الرئيسية/
My Daddy Hide His Power / الفصل 242
* * *
يومٌ من المعارك الضارية.
في القصر الإمبراطوري، قاعة المؤتمرات العسكرية.
فتح القائد تشيشاير ليبر الباب ودخل.
حبس جميع مستخدمي القدرات المنتظرين أنفاسهم بينما نظر أمامه مباشرةً، مركزًا نظره على الإمبراطور الجالس على رأس الطاولة.
“لقد عاد خادمك، تشيشاير ليبر.”
“أجل، شكرًا لك على عملك الدؤوب.”
رفع تشيشاير رأسه، الذي كان منحنيًا، ومسح طاولة المؤتمرات بنظرة شاردة.
كان نصف المقاعد فارغًا.
“هل هذه كل القوات التي سيرسلها قائد الفيلق؟”
“آه، لا.”
ابتسم الإمبراطور نيكولاس ولوّح بيده.
“كما هو متوقع، رفض قائد الفرسان أمر الانتشار، لكن البقية اختاروا الانضمام إلى هذا المسعى المجيد. مع ذلك، فقد أرسلتُ بالفعل أربعة جيوش، بما في ذلك نائب القائد وقائد السحرة، الليلة الماضية.”
“…”
غيّر خطة الانتشار دون استشارة.
لكن تشيشاير لم يكن مرتبكًا، بل كان متفاجئًا فحسب.
“في يوم الحملة، قد لا نملك جميع قواتنا.”
كان هذا كما توقع جوزيف، الاستراتيجي.
“إن نقل قوة رفيعة المستوى مثل قوة دوس دفعة واحدة عبء هائل. الإمبراطور في موقف يتطلب منه مراعاة العديد من المتغيرات، لذا هناك احتمال كبير أن يتم نشر نصف الجيش بشكل منفصل.”
“لذا لا داعي للذعر إذا تشتتت قواتك. سنتخذ الإجراءات اللازمة مسبقًا.”
أطرق تشيشاير رأسه مجددًا.
اقترب الإمبراطور مبتسمًا وربت على كتفه مشجعًا.
“يمكنك المغادرة الآن.”
* * *
مقر إقامة الدوق روبنشتاين.
على الرغم من أنه كان يوم معركة حاسمة، حيث ستُراق دماء كثيرة، إلا أن الصباح كان هادئًا. تسللت أشعة شمس الربيع الدافئة عبر النافذة.
أدار إينوك روبنشتاين عينيه نحو المرآة ونظر إلى نفسه بهدوء.
درع فضي وعباءة زرقاء.
كان من المتناقض أن يقوم الجيش الإمبراطوري والفارس بتمرد.
رجلٌ لوّح بسيفه مئات المرات كفارسٍ مُتمكنٍ في خدمة الإمبراطورية، وجندي، وخادمٍ لبريميرا.
لكن اليوم.
أخيرًا، سيصل سيفه إلى رقبة الطاغية، الذي تلطخ الآن بالفساد.
“هل أنت مستعد؟”
التفت إينوك.
كان والده، نورديك روبنشتاين.
والده، الذي لم يبهت وجهه، كان يقف هناك أيضًا، يبدو كفارسٍ سار في ساحة المعركة قديمًا.
“نعم.”
التقط إينوك السيف الموضوع على جانب الغرفة. كان السيف، الذي لم يمسه الدم بعد، يلمع بشدة.
“حتى لو كلفك ذلك حياتك، لا تفشل أبدًا.”
أومأ إينوك برأسه استجابةً لصوت والده.
“نعم.”
تألقت عينا الرجل الزرقاوان، المتعطشتان لرغباتٍ دفينة، بنظرةٍ حادةٍ ثاقبة.
“سأنجح حتمًا.”
- * *
العاصمة، معبد سيراف.
حربٌ طاحنةٌ ستجلب دماءً لا تُحصى وتضحياتٍ بريئةً على وشك أن تبدأ.
“يا إلهي، أرجوك.”
صلى الكاهن زادكيل تيروث قليلاً وعيناه تدمعان قلقاً.
“يا رب، احفظ هذه الأرض لئلا تُلطخ بدماء الأبرياء.”
* * *
مقر دوق ليبر.
حمل أكسيون ليبر سيفه وهو يرتدي درعه الكامل لأول مرة منذ مدة طويلة بعد تقاعده.
“مهلاً يا عم! انتظر، انتظر! أنت مخطئ في فهم شيء ما!”
فجأةً، ضحك أكسيون وهو يتذكر لقاءه الأول بليليث عندما كانت طفلة.
ظل ماضي اصطحابه لرفيقه إينوك وابنته ليليث معه يثقل قلبه كشعور عميق بالذنب.
في النهاية، بدأت المعركة والانتظار الطويل الذي عذب الجميع.
“لننهي الأمر.”
كان غير مبالٍ بالحياة والموت. وللتخفيف من شعوره بالذنب الذي يثقل قلبه، خطط للانخراط في كل شيء.
* * *
مقر نقابة “الصقر الأحمر”، نقابة المعلومات.
كان ريكو، الذي جمع فريق العمل لتقديم الدعم، مكشوف الوجه دون قناع.
“اليوم هو اليوم.”
أيام شحذ سيفه لإسقاط قلعة الحاكم الطاغية.
“عندما ينتهي كل شيء، سنكون نحن من يقف على جثث الشياطين.”
أخيرًا، انتهى ذلك الانتظار الطويل،
حان وقت جني الثمار.
* * *
نقابة المرتزقة، “كلاب ليليث البرية”.
في نهاية صف المرتزقة المسلحين على جانبي الطريق، وقف قائد النقابة، جيميان تراها.
«لا تتراجعوا مهما حدث. واجبنا أن نضمن عدم مقتل أي بريء.»
«حاضر يا أخي!»
«سأقاتل حتى الموت!»
ابتسمت جيميان بارتياح، وهي ترتدي درعها وتتذكر وجهًا من ذاكرتها.
«إنها ليست حتى بشرية…»
«كيف يمكن لعامة الناس أن تكون بشرية؟»
بروس تشامبرز.
«لولا أميرتنا، لربما غُسِل دماغي بقيمك اللعينة.»
استمرت الضغينة الدفينة التي بدأت خلال أيام تدريبهم في مركز التدريب حتى بعد انضمام بروس إلى جيش النخبة في الإمبراطورية، واستمرت خلال معارك لا حصر لها خاضتها جيميان كمرتزقة.
«لنرَ النهاية اليوم.»
ابتسمت جيميان بحماس.
* * *
العاصمة.
اصطف جنود الإمبراطورية المسلحون في الخارج لحضور مراسم التجنيد.
«اصطفوا جميعًا!»
وبينما كان مساعد الإمبراطور يرفع صوته ويصدر الأمر، اصطف الجنود في صفوف منتظمة وجثوا على ركبهم.
رفع تشيشاير رأسه بهدوء.
وبينما كان يقف أمام الإمبراطور، انطبعت أمام عينيه معالم العاصمة واحدة تلو الأخرى.
القصر الإمبراطوري المهيب.
المعبد المركزي.
حتى برج الساحر في الأفق.
على عكس التقاليد العريقة، كان حفل التجنيد الذي أقيم في الهواء الطلق في قلب العاصمة من صنع الإمبراطور.
عرضٌ يُغلّف حرب العدوان البشعة…
عرضٌ مُصمّمٌ ليُصوّرها كمهمةٍ عظيمة، وواجبٍ مُستحقّ على مُستخدمي القدرات، وإرادة الإلهة بريميرا.
“يا رعاياي الذين سيُنجزون القضية العظيمة ويجلبون المجد لهذه الإمبراطورية في النهاية.”
بجانب الإمبراطور الذي كان يُعلن، انحنى الكاهن الأعظم ومدّ رأسه مُمسكًا بالأداة المُقدّسة.
سيف القضاء.
تسلّم الإمبراطور السيف من الكاهن الأعظم ومنحه لتشيشاير الراكع.
انحنى تشيشاير وأطلق ابتسامةً ساخرةً خفيفة.
التحفة المُقدّسة التي أعدّتها الإلهة بريميرا.
كان سيفًا مُنح لانتزاع قوة الكائن المُطلق الذي فسد إلى شيءٍ قبيح.
كان المفتاح لتضييق الفجوة بينه وبين إينوك، سلاحًا مُقدّرًا له أن يُسقط سيّده في النهاية.
“لتكن حماية بريميرا على رعيّي المُخلص الذي يحمل مصير الإمبراطورية على عاتقه.”
نهض تشيشاير، متقبلاً السيف.
“حقق لي النصر.”
ارتسمت ابتسامة رضا على وجه الإمبراطور.
“أهدي هذا النصر الباهر إلى بريميرا العظيمة.”
“نصر باهر!”
وتبعًا للقائد، دوّت هتافات القوات الإمبراطورية المدوية في أرجاء العاصمة.
التقويم الإمبراطوري، ١٨ مايو ١٧٨٦.
كانت تلك بداية الحرب.
* * *
برج الساحر، مكتب أوسكار.
ضغطت وجهي على النافذة، أراقب مراسم الانتشار، مستوعبًا كل شيء، بما في ذلك مشهد الجيش الإمبراطوري وهو يغادر.
“أصبح بصري أبيض تمامًا.”
تصبب العرق البارد. تسارع نبض قلبي بشدة حتى كاد ينفجر من صدري.
“ماذا أفعل…؟”
كان ذلك اليوم الذي كنت أنتظره.
عندما حلّ ذلك اليوم أخيرًا، طغى القلق على توقعاتي.
تمنيت لو يتوقف الزمن.
“هاه، هوو.”
تشوشت رؤيتي، فرفعت يدي لأفرك عينيّ. كان العرق الذي تجمّع على بشرتي قد تلطخ.
“هاه؟”
في تلك اللحظة، أمسك أحدهم بخصري من الخلف ورفعني.
“…سيدي؟”
كان أوسكار. التفتُّ إليه في حيرة، بينما كان لا يزال ممسكًا بي.
“ليليث روبنشتاين.”
“نعم؟”
“من الآن فصاعدًا، سأختطفكِ.”
“….”
“لن تذهبي إلى أي مكان!”
“واو.”
تظاهرتُ بالدهشة.
“اختطاف؟ هذا مرعب للغاية. ماذا أفعل؟ إنه مرعب حقًا.”
رفع أوسكار حاجبًا واحدًا كما لو كان مذهولًا وهو يراقبني أتحدث ببرود.
“معذرةً، هل يمكنكِ على الأقل قول ذلك بتعبير مخيف؟”
“ألا أبدو مخيفة؟ أنا خائفة جدًا. ماذا أفعل؟ إذا اختطفني سيد برج السحرة العبقري، فلن أستطيع الهرب. حتى والدي لن يتمكن من إنقاذي.”
“هاه، يا له من هراء!”
ضحك أوسكار بخبث.
كان من المفترض أن أبقى أسيرة في برج السحرة من الآن فصاعدًا.
جاء الإمبراطور إلى أوسكار بنفسه وأمره بأخذي رهينة.
“مهلًا.”
همس أوسكار بصوت منخفض في أذني المتوترة.
“لا تخافي.”
“…”
“سيكون والدكِ بخير. وكذلك حبيبكِ. لقد ربيتِه تربية حسنة، بعد كل شيء.”
“…”
“لذا لا تقلقي.”
محاولًا طمأنتي، ابتسم أوسكار بلطف. عندها فقط، بدأ قلبي، الذي كان يخفق بشدة من القلق، يهدأ تدريجيًا.
“أجل!”
نعم، الآن انتهى كل شيء.
سيعم السلام العالم، وسأكون حرة.
سأتمكن من أن أحلم أحلامًا سعيدة فقط دون قلق.
“سيدي، سيدي. لقد وعدتني، أليس كذلك؟ بعد انتهاء العمل، سنذهب للبحث عن منزل معًا!”
“يا إلهي، هذا الحديث عن المنزل!”
“ههه.”
بعد أن ضحكتُ قليلًا، أمسكتُ بذراعي أوسكار، اللتين كانتا ملتفتين بإحكام حول خصري، وسألته:
“لكن يا سيدي، ألا تتعب؟ من حملي في هذه الوضعية غير المريحة… هكذا، ورفعي؟”
“همم. لستُ متعبة على الإطلاق؟ أنتِ تعرفين عضلاتي، أليس كذلك؟”
آه. وبينما كان أوسكار يتحدث، كان العرق يتصبب من جبينه.
“لكن.”
أنزلني بسرعة كما لو أنه هو من أثار الموضوع.
“كنتَ تأكل جيدًا، والآن أصبحتَ سمينًا بشكلٍ مُفاجئ. عليكَ أن تُخفّض وزنك!”
“عن ماذا تتحدث؟ هذا غير صحيح! لماذا تُلقي باللوم على وزني وأنتَ الضعيف يا سيدي؟”
“ماذا تقول؟ أنا؟ ألا تسمع هدير عضلاتي المُنتفخة التي لا تستطيع هذه القطعة الرقيقة من القماش احتواءها؟”
“لكنني لا أسمع شيئًا على الإطلاق؟”
عبس أوسكار وحدق بي، ثم استدار وسخر مني بصوتٍ لئيم.
“همم، لا~ أنتَ خنزير~”
تبعته عن كثب، رافضًا التراجع، ورددت عليه قائلًا:
“لا~ سيدي ضعيف~”
“همم، لا~”
“همم، وأنا لستُ كذلك~”
“اصمت أيها الوغد!”
“آخ!”
* * *
الإمبراطور، غرفة نيكولاس.
وقف الإمبراطور باسترخاء، ويداه متشابكتان خلف ظهره، ينظر من النافذة.
غادر الجيش الإمبراطوري، بعد أن أنهى مراسم وداعه، وساد الهدوء العاصمة.
يوم ربيعي دافئ بشكل لافت.
أرض مسالمة.
بلادي…
وبينما كان الإمبراطور ينتظر بفارغ الصبر نبأ توحيد القارة، لم يتبقَّ له سوى مهمة أخيرة.
“الطقس جميل حقًا.”
قلعتي التي سأبنيها شامخة.
“اليوم، سأتمكن أخيرًا من قطع هذا الحبل العنيد، يا إينوك.”
كانت المهمة الأخيرة هي القضاء على الكائن الذي يهدده.
“دون تأخير، ابدأ بحرق الديدان التي تزحف في قلعتي.”
ثم صدر الأمر.
التقويم الإمبراطوري، ١٨ مايو ١٧٨٦.
كانت تلك بداية مذبحة عامة الشعب في العاصمة.