الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 139
* * *
حدقت الأميرة وخادمتها في بعضهما البعض في ارتباك قبل محاولة فهم الموقف.
قالت برين إنها دخلت غرفة الأميرة ليلاً للتحقق مما إذا كانت تنام جيدًا وسمعت أصواتًا بالداخل.
عندما سمعت الإمبراطور والأميرة يتحدثان، افترضت أنه درس آخر وغادرت بهدوء.
لقد حدث هذا كثيرًا مؤخرًا. كانت ليليكا، التي تذكرت فقط أنها نامت بعمق، في حيرة من كلمات برين.
“إلى جانب ذلك، أليس الأب يتفقد حاليًا منطقة إمبراطورية أخرى؟”
“لكن المسافة لا تهم جلالته.”
“هذا صحيح. لذا، يجب أن يكون صحيحًا أن الأب جاء… يجب أن أسأله مباشرة.”
عقدت ليليكا ذراعيها ووضعت تعبيرًا جادًا. أومأت برين برأسها موافقة.
“مع من يمكن أن يتحدث جلالته؟ بدا الأمر بالتأكيد وكأنه صوت سموك.”
تحدثت برين بجدية.
“إذا حدث ذلك مرة أخرى، سيتعين علي فتح الباب والتحقق.”
“مم، أعتقد أنني سأبقى مستيقظة وأتظاهر بالنوم وأنتظر.”
تنهدت ليليكا.
“كانت والدتي مشغولة جدًا مؤخرًا أيضًا…”
“مع جلالته وسموه بعيدًا.”
“نعم، متى سيعود أتيل…؟”
تنهدت ليليكا مرة أخرى. لم تكن تعرف ما حدث، لكن الأب أخبرها بمساعدة أتيل على الخروج إذا كان هذا ما يريده.
لقد أرهقت ليليكا دماغها لإنشاء تعويذة وبعد بعض المحاولات والأخطاء، تمكنت أخيرًا من إرسال أتيل للخارج.
عاد أتيل بقصة قصيرة عن رحلاته، لكن هذه المرة، لم يعد لفترة طويلة.
على الرغم من أنه تم إرساله مع الكثير من القطع الأثرية لإخطارها إذا حدث أي شيء، إلا أنها لم تستطع إلا أن تقلق حتى عاد بأمان.
وفي الوقت نفسه، كان ألثيوس يتفقد ويتفقد الأراضي الإمبراطورية. بطبيعة الحال، تولت الإمبراطورة الإدارة، مما جعل والدتها مشغولة للغاية هذه الأيام.
كان من الغريب أن أرى الأم جالسة في مكان الأب في المكتب.
ساعدت ليليكا في الأعمال الورقية كالمعتاد، وبالحكم على تعبير لاوت المشرق، بدا أن الأم تقوم بعمل ممتاز.
حتى في لمحة، كانت الكتابة على المستندات حادة وأنيقة، وكانت مواضيع المحادثة العرضية التي ظهرت مفاجئة.
“لاحظت المشكلة مع الجسر من خلال الأوراق فقط وأمرت بإصلاحه.”
لاحقًا، أخبرتها لاوت أن الجسر أصبح ضعيفًا بالفعل لدرجة أنه عندما ذاب الثلج وجاء موسم الأمطار هذا العام، كانت القرية لتكون في ورطة كبيرة.
“الأم مذهلة.”
ومع ذلك، كان من الواضح أنها كانت مشغولة للغاية.
أشار وجه لاوت المشرق بشكل متزايد إلى أن الأم كانت تتعامل مع واجبات الإمبراطور بشكل صحيح.
“ومع ذلك، على الرغم من ترك الأم بكل هذا العمل، فإن الأب يعود متسللاً كل ليلة.”
شعرت أنه غير عادل إلى حد ما.
بالطبع، لابد أن يكون للأب أسبابه، ولكن في الوقت الحالي، انحازت إلى والدتها المشغولة.
“دعونا نترك هذا لوقت لاحق. ما هو جدول أعمال اليوم؟”
“عليك أن تتفقد المدرسة في الأحياء الفقيرة نيابة عن الإمبراطورة، تليها حفلة شاي.”
“حسنًا.”
مصممة على إنهاء مهامها، استعدت ليليكا.
بما أن الأم لم تستطع أداء واجبات الإمبراطورة، كان على الأميرة ليليكا أن تتدخل.
نظرت برين إلى الأميرة، التي كانت ترتدي الآن فستانًا متقنًا ومزينة بزينة شعر جميلة، برضا.
لم يختف جو الشباب من حولها تمامًا. على الرغم من أنها لم تكن بالغة ناضجة بعد، إلا أن مظهرها يمكن أن يجعل الرجال يصطفون ويركعون عند قدميها.
بشرتها الفاتحة في الأصل أصبحت الآن شفافة تقريبًا، وشفتيها حمراء وكأنها مطلية. بدت رموشها السميكة الطويلة وكأنها تلقي بظلالها على خديها.
كان شعرها البني يحيط بوجهها الجميل، مما أضاف إلى أناقتها.
وفوق كل شيء، كان الدفء واللمعان المرح في عينيها الفيروزيتين يضيفان إلى سحرها.
كلما ابتسمت، كانت لديها القدرة على جعل أي شخص يبتسم. كان الجو الذي خلقته يأتي بشكل طبيعي من الإخلاص واللطف الذي بنته على مر السنين.
ركبت ليليكا في العربة الإمبراطورية لزيارة المدرسة في الأحياء الفقيرة وتحدثت عن طيب خاطر مع الأطفال.
كما حضرت حفلة شاي، واختلطت مع أقرانها. أراد الجميع التقرب من الأميرة ليليكا، مما جعل من الصعب تقسيم وقتها بشكل عادل بينهم.
على الأقل كان حفل الشاي قابلاً للإدارة.
كان معظم الضيوف المدعوين في فترة ما بعد الظهر من النساء. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بحفلات العشاء، وجدت ليليكا نفسها محاطة بالرجال الحريصين على التحدث والرقص معها.
كان الأمر محتملًا عندما كانت دياري معها، ولكن عندما كانت مشغولة بواجباتها الفارسية ولم تتمكن من الانضمام إليها، شعرت بالإرهاق من النظرات الحلوة والكلمات والأفعال.
في اليوم التالي، كانت تجد باقات زهور كافية لملء دفيئة.
كانت برين فخورة للغاية بهذا.
“لم تظهري رسميًا في المجتمع بعد، والأمر كذلك بالفعل. بمجرد ظهورك لأول مرة، قد تكون هناك مبارزات تدور حولك، يا أميرة.”
“تعالي، الجميع يتحدث معي لأنني أميرة.”
“ماذا تقولين؟”
“ماذا تقصدين؟”
هذه المرة، تدخل لاوف. نظرت وصيفة الشرف والفارس إلى بعضهما البعض وتناوبا على التحدث.
“ليس كل من هي أميرة تحظى بشعبية كبيرة. يرجى تصديق كلام سول.”
“معظم الناس صادقون. لأكون صادقة، فإن عدد الأشخاص الذين اقتربوا منك بصدق لكنهم أصبحوا صادقين كثيرون.”
“صحيح؟ “يمكنك معرفة ذلك من الرائحة، أليس كذلك؟”
“بالضبط.”
تناوب الاثنان على التحدث بحيوية.
ابتسمت برين.
“إلى جانب ذلك، لقد أثارت شائعة رومانسية في حفل رأس السنة الجديدة هذا العام.”
“ماذا؟ لا، هذا… وقد تم ذكر ذلك الفارس مرة أخرى في ذلك الكتاب؟”
كانت سلسلة “أغنية اللؤلؤة” لا تزال تحظى بشعبية. السلسلة، التي ستصدر مجلدين في السنة، كانت بطلتها الفتاة السحرية ليليكا تكبر مثل ليليكا الحقيقية، وأخيرًا، ظهرت قصة حب.
كانت مصلحة الحب أميرًا من مملكة الظلام، جميلًا جدًا لدرجة أنه يمكنه سحر أي شخص، والعدو اللدود للفتاة السحرية.
صرخت الفتيات اللاتي نشأن وهن يقرأن السلسلة داخليًا، ومرة أخرى، استمرت “أغنية اللؤلؤة” في البيع بشكل جيد هذا العام.
حتى أن العديد من المعجبين أرسلوا رسائل تقول، “قد لا تزال هناك قصة حب مع فارس الذئب. “لا بد أنها ستنتهي مع فارس الذئب!”
وهكذا، كانت كل الأنظار موجهة نحو قصة حب الأميرة ليليكا. كانت الفتيات في سنها يخطبن أو يدخلن في زيجات مرتبة.
وبطبيعة الحال، كان من الطبيعي أن يكون من ترقص معه وتتحدث إليه في حفل رأس السنة موضوعًا ساخنًا.
في الواقع، حتى في حفل الشاي، سألت الفتيات ببريق في عيونهن.
“إذن، هل صحيح أنك تواعدين السيد جاز؟!”
نفت ليليكا ذلك بشدة، لكن إنكارها تسبب فقط في ضحك الجميع وتعليقهم بأن الأمر يبدو أكثر إثارة للريبة.
“كل هذا بسبب حفل رأس السنة…”
حضر جاز حفل رأس السنة وهو يبدو أنيقًا بشكل مدهش. كان مظهره غير المنضبط يتناسب تمامًا مع ملابسه المهذبة.
رجل خشن شق طريقه من الأسفل.
كان يرتدي ملابس رثة وغير ملحوظة نتيجة لذلك، ولكن الآن بعد أن أصبح يرتدي ملابس أنيقة، بدا مذهلاً.
شعره الأحمر وعينيه الخضراوين العميقتين تركا انطباعًا عميقًا.
كانت الطريقة التي تحدث بها بلهجة جنوبية فريدة لا تُنسى.
علاوة على ذلك، بصفته صديقًا مقربًا لأتيل، كان أيضًا مساعدًا للإمبراطور المستقبلي. بدا مستقبله واعدًا.
رجل من الأحياء الفقيرة مع صلات سابقة محتملة بالأميرة.
هل من الممكن أنه قطع كل هذه المسافة لأنه كان يكن حبًا سريًا للأميرة؟
بنبرة قد تكون مزحة، قال جاز لأولئك الذين يتكهنون، “لم يكن لدي سوى عيون للأميرة منذ أن كنت صغيرًا”.
في حالة من الغضب، صفعته ليليكا بمروحتها، لكن الأمر بدا وكأنه صداقة عابرة للآخرين.
بالنسبة للفتيات الصغيرات اللاتي نشأن في برج عاجي، كان الرجل الخشن والفظ ولكن القادر والوسيم هو الاهتمام الرومانسي المثالي لخيالاتهن.
كانت رغبتهن في الاستمتاع بالرومانسية من خلال الأميرة ليليكا واضحة لليليكا نفسها.
عندما نشرت إحدى الصحف رسمًا لها ولجاز تحت عنوان “رومانسية مزدهرة تمتد بين طبقات اجتماعية مختلفة؟”، كادت أن تغمى عليها.
“الأمر الأكثر إثارة للغضب هو أن فيو لم تبدُ مهتمة على الإطلاق”.
في الليلة التي شهقت فيها مصدومة من الصحيفة، جاء فجورد بشكل غير متوقع إلى نافذة شرفتها.
سعدت برؤيته بعد فترة طويلة وفضولية لمعرفة ما إذا كان قد رأى الصحيفة، فسألته، “هل رأيت الصحيفة؟” فأجاب، “نعم، لقد رأيتها”. ثم أضاف دون أن يطلب منه أحد، “أنتما الاثنان تبدوان جيدين معًا”.
أغضبها هذا، لذا ردت قائلة: “نعم، يقول الجميع أننا نبدو جيدين معًا”، على الرغم من أنها لم تقصد ذلك. ظلا صامتين للحظة.
في النهاية، استسلمت ليليكا أولاً.
“لكنني أحب فييو أكثر.”
نظر إليها بصمت ثم ابتسم.
“ماذا يعني هذا؟”
لم تعجبها ابتسامته. هل كان يقول إنه من المقبول لها أن تواعد شخصًا آخر؟
“عدم مبالاة جاز تزعجني أيضًا. إذا أنكر ذلك بوضوح، فإن الشائعات ستهدأ.”
بدا أن سلوكه المتهور المميز يغذي الشائعات.
وبحلول الوقت الذي عادت فيه إلى القصر من حفل الشاي المرهق، كان المساء قد حل بالفعل. لم يكن لديها طاقة لتناول عشاء رسمي، وكانت والدتها، بسبب انشغالها الشديد، قد قالت إنها لن تحضر العشاء الرسمي.
تناولت ليليكا عشاءً بسيطًا وفتحت قاموسًا للغة القديمة.
“إذا كان ذلك ممكنًا، أود أن أجد كتابًا يتحدث صراحةً عن السحر.”
وبينما كانت تفكر في هذا، أدركت.
“يمكنني فقط أن أسأل إيرهي. بصفته الساحر الأول، ربما يعرف الكثير. يجب أن أسأل عن اللعنات وكيفية كسرها.”
مع وجود الإمبراطور بعيدًا، تمنت أن يظهر إيرهي في أحلامها الليلة.
بعد الانتهاء بجد من دراساتها المسائية والمشي، ذهبت ليليكا إلى الفراش مبكرًا.
“هل يجب أن أبقى مستيقظة الليلة؟ ولكن كيف أتصل بإيرهي؟”
“إيرهي، من فضلك تعالي إلى حلمي الليلة.”
تمتمت بهدوء،
“هناك شيء أحتاج حقًا إلى سؤاله.”
اختبأت في فراشها وظلت تنادي إيرهي في ذهنها حتى غفت.
* * *
نقرة.
سمعت نافذة الشرفة تنفتح. هبت نسيم الربيع البارد المبكر.
شعرت بالرياح الباردة تلمس خدها. حاولت ليليكا فتح عينيها لكنها لم تستطع.
لم تستطع معرفة ما إذا كان هذا حلمًا أم حقيقة. حاولت تحريك أصابعها، لكن جسدها بالكامل لم يتحرك.
شعرت بشخص يقترب. فتحت ليليكا عينيها.
‘؟؟’
لم تستطع معرفة ما إذا كانت تتحرك بإرادتها أم لا. بينما جلست ببطء في السرير، أدركت أنه لم يكن باختيارها.
“مرحبًا، ألثيوس.”
“ماذا؟!”
اندهشت ليليكا من صوت صوتها. نظرت أخيرًا لترى من كان.
كان والدها.
كان لديه نظرة على وجهه لم ترها من قبل. أم أنها رأتها؟
كانت نظرة انزعاج شديد. ولكن كيف يجب أن تعبر عن ذلك…
هل يجب أن تقول إنه يبدو أصغر سنًا؟
“أشعر وكأنني أخرجك من جسد ابنتي.”
“أوه، لا. الأميرة هي الساحرة الوحيدة التي لديها سحر قوي بما يكفي لأتمكن من إظهاره.”
لقد ذهلت ليليكا من الكلمات التي خرجت من فمها. لقد كان جسدها، لكنها لم تستطع السيطرة عليه. شعرت وكأنها تحلم.
لم تكن خائفة أو مرعوبة.
“إلى جانب ذلك، لا يمكننا الدردشة لفترة طويلة اليوم. لقد نادتني الأميرة.”
“أنت؟ لماذا؟”
“من يدري. ربما تعاني الأميرة من نفس المشكلة التي تقلقك.”
“أخبرتها ألا تقلق بشأن ذلك.”
“لكن بالطبع، لن تفعل ذلك فقط. إنه خطأ كبير أن تعتقد أن كل ما يفعله الأطفال هو اللعب دون فهم مخاوف الكبار. حتى الطفل يعرف كل شيء عن المشاكل. والأميرة ليست طفلة حتى. لو كانت على الجزيرة الرئيسية، لتزوجت الآن.”
“هذه هي الجزيرة الرئيسية.”
عقد ألثيوس ذراعيه. نهضت ليليكا من السرير ومشت إلى أريكة قريبة. “نظرت إلى المرآة.
“إنه وجهي، لكنه لا يشبهني.”
كان تعبيرها مختلفًا جدًا لدرجة أنها شعرت وكأنها تنظر إلى شخص آخر.
“هل هذا ما شهدته برين؟”
كان من السهل على ليليكا أن تدرك من كان يتحكم في جسدها.
إرهي.
أضاء الضوء الخافت في غرفة النوم بشكل طبيعي بينما جلست ليليكا على الأريكة.
“أوه، طريقته في استخدام السحر مختلفة تمامًا عن طريقتي. إنها فعالة حقًا. يجب أن أجرب هذه الطريقة من الآن فصاعدًا.”
“إذن، هل توصلت إلى طبيعة اللعنة؟”
“لقد وجدت بحر الأشجار والبحر والصحراء، لكنني ما زلت لا أعرف شيئًا عن إينرو.”
ردًا على كلمات ألثيوس، طوت ليليكا-إرهي ذراعيها.
“أفهم. أليس من الأسرع أن تسأل مباشرة؟”
“حتى لو سألت، لن أحصل على إجابة.”
“إنهم لا يثقون بك، أليس كذلك.”
“لأنني تنين.”
أجاب ألثيوس بهدوء وفكر للحظة.
“ألثيوس.”
“ماذا؟”
“أنت بخير.”
“… مثل هذا الشيء العشوائي لقوله. ولا تستخدم وجه ابنتي لصنع مثل هذه الابتسامة الراضية.”
“أوه، لكن لا يمكنني مساعدة نفسي. أنا فقط أستعيرها.”
قالت إيرهي (ليليكا) وهي تفرك خديها بيديها بلا سبب.
“كنت أهنئك على امتلاكك لشخص ثمين.”
“لا ينبغي للأموات أن يتفوهوا بالهراء.”
عند كلمات ألثيوس، ضحكت إيرهي (ليليكا) بهدوء.
لقد فوجئت ليليكا عندما أدركت أنها تستطيع الضحك بهذه الطريقة.
في تلك اللحظة، انفتح باب غرفة النوم. دخلت برين وهي تحمل مصباحًا.
“آه، برين!”
لقد كانت سعيدة برؤيتها، لكنها ما زالت غير قادرة على التحرك.
“جلالتك.”
رحبت برين بأدب وفحصت الأميرة. ضاقت عيناها البنفسجيتان على الفور.
“من أنت؟”
“واو”، صاحت إيرهي بإعجاب، بينما تحدث ألثيوس.
“لا تقلق بشأن ذلك. ارحل.”
“أنا أرفض.”
تغير لون المصباح الذي تحمله برين إلى اللون البنفسجي. عند رؤية الضوء البنفسجي المتلألئ، أطلقت إيرهي تنهيدة إعجاب أخرى.
“عائلة سول مخلصة لتاكار، لكن سيدي الحالي هو الأميرة. أي فعل يحرك جسد الأميرة، سواء كان ضد إرادتها أم لا، لا يمكن اعتباره إلا عملاً عدائيًا. سيدي لاوف.”
خرج لاوف ببطء من الظل.
* *