الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 138
* * *
حدق أتيل في العوامة.
لقد كان مكان صيد مألوف. وعندما ركض إلى عمه صارخًا، “ما الأمر مع هذا العقد؟” كان عمه يحدق فيه ببساطة ويتحدث.
“لنذهب للصيد.”
وهكذا كانا الآن بجانب النهر، يصطادان.
دون أن يتكلما، نصبوا كراسيهم، وأعدوا الطعوم، وألقوا بخيوطهم في الماء.
أعاد كل فعل إلى الأذهان الذكريات.
“لقد شعرت بالذهول عندما اقترح عليّ الصيد لأول مرة.”
بطبيعة الحال، لم يكن أتيل يعرف كيف يصطاد. وعلى النقيض من ذلك، كان ألثيوس ماهرًا للغاية.
“للبقاء على قيد الحياة، عليك أن تتعلم أشياء مختلفة.”
لقد علمه عمه بصبر كيف يصطاد، خطوة بخطوة.
إذا تذكرنا ما حدث، فإن محاولته الأولى للصيد كانت كارثية. كان متأكدًا من أنه أخاف كل الأسماك.
ناهيك عن الأخطاء العديدة التي ارتكبها بسبب توتره. فتح الحاوية الحمراء بدلاً من الحاوية الزرقاء، وسحب صنارة الصيد دون النظر بشكل صحيح، وما إلى ذلك.
ومع ذلك، لم يغضب عمه أبدًا.
لقد فاجأه ذلك.
تدريجيًا، أصبح أكثر مهارة في الصيد. حتى أنه اصطاد عددًا لا بأس به من الأسماك. كان يعاني من الحشرات بجانب الماء، لكن عمه أحضر قطعة أثرية صغيرة لمساعدته.
قطعة أثرية على شكل إكليل ذهبي صغير مزين بالزبرجد والعقيق، مصمم ليتم ارتداؤه على حزام. عند ارتدائه، سيحرره من الحشرات.
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، صنعت ليليكا ذلك.”
إنها قطعة أثرية مفيدة للغاية لا يزال يستخدمها حتى يومنا هذا.
كانوا غالبًا ما يذهبون للصيد بشكل غير رسمي وليس رسميًا. في بعض الأحيان، كانوا يذهبون للصيد سراً دون إخبار عمته.
حتى أنهم كانوا يصطادون وهم مربوطون بالصخور على شاطئ البحر الخطير.
“لقد اصطدنا سمكة كبيرة ولذيذة بشكل لا يصدق. “لقد غمرتنا المياه وواجهنا وقتًا عصيبًا، لكن الأمر كان يستحق ذلك.”
كانت الأسماك التي اصطدناها من البحر كبيرة، وكان لحمها غنيًا وطريًا.
لقد انزلقت من على الصخور عدة مرات بسبب الأمواج العاتية. كان الأمر ليبدو خطيرًا للآخرين، لكن أتيل لم يعتقد أبدًا أنه خطير.
“لأن العم كان معي.”
في الشتاء، كانوا يخترقون سطح البحيرة المتجمدة لصيد الأسماك. ذات مرة، فوجئوا بصوت تشقق الجليد في البحيرة بالكامل وهربوا، ونظروا إلى بعضهم البعض في دهشة.
لقد تذكر المرة الأولى التي اصطاد فيها سمكة أكبر وأسماكًا أكثر بكثير مما اصطاده عمه.
عندما ربت عمه على رأسه وأشاد به، قائلاً، “هذا مذهل”، شعر بفخر شديد، مثل صبي صغير.
عندما سأل أصدقاءه بتكتم، أدرك أن القليل منهم قضوا وقتًا قريبًا مع شخصية الأب كما فعل.
بعد أن فقد والده البيولوجي في سن الخامسة، كان ألثيوس بمثابة والده الثاني حرفيًا – عم ولكن أيضًا مثل الأب.
فوق كل شيء، حتى عندما كانا يتحدثان، كلما تمتم ألثيوس لنفسه، كانت عمته غالبًا موضوع المحادثة.
“لودي سيحب هذا المكان”.
“لودي سيحب هذا أيضًا”.
كان يتحدث عن مثل هذه الأشياء بشكل عرضي، لذلك كان أتيل يعرف جيدًا أن الاثنين لديهما علاقة جيدة. على الرغم من أنه اشتكى بشكل خفي من أن والديه عاطفيان للغاية، إلا أنه في الواقع كان فخورًا بهما.
“لكن الطلاق؟”
كان الأمر مفاجئًا ومثيرًا للغضب، ولم يستطع أن يصدق أن كل هذا كان بسبب عقد.
جلس أتيل على كرسي الصيد، ينظر إلى النهر المتدفق بهدوء.
نظرًا لأنه كان لديه طُعم، كان يجب أن يحرك صنارة الصيد بجد، لكن لم يفعل أي منهما ذلك. كان صوت الماء الذي يضرب ضفة النهر مختلطًا بصوت الحصى المتدحرجة.
قعقعة قعقعة
سويش سويش
أعجب أتيل بهذا الصوت الغريب، المختلف ولكن المشابه بشكل خفي لصوت الأمواج.
“أتيل.”
“نعم يا عم.”
“هل أنت غاضب؟”
أدار أتيل رأسه عند سماع هذه الكلمات. والتقت نظراته بألثيوس الذي كان ينظر إلى النهر.
“…لا. حسنًا، نعم. لا. أممم.”
وجد أتيل نفسه يتناقض مع كلماته. وإذا سئل عما إذا كان غاضبًا، بدا غاضبًا بالفعل.
“لماذا تطلقان؟ إذا كان الأمر يتعلق بعقد، فلماذا لا تمددانه فقط؟ أم أن الأمر كله بسبب العقد؟ لأنه عقد…؟”
ليليكا، خالته، كل شيء – هل كان الأمر كله مجرد علاقة ستختفي عندما ينتهي العقد؟
“لا، ليس بسبب العقد.”
أجاب ألثيوس بابتسامة. “كان لدى أتيل نظرة غير راضية قالت، “”إذن لماذا؟””
“”ليس بسبب العقد، لكن يجب أن يتم الانتهاء من العقد. لا يمكننا تجاهل القضايا المهمة. و…””
جلس ألثيوس بثقل على كرسي الصيد. هز مقبض صنارة الصيد الذي وضعه بلا مبالاة.
“”إذا أصبحت تنينًا، فيجب أن يكون لها أيضًا خيار.””
“”…””
دارت أفكار مختلفة في ذهن أتيل. سأل فجأة.
“”إذا أصبحت تنينًا، هل ستغادر؟””
“”ماذا، هل تريد أن تطردني؟””
“”لا، ليس الأمر كذلك…””
“”حسنًا، بما أن لدي ابنًا، يجب أن أبقى في الجوار. قد أبقى لحراسته.””
عندما رأى تعبير أتيل المضطرب، أمال ألثيوس رأسه.
“”أليس هذا صحيحًا؟ على الرغم من أنك لست من لحمي ودمي، إلا أنني ربيتك إلى حد ما. لا، بصراحة، لم أربيتك جيدًا.
“لو لم يكن الأمر يتعلق بلوديا، لكان قد ربا أتيل ليصبح شخصًا يعاني من اضطراب في الشخصية، كما قالت.
“لا، ليس الأمر كذلك…”
حول أتيل بصره بسرعة إلى عوامة الصيد. كما حول ألثيوس بصره إلى عوامة الصيد الخاصة به.
“…أنا سعيد.”
قال أتيل بهدوء شديد. شعر وكأن رأسه سينفجر من الحرج. ابتسم ألثيوس ومد يده لفرك شعر ابنه.
“لقد كبر تمامًا.”
على الرغم من أن حفل بلوغ سن الرشد لم يكن بعيدًا، إلا أن مثل هذه الكلمات أسعدته. كان وجود أب محترم واعتراف ذلك الأب به بمثابة هدية عظيمة.
“هل بدأت أشبه ليليكا، لدي مثل هذه الأفكار السخيفة؟”
حك أتيل خده ونظف حلقه.
“أبي.”
“ماذا؟”
“كيف تشعر حقًا؟”
“حول ماذا؟”
“حسنًا، هل تريدين البقاء مع العمة؟”
“…نعم.”
“إذن هل أخبرتها بذلك؟”
“لا، لقد أخبرتك. أريدها أن تتمتع بحرية الاختيار.”
“لكن…”
كافح أتيل في كلماته. كان بطبيعته متحفظًا وغير مناسب لمثل هذه المحادثات. ربما يكون قد حذا حذو والده في هذا الصدد
“لا، لقد حذوته بالتأكيد في هذا الأمر.”
“قد تشعر بعدم الأمان إذا لم تكن تعلم.”
“غير آمنة؟”
“نعم، حسنًا. كما ترى.”
لعق شفتيه واستمر.
“ليليكا توضح الأمور دائمًا عندما تتحدث. لذا لا يوجد سوء فهم… لذا.”
شعر أتيل بالحرج والإحراج بشكل لا يطاق، لكنه صفى حلقه مرة أخرى واستمر.
“عندما ترى شيئًا مثل مبنى قديم، تقول، “يبدو قديمًا حقًا”، ثم تضيف، “يبدو الأمر وكأنك تدخل التاريخ، إنه رائع وأنا أحبه”. إذا سمعت الجزء الأول فقط، فقد يبدو ساخرًا، أليس كذلك؟”
“لا يزال يبدو ساخرًا بالنسبة لي.”
ضحك أتيل على تعليق ألثيوس.
“أنت على حق. لكن ليليكا تضيف دائمًا الجزء الثاني، حتى لا يكون هناك سوء فهم. من السهل التحدث معها.”
معرفة أنها تتحدث دائمًا عما يدور في ذهنها يجعل المحادثات مريحة. فلا عجب أن يتحدث بي معها بحرية.
“لذا، حسنًا، يا أبي، ربما يكون من الجيد أن تتحدث أيضًا بصراحة أكبر…”
عند كلمات أتيل، أومأ ألثيوس برأسه في إقرار ونظر إليه باهتمام.
تذكر أن ليليكا كانت تتذمر قائلة: “أتيل، أنت تشبه والدي حقًا في طريقة حديثك”.
بصراحة، كانت علاقتهما فوضوية في البداية. بدأت الأمور تتغير شيئًا فشيئًا بعد مجيء لوديا وحضور ليليكا.
كان من المدهش أن أتمكن من إجراء مثل هذه المحادثات مع أتيل الآن، وكان من المدهش أن تحدث على الإطلاق.
كان الأمر ممتعًا بشكل غير متوقع.
“بالفعل. إذا أصبحت تنينًا ولم أعد أستطيع الشعور بهذه المشاعر”.
سيكون من الأفضل التحدث بصراحة بينما لا يزال بإمكانه ذلك.
رأى أتيل يدًا كبيرة تمتد، وتستقر على شعره.
لحظات مثل هذه جعلته يشعر وكأنه طفل مرة أخرى. لكنه لم يمانع.
بينما خفض بصره قليلاً، سمع صوتًا.
“أنا أحبك.”
“!!”
مندهشًا، نظر أتيل بسرعة إلى الأعلى، ثم نظر إلى الأسفل مرة أخرى في حرج. شعر بنوبة من الندم عندما تركت اليد رأسه.
في تلك اللحظة، بدأ عوامة الصيد تهتز. أمسك أتيل بقضيب الصيد بسرعة.
“هل هي سمكة غبية تعض، أم أنها مجرد تيار؟ أيهما تعتقد؟”
عندما سمع أتيل صوت ألثيوس، شعر بثقل القضيب وأجاب.
“إنها سمكة بالتأكيد.”
- * *
لقد تركت لوديا النوافذ مفتوحة على مصراعيها. كان نسيم الخريف البارد لطيفًا.
كانت النار مشتعلة في الموقد، وانسحبت السيدات المنتظرات.
لقد تركت نوافذ الشرفة مفتوحة على مصراعيها لسبب ما.
“إنك تجد دائمًا طريقًا للدخول ليس الباب”.
عند كلمات لوديا، انفجر ألثيوس، الذي دخل من الشرفة، ضاحكًا. احتضن زوجته من الخلف بينما كانت جالسة على الكرسي الهزاز.
“لأنك تتركه مفتوحًا دائمًا”.
“أفعل ذلك لأنك تأتي دائمًا بهذه الطريقة. ورائحتك تشبه الكحول”.
“هممم، لم أشرب كثيرًا”.
دفعته بعيدًا بينما كان يداعب رقبتها ويقبلها.
“لا أحب أن يلمسني أحد عندما تكون في حالة سُكر”.
“أنا لست في حالة سُكر؛ أنا بخير تمامًا. لقد اصطدنا سمكة كبيرة اليوم. كان اسمها تولا، أعتقد؟ “ذات يوم، أريد أن أقدم لك تولا مشوية طازجة. إنها تلائم بعض الخمور المقطرة.”
ضاقت عينا لوديا.
“لم تجعلي أتيل يشرب أيضًا، أليس كذلك…؟”
“قليلًا، قليلًا.”
دارت لوديا بعينيها. لم تستطع أن تثق في تعريفه لـ “قليل”.
“هل أعدته إلى غرفته بأمان؟”
“لقد سلمته إلى بران، لذا لا تقلقي.”
على الرغم من ضحك ألثيوس، لم تستطع لوديا إلا أن تبتسم، وإن كان ذلك على مضض.
“لذا فقد شربت أنت وابنك ثم أتيت بثقة من خلال نافذة شرفتي.”
“وأنت؟”
حتى هذا السؤال القصير كان كافيًا لفهم ما يعنيه، بعد قضاء الكثير من الوقت معًا.
“لقد قطفت أنا وليليكا التوت المتبقي. كما تحدثنا عن تحالف التوت والفجورد.”
تنهد تنهيدة قصيرة.
“لقد سمعت عن ذلك أيضًا.”
“أرى ذلك.”
ضحك ألثيوس مرة أخرى. هبت ريح قوية، مما تسبب في انتفاخ الستائر بشكل درامي.
انتفاخت الستائر الدانتيل مثل تنانير فستان السهرة، ولحظة، كان كلاهما يراقب الستائر.
“لقد سمعت كلامًا طويلاً من أتيل.”
“وأنت، من أتيل؟”
اتسعت عيني لوديا في عدم تصديق. أومأ ألثيوس برأسه.
“لم أتوقع ذلك أيضًا. سألني عما أريد أن أفعله بشأنك.”
“آه.”
ردت لوديا بإيجاز وضحكت بهدوء.
“لقد سمعت شيئًا مشابهًا من ليليكا.”
“ربما قالت ليليكا ذلك بلباقة أكبر.”
“أتساءل.”
بينما كان ألثيوس يراقب لوديا تضحك، تحدث باندفاع.
“أريدك أن تبقى معي.”
كانت رغبته الأنانية.
حتى لو عاد إلى كونه تنينًا ولم يعد يحبها، حتى لو كان يتذكرها فقط من خلال ذكرياته.
الآن، أرادها أن تبقى بجانبه.
هذه الحقيقة لن تتغير.
لكنها لن تغير حقيقة أنه كان أنانيًا. كان يعلم أن لوديا سوف يزعجه هذا.
لقد أخبر أتيل أنهم يمنحون بعضهم البعض حرية الاختيار، بطريقة معقولة وناضجة، لكن الحقيقة كانت كذلك.
إنه ببساطة لا يريد أن يُرفض.
في الصمت، لم يكن من الممكن سماع سوى صوت طقطقة الموقد. كانت النيران تتلألأ في الريح.
ازداد نسيم الليل قوة، مما تسبب في رفرفة الستائر بعنف. اقترب ألثيوس من الشرفة وأغلق النافذة.
نقرة.
بينما كان يقفل المزلاج ويستدير، كان لوديا يقف أمامه مباشرة. صعق، وسأله لوديا،
“هل يمكن للتنانين التحدث؟”
“ماذا؟”
“هل يمكن للتنانين التحدث؟”
“حسنًا… يمكنهم ذلك. “ليس بنفس الطريقة التي يتحدث بها البشر، ولكن…”
إنهم يمتلكون بنية شفوية مختلفة، لذا لا يمكنهم التحدث بلغات البشر بوضوح مثل البشر.
“إنها طريقة مختلفة للتواصل، ولكن يمكنني التحدث. سيكون من غير الملائم إذا لم أستطع ذلك.”
عند كلمات ألثيوس، بدت لوديا مطمئنة وقالت، “أرى ذلك.” ثم رفعت ذقنها لأعلى.
كانت قريبة جدًا لدرجة أنه إذا انحنى قليلاً، فيمكنه تقبيلها على الفور.
“إذن الأمر يعتمد على اقتراحك.”
رمش ألثيوس. تحدثت لوديا دون تردد.
“قلت أنك ستفكر في شيء مقنع، أممم.”
انقطعت كلماتها لأنه انحنى قليلاً. دفعت لوديا كتفه وأدارت رقبتها بعيدًا.
“انتظر، لا تقبلني عندما تشرب!”
“آه، آسف.”
انفجر ألثيوس ضاحكًا، ورفعها من خصرها، وعانقها بإحكام.
“أوه، حقًا. ماذا تفعلين في منتصف الليل؟”
استدار ألثيوس ثم ألقاها على السرير. وبينما حاول تقبيلها مرة أخرى، صفعها لوديا على خديه.
“لا أحب أن تكوني في حالة سُكر.”
“أنا لست في حالة سُكر.”
“إذا قلت إنك في حالة سُكر، فأنت في حالة سُكر.”
“حسنًا، هذا صحيح.”
أومأ ألثيوس برأسه، واسترخى، واستلقى بجانبها، وجذبها إليه.
“آمل أن يعجبك ذلك.”
“ماذا؟”
“عرضي.”
ضحك لوديا. وأغلق عينيه.
لقد اتخذ قراره.
- * *
مر الشتاء، وجاء الربيع مرة أخرى. بعد احتفال رأس السنة الجديد الرائع، وقفت ليليكا أمام المرآة.
ألا أبدو أنثوية الآن؟
حتى بالمقارنة بالملابس التي ارتدتها العام الماضي، كان من الواضح أنها نمت كثيرًا هذا العام. كما ذكرت برين أنها تنمو بسرعة.
“نعم، لكن لا يبدو أنني أنمو بقدر ما أريد.”
تنهدت ليليكا بعمق.
“لا بأس، لأن سموك رائع.”
ضحكت ليليكا على كلمات برين.
“شكرًا لك، برين.”
“لكنك لم تقل بعد أنني سأنمو طويلًا جدًا.”
ربما كان ذلك لأنها لم تأكل جيدًا عندما كانت صغيرة. لكن هذا كان لفترة قصيرة فقط؛ لقد أكلت جيدًا بعد ذلك.
“والدتي طويلة، فلماذا لا أكون كذلك؟”
كانت دياري أيضًا أطول منها كثيرًا.
“هل لا يوجد سحر لكي تنمو أطول؟” “ربما يجب أن أتمنى أمنية؟ من فضلك ساعدني على النمو.”
ضمت ليليكا يديها بإحكام.
“إذا فكرت في الأمر، لم أر إيرهي في أحلامي مؤخرًا.”
بعد أن قالت إنها ستناقش الأمر مع والديها، أو بالأحرى، بعد أن استمعت إلى كلام طويل من والدها، لم تظهر إيرهي في أحلامها.
“أتمنى لو كان بإمكاني سماع المزيد من التفاصيل. و…”
وضعت ليليكا يدها في جيبها وعبثت بالبندول.
“أشعر أنني يجب أن أتحدث إلى والدي حول هذا الأمر أيضًا. لكنني لا أعرف كيف أطرحه.”
بينما تنهدت، وبختها برين برفق من الجانب.
“إذا نمت جيدًا في الليل، فسوف تنمو أكثر. من الجيد التحدث إلى جلالته في وقت متأخر من الليل، لكن…”
“في الليل؟ مع جلالته؟ متى؟”
التفتت ليليكا إلى برين بعيون واسعة، ومالت برين رأسها في حيرة.
“لكنك كنت تتحدثين مع جلالته حتى وقت متأخر من الليل مؤخرًا…؟”
“لا. أنا أنام جيدًا في الليل على الرغم من ذلك.”
التقت أعينهما للحظة.
“…”
“…”
بعد صمت قصير، ضربت ليليكا بقدمها.
“ماذا، انتظري. هل هذه قصة أشباح؟ هل هي قصة مخيفة؟”
“لا، لقد سمعت بالتأكيد صوتك وجلالة الملك تتحدثان في غرفتك!”
* * *