.”
“ماذا تقصد؟ أنت لا تحاول فعل أي شيء غريب، أليس كذلك؟”
“لا. سييرا تتطلب تصريحًا للأجانب لشراء أو بيع الأراضي. هذا كل شيء.”
“التصريح من شركة الهندسة المعمارية؟”
“لماذا أنت مهتمٌّ بحياتي الشخصية لهذه الدرجة؟ هل يُعجب بي صهري الأصغر لهذه الدرجة؟”
“عن ماذا تتحدث؟ إنه أمرٌ مُقرفٌ للغاية.”
عبس ليو، وضحك ثيو. أمال فريد رأسه، ثم تفوه بشيءٍ فاجأ الجميع.
“يا أخي، أنت تعمل في شركة هندسة معمارية وشركة بيع أراضٍ. هل تبني منزلًا؟ هل تُخطط للتقدم لخطبتها؟”
انفتح فم ليو، والتفت إدوارد ودانيال، اللذان كانا مشغولين بشيءٍ آخر، برؤوسهما.
“لهذا السبب أكره الرجال سريعي البديهة.”
“هل تعرف أختك؟”
“متى ستفعل ذلك؟”
“الزواج؟ من أختك؟”
بدا الأخوان هارينغتون متوترين. لكنهم جميعًا كانوا يحاولون جاهدين الحفاظ على رباطة جأشهم والتظاهر بأنهم بخير.
سكب إدوارد النبيذ من كأسه. ومع ذلك، كان حلقه يحترق، فشرب الزجاجة بأكملها. سكب دانيال الكثير من الثلج في قهوته الفاترة.
راقب ثيو ليو عن كثب. كان قلقًا من أن يفقد السيطرة على مشاعره ويهرب كما فعل في صغره. لحسن الحظ، بدلًا من الهروب، أخذ ليو نفسًا عميقًا وجلس على الطاولة.
“يا إلهي. حسنًا. أنا مستعد نفسيًا.”
استغرب فريد نبرة صوته عندما قال شقيقه الأصغر، وليس حتى ليليبت، التي كان ينوي الزواج منها، إنه مستعد.
في الواقع، لم يكن ليو وحده من شعر بالغرابة. بدا إدوارد جادًا، وبدا دانيال مرتاحًا، كطفل يُنهي واجباته المدرسية.
“هل لدينا غرفة في ذلك المنزل؟”
“أنا متأكد من وجود ثلاث غرف ضيوف.”
“أريد غرفة دراسة أيضًا.”
“أريد غرفة دراسة أيضًا.” يا أخي، أنا بخير. أستطيع النوم على أريكة غرفة المعيشة…”
“عن ماذا تتحدثون؟ على أي حال، أخطط لطلب يد ليليبت قريبًا، لذا يمكنك التظاهر بأنك لا تعلم.”
أسكتهم ثيو وبدأ يحرك لعبة الروميكوب.
في الواقع، كان قلقًا بعض الشيء من أن يبرد مزاج الأخوين هارينغتون لحظة أن يسأل فريد إن كان سيطلب يدها، لكنه شعر بالارتياح لرؤيتهم جميعًا في حالة معنوية جيدة.
لكن إذا سارت الأمور كما خطط لها، فهذه ليست الحياة. على غير المتوقع، وافق إخوتي الأصغر سنًا على الزواج فورًا، لكن طلب الزواج كان أمرًا مختلفًا تمامًا.
***
بعد أن غادر حشد الأصدقاء، غمرني شعور بالوحدة والإرهاق.
اليوم، لم يقتصر الحضور على أصدقائي المقربين المعتادين، بل اجتمع أيضًا زملائي في الدراسة الذين لم أرهم شخصيًا إلا نادرًا بعد أن تواصلت معهم.
كان الأمر جزئيًا احتفالًا بنهاية العام، ولكن أيضًا لأنه قد يكون آخر احتفال لي بنهاية العام قبل زواجي.
أراد ثيو الزواج سريعًا، وأنا أردت الاستقرار. لذا، عرف أصدقائي أننا لن نبقى معًا طويلًا.
“لكن لماذا لا تتقدم لخطبتي؟”
كان العام على وشك أن ينقلب، ولم يُظهر ثيو أي علامات مميزة.
الخبر السار هو أن إخوتي الأصغر سنًا ودودون تجاه علاقتنا.
في البداية، كانوا مستائين للغاية، ولكن لسبب ما، تغير موقفهم.
هل كان لسكن ثيو مع الأطفال تأثير إيجابي؟
في البداية، بدا الجو متوترًا، ولكن بينما كنا نحن الأربعة نتحدث، نشأت رابطة قوية.
“لا أعرف. لننام قليلًا أولًا.”
بعد قضاء يومين وليلة واحدة مع أصدقائي، كانت عيناي تغمضان حتى وأنا ساكنة. استلقيت على الأريكة أمام المدفأة وسرعان ما غفوت. لم يكن ثيو أو إخوتي من أيقظوني من غفوتي، بل طرقٌ على الباب الأمامي.
دقّ. دقّ. فتحتُ الباب على وقع الضربة الخافتة، فرأيتُ ديزي بروير.
كان أوستن وديزي بروير يسكنان بالقرب من منزلي، لذا رأيتهما في المدينة عدة مرات، لكنهما كانا دائمًا يشحبان ويهربان عند رؤيتي.
ثم، في لحظة ما، بدأتُ أُحيّيهما بأدب، لكن الأمر بدا غريبًا، وكأنني زعيمة عصابة الحي.
“مرحبًا إليزابيث. لم أركما منذ زمن.”
“كيف حالكما؟”
“هل لديكما لحظة؟”
طرقت ديزي بروير الباب باكرًا هذا الصباح. بدا أن لديها أمرًا ما، لكنها لم تكن تنوي دعوتي للدخول. رأيتُ ارتعاشة في زاوية فمها، التي رفعتها عنوة.
“أفضّل أن أخبركما.”
“أوه، الأمر فقط أنني أعمل في الحكومة. لذا، اكتشفتُ بالصدفة وضع دوق ألزنبرغ.”
“شيء ما؟” ثيو؟
مع أنني لم أكن أعرف ما الذي يحدث، إلا أنني كرهتُ إظهار دهشتي لأنه يجرح كبريائي. من غير المنطقي أن يحدث له شيء وأنا، حبيبته، لا أعرف.
عندما التزمتُ الصمت، أضافت عذرًا.
“أثناء تجهيزي للأوراق، رأيتُ تصريح بناء وتصريح بيع أرض. ظننتُ أنكِ تبنين منزلًا جديدًا كبيرًا، ولكن عندما سمعتُ أنكِ لم تتزوجي بعد، فكرتُ: “أوه، ستتزوجين قريبًا.”
“وماذا في ذلك؟”
“حسنًا… ألف مبروك على زواجكِ.”
قبل أن أبدأ بالتساؤل، ابتسمت ديزي بروير بخجل ومدت كيسًا ورقيًا.
“إنها هدية زفاف. ما حدث في الماضي أصبح من الماضي الآن.” أتمنى أن نتفق جيدًا في المستقبل…”
نظرت إليّ وتحدثت بحذر.
“سمعتُ أن أخاك شخصٌ مهمٌّ في مكتب أوستن. من فضلك تحدث معه.”
آه. زواجي كان مجرد ذريعة، رشوة.
لم أُلقِ نظرةً حتى على الكيس الورقي الذي قدمته، بل رفعتُ يدي، مُشيرةً إلى عدم موافقتي.
“ليس من شأني اختيار مكتب المحاماة الذي سيتعامل معه أخوك. سأقبل تهنئتك فحسب. وداعًا.”
أغلقتُ الباب بسرعة ودخلتُ المنزل راكضًا، خائفةً من أن تقول شيئًا آخر.
ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ إنه يعلم بأمر زفافي، مع أنني لا أعلم به.
ما الذي يفعله ثيو من وراء ظهري؟ هل اشترى المنزل؟ رخصة البناء تُشير إلى أنه هو من يقوم بأعمال البناء… هل تُخططين لطلب يدها بعد أن انتهيتِ من جميع التحضيرات؟
كنتُ مُتكئًا على الأريكة، وعقلي يتسابق، ثم قفزتُ فجأةً.
“علينا حجز قاعة زفاف أولًا!”
للزواج في الربيع، عندما تتفتح أزهار التفاح، كان عليّ الإسراع وحجز مكان، سواءً كان معبدًا أو فندقًا.
من المعروف أن العديد من الأزواج يتزوجون في الربيع، مما يُصعّب استئجار قاعة.
بالطبع، يُمكنني الزواج في الصيف أو الخريف القادمين، لكنني أريد الزواج في الربيع. الصيف حار، وأوراق الخريف تتساقط.
“سأبحث عن قاعة زفاف فقط إذا تلقيتُ عرض زواج…”
لو كان الأمر بيدي، لذهبتُ للبحث فورًا، لكن اليوم عطلة نهاية الأسبوع، ولم أتلقَّ عرض زواج بعد.
“سيتقدم قريبًا، أليس كذلك؟”
أخذتُ نفسًا عميقًا وراجعتُ جدولي. بالنظر إلى استعدادات الزفاف وأمور أخرى، حسبتُ المدة التي سأنتظرها قبل أن أحصل على عرض زواج.
كان الموعد النهائي هو آخر يوم في السنة، لذا لم يتبقَّ سوى أيام قليلة. لذا، قررتُ في هذه الأثناء أن أرتدي ملابس أنيقة للمواعيد وأضع التقويم جانبًا.
***
بينما غادرتُ المنزل مع حقيبتي، رأيتُ ثيو ينتظرني عند الباب الأمامي. كان يبدو رائعًا، يرتدي معطفًا ووشاحًا فوق قميصه.
تحققتُ سريعًا من ملابسي، متسائلةً إن كان قد بذل جهدًا أكبر من المعتاد في التحضير لعرض الزواج اليوم.
“ليس سيئًا.”
أراحني هذا التفكير.
عندما رآني ثيو، ابتسم ابتسامة عريضة ومدّ ذراعه ليحييني. وضع ذراعه حول كتفي وجذبني إلى حضنه.
“هيا بنا. لقد حان الوقت.”
كان موعد اليوم لمشاهدة الأوبرا، وتناول العشاء في مطعم قريب، ثم العودة. لم تكن الأوبرا من اهتماماتي، لكنني شعرتُ بسعادة غامرة وأنا أستمع إلى لحن عذب وحدي مع ثيو في برد الشتاء، وخاصةً في نهاية العام.
بعد الأوبرا، صادفتُ شخصًا ما وأنا أغادر المسرح. رأى رجلٌ في منتصف العمر ثيو فحيّاه بحرارة.
“دوق ألزنبرغ! إنه مكانٌ كهذا!”
“سُررتُ برؤيتك يا سيد سيمور. هل أنت وزوجتك هنا؟”
“نعم. هذه زوجتي، جين.”
كان سيمور رئيس بنك سييرا الوطني.
“بالمناسبة، من هذا الشخص الذي بجانبك؟”
“آه. هذا.”
للحظة، التقت عيناي أنا وثيو. تَقَطَّعَت عيناه كهلال.
“إنها خطيبتي.”
“إليزابيث هارينغتون. سررتُ بلقائكِ.”
“على فكرة، الدوق في سن الزواج!”
“أجل. يجب أن نتزوج قريبًا.”
شدّت اليد التي تمسك بذراع ثيو. اليوم هو اليوم المنشود. سيتقدم لخطبتي اليوم بالتأكيد!
اضطررتُ لشدّ وجهي وكبح جماح قلبي.
بعد محادثة قصيرة مع آل سيمور وزوجاتهم، قضيتُ الطريق إلى المطعم أتخيل ما سيقوله ثيو وكيف سيقبل عرض الزواج.
“…رهان؟ ليليبت؟”
“أوه. آه.”
“بماذا تفكرين؟”
“لا. لا. الطعام هنا لذيذ.”
“حقًا؟ إذًا عليّ المجيء إلى هنا كثيرًا.”
قالت سيلفي إن زوجها تقدم لخطبتها على ركبة واحدة. قال بعض الأصدقاء إنه غنى أغنية، بينما زعم آخرون أنه ذهب إلى متجر فساتين الزفاف لاختيار فستان زفاف.
ماذا سيفعل ثيو؟ إنه ليس من النوع الذي يغني، ولا أحبذ الذهاب إلى متجر فساتين الزفاف دون قصد، لذا لن يفعل ذلك. أعتقد أنها الركبتان… المهم هو متى وكيف.
بينما كنتُ أُرهق عقلي، وخيالي يتسابق، نهض ثيو. شعرتُ أنه الآن، فأخذتُ نفسًا عميقًا.