الرئيسية/
My Daddy Hide His Power / الفصل 209
“أخي، هل من قبيل الصدفة… من أين بدأتَ المراقبة؟”
قلّد ليون ليليث وهو ينظر بشرود إلى تشيشاير، الذي هرع إليه.
“أرني وجهك…”
“آه.”
“…بدأتُ المراقبة من هناك. لماذا؟”
لقد رأى كل شيء.
“هل يمكنك التظاهر بأنك لم ترَ شيئًا؟”
“ماذا؟ لقد رأيتُ كل شيء بالفعل، كيف لي أن أتظاهر بأنني لم أرَ شيئًا؟!”
أمسك ليون بياقة تشيشاير بتهوّر.
“كيف لم تنبس ببنت شفة… أيها الوغد…”
على الرغم من أنها كبرت وأصبحت شابة جميلة، إلا أن ليليث، في نظر ليون، ما زالت أخته الصغيرة الغالية.
كم من المتاعب كان يواجهها مؤخرًا، وهو يصدّ كل الرجال الذين كانوا يحدقون بها لمجرد أنها كبرت قليلًا؟
لكن؟
هل ذهبوا في النهاية؟
وفوق كل هذا، كان أخوه الأصغر الأقرب إليه؟
هل هذا أشبه بالوثوق بفأس ثم التعرض للطعن في القدم؟
“أنا آسف لأني لم أخبرك يا أخي.”
ارتجفت عينا تشيشاير.
ارتبك ليون عندما رأى ذلك.
“يا للعجب، حقًا؟”
بالطبع، عندما تجد ليليث من يعجبها، لن يفرق بينهما بالقوة.
لن يغضب، مهما كان الخصم.
إذا كان يفكر بهذه الطريقة…
“هاه.”
كان تشيشاير الخيار الأمثل بدلًا من أن يعاني ألم رؤية أخته تُضرب من قِبل هؤلاء الرجال.
أجل، هذا صحيح، لكن…
“كم مضى من الوقت؟”
سأل ليون، وهو يُرخي قبضته على ياقة تشيشاير.
“…شهر واحد.”
“شهر واحد؟”
ألم يعلم لمدة شهر؟
لا، بل أكثر من ذلك، كيف يُعقل هذا وهو مشغول هذه الأيام بالاستعدادات للغزو؟
“لحظة! لو كان ذلك قبل شهر، ألا يُعقل…؟”
التفت ليون بسرعة.
“ذلك اليوم…؟”
* * *
قبل شهر من الآن.
القصر الإمبراطوري، قاعة تدريب المبارزين السحريين.
استعدادًا لحرب الغزو القادمة، كان الموهوبون يتدربون في القصر الإمبراطوري ليلًا ونهارًا.
“لماذا أتيتِ مجددًا؟”
“كنت قلقة على أخي، ظننت أنك قد تُصاب أثناء التدريب. هل أنت مصاب في أي مكان؟ هل أنت بخير؟”
لاحظ ليون أن ليليث غريبة الأطوار هذه الأيام.
يتساءل لماذا تتوقف أخته، التي من المفترض أن تعود مسرعة إلى المنزل من سطح المنزل بعد العمل، عند القصر دون انقطاع.
لم يكن لديها سبب محدد.
“لماذا أنا من يُصاب؟ توقفي عن المجيء، أرجوكِ، توقفي!”
اطمأن على حالة أخيها وعاد.
“تطلبين مني التوقف عن المجيء. لماذا أنتِ منزعجة؟ هل تجدينني مزعجًا…؟”
“ليس الأمر كذلك!”
في الحقيقة، الأمر مزعج جدًا.
لأكون دقيقًا، ليست ليليث مزعجة…
“أميرة، مرحبًا! أنا رايد فيلتون، عضو في فرقة المبارزة السحرية الرباعية… أوف!”
أجل، هذا الموقف مزعج!
انقض ليون، كالصقر الذي يتربص بفريسته، بسرعة على فارس كان يندفع نحوه وأبعده جانبًا، كما لو كان ينتظر هذه الفرصة.
“أمي!”
فزعت ليليث من هذا التصرف العدواني.
ليون، غير مكترثٍ لحالة الرجل المنهارة، جثا بهدوء أمامه، وبطنه مكشوفة.
“رايد فيلتون، هل أنت مجنون؟”
“نائب القائد…”
“كيف تجرؤ على تجاهل الإجراءات؟”
تحسس ليون صدر رايد، وبحركة خفيفة، أخرج ظرفًا ورديًا.
“مصادرة.”
وضعه ليون بين ذراعيه بلا رحمة.
“لا! أرجوك أعده!”
“ماذا تعني بـ’لا’؟ هل نسيت واجباتك كفارس؟ من سمح لك بالهجوم على السيدة هكذا؟ إذا كنت تريد إيصال رسالة لها، كان عليك المرور عبر المفتشين، أليس كذلك؟ إذا اجتاز الفحص، فستصلها قريبًا.”
لتسليم رسالة غرامية إلى ليليث، كان لا بد من المرور عبر المفتشين أولًا.
ابن عمي، ليون.
أبي، إينوك.
عمي، أليكسي.
“يا إلهي، بهذا المعدل، لن تتمكن أميرتنا من الخروج بسلام. صهري، وليون، لنطلب المساعدة.”
كان هذا هو القرار الذي اتخذه إينوك ردًا على سيل الاعترافات التي كانت تتدفق على ليليث.
“ألا تخبرني؟ هل نجح أحد؟ ألم تذهب جميعها إلى سلة المهملات؟”
صُدم ليون من صرخة رايد.
“أجل، هذا صحيح! لم ينجح أحد، ولكن ذلك فقط لأن أحدًا لم يستوفِ معاييرنا الصارمة!”
بلغت شعبية أخته الصغرى، التي كانت في ازدياد، ذروتها هذا العام.
لا بد أن يكون الأمر كذلك.
ابنة عائلة الدوق روبنشتاين المدللة، العائلة الأكثر شهرة في العاصمة!
جمال ساحر وشخصية لطيفة!
ها هي!
«لم تكن لتكون بهذا التعب لو لم تدخل برج السحرة، أليس كذلك؟»
أجل، سيد برج السحرة الأعزب الذي يُكنّ لتلميذته محبةً كبيرة.
زادت الشائعة المتداولة بأن ليليث قد عُيّنت بالفعل سيدةً لبرج السحرة خلفًا للسيد الحالي الذي لا وريث له، من شعبيتها.
«لا تفعلي ذلك. بدلًا من ذلك، ابحثي عن شخصٍ مثلكِ. أنتِ الابنة الوحيدة، لذا يجب أن ترثي العائلة.»
«لا، لا بأس! والداي يحترمان آرائي!»
«يا إلهي…»
كان العيب الوحيد هو أن رتبة ليليث كانت أوكتافا، لكن هذا لم يكن مشكلة.
في هذه الحالة، هو في الواقع أفضل لأنها فئة غير قتالية!
لذا، في هذه الأيام، حتى رؤساء العائلات الأرستقراطية رفيعة المستوى الذين اهتموا بليليث عندما كانت أصغر سنًا يتوافدون عليها كقطيع من الكلاب للحديث عن زواجها.
كان والدها إينوك يزداد نحافة يومًا بعد يوم بسبب تعامله معهم.
“ما الذي يحدث؟”
في ذلك الوقت.
لاحظت تشيشاير الضجة وجاءت.
“ما الأمر؟ ما الذي يحدث؟”
تفاجأ ليون. لأن القائد، الذي نادرًا ما يظهر وجهه لأنه مشغول، قد ظهر.
“كيو.”
“…؟”
لكن رايد، الذي ظن أن تشيشاير ستلاحظ، بدأ فجأة بالبكاء.
“لم أكن أرغب في المواعدة أو أي شيء من هذا القبيل… أردت فقط، أردت فقط، ممم، التعبير عن مشاعري، هذا كل شيء…”
“يا إلهي!”
اندهش ليون بشدة.
كان رايد فيلتون فارسًا شابًا يبلغ من العمر ستة عشر عامًا، وقد نال لقب الفروسية حديثًا.
“لا، حتى لو كان صغيرًا، أليس هذا كثيرًا جدًا؟”
ألا يشعر بأي خجل؟ يبكي هكذا أمام ليليث؟ ماذا يتوقع أن يحقق من تصرفه هذا، حتى أنه تخلى عن كبريائه؟
لكن على عكس ليون، الذي يبدو كرجل مثير للشفقة يتذمر.
“سيدي، رايد!”
يبدو أن وابل الدموع غير المتوقع قد أثر على ليليث ضعيفة القلب.
“أرجوك لا تبكِ. وشكرًا لك على كتابة الرسالة. سأقرأها بالتأكيد عندما أعود إلى المنزل.”
“…نعم؟ حقًا؟”
“أجل. أخي، أعطني الرسالة.”
أخذت ليليث رسالة رايد من بين ذراعي ليون المحرج.
“شكرًا لكِ يا أميرة!”
“لا داعي للشكر. بالتوفيق في تدريبك، واعتنِ بنفسك. لا تُصب بأذى، حسنًا؟”
“آه…”
فتى يقع في حب ملاكٍ من جديد، ملاكٍ يعتني به بلطف.
شاهد تشيشاير المشهد برمته في صمت، ثم خرجا معًا لمرافقة ليليث إلى منزلها.
هذا كل ما حدث في ذلك اليوم…
* * *
“اليوم الذي تلقت فيه ليليث رسالة من رايد!”
فزع تشيشاير من كلمات ليون.
“إنه ذلك اليوم، أليس كذلك؟”
لم يكن يعلم لأنه لم يُظهر ذلك أبدًا، ولكن ماذا لو كان تشيشاير يكنّ مشاعر كهذه لليليث؟
ليليث، التي قالت إنها ستقرأ بنفسها رسالة حب رجل آخر ذلك اليوم، لا بد أنها جعلته متوترًا، أليس كذلك؟
“…صحيح.”
كان منطق ليون سليمًا تمامًا.
“يا إلهي!”
إذن، ربما حدث شيء ما أثناء توصيل ليليث.
ظنت تشيشاير أن الأمور لا يمكن أن تستمر هكذا…
“هل اعترفت؟!”
أسرع من الضوء، وأكثر حدة من مخالب صقر يتربص بفريسته!
“أوه، هذا صحيح أيضًا.”
كان من الواضح أن ليليث قد سُرقت!
“هذا، هذا، هذا…”
عمي وأبي!
رغم دفاعهما المستميت!
كان السارق في المنزل!
“يا لك من طفل ماكر!!!”
صرخ ليون.
* * *
في يوم من الأيام، قبل شهر من عملية إخضاع الوحوش الشيطانية على نطاق واسع.
القصر الإمبراطوري، قاعة الاستقبال.
كانت سيلينا لودندورف تواجه الإمبراطور.
لم تستطع النطق بكلمة لأن عينيها تحولتا إلى اللون الأبيض. ارتجفت يداها وهي تشبكهما.
لماذا حدث هذا؟
هل تُعاقَب الآن؟
ماذا كان عقاب خيانة إينوك روبنشتاين قبل سبع سنوات؟
“مرحباً، سيلينا.”
“…نعم، يا جلالة الملك.”
“أتتذكرين ما تبادلناه في الماضي؟ أخبريني.”
أجبر الإمبراطور سيلينا بقسوة على استعادة ذكريات ذلك اليوم.
“يا جلالة الملك، في مقابل إعفائي أنا وابني من الخدمة العسكرية… كشفتُ عن أماكن وجود الفارين من الخدمة…”
“لا، أنتِ مخطئة.”
“ما كان من المفترض أن أحصل عليه حينها لم يكن مكان إينوك، بل إينوك نفسه.”
أجل، هذا صحيح.
لم يكن ما يريده الإمبراطور مجرد معرفة مكان اختباء إينوك، بل أراد العثور عليه وإجباره على التصرف وفقًا لإرادته.
“لكن ماذا حدث بدلاً من ذلك؟”
أغمضت سيلينا عينيها. انهمرت الدموع التي كانت تتجمع على خديها.
«حسنًا، أجل. لم تكوني لتعلمي أيضًا أن ابنتكِ ستكون من سلالة أوكتافا.»
افترضت سيلينا أن ابنتها ليليث ستكون من سلالة دوس.
بالطبع، لم ترغب أبدًا أن تصبح ليليث، ابنتها التي أنجبتها كابنتها، جنديةً تُعاني من خطر الموت يوميًا.
«الآن ليس لديكِ ابنةٌ تبيعينها.»
صدمتها كلمات سيد برج السحرة كخنجر.
كان سوء فهم. لم تكن سيلينا تنوي إجبار ابنتها على القتال.
على أي حال، ليليث.
حتى لو كانت من سلالة دوس، لما اضطرت للخدمة العسكرية.
بفضل إينوك.
طالما كان إينوك هو الوحيد الذي سيُضحى به.
إذا تخلى عن معتقداته وحمل السيف امتثالًا لإرادة الإمبراطور.
كان هذا وضعًا يضمن سلامة الجميع.
هي وليليث.
وحتى ابنها كايل.
إذن، كانت صفقةً أبرمتها متجاهلةً شعورها بالذنب تجاه زوجها السابق الذي تخلى عنها.
“لم أجنِ شيئًا من تلك الصفقة. حاولتُ التفاوض مع إينوك لإعفاء ابنته من الخدمة العسكرية، لكن كل ذلك ذهب سدىً.”
صوت الإمبراطور الحازم كان كافيًا.
“من ناحية أخرى، لقد استمتعتِ كثيرًا لفترة طويلة.”
مهما قالت في هذا المكان الآن، لن يغير الإمبراطور رأيه.
“بصراحة، أشعر بظلمٍ لا يُطاق. أشعر برغبةٍ في انتزاع الطفل من هذا الرحم والتعويض عن كل الخسائر التي تكبدتها.”
ارتجفت ذراعا سيلينا المُلتفتان حول بطنها المنتفخ. نقر الإمبراطور بلسانه ونهض.
«سأعترف بحبك لأبنائك. لكن كيف تجرؤ على المجيء إلى هنا لتطلب مني الوفاء بوعدي بالطريقة التي أريدها؟»
«جلالتك!»
نهضت سيلينا على عجل. ودون تردد، ركعت أمام الإمبراطور الذي كان قد أدار ظهره.
«يا بني، يا بني، لم يسبق له… لم يسبق له أن خاض أي تجربة. فقط هذه… فقط هذه الخضوع، فقط هذه… أرجوك، هذه المرة فقط، ارحمني…»
انهمرت الدموع دون مقاومة.
لو كان ابنها شخصًا كفؤًا ذا خبرة كجندي طفل، لما كانت يائسة إلى هذا الحد.
لكن، كايل.
الابن الذي كان يعرفه.
كان طفلًا في الثانية عشرة من عمره بلا أي خبرة عسكرية.
«سأنفذ رغباتك. سأعلم ابني العمل كجندي طفل حتى الآن. لكن، هذه المرة فقط. هذه المرة فقط…»
«…»
“هذه المرة، لم أفكر حتى… أنا فقط… مفاجئة جدًا…”
“حقًا؟”
انفجر الإمبراطور ضاحكًا.
“ألم تفكري في الأمر؟ لماذا؟”
انهمرت دموع سيلينا وهي مستلقية على وجهها.
“ظننتُ أنكِ قد خمنتِ هذا بالفعل عندما خنتِ إينوك بجرأة وجئتِ لعقد صفقة معي.”
جلس الإمبراطور وركع على ركبة واحدة.
“عندما تخونين شخصًا ما.”
رفع ذقن سيلينا بيده حتى التقت عيناها بعينيه.
“يومًا ما…”
انعكس وجه الإمبراطور المبتسم فوق عيني سيلينا المصعوقتين.
“كان عليكِ أن تفكري في احتمال تعرضكِ للخيانة أيضًا.”