الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 94
* * *
“أم، أليس من السعادة والبهجة عندما تكونان معًا؟”
نظرت ليليكا مباشرة إلى والدتها. وكانت تخاف من النظر إلى وجه والدتها.
كان ذلك لأنها كانت دائمًا غاضبة وعابسة على نفسها، ولم تتمكن ليليكا من النظر في عينيها.
وحتى عندما حاولت النظر إليها، كانت دموعها تنهمر، وكانت تخفض رأسها مرة أخرى.
بغض النظر عن عدد المرات التي حاولت فيها الابتسام، فلن تعود إلا الكلمات القاسية والتعبير العبوس، وتلاشت شجاعتها تدريجيًا.
التفكير في تلك الأوقات جعل كتفيها يتقلصان بشكل غريزي.
ولكن الآن عرفت ليليكا أن وجهها سوف يضيء عندما تراها. كانت ترى وجهًا مبتسمًا وذراعين مفتوحتين من الفرح، مما أعطاها القوة للقفز إلى حضنها.
لقد كانت السعادة.
“وتأمل أيضًا أن يشعر الشخص الآخر بالسعادة والبهجة أيضًا.”
حتى عندما يكون الأمر صعبًا، وحتى عندما يكون مؤلمًا، لا يمكنك إلا أن تبتسم عندما تفكر في الشخص الآخر الذي يبتسم.
أليس هذا هو الحب؟
أومأت لوديا برأسها وهي تشاهد رأس ليليكا الصغير يعمل بجد للإجابة على سؤالها.
“صحيح، أرى.”
قامت لوديا بتقبيل خد ابنتها بلطف. عانقتها بشدة مرة أخرى قبل أن تتركها.
أرادت أن ترى وجه الآخر المبتسم.
قد يكون الأمر بسيطًا، لكنه كان إجابة محددة.
هيهيهي، ضحكت ليليكا وضحكت لوديا. أمسكت ليليكا بيد لوديا بإحكام وقالت:
“هذا، الآن.”
“مم؟”
“عندما أنظر إلى أمي وأبتسم، تبتسم لي أيضًا، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
“هذا هو الحب.”
ابتسمت لوديا لكلمات ليليكا. ابتسمت ليليكا لها.
“ليليكا على حق”.
أومأت لوديا. وبينما كانت تحمل ليليكا الدافئة بالقرب منها، اتخذت لوديا قرارها.
“نعم، دعونا نتحدث عن ذلك.”
قررت أن تروي قصتها لألثيوس. وانظر أي نوع من التعبير سوف يقوم به.
ربما ستجد الجواب هناك.
مهما كانت الإجابة، دعونا لا نتجنبها.
لأن لديها ليلى.
“ليلي، أجمل شيء في العالم، أحبك.”
“أحبك أيضًا.”
ردت ليليكا وعانقت والدتها بقوة.
* * *
ظلت لوديا تفكر: “يجب أن أتحدث، يجب أن أتحدث.” لقد اتخذت قرارها، لكن لم يكن من السهل التحدث عن ذلك.
لقد كانت قصة آوتها في أعماق قلبها. وكانت أيضًا قصة آثامها.
لقد كنت ذات يوم جاسوسًا لبارات.
حاولت التخلص منك.
حتى أنني بعت ابنتي.
مثل هذه الكلمات لا يمكن نطقها بسهولة. على أية حال، كان ذلك شيئا لم يحدث بعد. لقد كان شيئًا لم يحدث أبدًا.
هل يجب أن أتظاهر بأن الأمر لم يحدث وأختلق قصة طويلة؟ لقد خطرت مثل هذه الأفكار في ذهنها عدة مرات.
لكنها عرفت أنها لن تكون راضية عن هذا الجواب.
أرادت الحصول على إجابة.
ومع ذلك، فهي لا تريد الحصول على إجابة.
وبينما كانت ممزقة بين هذه المشاعر المتضاربة، بدأ الثلج في الذوبان. أصبحت الأيام أطول.
أحضرت ليليكا الزهور قائلة إن قطرات الثلج قد أزهرت في الحديقة. الزهور البيضاء كانت جميلة.
وتردد صدى صوت قطرات الماء بعد ذوبان الثلوج من أنابيب المياه. تساقطت الثلوج الذائبة من الأشجار على الأرض بسقوط ناعم.
لم يكن عليهم الموسم التزلج ولا الركوب في عربة.
لكنها ما زالت لم تتحدث. لاحظت لوديا تعبير ليليكا القلق.
حاولت أن تبتسم وتتصرف بلا مبالاة لإخفاء الأمر عن ابنتها، لكن دون جدوى.
ليليكا، وهي طفلة شديدة الإدراك، سرعان ما تأثرت بمزاج والدتها وكانت تثرثر بعيدًا، وتحضر هدايا الربيع المختلفة وتحاول ابتهاجها.
أخذت لوديا نفسا عميقا. كان عليها أن تحافظ على ذكائها عنها.
’’إذا كنت سأحتقر، فليكن.‘‘
بالنظر إلى الطريقة التي تعامل بها ليليكا، فمن هي التي تخشى أن تتعرض للاحتقار؟ كيف تعاملت مع الكثير من الآخرين؟
على الرغم من أنني قمت بأشياء فظيعة دون خجل، يرجى التظاهر بأنها لم تحدث أبدًا ولا تكرهوني –
لأن التعرض للكراهية كان مخيفًا.
هذا ما كان يقوله جزء منها. ولكن حتى لو لم يكن الآخرون يعرفون، فقد كانت تدرك ذلك تمامًا.
‹هل الوقاحة هي صفتي الوحيدة التي تعوضني؟›
من الواضح أنها كانت بعيدة عن أن تكون قديسة، وكانت لا تزال ضيقة الأفق، وكانت عاطفتها موجهة نحو ليليكا وحدها. كان هناك جزء منها لا يزال مكسورًا ومسننًا عند الحواف.
لم تكن تميل على الإطلاق إلى القول: “أنا إنسانة محترمة إلى حد معقول”.
‘يمين.’
على العكس من ذلك، كان الاعتراف بذلك لنفسها أمرًا مريحًا إلى حد ما.
يبدو أنها أرادت أن تظهر كإنسانة محترمة لألثيوس بعد كل شيء.
بابتسامة مريرة، وضعت لوديا أزهار النرجس التي أحضرتها ليليكا في مزهرية.
من بين الزهور البيضاء النقية، كانت الأبواق فقط مشوبة بمسحة من اللون الأصفر. لقد أطلقوا رائحة الربيع الحلوة.
وضعت لوديا المزهرية على رف الموقد، وقررت بحزم.
“اليوم، دون فشل.”
* * *
“أحتاج لأن أتحدث إليك.”
بناءً على كلمات لوديا، تحدث ألثيوس وهو يخلع معطف ركوب الخيل.
“الآن؟ أو…”
“إنها ليست مناسبة تمامًا لمحادثة العشاء.”
ابتسم ألثيوس.
“حسنًا، قد يكون لدى الطاهي ما يقوله عن ذلك، لكن دعه يبقيه خفيفًا.”
عندما وجه نظره إلى أحد المرافقين، خرج الخادم سريع البديهة بسرعة.
من المؤكد أن الشيف سوف يدمر عقله بشأن الاضطرار إلى إعادة الأطباق المعدة، ولكن إذا أمر جلالته، فمن واجب رجال الحاشية الامتثال.
وبعد فترة من الوقت، تم تقديم العشاء، الذي أعده الشيف بعناية من جديد.
كانت لوديا تنوي طرح الموضوع أثناء الوجبة، لكنها بدت في غير محلها.
سواء كان لحم الضأن المتبل، أو الخضار المشوية بشكل مثالي، أو الصلصة الفريدة، لم تتمكن لوديا من تذوقها، وهو ما كانت ستستمتع به عادةً.
في نهاية المطاف، بعد تناول العشاء وهو يدفع الطعام حول طبقها، تنهدت لوديا.
“ما هو الأمر الذي أردت مناقشته؟”
سأل ألثيوس بهدوء. استندت لوديا إلى الخلف على الأريكة بشكل غير مباشر.
أحضر ألثيوس زجاجة من الخمور المقطرة من الخزانة.
“هل تهتم بالشرب؟”
“لا، ولكن أعتقد أنه يجب أن يكون لديك واحدة، لأنه عندما ننتهي من الحديث، قد تشعر برغبة في إنهاء العقد.”
توقف ألثيوس، ثم نظر مرة أخرى إلى لوديا. نظرت عيناه الباردتان إليها، ووجهه خالي من التعبير.
“تابع.”
تم قطع صوته. تداولت لوديا للحظة طويلة قبل أن تفتح فمها أخيرًا.
“لقد قلت أنك كنت فضوليًا بشأني من قبل، أليس كذلك؟”
“فعلتُ.”
“أريد إجراء تلك المحادثة.”
“فجأة، لا أعرف إذا كان من الحكمة الاستماع إلى هذا أم لا.”
سكب ألثيوس الويسكي على الجليد. تدفق السائل العنبر فوق الجليد.
على الرغم من إصرار لوديا على أنها بخير، إلا أنه قام بإعداد مشروبين. عندما وضع الزجاج أمامها، ابتسمت لوديا.
“كنت مدمنًا على الكحول.”
“إذا كانت هذه حكاية من وقتك في الأحياء الفقيرة، فأنا على دراية بها.”
فوفو، ضحكت لوديا بهدوء.
“ما أنا على وشك إخبارك به لا يتعلق بذلك فقط. لذا…”
أمسكت لوديا بالزجاج بكلتا يديها.
انبعثت رائحة الويسكي القوية. أرادت أن تشرب، لكنها لم تفعل.
شربت لكي تنسى، لكي تهرب.
لكن كانت هناك أشياء في الواقع لا تستطيع نسيانها أو الهروب منها.
روت لوديا قصة العودة بالزمن إلى الوراء. وتحدثت عما حدث في الماضي.
أنها كانت جاسوسة لبارات، وأنها خططت للخيانة…
بمجرد أن بدأت، تدفقت كلماتها مثل السد المنفجر.
لم تستطع حشد الشجاعة للنظر في عيني ألثيوس.
واصلت لوديا قصتها وهي ترتجف.
“لقد تزوجت ليليكا من الكونت زنبر.”
كان الكونت أحد القوى العظمى في الفصيل الأرستقراطي.
“على حد علمي، ابنه متزوج بالفعل.”
زاوية شفاه لوديا منحنية. ضاقت عيون ألثيوس.
“لذلك قمت بتزويجها للكونت.”
«نعم، لقد زوجتها للكونت، الذي كان يبلغ من العمر ما يكفي ليكون جدها. كزوجته الثانية. ربما كانت أصغر من حفيدته. لكن أليست هي الكونتيسة الآن؟ إنه زواج شرعي. ليليكا بارنز في دور الكونتيسة، ما الذي يمكن أن يكون أكثر نجاحًا من ذلك؟
ارتفع صوتها ثم انخفض.
“هذا ما اعتقدته.”
ذاب الجليد. أدى تحريك الزجاج إلى جعل الجليد يرتطم بالكوب.
ذاب الجليد في الويسكي مثل الضباب.
“ثم قمت بتكوين جيش مع بارات. بدأت التمرد. ولقد رأيتك.”
عندها فقط رفعت لوديا رأسها لتنظر إلى ألثيوس. لم تستطع معرفة التعبير الذي كانت ترتديه بنفسها.
لقد كان الأمر ساحقًا. “مثل كيف يدوس الإنسان النمل، يحترق كل شيء ويتكسر، وبنقرة واحدة من إصبعك، ينفجر البشر مثل الألعاب النارية -“
ضحكت لوديا. لقد كانت ضحكة مبهجة إلى حد ما، حتى لنفسها. الغريب ذلك.
“لقد هربت. بالطبع فعلت. ذهبت للعثور على ليليكا. لقد أخفتني ليليكا دون أن تنطق بكلمة واحدة، وساعدتني على الهروب.
وبعد ذلك تم القبض على ليليكا. لم يكن لدرع الكونتيسة أي فائدة.
إن معرفة القبض على ليليكا جعل لوديا تشعر بالقلق. مذعور. ماذا لو كشفت إلى أين هربت لوديا؟
لذلك بدلاً من الفرار إلى الملاذ الآمن الذي أخبرتها به ليليكا، تجولت لوديا حول العاصمة.
وعندما سمعت أن المتمردين يرسلون إلى المشنقة، ذهبت إلى الساحة رغم خوفها.
وقفت ليليكا أمام المشنقة. لم تستطع لوديا أن ترفع عينيها عنها.
عندما وقفت ليليكا على الدرج، التقت نظراتهما بلا شك. وسط الدعوات لوفاة ليليكا، نظرت إليها ليليكا.
سيطر الخوف على لوديا في لحظة.
– هناك متمرد هناك!
لم تستطع لوديا النظر بعيدًا، خوفًا من أن تصرخ ليليكا وتشير إليها.
أنا يجب أن يكون مخطئا. من المستحيل أن تتعرف علي وسط حشد من الناس. لابد أنه خطأ يا لوديا.
لكن أنظارهم التقت لفترة طويلة. أدركت لوديا أنها لم تكن مخطئة؛ كانت ليليكا تنظر إليها بالفعل.
في تلك اللحظة،
إبتسمت.
بعد أن التقت بنظرتها، ابتسمت ليليكا.
لماذا؟
لماذا كانت تبتسم؟
اخترقت صدمة لا يسبر غورها من خلال لوديا.
ابتعدت لوديا عنها. دوت الهتافات معلنة الإعدام.
اندفعت لوديا وسط الحشد الصاخب وهربت من الساحة.
الدموع لن تتوقف. بكت وبكت مرة أخرى. يبدو أنها لا تستطيع التوقف.
ولم تكن تعرف حتى سبب تدفق الدموع.
لم تكن الرغبة في الهروب يائسة كما كانت من قبل. وحتى عندما قبض عليها الحراس وسحبوها إلى السجن، وعذبوها، واقتادوها إلى الوتد، هكذا فكرت.
لا.
لا.
لا أريد أن أموت.
لا أريد أن ينتهي كل شيء بهذه الطريقة الحمقاء.
أشعلت المحرقة وتشقق الخشب الجاف أثناء احتراقه.
تصاعد الدخان. تومض حياة لوديا أمام عينيها. في كل مكان، كان هناك ليليكا.
اه، أرى.
ابنتها أحبتها. كانت محبوبة.
الأشياء التي اعتبرتها أمرا مفروغا منه لم تكن عادية بعد كل شيء.
لقد أرادت دائمًا التصديق من شخص ما، أرادت التفاخر بمدى روعتها، أرادت أن تجعل الجميع في العالم يركعون –
أرادت أن تكون محبوبة.
أحبتها ليليكا.
تحطمت فكرة أن الأطفال موجودون هناك فقط ليأخذوا شيئًا منها، وأنهم مجرد أدوات يمكن استخدامها.
وقد ابتلعت النيران دموعها. وتمزق صوتها بسبب الدخان.
اعتقدت أن هذا هو الحال.
وضعت لوديا الزجاج جانباً. وفي النهاية، لم تأخذ رشفة واحدة.
“تلك القصة. إنها قصتي. لذلك، أنا لست امرأة حكيمة أو محتشمة كما تظن.
لقد تحدثت بوضوح.
لم يكن من الممكن سماع سوى طقطقة المدفأة. بعد لحظة من الصمت، تحدث ألثيوس.
“إذن، لقد فزت؟”
“؟!”
قطعت لوديا رأسها. وضع ألثيوس كأسه وسقط بجانبها. استبدل كأس الويسكي أمامها بجعة الزنجبيل.
“وهكذا، انتصرت، ودمرت جيش المتمردين، وكنت هناك”.
“هذا… هذا صحيح…”
هل الشخص الذي يسمع قصتي الآن هو إنسان؟ لا، لقد خسرت، ولكن…
صحيح أنها كانت على الجانب الخاسر.
“بناء على قصتك، يبدو أنني فزت. وباعتباري الفائز، لا أعتقد أن الفائزين لديهم الحق في السخرية من الخاسرين.
“لكن…”
“وفي رأيي، فإن الصعود من الأحياء الفقيرة إلى قلب فصيل بارات هو بالتأكيد شيء يمكنك أن تفخر به. عندما نفكر في وجهة نظرك.”
كان الكثيرون راسخين في الاعتقاد بأنك إذا لم تكن من النبلاء، فأنت لست إنسانًا.
ومع ذلك، لم تتجنب استخدامها كبيدق يمكن التخلص منه فحسب، بل تمكنت أيضًا من التسلق إلى هناك، وكان ذلك إنجازًا لا يصدق.
لا يمكن للمرء أن يعيش دون أن يكون قاسيًا، دون أن يكون قاسيًا.
“لكن، أنا، ليليكا…”
“ليس من حقي أن أقول أي شيء عن ذلك. هذا مكان ليليكا. و…”
نظر ألثيوس في عيون لوديا.
“سمعت ليليكا ابتسمت لك. أليس هذا جواب ليليكا؟ أعتقد أن هذه ربما كانت أمنية ليليكا الأخيرة كساحرة.
حدقت لوديا بصراحة في ألثيوس. ظهرت صورة ابتسامة ليليكا أمام عينيها.
لماذا؟
لماذا ابتسمت؟
كيف يمكن أن تبتسم لها هناك؟
ظلت تفكر. الكلمات التي قالتها ليليكا في الماضي تتبادر إلى ذهني.
“الحب هو أن نكون سعداء ومبهجين معًا.”
متمنيا لسعادتك.
الرغبة في رؤية الوجه المبتسم للشخص الآخر.
“عندما أنظر إلى أمي وأبتسم”
إذا ابتسمت لك، فأنت أيضًا ستفعل
“آمل أن… سأبتسم… هيك…”
الكلمات الأخيرة لم تخرج. غطت لوديا وجهها بكلتا يديها.
اقترب ألثيوس من كتفيها المرتجفتين، وانفجرت لوديا بالبكاء بين ذراعيه.
بكت وبكت مرة أخرى.
* * *