الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 241
كان الفستان في غاية الجمال.
لكن لم تكن على وجهي أيّة بصيص من الحماس أو الفرح لارتداء فستان الزفاف لأول مرة. بل كان يملؤه استسلام عميق وحزن عميق.
عضضت شفتي بسرعة، خشية أن أنفجر بالبكاء.
حاولت التزام الهدوء، وأقنعت نفسي بأن الملابس لا تهمّ ما دامت المعركة الأخيرة على الأبواب.
لكن ما إن ارتديت فستان الزفاف، حتى انتابني شعورٌ طاغٍ بالحزن والأسى.
وبينما كنت أعض شفتي وأعبث بوجهي في ألم، شعرتُ بتوتر من حولي، ربما خشية أن يفسد كل المكياج الذي وضعوه عليّ.
مدّت إحداهنّ منديلًا لتمسح الدموع التي تجمعت في زوايا عينيّ، لكنني أدرت وجهي ببرود.
ولما رأت لوبي النساء متجمدات في حيرة من أمرهنّ، أومأت لهنّ.
عندها، شرعن بوضع الطرحة على رأسي.
هل كان ذلك مجرد وهم، أم أن وجهي خلف الحجاب المتطاير بدا أكثر بؤساً؟
ليتني أملك الخاتم الذي أهداني إياه لوسيو…
ربما حينها لن يكون الألم بهذا القدر. ربما حينها لن أشعر بهذا الحزن الذي لا يُطاق.
حدقتُ في حجر روح الشيطان الذي يزين عنقي العاري، وشعرتُ بالدموع تتجمع في عينيّ مجدداً، فرفعتُ نظري.
شعرتُ وكأن أدنى لمسة ستُحطمني تماماً.
روحي مُحطمة بالفعل إلى حدٍّ لا يُمكن إصلاحه. ربما لم يكن هذا مجرد شعور.
“هيا بنا.”
في تلك اللحظة، قالت لوبي، بعد أن تأكدت من أنني أرتدي ملابسي كاملة، باقتضاب ثم استدارت.
على عكس السابق، حين كانت مهذبة بألفة غريبة، أصبح موقفها الآن بارداً. بدا أنها غاضبة لأن السيد اكتشف أن قرطي قطعة أثرية سحرية عليها تعويذة تتبع.
كان ذلك منطقياً. لقد كنتُ كذلك من قبل. لطالما خاف جواسيس تيرينسيوم من إغضاب سيدهم، لذا كان تغير سلوكها مفهوماً.
لكنني لم أشعر بأدنى ندم. وقفتُ منتصباً ونهضتُ من مقعدي، وغادرتُ أخيراً تلك الغرفة الكئيبة.
وكما توقعت، كنتُ في أعلى برج. وما إن خرجتُ حتى رأيتُ درجاً حلزونياً شديد الانحدار.
كان القاع عميقاً جداً لدرجة أنني فكرتُ غريزياً في استخدام سحر الانتقال الآني، لكن لوب لم تُعر هذا الأمر أي اهتمام.
هل تُحاول لوب توفير طاقتها السحرية لفتح بوابة عالم الشياطين للمرة الأخيرة؟
كان ذلك منطقياً لو لم تكن القرابين قد جُمعت بالكامل بعد. لكن النزول على ذلك الدرج الطويل بهذا الزي جعلني أتنهد.
مع ذلك، لم تُبدِ لوب أي اكتراث لحالي، بل حثتني على المضي قدماً.
ولأنني لم أكن أعرف إلى أين أذهب، لم أستطع استخدام السحر بمفردي، لذا تبعتها مطيعاً إلى أسفل الدرج.
درنا ودرنا، كم من الوقت استغرقنا في النزول؟
وأخيرًا وصلنا إلى أرض مستوية، فتوقفت لوبي وقالت:
“من هنا، عليكِ المضي وحدكِ.”
وأشارت إلى نهاية ممر طويل تصطف على جانبيه أعمدة رخامية، حيث كانت أبواب ضخمة مفتوحة على مصراعيها على كلا الجانبين.
بعد أن رأيتها تختفي بهدوء مع النساء، ابتلعت ريقي بصعوبة.
كانت الغابة السوداء تعجّ بالطاقة الشيطانية.
لكن ما تسرب من وراء تلك الأبواب كان أشدّ شرًا وخنقًا.
رفضت قدماي التحرك، لكنني قبضت على يديّ وفتحتهما، وسرتُ ببطء إلى الأمام.
مزقتُ الحجاب المزعج وألقيته على الأرض.
وبينما كنتُ أقترب من الأبواب، بدأت أسمع صوتًا غريبًا، لم يكن واضحًا ما إذا كان ضحكًا أم بكاءً.
ثم، أخيرًا.
“…!”
توقفتُ في مكاني، وقد غطت القشعريرة جسدي بالكامل من رأسي إلى أخمص قدميّ.
كنتُ أتوقع ذلك، لكن رؤيته أكّدت مخاوفي.
كان هذا مدخل عالم الشياطين.
أول ما لفت انتباهي في الفضاء الشاسع خلف الأبواب العملاقة كان المذبح المركزي، وقد غمرته النيران.
فوقه، دوامة من ظلام دامس، كالهاوية نفسها، تدور بسرعة، وتزداد اتساعًا.
أدركتُ غريزيًا: هذا هو مدخل عالم الشياطين.
كل السحر الشرير الذي كان يملأ الأجواء كان يتسرب من تلك الدوامة.
«بمجرد أن تُفتح بوابة عالم الشياطين بالكامل وأدخلك من خلالها، ستصبح روحك ملكي بالكامل. وحينها، مهما مُتَّ، لن تستطيع الفرار من عالم الشياطين أبدًا.»
خفق قلبي بشدة.
لو انجذبتُ إلى ذلك الشيء… لما كان هناك سبيل للعودة.
لكن كان هناك شيء آخر أشد رعبًا.
أسفل المذبح، كان الناس يرتدون عباءات سوداء، ينحنون ويرددون ترانيم بأصوات هستيرية مرارًا وتكرارًا.
“إذن هم مصدر تلك الأصوات الغريبة”، فكرتُ، وفجأة…
“آه!”
اضطررتُ إلى تغطية فمي بسرعة لأمنع نفسي من الصراخ.
داخل ألسنة اللهب التي تلتهم المذبح، رأيتُ وجهًا لم يُتح له حتى الوقت ليُغمض عينيه.
الآن فقط أدركتُ تمامًا لماذا كان رايزل يكره عباد الشياطين ويحتقرهم إلى هذا الحد.
لقد رأيتُ الآن الوجه الحقيقي لمن عقدوا عقودًا مع الشياطين واستخدموا قوى الظلام.
كيف… كيف يُمكن لإنسان أن يفعل هذا؟
كان الأمر مروعًا حقًا.
لم يكتفوا باستنزاف طاقة ضحاياهم، بل كانوا الآن يستخدمون ما تبقى من أجسادهم وأرواحهم كوقود لفتح بوابة عالم الشياطين.
أولئك الذين أُلقي بهم في النار، رغم موتهم، بدوا وكأنهم يصرخون طلبًا للنجاة، يبكون لأنهم لا يريدون الموت.
دقّت صرخاتهم المُعذّبة في أذني. أردتُ أن أغطيهم، لكن جسدي لم يتحرك… كما لو كنتُ وحشًا عالقًا في فخ.
حينها…
“ليا!”
سمعتُ خطوات متسارعة وصوتًا يائسًا ينادي اسمي.
انقبض قلبي، واستعدتُ وعيي فجأة.
عرفتُ ذلك الصوت.
لوسيو…
كان هو.
لماذا هو هنا بدلًا من ديانا؟ شعرتُ بالصدمة والحيرة، لكن فرحتي بقدومه للبحث عني أغرقت عينيّ بالدموع.
“أين أنتِ؟! أجيبيني يا ليا!”
أثار صراخه اليائس موجات من الشوق تغمرني.
عضضتُ على باطن خدي وأدرتُ رأسي.
في تلك اللحظة، لمحتُ خصلات شعره الفضية التي اشتقتُ إليها كثيرًا.
لوسيو، ينادي اسمي كطفلٍ تائه، تجمد في مكانه حين رآني.
عندما رأيتُ الارتجاف في عينيه، كتموجات بحيرةٍ فائضة، تحركت قدماي المتجمدتان أخيرًا من تلقاء نفسيهما.
لم أستطع الانتظار أكثر، فركضتُ إليه وألقيتُ بنفسي بين ذراعيه.
عانقني لوسيو بشدة، وكأنه لن يتركني أبدًا.
في اللحظة التي كنتُ فيها بين ذراعيه، انهمرت دموعي التي كتمتها.
“لقد تأخرتَ كثيرًا! لماذا أتيتَ متأخرًا هكذا؟”
“هل تعلم كم كنتُ خائفة؟”
“هل تعلم كم اشتقتُ إليك؟”
مع أنني لم أتوقع قدوم لوسيو أبدًا، إلا أن كل الحزن والألم الذي كان يملأني انفجر في غضبٍ عارم.
ثم، رغم أنه لم يرتكب أي خطأ، اعتذر لي لوسيو.
“أنا آسف. لقد أتيتُ متأخرًا جدًا…”
لأنني تذكرتُ متأخرًا جدًا.
“…!”
عندما سمعتُ تلك الكلمات الإضافية، رفعتُ رأسي في صدمة.
تمنيتُ، للحظةٍ فقط، أن يتذكرني لوسيو عندما نلتقي مجددًا… لكن هل فعل ذلك حقًا؟
لم أصدق أن سحر الشيطان قد انكسر بهذه السرعة. غمرتني حالة من الذهول، فنظرتُ إلى وجهه وعجزتُ عن الكلام.
انزلقت دمعةٌ بصمتٍ على خد لوسيو الشاحب.
شعرتُ منه بفراغٍ هائلٍ وشوقٍ عميق.
بينما كنتُ واقفةً متجمدةً من الصدمة، أراقبه يبكي بصمت، مسح لوسيو دموعي برفق وأزاح خصلات شعري العالقة بوجهي.
كانت لمسته رقيقةً للغاية، كأنها تلمس زجاجًا قد ينكسر بأدنى لمسة، رقيقةً لدرجة أنها آلمت قلبي.
مددت يدي بسرعة ومسحت الدموع من زاوية عينه بإبهامي، ثم همست بهدوء:
“أنت لست متأخرًا.”
لم يكن متأخرًا على الإطلاق.
لا في البحث عني.
ولا في تذكري.
“لا على أي شيء.”
عند كلماتي المطمئنة، ابتسم لوسيو ابتسامةً صغيرةً ملتوية، وتجعد وجهه قليلًا.
في لحظة ما، أصبحت هذه الابتسامة الدافئة مألوفةً لي أكثر من تعابيره الباردة واللامبالية السابقة.
وبينما كنتُ على وشك أن أبتسم له، ناسياً كل شيء آخر للحظة…
تجمّد لوسيو فجأة، ثمّ ارتسمت على وجهه ملامح الغضب.
“سأقتله.”
فزعتُ من كلماته المُرعبة، فتبعتُ نظراته، ولم أُدرك إلا حينها أنه كان يُحدّق في الفستان الذي أرتديه.
“ل-هذا ليس—”
لم يكن فستان زفاف اخترتُه، ولكنّني ارتبكتُ من ردة فعله، فسارعتُ إلى التوضيح.
في تلك اللحظة، أصبح الجوّ خانقاً، مُفعماً بنية القتل.
شعر لوسيو بوجود سيتيكائيل، فسحب ليا خلفه على الفور.
لم يُرِد أن يُريها حتى ظلّها لذلك الشيطان اللعين.
كان لوسيو هناك منذ زمن بعيد، في المكان نفسه الذي ختمت فيه القديسة الشيطان وألقت لعنتها. كان يتذكّر كلّ شيء بوضوح.
لذلك، ما إن رأى فستان زفاف ليا، حتى فهم الموقف برمّته.
لم يُرد أن يُظهر لليا جانبًا قاسيًا من نفسه، لكن الغضب كاد يخنقه.
لقد قتلتَ سبليسيا بوحشية، والآن تجرؤ على القول إنك تُحب ليا؟
لا يُغتفر.
سيقتله. هذه المرة، حتمًا.
لكن عزيمة لوسيو الشديدة لم تُؤثر في سيتيكائيل.
“ليا، تعالي إلى هنا. الآن.”
مد سيتيكائيل، وعيناه تتوهجان بلون الدم، يده نحو ليا، التي تجرأت على الركض إلى أحضان رجل آخر.
“سيكون الأمر أسهل لو قتلتهم جميعًا.”
حتى في تلك اللحظة، كان يؤلمه أنه بالكاد استطاع كبح غضبه ومد يده.
وما إن رأى سيتيكائيل ليا تهز رأسها رافضةً كل محاولاته، حتى انفجر غضبه.
“قلت لك تعال إلى هنا! هل عليّ إجبارك؟!”
دوى صوته حادًا غاضبًا، وتألقت عيناه بجنون وهو يظهر فجأة أمام ليا.
قبل أن يتمكن من الإمساك بمعصمها…
“إياك أن تلمسها.”
تدخل لوسيو مجددًا، واضعًا سيفًا مشبعًا بهالة نقية على رقبة سيتيكائيل.
نظر سيتيكائيل إلى يده الفارغة في ذهول، ثم ابتسم بسخرية وهو يقابل عيني لوسيو الزرقاوين الباردتين المليئتين بنية القتل.
“إذن… عادت إليك ذكرياتك؟”
بفضل القوة الإلهية للكاهن الأعظم السابق رايزل، لم يكن من الممكن التراجع عن هذا بهذه السرعة.
لا بد أن ذلك يعود إلى مقاومة لوسيو القوية للسحر، ربما تسبب ذلك في بعض الآثار الجانبية.
لكن لا يهم.
“أنت من يجب أن يتراجع. إنها ملكي.”
بالنسبة لسيتيكائيل، كانت استعادة ليا هي أولويته الوحيدة.