الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 95
كان هذا كل ما أرادته ليليكا. أرادت أن ترى وجهها المبتسم.
لو عرفت لوديا ذلك، لما هربت. لو عرفت، لابتسمت مرة واحدة.
كرهت لوديا نفسها لكونها حمقاء وغبية للغاية، وتمسكت بألثيوس وبكت.
تدفقت الدموع إلى ما لا نهاية. خطرت في بالها مخاوف خاملة مثل ما إذا كانت ستبكي حتى يذوب الثلج، لكنها لم تستطع التوقف.
بعد أن بكت حتى استنفدت، سقطت في حالة ذهول.
ردد صوت الخشب المنهار من المدفأة. لقد استمعت إلى أنفاسها الخشنة.
ببطء، شعرت بدفء الذراعين الذي يحملها. كان احتضان ألثيوس قويا.
شعرت بالخجل من الانهيار والبكاء بهذه الطريقة.
وعندما رأى ألثيوس أنها هدأت، أخرج منديلًا وقدمه لها.
مسحت لوديا وجهها بالمنديل.
“يا للعجب-“
أطلقت زفيرًا طويلًا ورفعت وجهها.
“شكرًا لك.”
“لا تذكرها.”
أجاب ألثيوس بابتسامة باهتة. بطريقة ما، كان من المحرج رؤية نظراته، لكنها لم تستطع النظر بعيدًا.
‘أرى.’
لقد توقعت أن تتعرض للانتقاد، لكن الأمر لم يكن كذلك، لذا شعرت بالارتياح.
لقد علمت أنه سواء كانت تصرفاتها خطأ أم لا، فهي خاطئة وتستحق النقد. وانتقدت نفسها لذلك أيضًا.
ومع ذلك، كان هناك أيضًا جزء منها يريد أن يشعر بالراحة.
ألثيوس لم ينتقدها. لسبب ما، ضحكت.
“لماذا تضحك؟”
“لا يوجد الكثير. هل هذا من صلاحيات المنتصر؟ لقد أضحكتني هذه الفكرة.»
ثم ضحكت، وبدا أن ألثيوس يبتلع بشدة للحظة. فهل يقول أن بعض السم تركها؟
أم يجب أن يقول أنها خلعت قناعها؟
بطريقة ما، أصبح وجهها أكثر شفافية.
لقد كان شاحبًا وحادًا مثل ضوء الشمس في فصل الشتاء، ولكنه الآن يبدو مثل ضوء شمس الربيع. كانت الأضواء خافتة بالمثل، لكن الأمر بدا مختلفًا تمامًا.
بينما كان يحدق بها، عاجزًا عن الكلام ومفتونًا، ابتعدت لوديا وجلست جانبًا، وأسندت رأسها على ظهر الأريكة لمواجهته.
“لذا، لن أستسلم أبدًا لبارات. لن أسامح أبدًا أولئك الذين لمسوا ليليكا في هذه الحياة “.
أريد أن يتحطم بارات.
على الرغم من أنها بكت بشدة، إلا أن دموعها تسببت فقط في احمرار زوايا عينيها قليلاً ولم تنتقص من جمالها.
سألت لوديا.
“أليس هو نفسه بالنسبة لك؟”
“نعم.”
أومأ ألثيوس. وطالما بقي أتيل على قيد الحياة باعتدال وتم تسليم الإمبراطورية إلى الجيل التالي، وهذا كل شيء.
هذا ما كان يعتقده. لكن الكثير قد تغير، لذا لم يعد الأمر الآن من هذا النوع من “المسألة البسيطة”.
فكر ألثيوس في ابنته.
هذا ليس الحب!
وفي النهاية، كانت كلمات المعالج صحيحة.
* * *
استيقظت ليليكا وهي تشعر بالحيرة. تحدث برين بابتسامة.
“لقد زار أصحاب الجلالة أمس.”
“نعم، لقد جاءوا فجأة في الصباح الباكر…”
لقد عانقوها بشدة لدرجة أنها كانت مؤلمة. ظلت الأم تقول: “أنا أحبك”، “أنا آسف”، “سأجعلك سعيدًا”، بينما كان الأب يواسيها بصمت، ويضغط بقوة على رأسها لدرجة أن الألم…
“لقد شممت رائحة الكحول.”
“يا إلهي؟”
ضحكت برين وغطت فمها. لسبب ما، لم تستطع ليليكا إلا أن تضحك.
لقد اعتقدت أن قصص الأب المخمور الذي يحتضن طفله بشدة ويدغدغها بلحيته لا تحدث إلا في القصص الخيالية.
على الرغم من أنه لم يفرك خديها، إلا أنه احتضنها بشدة، وربت على كتفيها كما لو كان يشجعها، وفجأة قال: “عمل جيد”، وغادر مع أمي.
كان من الجميل رؤيتهم يسيرون جنبًا إلى جنب.
“وأيضاً يا برين.”
“نعم؟”
“ألا تعتقدين أن أمي تبدو أكثر جمالاً الآن؟”
“هل هذا صحيح؟”
“مم، تبدو أكثر جمالا بين عشية وضحاها. إذا استمرت في زيادة جمالها، فماذا لو أصبحت حقًا جنية واختفت في الغابة؟
ضحك برين على تنهد ليليكا.
“من فضلك لا تقلق، حتى لو اختفت صاحبة الجلالة، فسوف تأخذ ليليكا معها.”
“حقًا؟”
أعطى برين ردا حازما على سؤال ليليكا الحذر، “بالطبع”.
“الحمد لله،” ضحكت ليليكا. بدا الربيع منتعشًا، حتى عندما أصبحت الأرض موحلة.
الآن، لم تشعر الريح بأنها يمكن أن تطفئ أذنيها، وأصبحت لطيفة. كان اللعب في الوحل اللزج أمرًا ممتعًا للغاية، طالما كانت ترتدي حذائها بإحكام.
لكنها توقفت عندما انزلقت وسقطت بقوة، وانتهى بها الأمر مغطاة بالطين من رأسها إلى أخمص قدميها.
بدا أتيل مشغولاً إلى حد ما، لكنه كان دائمًا يخصص وقتًا لليليكا.
في كثير من الأحيان، كان يدعو الناس إلى المنزل الذي استأجره بشكل مجهول ويظهرهم لليليكا.
“ماذا تعتقد؟ هل هناك شخص لديك شعور سيء تجاهه؟”
“أوه، هذا الشخص، وهذا أيضًا. أوه، وهذا أيضًا.”
لعن أتيل بقسوة. لقد كانت تذكرنا باللغة التي يتوقعها المرء من فتاة من الأحياء الفقيرة مثل ليليكا.
لا بد أنه تعلم ذلك من سيد تلميع الأحذية.
“شكرًا لك. سأعوضك في وقت لاحق.”
بعد تنظيف غرة ليليكا بسرعة وتقبيل جبهتها، اختفى أتيل بسرعة بين الحشد.
مع كل شخص أحضرته أتيل، انخفض تدريجيًا عدد الأشخاص الذين كانت لديها مشاعر سيئة.
“ماذا عن اليوم؟”
قامت ليليكا، التي كانت ترتدي زي الخادمة، باستطلاع آراء الضيوف مرة واحدة. أعطته إبهامًا لأعلى.
“لا يوجد شخص واحد يعطيني شعورا سيئا.”
“نعم!”
أحكم أتيل قبضته بالإثارة. أخيراً! هتف بابتسامة.
“إن عيني تخدمني جيدًا الآن. حسنًا، هل هناك أي شخص يعجبك؟”
“حسنًا، عادةً ما يتراجع الأشخاص مثل هذا عندما يأتون إلى مثل هذا القصر الفاخر، أو يتفاخرون به دون خجل. لكن تسريحة الشعر تلك…”
رسمت ليليكا خطًا بجانب رأسها.
“أوه، تقصد موسيقى الجاز؟”
كان خدش شعر الصبي مثيرًا للإعجاب.
كما كان يحمل على ظهره سكين جزار مستطيل الشكل، من النوع الذي يستخدم لتقطيع اللحوم، مما ترك انطباعًا لا يُنسى.
“نعم، لقد بدا غير منزعج تمامًا.”
بعد تناول وجبة خفيفة بحذر من الصينية التي قدمتها ليليكا وتناولها، أخذ الطبق بأكمله بعيدًا.
عند الفحص الدقيق، أدركت أنه كان الشخص الوحيد الذي أكل المعجنات بجد.
“نعم، هذا الشرير لديه الشجاعة.”
بابتسامة، أشعث أتيل شعر ليليكا.
“ثم دعونا نذهب معه. أنا أيضا معجب به.”
تساءلت ليليكا عما كان يحاول أتيل فعله.
“آه، ليليكا. هذا هو الجاز، رفيقي من اليوم فصاعدا.
حدقت ليليكا في جاز، واتسعت عيناها في مفاجأة.
كيف بدا في غير مكانه في غرفة التنين الأسود؟
مع قبعة بائع الصحف الموضوعة على رأسه، والحمالات، والسراويل الفضفاضة، والأحذية …
“يجب أن تكون تلك السترة التي يرتديها من أتيل.”
من الواضح أن السترة بدت منفصلة عن بقية ملابسه.
نظرت جاز إلى ليليكا، وكانت مندهشة بنفس القدر.
نظر إلى أتيل بنظرة منزعجة ومضطربة.
“هذا الشخص في ذلك الوقت …”
“لديك عين حادة.”
“لا أستطيع أن أنسى هذا الوجه الجميل.”
وسّعت ليليكا عينيها بسبب اللهجة الجنوبية القوية لموسيقى الجاز، وضاقت عيون أتيل في لحظة.
أمسك موسيقى الجاز من ذوي الياقات البيضاء.
“إذا نظرت إلى أختي الصغيرة، فسوف أقتلك.”
ابتسم جاز على كلماته. هزه أتيل.
“أين إجابتك؟”
“حصلت عليه.”
أخيرًا ترك أتيل موسيقى الجاز.
خلع جاز قبعته وانحنى قليلاً.
“أنا موسيقى الجاز.”
لقد كانت تحية محرجة ومضطربة للغاية.
كان الأمر كما لو أنه يفضل الموت على تحية شخص مثل هذا، أو أنه لم يكن معتادًا على ذلك.
عضت ليليكا على خدها من الداخل حتى لا تنفجر من الضحك.
“أنا ليليكا نارا تاكار. ليس عليك أن تحييني بهذه الطريقة إذا كنت لا تريد ذلك، هذا ما أود أن أقوله، ولكن…”
“انها ليست التي. فقط لم تستخدم لذلك. بالنسبة للمبتدئين، أنت أميرة الأحياء الفقيرة. “
“هاه؟”
ارتدى جاز قبعته مرة أخرى وضحك.
“إذا كنت أكره ذلك، فلماذا أنحني؟ إذا كنت لا أريد أن أنحني، فلن أفعل ذلك حتى لو مت.”
“ثم ربما يجب عليك التدرب أكثر قليلا، لأنك تبدو وكأنك تكره ذلك كثيرا.”
عندها فقط تحدثت ليليكا بابتسامة، مما جعل جاز يحدب كتفيه ويسحب منقار قبعته للأسفل.
“حسنًا، قال جون أنني يجب أن أتدرب أكثر، لكن هذا ليس كثيرًا.”
ضحك أتيل من الجانب، وابتسم باي بسخرية، وتنهد بران.
مستشعرة بالمزاج، نفخت ليليكا صدرها وقالت.
“ولكن بما أنك قررت أن تكون صديقًا مقربًا لأتيل، فعليك أن تحافظ على كلمتك. أتيل يحب الخروج كما يشاء، لذا آمل أن تتمكن من كبح جماحه.
“انتظر، ماذا تقصد بالخروج كما يشاء؟”
عندما عبس أتيل وسأل، أجابت ليليكا: “الأمر كما قلت”. بدا بران وبي فجأة وكأنهما تناولا للتو مشروبًا منعشًا.
ضحك الجاز.
“أشعر بالنمل والاختناق أثناء بقائي في المنزل، هل تعلم؟ من الأفضل أن نصل إلى العمل.”
بإلقاء نظرة سريعة على أتيل، انحنى جاز وهمس إلى ليليكا.
“لقد أصبحت صديقه المقرب، ولكن هل يعرف ما هو الاعتدال؟”
بدا الأمر وكأنه همس، لكن الجميع سمعوه. لقد كانت صرخة، طلبًا للاستماع إليها.
تذمر أتيل: “بجدية”.
“قبل أن يصدر منه المزيد من الأصوات الغريبة، من الأفضل أن أخرجه من هنا. لا، لنذهب.”
رفع جاز قبعته وتبع أتيل إلى خارج الباب.
ربما كان أتيل يرافقه إلى الخارج لمنعه من الوقوع في المشاكل إذا ترك وحده.
بمجرد مغادرة أتيل، تحولت ليليكا إلى بران وبي.
“هل أنتما بخير؟”
“أعتقد أنه سيكون هناك الكثير لنتحدث عنه.”
تنهد بران مرة أخرى. عبوس بي.
“أعرف ما تفكر فيه، ولكن سيكون هناك بالتأكيد شعور قوي بالعداء. سيعتمد الأمر على من سيعتبره صديقًا مقربًا له في المستقبل.
“هل باي بخير؟”
“سألت ليليكا بحذر. كان باي سليلًا مباشرًا لساندار ماركيزيت.
هل سينزعج إذا تلقى نفس المعاملة التي يتلقاها صبي من الأحياء الفقيرة؟
ابتسم بي.
“ما زلت على قيد الحياة كمكافأة إضافية. في الواقع، كان يجب أن أموت عندما اختطفت سموك بالعربة. “
“آه، هل هذا صحيح؟ لكن عقول الناس يمكن أن تتغير.”
“قد يكون البعض، ولكن ليس أنا. الى جانب ذلك، بيري هو أيضا أفضل الآن. ليس هناك مجال للشكاوى الآن. وهذا الجاز، لقد رأيت مهاراته، حسنًا. أتمنى فقط أن يصلح أسلوبه في الكلام، لكنه لن يفعل ذلك.
ضاقت عينيه.
“على أية حال، فهو ماهر.”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم، إنه قادر على السجال مع وولف. هذا هو مدى جودته.”
“لذلك فهو قوي …”
“ربما لهذا السبب اختاره؟”
أومأت ليليكا بكلمات باي. إذا كان يعتمد على المهارة، فيجب أن يكون جيدًا.
* * *
تم تحديد مكان اللقاء مع فجورد في الحديقة السرية. كانوا يحتسون الشاي في الشرفة المطلة على الحديقة حيث يهطل مطر الربيع.
“لست متأكدًا مما يفكر فيه سموه.”
“عن ما؟”
“أليس من الأفضل التوقف عن جعل الجانحين من المقربين منه؟ ربما صمت ماركيز ساندار بعد الحادث الأخير، لكنه ربما لم يكن مسرورًا. حول وجود شخص من أصل غير معروف كمقرب إلى جانب ابنه “.
“أوه…”
بعد التفكير، لن يكون الأمر جيدًا حتى لو كان باي نفسه يعتقد ذلك.
“أرى. من الممكن أن يكون هذا هو الحال بالتأكيد.”
وبغض النظر عما إذا كان ذلك صحيحًا أم خطأ، فقد يشعر بعض الأشخاص بعدم الارتياح حيال ذلك.
“امم، لكن جلالة الملك على علم بالوضع، لذا ربما تكون هناك خطة موضوعة؟”
“سيكون أمرا رائعا لو كان لدى جلالة الملك خطة، ولكن معظم خططه تعتمد على قوته.”
ضغطت ليليكا شفتيها معًا عند سماع كلمات فيورد.
ليس الأمر أنها لا تريد التحدث، لكنها لم تكن تعرف ماذا تقول. في الحقيقة، لم تكن على دراية جيدة بالشؤون السياسية.
لاحظ فيورد أيضًا ذلك وبابتسامة غير الموضوع بسلاسة.
“كيف تسير دروسك مع تيلا الجديدة؟ هل ما زالت هي نفسها؟”
“نعم، هناك الكثير لنتعلمه. الكثير… في الآونة الأخيرة، كنت أدرس الكثير من القطع الأثرية الجديدة أيضًا.
“أنت تتحدث عن الفتاة السحرية، أليس كذلك؟”
“مم. لكن الأمر صعب حقًا… و، أم…”
ترددت ليليكا.
“لم أتمكن من تقديم الكثير من المساعدة أثناء القتال في ذلك الوقت. أشعر بالقلق من عدم تقديم أي مساعدة في المستقبل، ولكن من الصعب حقًا إيذاء الآخرين أو قتلهم. أتساءل عما إذا كان من المقبول القتال بمثل هذا القلب الضعيف…”
وضع فيورد فنجان الشاي الخاص به على صحنه دون صوت.
لقد كانت حركة سلسة، كما لو كان هناك قطعة قماش ناعمة بين فنجان الشاي والصحن.
“صاحب السمو.”
“مم؟”
“إن قتل أو إيذاء الآخرين ليس هو الطريقة الوحيدة لتحقيق النصر. إذا كنت تريد الفوز، هناك طرق للقيام بذلك. “الأشياء الأكثر أهمية هي كيف تفوز وبأي عقلية تفوز.”
استمعت ليليكا باهتمام إلى كلمات الدوق الشاب بارات.
“حتى ضد كائن خالد، هناك طريقة للفوز.”
“حقًا؟”
“عليك فقط دفعهم إلى أعمق مستنقع وترسيخ السطح.”
“تي، هذا صحيح…”
“إن جعل شخص ما غير قادر على القتال لا ينطوي دائمًا على العنف. وهذا النهج قد يناسبك أكثر يا صاحب السمو. ولكن كيفية الحصول على النصر هي مسألة تختلف من فرد لآخر، لذا من فضلك لا تتوقف عن التفكير في الأمر “.
“همم…”
“قد يقول البعض أن قطع الرأس هو انتصار، وقد يقول البعض إن الفوز يعني جعلهم تابعين، بينما قد يقول آخرون أن الأمر يتعلق بتشكيل تحالف. هناك طرق وطرق مختلفة لتحقيق النصر “.
أومأت ليليكا برأسها، وابتسم فيورد.
“صاحب السمو هو بالفعل على طريق النصر، لذلك ليس لدي الحق في تقديم المشورة”.
“أنا أكون؟”
سألت مرة أخرى في حيرة، لكن فيورد ابتسم ولم يقدم أي تفسير إضافي.
هل هذا يعني أنه كان عليها أن تجد الإجابات بنفسها؟
همهمت ليليكا. ثم سألها فجورد بمهارة سؤالاً.
“حول ذلك المقرب، جاز…”
“مم؟”
“ما رأيك فيه؟”
“همم، يبدو جامحًا إلى حد ما، وأعتقد أنه كذلك في الواقع. وطريقته في الكلام غريبة حقًا. ومع ذلك، أستطيع أن أقول أنه كان لطيفًا معي إلى حدٍ ما. ربما هو من النوع الذي يتعامل بلطف مع الضعفاء؟ يبدو أنه شخص جيد.”
حسنًا، ضاقت عيون فجورد.
* * *