الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 110
أدى اختفاء ليليبت إلى حالة من الفوضى في عائلة هارينغتون.
سارع إدوارد إلى إبلاغ قسم الشرطة باختفاء ليليبت.
رأى أن محاولته حل المشكلة بهدوء بمفرده ستُضيع عليه فرصة العثور عليها، وقد تؤدي إلى مزيد من المشاكل.
حشد كل معارفه للضغط على قسم شرطة سييرا، وفي الوقت نفسه أطلق سراح عملائه للتحقيق مع المشتبه بهم في كل زقاق.
دانيال، وهو يُوبخ نفسه على عدم فعالية سحره الوقائي، قضى الليل والنهار يبحث عن ليليبت، مُلقيًا تعاويذ التعقب.
“اللعنة! هناك شيء يُعطل تعويذة التعقب!”
دانيال، الذي حاول تعويذة التعقب سبع مرات، كان غاضبًا.
مثل ليو، لم يكن خبيرًا في السيوف؛ أخته، ليليبت، كانت شخصًا عاديًا.
عدم تفعيل تعويذة التتبع يعني، أولًا، أن المسافة المادية بينهما كانت كبيرة جدًا بحيث لا يمكن للسحر أن يعمل، وثانيًا، أن ساحرًا قويًا كان بجوارهما مباشرةً، يتدخل في التعويذة.
“إذا كانوا جزءًا من برج السحر، فمن المستحيل ألا أعرف. إنه عمل ساحر.”
أشعث دانيال شعره بعصبية وعضّ شفتيه بتوتر. لو حدث مكروه لأختي…
“لا. هذا لن يحدث.”
لا داعي لزيادة قلقي بأفكار لا داعي لها.
“أخي. هل ما زلتَ لا تعرف شيئًا؟”
أومأ إدوارد برأسه متألمًا.
بحث في كل ميناء في سييرا حتى شروق الشمس، ودون راحة، أبلغ حكومة سييرا بالاختطاف.
لقد مرّت ثلاثة أيام منذ أن غاب عن النوم والطعام. لقد مرّت ثلاثة أيام على اختفاء ليليبت، وحقيقة أن الخاطف لم يتلقَّ أي خبر حتى الآن كافية لإزعاجهم.
“وذلك الدوق؟”
“إنه يضغط على المعبد ويفتّش الحدود.”
كان ثيو أكثر من شعر بالذهول من هذا. شعر بذنب عميق لتركه ليليبت وشأنها، وبعد أن فقدها مرةً، كان خوفه وقلقه بالغَين.
ربما لهذا السبب كان يبحث عنها بجنون، لدرجة أن الأخوين هارينغتون شعرا بالقلق.
كان يستخدم كل قوة ألزنبرغ للبحث في حدود الإمبراطورية، متعهدًا بالعثور عليها إذا كانت قد عبرت بالفعل إلى الإمبراطورية وقتل الجاني بيديه.
“ماذا عن ليو؟”
“لم يعد بعد. لا يبدو أنه مصاب، فلا تقلق.”
بعد أن علم ليو باختطاف ليليبت، انطلق للبحث عنها فورًا، لكن لم تكن هناك أي أخبار عنها بعد.
لم يكن قد عاد إلى المنزل، لذا لم يكن يعرف أين يبحث عن ليليبت، لكنه كان يأمل أن يكون قد وجد ولو دليلًا واحدًا.
فُتح الباب فجأة، وظهر ليو. بجانبه رجل لم يره من قبل، برفقة أوليفيا ريفيرا.
نظر إدوارد إلى ليو، متأكدًا من أنه لم يُصب بأذى، لكنه ما زال سليمًا. ثم سأل:
“لماذا أحضرت تلك المرأة؟”
“وجدتها قرب الحدود، تكاد تموت. إنها آخر من كانت أختي برفقته.”
“مع أختي؟”
“همم. وهذه سكرتيرة الدوق. هي من وجدت هذه المرأة عندما كنا نبحث عن أختي معًا. على أي حال، سيدتي، أخبريني.”
” لقد مرّت أوليفيا بالكثير، وبدت منهكة بشكل ملحوظ منذ آخر مرة رأيتها فيها.
أحضر دانيال بسرعة بعض الماء وقدمه لأوليفيا. أطفأت عطشها وتحدثت بصعوبة.
“مررتُ على سييرا قبل أن أغادر لأقدم اعتذارًا أخيرًا، وشعرتُ بالأسف لاقترابي من إليزابيث. لكن الباب كان مفتوحًا، فشعرتُ بشيء غريب، فدخلتُ بسرعة. وعندما دخلتُ، كان هناك رجل…”
شحب وجها الأخوين.
صرّ إدوارد على أسنانه، وشحب دانيال كالجثة وتعثر قليلًا. حبس ليو أنفاسه وشد قبضتيه.
“ظننتُ أنهم يحاولون اختطاف إليزابيث، لذا أخرجتُ سيف الدفاع عن النفس الذي كنتُ أحمله وقاتلتهم. كان ماهرًا جدًا في استخدام السيف. كانت وقفته وتكتيكاته استثنائية. فقدتُ وعيي أولًا، وعندما فتحتُ عينيّ…”
“لماذا، لماذا لا تتحدث؟”
ارتجف صوت دانيال خوفًا.
عضت أوليفيا شفتيها بقوة حتى سال دمها، محاولةً كبت بكائها، متسائلةً عما حدث.
“إليزابيث أنقذتني.”
“أختي؟ أخبريني المزيد. ماذا حدث لأختي؟ لم تُصب بأذى؟ إنها بخير، أليس كذلك؟”
“كانت إليزابيث بخير آخر مرة رأيتها فيها.”
فركت أوليفيا عينيها محاولةً السيطرة على مشاعرها، وبدأت تشرح.
“عندما وصلنا إلى الحدود، حان وقت الطعام. كنت أنا وإليزابيث نتضور جوعًا ولم نتناول رشفة ماء، فشعرنا بالجفاف. لذلك سمحوا لنا بفك الحبال وتناول الطعام. لو كنا في حالة سيئة إلى هذه الدرجة عند عبورنا الحدود، لربما أثاروا الشكوك.”
“جفاف؟ اللعنة عليك!”
صرّ ليو على أسنانه.
أخبرتني إليزابيث حينها أنها ستلفت انتباهنا وأن علينا الهرب. عرضتُ عليها لفت انتباهها، لكنها رفضت. قالت إنني مصاب بجروح بالغة، وعلى عكسها، كنتُ عضوًا في الجيش الثوري، لذا فإن عبور الإمبراطورية سيؤدي على الأرجح إلى إعدام فوري.
أكملت أوليفيا حديثها بسرعة.
“عندما استرخى الحراس، تقيأت إليزابيث ما أكلته وأثارت ضجة. هذا أتاح لنا فرصة الهرب. ضللنا طريقنا واصطدمنا بسكرتير دوق ألزنبرغ وليونارد.”
سمع إدوارد الوضع، ففرك عينيه. بمجرد عبوره الحدود، لم يستطع فعل شيء.
ومن هنا، إما أن يتدخل دوق ألزنبرغ أو أن يتدخل دانيال.
“من تعتقد أن الجاني هو يا أخي الأكبر؟”
“ربما يكون الكونت زوكوف أو الدوق غراف. العائلة الإمبراطورية تقف وراءهم.”
“ألا يكون من الأنسب إخفاؤهم في مكان قريب وتهديدنا؟” “…إنهم يستهدفون الثوار.”
دفن دانيال وجهه بين يديه. سقط أرضًا، يلتقط أنفاسه المتألمة.
إنهم يحاولون ترهيبنا لاجتثاث الجيش الثوري. ستكون حربًا طويلة الأمد، لذا فإن إخفائهم في مكان ما داخل الإمبراطورية أسهل في التعامل معه. لقد سُرّبت معلومات أخي الأكبر. لهذا السبب استهدفوا أختي…
“…إن كان هذا صحيحًا، فأختي لم تمت. هذا يكفي.”
فرك ليو عينيه بذراعه.
كان مرعوبًا جدًا من أن ليليبت تعاني من خطب ما، لدرجة أن مجرد سماعه أنها رهينة جلب له شعورًا بالارتياح.
“يجب أن أجد مكانًا في الإمبراطورية حيث قد يخبئون أختي. أعرف منظمة هناك، لذا لن يكون الأمر صعبًا.”
“سأعبر إلى الإمبراطورية. إذا كانوا قد عبروا الحدود للتو، فسنكون قادرين على اللحاق بهم بسرعة. إذا تدخلت وسببت مشكلة… فسأطلب على الأقل المساعدة من السيد بيرنشتاين وزملائي السحرة.”
بعد أن تحدث، انتقل دانيال بعيدًا، وتلقى إدوارد التقرير من مرؤوسيه.
نظر ليو إلى أوليفيا المحتضرة، وعهد بها إلى سكرتيرة ثيو.
رأى إدوارد يغادر مسرعًا، فتبعه.
“يا أخي، إلى أين أنت ذاهب؟”
“يقولون إنه عُثر على قارب وامرأة مختبئتين على الساحل الغربي.”
“سأذهب معك!”
في الواقع، من غير المرجح أن تكون تلك المرأة ليليبت.
ومع ذلك، من المحتمل أنهم تركوا أوليفيا ريفيرا قرب الحدود لجذب الانتباه إليها، ثم نقلوا ليليبت عبر طريق آخر.
بينما كانوا يقودون العربة بأقصى سرعة إلى الساحل الغربي، سأل ليو إدوارد:
“أختك. أنت لستَ مصابًا، أليس كذلك؟”
“لن تمسها، حتى لو كان ذلك من أجلنا.”
يا أخي، لم تكن أختك هكذا بسبب إهمالك. هؤلاء الأوغاد قتلوا والديك أولًا، وكان ذنبهم اختطافك. لا تلم نفسك. فهمت؟
ابتسم إدوارد ابتسامة خفيفة لنضج أخيه، وهي سمة نادرًا ما يظهرها في حياته اليومية.
مع أنه كان أكبر سنًا، إلا أنه كان يشعر دائمًا بأنه الأخ الأصغر، لكن برؤيته هكذا، أدرك أنه نضج كثيرًا.
“لماذا تضحك؟ لا تفقد صوابك. كن عازمًا. حينها فقط ستستعيد أختك وتدمر هؤلاء الأوغاد، بما في ذلك أرواحهم.”
“أجل. أنت محق.”
“ماذا لو طلبوا منك تدمير الجيش الثوري لإنقاذ أختك؟”
“… عليّ أن أستسلم.”
“أختك؟”
“الجيش الثوري. أختك أهم من الانتقام.”
“هذا صحيح. أختك أهم. لهذا السبب سأرحل بعدك.”
تدحرج الخنجر في يد ليو. دفع غمده برفق ليفحص النصل.
كان النصل الحاد، الذي يعكس الضوء، مغلفًا بسحر كثيف.
حتى لو لم يختطف أخته، لكان أبعد يديه عن كل ما يفعله إخوته.
كان يُدرك أنه يمتلك القدرة على تدمير الناس بسهولة، مهما كان عمره، وكان حذرًا من نفسه.
لكن الآن الأمر مختلف. لحماية عائلتي…
“ليونارد.”
“هاه؟”
غمد ليو سيفه بينما نادى إدوارد اسمه بهدوء.
تحت نظرة إدوارد المعقدة، ابتسم ليو بمرارة وهز كتفيه.
“لن تلطخ يديك بالدماء. لا تقلق.”
إذا كنت تُخضع شخصًا ما، فإن كسر بضعة أماكن يكفي، أليس كذلك؟
فحص ليو السفينة من مسافة بعيدة خارج العربة وأخذ نفسًا عميقًا. شعر أنه سيكون من المحزن حقًا ألا تكون أخته على متن تلك السفينة.
سرعان ما توقفت العربة. قفز إدوارد وليو إلى السفينة، وواجههما فريد.
“المرأة التي بالداخل لم تكن أختي.”
“إذن؟”
“كان رجاله. فابيان شميدت. أعتقد أنه اختطف أختي.”
“فابيان شميدت؟”
عبس إدوارد. نظر فريد إلى ليو وواصل شرحه.
“المرأة بالداخل هي كريستينا ريلبمان. كانت إحدى ضباط الجيش الثوري، لكن اتضح أنها خائنة.”
“لماذا لم تأخذها معك؟”
“يبدو أنهم ظنوا أنها لم تعد مفيدة لأن أختي كانت رهينة لديهم. الجيش الثوري يعلم بوجود جاسوس بينهم ويطاردهم، لذلك لم تكن هناك حاجة لأخذها معهم.”
ماذا عن الجنود؟ ألم يكن هناك أيٌّ منهم؟ هل تخلّوا عن هذه السفينة الكبيرة وهربوا إلى البرّ الرئيسي؟ الوصول إلى الإمبراطورية بالقارب أسرع من العربة.
يبدو أنه في الليلة التي ضغط فيها الدوق ألزنبرغ على المعبد للسماح للسفينة بالإبحار، فتّشت سفينة المعبد البحار القريبة. إنها السفينة التي يستخدمها كبار الكهنة عند إرسالهم كمبعوثين خاصين.
أخرج فريد ورقةً مجعدةً من جيبه وناولها لإدوارد.
“كنتُ معكم عندما تخلّوا عن كريستينا ريلبمان. إنها الرسالة التي تركوها وراءهم.”
انتزع ليو الورقة من إدوارد وفتحها دون تردد. ابتلع ريقه بصعوبة بعد أن رأى ما بداخلها.
“إذا لم تُسلّموا إدغار ريفيرا، فسأقتل إليزابيث هارينغتون.”
لم يستطع الشقيقان أن يستعيدا وعيهما من هذا الحكم القاسي.