الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 127
* * *
بينما اجتاحت الاضطرابات العاصمة بأكملها، ظل المكتب هادئًا.
كان لاوت جالسًا في المكتب، وارتجف وهو يتحدث.
“اختفى لقب مارغريف منذ حوالي مائة عام.”
“وماذا عن ذلك؟”
“وأنت تعطيه لعائلة جديدة؟”
“إنه مناسب، أليس كذلك؟ الشخص الذي يسترد بحر الأشجار يصبح مارغريف.”
“هل تعلم أنه دوق بارات الشاب؟”
“هذا هو الجزء الجيد.”
شعر لاوت وكأنه على وشك الإغماء.
“من فضلك، من فضلك، جلالتك. على الأقل ناقش الشؤون الداخلية معي، لا، لا أتوقع حتى مناقشة. أعطني تلميحًا فقط. حتى أدنى تلميح…”
كان لقب مارغريف منصبًا أعلى من معظم الماركيزات.
نظرًا لأنهم كانوا مسؤولين عن حراسة الحدود، فقد يصبح الأمر مشكلة خطيرة إذا تواطأ مارغريف مع العدو.
علاوة على ذلك، من أجل حماية الحدود، كان لديهم حرية أكبر بكثير في تكوين جيش، على عكس الألقاب الأرستقراطية الأخرى.
باختصار، كان هذا منصبًا مخصصًا للأكثر ولاءً.
كان أيضًا منصبًا رفيع المستوى للغاية.
“بالطبع، نظرًا لأنه بحر الأشجار، فلا داعي للقلق بشأن تواطؤه مع العدو، ولكن مع ذلك.”
مرر لاوت يديه على وجهه.
تحدث ألثيوس إلى لاوت.
“لا داعي للقلق بشأن الأشياء التي تقلقك.”
“يا إلهي. لقد تأثرت كثيرًا بكلماتك اللطيفة، على الرغم من عدم إعطائي سببًا.”
“لاوت ساندار.”
“نعم.”
“هل تعتقد أنني سأخسر؟”
تسبب الغطرسة في صوت تاكار في شعور لاوت بالاختناق.
“إذا خان المارغريف وحدث أسوأ سيناريو محتمل: تعاون بارات وإجناران في هجوم كماشة…
“… ربما لن تخسر.”
تنهد وهو يتحدث.
“لكن هذه المساحة من الأرض صغيرة جدًا بالنسبة لمارغريف.”
“سوف يكتشفون ذلك.”
تنهد لاوت مرة أخرى. بينما كان ينظر إلى الوثائق، تحدث.
“كيف تمكن على الأرض من استعادة بحر الأشجار؟ والتفكير في أنه استخدم قوى بارات. لم أكن أتخيل أبدًا أنه سيستخدم القدرات التي كانوا يخفونها على نطاق واسع.”
“إنه أفضل من إبقائها مخفية.”
تذكر ألثيوس الاجتماع مع فجورد قبل نزوله لاستعادة بحر الأشجار.
لقد طلب مقابلة خاصة، وأجريا محادثة شيقة.
“وابنتي تحب هذا الرجل.”
لم يعجبه ذلك.
لم يعجبه ذلك، لكن لا يزال عليه القيام بواجبه كإمبراطور.
أسند لاوت ذقنه على يده وتنهد.
كان عليه أن يبحث في السجلاوت الخاصة بالمارغريف. وبمجرد أن وجدها، كان عليه تحديث الوثائق القديمة لجعلها ذات صلة بالحاضر.
وكان عليه أن يفعل ذلك في أسرع وقت ممكن.
“يبدو أن هذه ليلة أخرى من العمل الإضافي. هل يجب أن أتوقف عن كوني المستشار؟ آه، بجدية.”
على الرغم من تذمره، تحركت يداه وعيناه بسرعة.
فجأة، سأل لاوت ألثيوس،
“ألن تحضر جلالتك الحفلة؟”
“سأجعل الجو متوترًا للغاية إذا ذهبت، أليس كذلك؟ بطل الرواية هو المارغريف الجديد.”
“أوه، وأعتقد أن اسم العائلة هذا غير لائق.”
“أعتقد أنه يناسبه تمامًا.”
“هذا هو بالضبط سبب كونه غير لائق.”
إجناران.
في اللغة القديمة، تُترجم إلى اللون الأحمر الناري.
تعني حرفيًا لون النار الضخمة المشتعلة.
يشتق الاسم من حريق هائل أحرق مدينة ذات يوم.
إطلاق مثل هذا الاسم على خليفة عائلة بارات، التي شعارها زهرة.
كاسم عائلي، كان بلا شك ذوقًا سيئًا.
لم يستطع لاوت وصفه إلا بهذا.
* * *
وقفت ليليكا أمام المرآة، تدور حول نفسها لتفحص ملابسها.
علقت برين.
“أنت تبدين جميلة جدًا.”
“هممم.”
أومأت برين برأسها عند استجابة ليليكا المحرجة.
“هل هناك شيء لا يعجبك؟ هل نغيره إلى فستان جديد؟”
“لا، ليس هذا.”
رفعت ليليكا حاشية فستانها.
“أشعر وكأن إظهار ساقي يجعلني أبدو وكأنني طفلة.”
ضحكت برين.
“ما زلت بعيدًا عن ارتداء فستان طويل.”
“أعلم.”
حدقت ليليكا في المرآة بوجه متجهم. لم تستطع التوقف عن التفكير في والدتها.
مثل أتيل، كان فجورد طويل القامة وناضجًا.
قد لا يحدث عام فرقًا كبيرًا في مرحلة البلوغ، لكن كل عام له أهمية عندما يكون المرء صغيرًا.
“فجورد بالغ.”
بدا متناسقًا عندما وقف بجانب امرأة ترتدي فستانًا طويلًا. لكن عندما وقفت ليليكا بجانبه، كانت تبدو وكأنها طفلة.
“هل يزعجك مارغريف؟”
احمرت خدود ليليكا عند سؤال برين. لم تخبر برين بعد.
“ب، برين، في الواقع…”
سكبت ليليكا كل ما ناقشته مع والدتها.
في تلك الليلة، عادت في تلك الليلة وهي تبكي، وأخبرت برين فقط أنها تصالحت مع والدتها.
كان للمحادثة حول فجورد تأثير قوي لدرجة أنها نسيت الجزء السابق حتى عادت إلى السرير.
عندما شاهدت ليليكا وهي تتلعثم بوجه أحمر لامع وهي تعترف بمشاعرها تجاه فجورد، شعرت برين بمزيج من المشاعر.
“لكن في الواقع، الأميرة في الحب رائعة حقًا.”
ضغطت ليليكا على قبضتيها وتحدثت.
“يبدو الجميع رائعين للغاية، وأشعر وكأنني طفلة وحيدة. أتمنى لو كان بإمكاني ارتداء ملابس أكثر نضجًا.”
“أوه، أميرتي. لا يجب أن تقلدي الآخرين. يجب أن تنافسي ما تفعلينه بشكل أفضل.”
ابتسمت برين وأمسكت بكتفي ليليكا.
“لا تقلقي. أنت أجمل شخص في العالم. أن تكوني لطيفة هو الأفضل.”
اندهشت ليليكا لكنها انفجرت ضاحكة.
“ما هذا؟ شكرًا لك، برين.”
ربما قيل هذا لتشجيعها، لكن الكلمات كانت مريحة حقًا.
“هذا صحيح. لا تكذب برين سول. انظري هنا.”
أدارت برين ليليكا نحو المرآة.
“عيون فيروزية كبيرة تتألق أكثر من أي شخص آخر، ورموش طويلة، وشعر بني لامع، وخدود وردية. لن يجدك أحد جذابًا.”
بدأت ليليكا تصدق ما قالته برين.
“… حقًا؟”
“بالتأكيد!”
جعلت كلمات برين الحازمة ليليكا تضحك. ضغطت برين على قبضتها منتصرة.
إنه لأمر مؤسف.
الأميرة ليليكا جوهرة.
ما لم يسقط رجل مثالي من السماء، فإن أميرتنا ثمينة للغاية.
“أ، في الواقع، كنت قلقة… حول كيفية مواجهة فجورد الآن…”
“لماذا هذا؟”
“هم؟ مجرد التفكير في الأمر يجعل قلبي ينبض بسرعة؟ إذا رأيته، فقد تدرك فييو أنني أحبه.”
“هممم.”
أضافت ليليكا بسرعة بينما كانت برين تميل برأسها.
“لكن والدي قال إنني يجب أن أتجنبه اليوم. أتساءل عما إذا كان هذا مناسبًا…”
“بالطبع، لا بأس! بالتأكيد!”
قالت برين بابتسامة كبيرة.
“هل هذا صحيح؟”
“نعم، بالطبع. بالتأكيد. فوفو، جلالته حكيم بعد كل شيء. أو ربما يمكنك أن تذكر أن لديك شخصًا تحبه بالفعل؟”
“أوه؟”
“فقط استشعره بمهارة.”
“أممم، لكن…”
يبدو الأمر مخادعًا بعض الشيء.
ابتسمت برين.
“حسنًا، هذا مجرد خيار، لا أقول أنه يجب عليك القيام بذلك بالضبط. الآن، إذا تأخرت لفترة أطول، فستفوتك المأدبة. هل ستعود مبكرًا اليوم؟”
“مم.”
أومأت ليليكا برأسها.
كان حفلًا للاحتفال بمنح فجورد لقب فارس مارغريف.
على عكس الحفلة التقليدية، كان بإمكان ليليكا المشاركة.
كان حفل الفارس مناسبة مرموقة لمنح لقب، لذلك كان بإمكان أي إمبراطور أن يحضر لتهنئة الحائز عليه.
علاوة على ذلك، فقد مر وقت طويل منذ أن مُنح لقب رفيع المستوى مثل مارغريف.
بطريقة ما، تمكن فجورد من إرسال دعوة.
كانت دعوة رسمية لم تظهر أنه كان مشغولاً للغاية.
بالطبع، كان الأكثر انشغالاً هم خدم القصر الإمبراطوري. كان احتفالًا بحفل فارس مرتجل
لم يتم إعداد أي شيء.
أصبح وجه لاوت شاحبًا، وكان وجه اللورد تشامبرلين أزرق. كانا بلا شك يعملان بجنون.
نظرت ليليكا إلى نفسها في المرآة مرة أخرى، وهي تقبض على قبضتيها.
“حسنًا.”
صفعت خديها برفق.
كانت تحافظ على رباطة جأشها قدر الإمكان أثناء تهنئته كصديق.
* * *
وقف أتيل وذراعاه متقاطعتان. وقفت ليليكا بجانبه وهمست.
“هل تشعر بتوعك، أتيل؟”
سحب أتيل خد ليليكا.
“بعد اللعب مع دياري، بدأت تتحدث مثلها، أليس كذلك؟”
“أوه، قلت ذلك فقط لأنك تصنع هذا الوجه على الرغم من أننا ذاهبون إلى حفلة.”
فركت ليليكا خدها.
يجب أن يفهم الأب وأتيل أن خديها كانا حساسين.
“ما هو الرائع في حفل لهذا الرجل الذي حصل على لقب فارس كمارغريف؟ لماذا أنت هنا حتى؟”
“لقد تمت دعوتي.”
رفعت ليليكا ذقنها.
“ماذا عنك، أتيل؟”
“……”
“لقد تلقيت دعوة أيضًا، أليس كذلك؟ إذا فكرت في الأمر، فإن لقب مارغريف لقب قديم جدًا، أليس كذلك؟”
كان الأمر لا يزال مدهشًا.
هل توقع فجورد هذه النتيجة؟ هل كان هذا هو السبب وراء تخصيصه للأرض للإمبراطور؟
سيتم الآن تسميته بمارغريف إجناران، وليس الدوق الشاب بارات.
“فجورد إجناران.”
حاولت أن تقول الاسم الكامل لنفسها. شعرت وكأنه شخص مختلف تمامًا.
أمسك أتيل بيد ليليكا.
“لندخل.”
“نعم.”
عند المدخل، فوجئ حارس البوابة بوصولهم غير المتوقع، فانحنى بعمق عندما فتح الباب.
وعندما مر أتيل، حذر.
“لا ترقصي الليلة.”
“لماذا؟”
“ما السبب؟ لأنه لا يوجد أشخاص في سنك فقط. لا ترقصي، فهمت؟”
عبست ليليكا لكنها أومأت برأسها.
“سمو ولي العهد وسمو الأميرة هنا!”
أعلن الخادم دخولهما بصوت عالٍ، وجذب كل العيون نحوهما.
شق فجورد، ضيف الشرف، طريقه عبر الحشد نحوهما. قام أتيل بحجبها بجسده بمهارة عندما كانت على وشك التحدث.
“تهانينا، مارغريف إجناران.”
تحدث أتيل، وابتسم فجورد.
“كل هذا بفضل نعمة جلالته. شكرًا لك على مجيئك، سموك.”
“مبروك—”
عندما بدأت ليليكا في الحديث، دفعها أتيل فتعثرت جانبًا.
نظرت إلى أتيل في حالة من عدم التصديق.
ابتسم أتيل وقال.
“مارغريف إجناران هو نجم العرض الليلة، لذا لا تهتموا بنا، يا رفاق.”
كان على وشك أن يأخذ ليليكا معه، لكن فجورد خطا بسرعة أمامهما، وكاد يصطدم بأتيل.
“كيف لا أهتم بكم؟ أنا مدين بكل شيء لنعمة العائلة الإمبراطورية.”
“آه، هل هذا صحيح؟”
التوت شفتا أتيل في ابتسامة ساخرة.
“إذن.”
هذه المرة، دفعت ليليكا أتيل. حسنًا، لم تتمكن من جعله يترنح، لذلك صدمت جسده بكتفها.
لم يحركه ذلك قيد أنملة، لكنه قاطع كلماته.
“أنت—”
“فجورد، مبروك.”
قالت ليليكا بسرعة. ابتسم فجورد على نطاق واسع.
“شكرًا لك، سمو الأمير.”
اليوم، بدا فجورد وسيمًا بشكل استثنائي. على الرغم من أن الملابس لابد وأن تم ترتيبها على عجل، إلا أنها بدت وكأنها معدة خصيصًا لهذه المناسبة.
لم تكن ملابسه براقة مثل تلك التي ارتداها في بارات. لكن الزخارف المعقدة تحت تلك الخطوط المقيدة جعلته يبرز أكثر.
“واو.”
احمر وجه ليليكا مرة أخرى، ونسيت كلمات المجاملة التي كانت ستقولها بعد ذلك.
“سمو الأمير.”
“نعم؟”
“هل تمنحني شرف الرقص؟”
انحنى بأدب ومد يده.
ترددت ليليكا للحظة. في الماضي، كانت لتمد يدها على الفور، لكن الآن، وهي ترقص معه،
“ماذا لو لم يستطع قلبي أن يتحمل ذلك؟”
للحظة واحدة، نظرت إلى فجورد بتعبير مضطرب.
صفعة.
صفع أتيل يده برفق وقال.
“لقد وعدت أختي بعدم الرقص مع أي شخص اليوم. دعنا نذهب.”
سحبها أتيل.
عندما نظرت ليليكا إلى فجورد، شعرت بالارتياح وخيبة الأمل والاعتذار في نفس الوقت.
“آه.”
نظرت ليليكا في عيني فجورد وتوقفت في مسارها.
― تجنبه فكرة جيدة.
“حسنًا، هذه طريقة واحدة، ولكن.”
فتحت ليليكا فمها.
“هل يمكنني وضعك في السطر الثاني من بطاقة الرقص الخاصة بي؟”
لا أريد أن أؤذي شخصًا أهتم به كثيرًا.
ابتسم فجورد بابتسامة مشرقة.
“بالطبع.”
“ماذا؟ مهلاً، انتظر.”
“أتيل.”
أمسكت ليليكا بيده بقوة.
نظر أتيل إليها بوجه متجهم. أمسكت ليليكا بيده بإحكام ونظرت إليه باهتمام.
عمدًا.
عمدًا.
عمدًا.
“هاه.”
في النهاية، تنهد أتيل، لكنه قادها إلى الأرض.
“تذكري، أنا أترك هذا الأمر يمر لأنني الأول.”
“نعم، نعم.”
ضحكت ليليكا. نظر أتيل إلى أخته.
“حقًا، إنها لا تعرف حتى ما الذي يقلقني. يا إلهي.”
لم يكن هناك خيار.
ألم يفكر هكذا منذ البداية؟
“يجب أن أحميها بنفسي.”
نقر أتيل بلسانه.
“لا تنقري بلسانك أثناء الرقص.”
جعل تعليق ليليكا أتيل يهز رأسه، قائلاً، “ماذا تعرفين عن مشاعري؟”
كان وجود أخت صغيرة لطيفة مسؤولية كبيرة.
انتظر فجورد بصبر حتى انتهاء رقص ليليكا وأتيل.
حالما انتهت الأغنية، وقبل أن يخطو الاثنان عن الأرض، تقدم للأمام.
قال أتيل منزعجًا.
“أليس الوقت مناسبًا للاستراحة الآن؟”
“لم أستطع الانتظار أكثر من ذلك.”
ابتسم فجورد ومد يده إلى ليليكا، التي ضحكت وأخذتها.
كانت وجنتاها المحمرتان وعيناها المتلألئتان جميلتين.
“حسنًا. لنرقص، فجورد.”
“إنه لشرف عظيم.”
أضحكت كلمات فجورد ليليكا مرة أخرى. عندما خطا الاثنان على الأرض، بدت الأوركسترا مندهشة.
لقد بدأوا للتو في عزف مقطوعة للاستراحة.
نظر الجميع إلى القائد للحصول على الاوتجاهات.
أخيرًا، عاد القائد إلى رقصة الفالس.
قاد فجورد ليليكا في الوقت المناسب للموسيقى.
أراد أن يستمر في الرقص معها على هذا النحو.
منذ أن رُفِض في قصر بارات، كان يحلم دائمًا بهذه اللحظة.
أن يرقص دون أن يحدق فيه أحد، وأن يكون له موقف شرعي، وأن لا يزعجه أحد.
كان هذا كل ما يفكر فيه.
يمسك بيدها ويدور حول الأرض.
* * *