الرئيسية/
My Daddy Hide His Power / الفصل 210
* * *
القصر الإمبراطوري، ردهة قاعة الاستقبال.
سيلينا، التي تركت الإمبراطور وراءها، لا تزال تواجه مستقبلًا غامضًا. توقفت خطواتها المترددة بعد وقت قصير من بدء سيرها.
“آه، آه…”
هل سينجو طفلي؟
أثار خيالها المرعب خوفًا شديدًا، فخنقها. كان قلبها يخفق بشدة وكأنه سينفجر.
“هيوك…”
تشبثت المرأة المنهارة بالجدار، وانهمرت دموعها على جسدها المنهك.
* * *
برج السحرة، مكتب أوسكار.
كنت أجلس، متكئة على كتف أوسكار وهو يقرأ كتابًا، ويكتب بخط يده.
“أتقدم بطلب للحصول على نصف يوم… المغادرة بعد الظهر…”
اليوم، كان لدي مكان أذهب إليه بعد مغادرة الفصل مبكرًا.
قاعة تدريب الفرسان حيث أبي.
لأكون دقيقًا، أفكر في الذهاب لرؤية جيرارد، الذي يتدرب هناك الآن.
“…إذن، في الأصل، خلال هذا الاستعباد، مات الأخ ليون بسبب جيرارد، صحيح؟”
“جيرارد؟ آه، ذلك الشاب الذي يشبه تلك المرأة؟”
تذكرت جيرارد الوسيم.
عندما كان يبتسم وشعره البنفسجي الفاتح ينسدل بانسيابية، كان الجميع، بغض النظر عن العمر أو الجنس، مفتونين به.
“صحيح! إنه حقًا فتى جميل! لقد تفوق على تشيشاير وحصل على المركز الأول في تصويت شعبية الصالون هذه المرة.”
“هل هذا هو نوعك المفضل؟”
“لا؟ قد يكون وسيمًا، لكن بالنسبة لي، اممم…”
تذكرت تشيشاير.
“أحب الوجه البارد واللامبالي نوعًا ما.”
“أفهم.”
على أي حال، لم يكن جيرارد وتشيشاير على وفاقٍ إطلاقًا. لذا عندما قال جيرارد إنه سيذهب ويقبض على جميع الوحوش دون أن يستمع إلى تشيشاير، حينها اشتدّ الخلاف.
أمر تشيشاير بالانسحاب في موقفٍ كان أصعب بكثير مما كان متوقعًا.
لكن جيرارد، الذي كان يكنّ ضغينةً شخصيةً لتشيشاير، عارض الأمر وأصرّ على تحريك القوات…
«للأسف، مات الأخ ليون».
…حدثت كارثة.
«لكن!»
لكن، لقد سُحبت هذه الراية الميتة قبل سبع سنوات.
«الآن، تشيشاير وجيرارد على وفاقٍ تام».
لقد أصبح الاثنان صديقين مقرّبين منذ أيام مركز التدريب، والآن يتبادلان هدايا أعياد الميلاد.
«إذن لا داعي للقلق، أليس كذلك؟»
«لكن كما تعلم؟ في ذلك اليوم، كان من المحتّم أن يتعرّض ليون للخطر بطريقةٍ ما».
تمامًا مثل ثيو.
مع علمي بأنه سيموت بمرض يُدعى التصادم السحري، قمتُ بشفائه، لكن فجأةً اخترق مخلب وحش شيطاني بطنه!
في اليوم الذي كان من المفترض أن يموت فيه!
“لا أعتقد أن جيرارد سيُسبب أي مشاكل، لكن لا شيء مضمون…”
وضعتُ نقطةً على استمارة الطلب التي كتبتها وسلمتها لأوسكار.
“أخطط لمقابلة جيرارد اليوم، والسؤال عن أحواله، وتناول الغداء معه. هل يمكنك من فضلك إتمام إجراءات الموافقة؟”
نظر إليّ أوسكار، الذي استلم أوراق طلبي بفتور، وسألني فجأةً:
“أنتِ على علاقة، أليس كذلك؟”
“…؟”
تفاجأتُ للحظة، لكنني تظاهرتُ بالهدوء وأملتُ رأسي.
“ماذا تقصد؟ لماذا تعتقد ذلك…؟”
“لأنكِ جميلة.”
“نعم؟”
“لقد أصبحتِ جميلة جداً هذه الأيام.”
قال أوسكار ذلك وقلب الصفحة بتكاسل.
“أنا، حقًا؟”
يبدو أن المكياج ناجحٌ جدًا.
شعرتُ بشيءٍ من الفخر.
“من هذا؟”
“لا، لستُ على علاقة.”
رددتُ على الفور.
أوسكار… أوسكار ليس بخير!
حتى لو انكشف أمره للجميع، فلن ينجح مع أوسكار. كان الأمر مسألة حياة أو موت بالنسبة لتشيشاير.
“هل أجرؤ على المواعدة دون إذن سيدي؟”
أحسستُ بوخزة ضميري، لكنني حاولتُ تجاهلها وسخرتُ.
“إذني؟ هل ستواعدني بإذني؟”
“بالتأكيد!”
“ماذا لو قلتُ إنني لا أحب ذلك؟”
“إذن لا يجب أن أواعد، أليس كذلك؟”
“أوه، حقًا؟ إذًا انفصلا. على أي حال، لن يعجبني أي شخص تختاره.”
“…”
للحظة، عجزت عن الكلام.
ضحك أوسكار.
“إنها مزحة، مزحة. يبدو أن هناك شخصًا تواعدينه.”
“ألم أقل لك إن هذا غير صحيح؟”
لماذا أتدخل في هذا؟
كما توقعت، لا يجب أن أتحدث مع شخص ذكي لفترة طويلة.
“الحمد إلهي.”
تنهد أوسكار، ثم استقام في جلسته وقلب صفحات كتابه.
“التقبيل يكون بعد الزواج. فقط مسك الأيدي أثناء المواعدة.”
“…أجل؟”
لكننا تبادلنا القبلات بالفعل، أليس كذلك؟
بينما كنت أتردد للحظة، وجّه أوسكار إليّ نظرة حادة.
“ما هذا؟ ماذا فعلتِ؟”
“ماذا، ماذا، ماذا تقول؟ يعني، عليك أن تنظر إلى السماء لترى النجوم. ليس لديّ حبيب أصلاً، فماذا تتحدث عن التقبيل؟”
“سأقتله حقًا؟”
بلمحة خاطفة، استدار أوسكار وضغط وجهه على وجهي.
ابتلعت ريقي الجاف.
“أنا، أنا أخبرتك أنني لستُ على علاقة…”
“…”
صرّ أوسكار على أسنانه وحدق بي بغضب، ثم استدار.
تجاهلتُ دقات قلبي المتسارعة والتقطتُ بخجل استمارة طلب الالتحاق بالدورة التي كانت ملقاة في زاوية الأريكة.
“سيد برج السحرة…”
ثم ناولتها لأوسكار وقلت:
“وافق عليها…”
* * *
القصر الإمبراطوري، قاعة تدريب الفرسان.
كان الفرسان المتدربون في حيرة من أمرهم. وكان من بينهم جيرارد شميدت.
“لماذا تفعلين ذلك؟”
عيون حمراء كأنها تبكي. امرأة أتت إلى ساحة التدريب بخطوات مترددة.
عرف جيرارد من هي.
الماركيزة سيلينا لودندورف.
كان الجميع، بمن فيهم جيرارد، يعلمون أنها الأم البيولوجية للأميرة روبنشتاين، ليليث.
«أظن أنها جاءت لرؤية القائد…»
استشعر جيرارد الجو المتوتر، ففكر للحظة قبل أن يفرق الفرسان المتهامسين بسرعة.
«ماذا تفعلون؟ اذهبوا للتدريب!»
ثم راقبهما من بعيد.
كان إينوك في حيرة من أمره.
الشخص الذي ظن أنه لن يراه مجدداً، جاء لزيارته.
«…هل تعلم؟»
بدت سيلينا وكأنها فقدت صوابها لسبب ما.
«ماذا تقصدين؟»
«ابني، سيشارك في الحملة هذه المرة.»
عبس إينوك.
إذا كان ابن سيلينا…
كان طفلاً أُعفي من الخدمة العسكرية بموافقة ضمنية من الإمبراطور.
«لكن لماذا؟»
أدرك إينوك، الذي كان يفكر، الأمر سريعًا وتنهد. لم تكن نزوة الإمبراطور مفاجئة.
«لم أكن أعلم.»
خمن إينوك أيضًا سبب زيارة سيلينا له.
«لكن حتى لو كنت أعلم، فلا حيلة لي. بما أنني لن أشارك في الحملة هذه المرة، فلا سلطة لي.»
«هل أنت راضٍ؟»
«ماذا؟»
ضحكت سيلينا.
«العقاب الذي تلقيته قبل سبع سنوات، عندما سلمتك. أشعر وكأنني أتلقاه الآن. هل أنت راضٍ؟»
«ماذا يعني هذا؟»
«لا بد أنه كان مقززًا أن تراني أعيش سعيدًا بعد أن خانتك. لا بد أنك تمنيت في وقت ما أن أفشل فشلاً ذريعًا، أليس كذلك؟»
«انظر.»
لمس إينوك جبينه بتعب.
من بعيد، كان الفرسان يرمقون الاثنين بنظرات خاطفة وهم يتمتمون.
“دعنا ننتقل من هنا ونتحدث في مكان آخر. العيون التي تراقبنا…”
“أجبني. هل تشعر بالراحة الآن؟ ها؟ هل أنت راضي؟”
رفعت سيلينا صوتها كالمجنونة. تفاجأ إينوك.
“لا أعرف لماذا أتيتِ لتقولي لي هذا الكلام، لكن لم تخطر ببالي مثل هذه الأفكار قط. لا، لم أكن فضوليًا أبدًا بشأن كيف تعيشين وماذا تفعلين.”
“ألم تظن أنني كنت أنانية لخيانتك؟ حقًا؟”
“…توقفي.”
انتقلت عينا إينوك إلى بطن سيلينا المنتفخ. بدا الأمر خطيرًا.
“من الأفضل ألا تنفعلي. اهدئي قليلًا…”
“لكن ما الذي لا تستطيع فعله من أجل طفلك؟ أنت تعرفني أكثر من أي شخص آخر.”
استمرت سيلينا في الضحك. على عكس ابتسامتها، كان مشهد بكائها غريبًا.
“هاه.”
تنهد إينوك أخيرًا.
بدا وكأنه يعلم سبب صراخ سيلينا عليه.
شعرت أن أمر البعثة بمثابة حكم بالإعدام على ابنها الصغير عديم الخبرة.
لن يكون هناك شيء مرئي لها الآن.
ربما ترغب في الإمساك بأحدهم وإلقاء اللوم عليه.
“أنا…”
اقتربت سيلينا. أمسكت يدها الضعيفة المرتعشة بياقة إينوك.
“لو كنت مكانك…”
“…”
“أتمنى لو كنت بقوتك!”
صرخت سيلينا غاضبة.
تجمعت نظرات الدهشة من حولهم، الذين تظاهروا بعدم الملاحظة.
“كنت سأفعل أي شيء، أي شيء من أجل طفلي! حتى لو كان ذلك يعني التضحية بالآخرين! حتى لو كان ذلك يعني التضحية بمعتقداتي!”
“اهدئي من فضلك.”
أمسك إينوك بمعصمه الذي كان يمسك بياقته.
“لا تغضب.”
“كفّ عن التظاهر بالخير. أنت مثلي تمامًا.”
توقف إينوك للحظة.
لاحظت سيلينا تعبير الرجل الغريب، فأضافت ساخرة:
“لا بد أنك ترددت في العودة إلى هنا، أليس كذلك؟ شخصٌ وصل به الأمر إلى الفرار من الجيش لتجنب تربية طفله كجندي، وهو يعلم تمامًا ما سيحدث للطفل بعد عودته، فلماذا عدت؟”
“…”
“أتيت إلى هنا لتحمل سيفًا بدلًا من الطفل، أليس كذلك؟”
صمت إينوك. لأنها كانت حقيقة لا جدال فيها.
لهذا السبب، في الماضي، اعتقد أنه لا يحق له لوم سيلينا.
أجل، إينوك أيضًا…
كان أبًا أنانيًا للغاية، يفعل أي شيء من أجل ابنته.
“لأن الأمر ليس صعبًا عليك.”
“…”
“لا أستطيع فعل ذلك حتى لو أردت. لكن أنتِ، لديكِ ما يمكنكِ فعله.”
انفجرت سيلينا بالبكاء عاجزةً، وهي تُبرر أخطاءها الماضية.
“إذن… لهذا السبب حدث ذلك. الأمر سهلٌ عليكِ… لهذا السبب أنا… لهذا السبب… لهذا السبب…”
“…”
“أغبطكِ. في النهاية، لم أستطع حماية أي شيء. أنت… لقد حميتِ ابنتكِ ومعتقداتكِ.”
ابنتكِ؟
أغمض إينوك عينيه برفقٍ، وصرّ على أسنانه. كان من حسن الحظ أن ليليث لم تكن هنا.
حقًا، هذا مُريح…
“آه.”
…كانت هنا.
منذ متى وهي هنا؟
في اللحظة التي فتح فيها إينوك عينيه، وجد ابنته واقفةً خلف سيلينا.
“…ليليث.”
“…؟”
اتسعت عينا سيلينا من تمتمة إينوك.
“أميرة.”
في تلك اللحظة، ركض إينوك مذعورًا نحو ابنته، والتفتت سيلينا خلفها مرتجفة.
“كيف أتيتِ إلى هنا؟ دون أي اتصال. هذا، امم… أقصد…”
“…”
كانت ليليث تحدق في سيلينا. بدا أنها سمعت الحديث، إذ بدت مستاءة.
“لا، لا…”
تمتمت سيلينا، ورؤيتها مشوشة.
لم تقصد فعل هذا. حقًا، لم تقصد أبدًا أن تسمع طفلتها هذا…
“آه.”
في لحظة، أمسكت سيلينا، التي كانت على وشك أن تخطو خطوة مترددة إلى الأمام، ببطنها وسقطت أرضًا.
“آه…”
“مهلًا!”
استدار إينوك مندهشًا وصاح، فتجمدت ليليث في مكانها.