الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 126
حملت ليليكا سلة وجبات خفيفة في يديها.
“مرحبا يا أبي.”
سلمت على ألثيوس أولاً ثم التفتت إلى اللات لتحيته أيضًا.
“لقد أحضرت بعض الوجبات الخفيفة. استمتع بها أثناء عملك.”
عندما فتحت ليليكا سلة الوجبات الخفيفة، ملأت الغرفة رائحة لذيذة.
“واو، هذه رائحة طيبة. “ما هي الوجبات الخفيفة التي أحضرتها اليوم؟”
“إنها تسمى” فندان أو شوكولاتة “. ها أنت ذا.”
أخرجت بعناية الطبق الذي لا يزال ساخنًا، ووضعته على مكتب المكتب، ثم قامت أيضًا بوضع الشوكات.
كان إبريق الشاي أيضًا لا يزال دافئًا. أحضر لات الكؤوس بسرعة، ونظر إلى ألثيوس.
اقتربت ليليكا وسحبت بلطف كم ألثيوس.
“أبي، تعال وتناول الطعام معنا، حسنًا؟”
بوجه خالٍ من التعبير، نهض ألثيوس على مضض وجلس.
كان الجميع ينتظرونه ليلتقط شوكته، لذلك لم يتمكن من تجنب ذلك.
لو كان لات أو تان، ربما كان قد ألقى الشوكة منزعجًا، لكنه لم يستطع فعل ذلك مع ليليكا.
ألن يكون من التافه حقًا التصرف بهذه الطريقة تجاه طفل؟
وعندما قطع الكعكة بالشوكة، نزَّت الشوكولاتة من الداخل.
“هل هذه وصفة جديدة أخرى من صاحبة الجلالة الإمبراطورة؟”
ردًا على سؤال لات، أومأت ليليكا برأسها.
“قالت أن أمي صنعت هذا خصيصًا.”
“أوه، لذلك أرسلتها صاحبة الجلالة على وجه التحديد إلى المكتب.”
أومأ لات.
“نعم، لأنه مكان مهم بالنسبة لها.”
ألقى نظرة خاطفة على ألثيوس، الذي تظاهر بعدم سماع محادثتهما العلنية وأكل كعكة الشوكولاتة.
الطعم الحلو خفف مزاجه.
وتذكر أنه لم يأكل منذ الليلة السابقة بسبب غضبه.
ابتسمت ليليكا وهي تشاهد ألثيوس يشرب الشاي ويأكل الكعك بصمت.
“هناك المزيد من الكعك، لذا تناول ما تريد.”
“الأميرة، يجب أن يكون لديك بعض أولا.”
“مم، بالطبع.”
أخذت ليليكا أيضًا قضمة من الكعكة، تليها لات.
وبينما كانوا يستمتعون بالكعكة الحلوة والشاي الساخن، ساد الجو استرخاءً.
بعد تناول حوالي ثلاث قطع من الكعك، تحدث ألثيوس إلى ليليكا.
“هل يجب أن نتمشى؟”
قبل أن تتمكن ليليكا من الرد، كادت الكلمات، “من فضلك افعل”، أن تترك فم لات، ولكن ابتلعت مع رشفة من الشاي.
“بالتأكيد.”
أجاب ليليكا بابتسامة. قال لات.
“سأقوم بتنظيف هذا، حتى تتمكنوا من المضي قدمًا.”
“سأترك الأمر لك بعد ذلك.”
عندما وقفت ليليكا، رفعها ألثيوس. اتسعت عيون ليليكا.
“أنا أكبر من أن أحمله الآن.”
عندما احتجت ليليكا، نظر إليها ألثيوس وقال: “ماذا؟”
شعرت ليليكا بالحرج.
لقد كبرت الآن. كان الرفع بهذه الطريقة محرجًا.
لم يعد هناك أحد ليرفعها بعد الآن.
“لقد كبرت جميعًا الآن.”
سخر ألثيوس.
“أنت لا تزال مجرد طفل.”
وبهذا فتح ألثيوس النافذة. بدت ليليكا في حيرة، وصاح لات من الخلف.
“انتظر يا صاحب الجلالة! من فضلك استخدم الباب —”
صعد ألثيوس على حافة النافذة وقفز منها، مما تسبب في إطلاق ليليكا صرخة داخلية.
كلاك.
مع صوت هبوط خفيف، لمسوا الأرض. ومن المثير للدهشة أنه كان هبوطًا سلسًا.
ليست “جلطة” أو “ضجة”، بل “طقطقة”.
ارتعد جسد ليليكا. من الأعلى انحنى لات من النافذة وصرخ.
“أميرة! هل أنت بخير!”
ولوحت له ليليكا لتظهر أنها بخير.
هز لات قبضته على ألثيوس من الأعلى وهو يصرخ.
“لقد أخبرتك مرات عديدة ألا تستخدم النافذة… حتى مع الأميرة… إنه خطير… !”
ابتعد ألثيوس سريعًا متظاهرًا بعدم سماع شكاوى لات.
قمعت ليليكا الرغبة في الضحك.
شعرت أذرع ألثيوس بالراحة والأمان. سواء كانت صغيرة أو كبيرة، شعرت بنفس الشيء.
نظرت إليه بتردد وهي تمد ذراعيها، وسحب ألثيوس معصميها حول رقبته.
بدا الحاضرون والأشخاص الذين مروا بهم مندهشين، وأحنوا رؤوسهم على عجل.
وبعد مرورهم، شعرت بالتحديق من الخلف. وفي أقل من عشر دقائق، أو ربما حتى دقيقة واحدة، انتشر الخبر بأن جلالته كان يحمل الأميرة.
أدركت ليليكا سبب إنشاء حديقة حصرية للعائلة الإمبراطورية.
بمجرد دخولهم، استرخى جسدها. كان الطقس في أوائل الخريف مثاليًا للنزهة.
“أب.”
نظر ألثيوس إلى ليليكا بصمت. ترددت للحظة ثم تحدثت بهدوء.
“يبدو أن الأم معطلة، لسبب ما.”
“لذا؟”
“ويبدو أنك محبط أيضًا.”
“أنا؟”
“نعم.”
عندما أومأت ليليكا برأسها، فكر ألثيوس للحظة.
‘هل هذا صحيح؟ هل أنا محبط؟
كان يعتقد أنه كان غاضبًا ومنزعجًا فحسب، ولكن عند سماع كلمات ليليكا، قد يكون الأمر “محبطًا”.
“الشعور بالإحباط.”
نعم. شعر وكأن قلبه قد سقط على الأرض وكان يتدحرج في التراب.
هل يمكن أن يكون هناك وصف أكثر دقة من ذلك؟
“لقد تشاجرنا.”
على حد تعبير ألثيوس، أومأت ليليكا برأسها. نظر ألثيوس إلى ليليكا.
“لذا، بدت لوديا منخفضة الروح أيضًا؟”
لم يكن الوحيد الذي يشعر بهذه الطريقة؟
أومأت ليليكا بعمق.
“نعم، ذهبت لتحيتها هذا الصباح، وبدت مكتئبة للغاية.”
“هممم، فهمت.”
أومأ ألثيوس.
لقد شعر بتحسن قليلاً عندما علم أنه لم يكن بدون تأثير على لوديا.
قام ألثيوس بتغيير الموضوع بمهارة.
“ماذا تحدثت أنت وأمك الليلة الماضية؟”
“أوه، هذا.”
تحول وجه ليليكا إلى اللون الأحمر في لحظة. سأل ألثيوس: «آه».
“فجورد؟”
“ح-كيف عرفت؟!”
ارتفع صوتها عن غير قصد، وغطت ليليكا فمها بكلتا يديها.
ضحك ألثيوس.
“حسنا، وجهك تحول إلى اللون الأحمر.”
“ت-هذا… “
إن الإشارة إليها جعلت وجهها يتحول إلى اللون الأحمر.
لفت ليليكا ذراعيها حول رقبة ألثيوس ودفنت رأسها.
يمكن أن تشعر بنفسها احمرار خجلا.
بعد سماع مثل هذه الأشياء من والدتها الليلة الماضية، نظرت ليليكا إلى مشاعرها بمنظور جديد.
أنا؟
نحو فجورد؟
رومانسيا؟
مستلقية على السرير، ركلت ليليكا بطانيتها.
“هذا سخيف!”
هل أحب فجورد؟
أعني أنني أحببته، لكن هل أحبه إلى هذا الحد؟
بدأ قلبها في السباق. التفكير في فجورد جعل جسدها يدق مثل الطبل.
عندما تذكر وجهه المبتسم والطريقة التي همس بها، “أميرتنا روبن”، جعل قرع الطبول أعلى.
“و، ماذا علي أن أفعل؟”
واو، واو، واو.
أنا أحب فجورد.
بمجرد أن أدركت ذلك، بدا كل شيء جديدًا ومختلفًا.
حتى الزخارف الموجودة على سريرها بدت أجمل من المعتاد.
أغلقت ليليكا عينيها، وشعرت برأسها يدور.
لقد تخيلت فطيرة مرنغ الليمون الحلوة والمنعشة.
وضعت يدها على قلبها الذي ينبض وحاولت النوم.
في اليوم التالي، ذهبت إلى والدتها عازمة على الاعتراف بهذه المشاعر، لكن والدتها بدت محبطة للغاية لدرجة أنها لم تستطع طرح الأمر.
لم تقل والدتها أي شيء وابتسمت فقط، ولكن من الواضح أن هناك خطأ ما.
في الردهة، التقت بتان، الذي أخبرها أن نسيمًا باردًا كان يهب عبر المكتب أيضًا.
عندما ذكرت ليليكا أن والدتها بدت أيضًا محبطة، اتسعت عيون تان قبل أن يبتسم ابتسامة مريرة.
“أرى.”
رد فعله جعل ليليكا تشعر وكأنه يفهم كل شيء، الأمر الذي حيّرها.
“لماذا لا تحضر بعض الوجبات الخفيفة إلى المكتب؟ أنا… “
نظر تان نحو غرفة التنين الفضي ثم ابتسم.
“ربما يكون من الأفضل ألا أذهب إلى أي من الجانبين. لقد تراكمت لدي الكثير من أعمال Knight Commander. “
ثم غادر.
ولهذا السبب أحضرت ليليكا الوجبات الخفيفة إلى المكتب.
وبمجرد أن هدأ الاحمرار على خديها، رفعت رأسها مرة أخرى.
بدا ألثيوس مفتونًا. وكان وجه ابنته رائعتين.
كانت خديها محمرتين مثل البرقوق، وتألقت عيناها الفيروزية.
عندما يفكر المرء في شيء جميل، يميل هذا الشخص إلى الظهور بمظهر جميل أيضًا.
“حقًا؟ فجورد، هاه؟”
عندما تحدث ألثيوس بابتسامة متكلفة، كانت ليليكا سريعة للرد.
“من فضلك لا تتنمر على Fiyo.”
“همم؟”
“أعني أنه مجرد إعجاب من جانب واحد بفجورد من جهتي… “
“هاه؟”
“حسنا، في الواقع، أمس … “
أوضحت ليليكا بهدوء كيف سألت والدتها عما إذا كانت تحب فجورد وكيف أدركت مشاعرها بعد ذلك.
نقر ألثيوس على لسانه إلى الداخل.
“لا ينبغي أن يتم طرح هذا.”
وإلا، ربما لم تكن ليليكا قد أدركت ذلك أبدًا أو كانت ستكتشفه لاحقًا.
“لكنني أرى.” إنها تعتقد أنه حب بلا مقابل. همف.’
“لا أستطيع أن أعدك بعدم مضايقته.”
“أب.”
تظاهرت ليليكا بالعبوس في ألثيوس. لقد وجد الأمر مسليًا، معتقدًا أنها كانت تحاول التهديد.
“يحظى مضيق بارات بشعبية كبيرة، كما تعلم.”
“يمين… “
“لذا فمن الأفضل عدم جعل الأمر واضحًا للغاية.”
“أنا، هل هذا صحيح؟”
“بالطبع. إذا تصرفت الأميرة بهذه الطريقة، ألن يكون ذلك مرهقًا للغاية؟”
فكرت ليليكا في كلمات ألثيوس، وتساءلت: “هل هذا صحيح؟”
“فكر في الأمر. تخيل صديقًا ، أم … آه، نعم، تخيل لو أخبرك بي ساندار فجأة أنه معجب بك. ألن يكون ذلك مرهقًا؟”
باي؟
بالنظر إلى ذلك للحظة، ابتلع ليليكا.
“نعم، نعم، سيكون هذا هو الحال!”
“يمين؟”
أومأ ألثيوس.
أصبح بي ساندار البريء مرتبطًا الآن بكلمة “مرهقة”.
على الرغم من أن الشخص المعني لم يكن على علم تماما.
بدأت ليليكا تتساءل عما يجب عليها فعله.
“لقد زرعت ما يكفي من البذور، لذلك ينبغي أن يكون الأمر على ما يرام لفترة من الوقت.”
نقر ألثيوس على لسانه داخليًا، مدركًا أنه بحاجة إلى مناقشة هذا الأمر مع لوديا.
لكن التفكير فيها أثار مشاعر الحزن مرة أخرى.
وأضاف شيئا آخر.
“فقط تصرف بشكل طبيعي قدر الإمكان، وإذا لم تتمكن من ذلك، فتجنبه فقط.”
“تجنبه؟”
“نعم.”
كلمات ألثيوس الواثقة دفعت ليليكا إلى التفكير فيما قاله.
في الحقيقة، لم يكن ألثيوس في حالة حب من قبل وكان مبتدئًا في العلاقات، لكن ليليكا لم يكن لديها أي فكرة عن ذلك.
“الأب تنين، لذا فقد عاش لفترة طويلة.” لديه الكثير من الخبرة.
فهل من الصواب اتباع نصيحته؟
قد يبدو تجنبه طريقة سهلة، لكنها بالتأكيد طريقة مريحة.
تذكرت ليليكا فجأة أنها بحاجة للحديث عن حلمها.
“ولكن مع وجود أشياء بينهما مثل هذا …” ‘
قررت الانتظار حتى يتحسن المزاج.
“إنها ليست مسألة عاجلة، أليس كذلك …” ‘
حتى تتحسن الأمور بينهما، يجب أن يكون يوم أو يومين على ما يرام.
قالت ليليكا لألثيوس:
“الأب، من فضلك ضعني جانبا للحظة.”
عندما فعل ذلك، أمسكت ليليكا بيده بسرعة.
“أُفضِّل المشي جنبًا إلى جنب، ممسكًا بيدي بهذه الطريقة.”
ابتسم ألثيوس على كلماتها. نظرت إليه ليليكا.
الأم بالتأكيد تحب الأب!
ماذا عن الأب؟
بغض النظر عن عقدهم، هل يحب أمه؟
سألته بصراحة.
“أب.”
“ماذا؟”
لقد أصبح هذا السؤال الفظ “ماذا؟” مألوفًا لها الآن. على وجه الخصوص، كان لدى أتيل نفس العادة بالضبط.
لقد جعلهم يشعرون وكأنهم أب وابن حقيقي.
“هل تحب الأم؟”
وبينما كانت تتحدث، اتسعت عيون ليليكا، مصممة على عدم تفويت أي تغيير في تعبيره.
تجمد ألثيوس للحظة ثم عبس.
‘هاه؟ ‘ما هذا؟’
تنهد ألثيوس بعمق.
“آه، صحيح. حول ذلك.”
“أب… ؟”
عندما نادته ليليكا بحذر، أمسكها ألثيوس وسحبها.
“ههاات؟”
بدا نطقها غريبًا بسبب خدودها الممدودة. عندما ترك ألثيوس، فركت ليليكا خديها بكلتا يديها.
نظر ألثيوس إلى وجه ابنته الحائرة وسأل.
“أليس هذا واضحا؟”
“هاه؟؟”
سألت ليليكا مرة أخرى، وهي أكثر حيرة، وأصيب ألثيوس بالذهول.
لقد ظن أنه أوضح الأمر تمامًا، فلماذا سمع هذا السؤال؟
أخيرًا فهمت ليليكا كلمات ألثيوس، وأشرق وجهها.
في تلك الحالة، في تلك الحالة.
الأب يحب أمه أيضاً، أليس كذلك؟
“أم يا أبي.”
وكادت أن تقول: “أمي تحبك أيضًا!” لكنها توقفت عن نفسها.
لقد أدركت أنها لن تحب أن يقول شخص آخر للمضيق: “في الواقع، الأميرة تحبك”.
“ماذا؟”
“أوه، لا، لا شيء. أوه، أتمنى أن تتصالح مع والدتك.”
“… … “
نظر إليها ألثيوس باستنكار ثم حرك جبهتها بخفة بإصبعه الأوسط.
“أوتش.”
تظاهرت ليليكا بالعبوس وفركت جبهتها، ثم ابتسمت ببراعة.
الآن، لم يعد الإمبراطور مخيفًا على الإطلاق.
* * *
أول شيء فعله فجورد عندما وصل إلى العاصمة هو طلب مقابلة.
بدلاً من قصر الشمس، حيث كان يدخل ويخرج بشكل متكرر، طلب لقاء رسمي مع الإمبراطور في قصر السماء.
لقد مر وقت طويل منذ أن تم ترتيب لقاء رسمي للاستماع إلى نجاح الاستصلاح في بحر الأشجار.
تم فرش سجادة حمراء طويلة، وتجمع الناس للترحيب بالدوق الشاب بارات، الذي حقق الإنجاز العظيم المتمثل في استعادة بحر الأشجار.
تم نصب العرش عالياً وجلس عليه ألثيوس بشكل معوج.
لم يسبق للنبلاء أن رأوا ألثيوس يجلس بشكل صحيح على العرش من قبل.
حتى بعد مراسم تنصيبه الأولية، سرعان ما خلع التاج الثقيل وجلس على العرش وساقيه متقاطعتين ومتكئًا على مسند الذراع.
تماما مثل الآن.
توقف فجورد قليلاً أمام وسط القاعة وركع.
“هل استعادت بحر الأشجار؟”
وعلى الرغم من أن صوته كان منخفضا، إلا أنه كان له صدى جيد في القاعة، ليصل إلى جميع النبلاء في النهاية البعيدة.
“نعم يا صاحب الجلالة.”
“لقد أنجزت إنجازًا عظيمًا.”
“لا يا صاحب الجلالة. لقد تمتعت عائلة بارات منذ فترة طويلة بنعمة جلالتك دون تحقيق أي نتائج مهمة. “أود أن أخصص الأرض المكتسبة لجلالتك.”
عندما انتهى فجورد من التحدث، بدأ الناس بالتذمر.
“هل هذا صحيح؟”
ابتسم ألثيوس. واصل فجورد باحترام.
“بالطبع. الأرض التي حصل عليها التابع تنتمي إلى سيدهم، أليس كذلك؟ “
خيم صمت غريب ومصدوم على القاعة. ضحك ألثيوس وأشار بأصابعه.
“اقترب عشر خطوات.”
وقف فجورد من مكانه، ومشى عشر خطوات بالضبط إلى الأمام، وركع مرة أخرى. ابتسم ألثيوس.
“من فضائل الملك أن يكافئ تابعه على ولائه. لم يعد من المناسب أن أدعوك بالدوق الشاب بارات.”
بعد التفكير للحظة، نهض ألثيوس من مقعده. نزل من المنصة ووقف أمام فجورد.
شيينغ.
ردد صوت حاد وهو يسحب السيف من خصره.
“هذا أمر ممل، لذلك سأفعل ذلك بطريقة مبسطة.”
لقد نقر على أكتاف فجورد بخفة بظهر السيف.
“من الآن فصاعدا، ستعرف باسم مارغريف إجناران.”
“إنه شرف.”
وجد ألثيوس صعوبة في الرد، فلوح بيده رافضًا وغمد سيفه بصلصلة عالية.
عند صعوده المنصة إلى العرش، نظر ألثيوس إلى اللات شاحب الوجه وابتسم ابتسامة عريضة.
“ما رأيك أن نحتفل بميلاد مارغريف الجديد في مأدبة؟”
* * *