الرئيسية/ My Daddy Hide His Power / الفصل 186
هرعتُ نحو تشيشاير وجذبته من ياقته.
“…لماذا؟ لماذا بحق السماء؟”
“…”
“دي، هل كانت لديك مهمة رسمية اليوم أم ماذا؟ لماذا ترتدي زيًا رسميًا؟ لماذا تصرخ “دوس” من رأسك إلى أخمص قدميك اليوم؟”
“…أنا آسف. كنت أبحث عن والدي، وعدتُ فور انتهائي.”
“لماذا ترتدي زيًا رسميًا وأنت تبحث عن عمي…؟”
حسنًا.
للعثور على أكسيون، كان عليه أن يطلب التعاون، لذا كان من الأسرع ارتداء عباءة ترمز إلى الرتبة بدلًا من الإسهاب في الكلام.
بالأمس، شعرتُ بعدم الارتياح من النظرات المريبة ووابل الأسئلة وأنا أتجول في النُزُل بملابس عادية.
“أجل، حسنًا…”
“قبل قليل… ماذا عن الأطفال؟ هل تدرسون معًا في برج السحرة؟”
«همم، إنهم أناسٌ ضعفاء. لم يكونوا يحبون النبلاء، لذا طمأنتهم ألا يسيئوا فهم علاقتنا، ولكن ما إن انتهيت من كلامي حتى خرج السيد الشاب دوس من عائلة الدوق لمقابلتي.»
وبينما كنت أقول ذلك وأصعد إلى العربة، توقف تشيشاير، الذي كان يتبعني، وتنهد.
«كنت مخطئًا.»
«لا بأس. ما حدث قد حدث. شكرًا لك على مجيئك لاصطحابي. لكن ليس عليك المجيء من الغد فصاعدًا. هناك عربات في برج الساحر أيضًا.»
«…»
«تشيشاير؟»
«…هل تناولت العشاء؟»
بما أنه كان يتجنب الإجابة، يبدو أنه يخطط للمجيء لاصطحابي بانتظام.
أجبته بتنهيدة.
«همم، لقد تناولت الطعام. كان الطعام هنا لذيذًا. ماذا عنك؟»
«ليس بعد. يمكنني الذهاب إلى المنزل وتناول الطعام.»
“ألم تجد عمي بعد؟”
“همم.”
أومأ تشيشاير برأسه بوجهٍ عابس.
ربتتُ على كتفه.
“لا بأس. سنجده. بدلًا من العودة مباشرةً إلى المنزل، دعنا نتوقف عند مطعم.”
“قلتَ إنك قد تناولت طعامك بالفعل. سأعود إلى المنزل وأتناول الطعام وحدي، فلا تقلق.”
“لا. دعنا نذهب إلى المطعم ونتحقق من الأمر. ربما نجد عمي هناك.”
أمال تشيشاير رأسه.
فتحتُ النافذة الصغيرة في مقعد السائق وتحدثتُ.
“تفضل بالذهاب إلى مطعم ريكو!”
* * *
كيفية طلب صفقة من نقابة المعلومات “الصقر الأحمر”.
رميتُ وجهًا واحدًا من عملة ذهبية عليها صورة الإمبراطور على الطاولة بطريقة ساخرة—
“أعطني سمك ماكريل مقطع، من فضلك!”
— وطلبتُ سمك ماكريل مقطع.
* * *
قبو مطعم ريكو.
مقر نقابة المعلومات ريد هوك.
“ياسمين؟ قرفة؟”
أخرج ريكو، مرتديًا قميصًا أسود برقبة عالية، فنجان شاي وسأل.
“عصير برتقال من فضلك!”
“إنه ذوق طفولي، أليس كذلك؟”
“لأنهم أطفال…؟”
ابتسم ريكو لسبب ما وجلس أمامي، واضعًا كوب العصير.
ريكو، ذو العشرين عامًا، على عكسي الذي يتقدم في السن، عاش بإخلاص وساهم بشكل كبير في تعزيز قوة النقابة حتى يومنا هذا.
“لكن حقًا، لا أستطيع فهم ذلك. شخص يدعي قدرته على إنجاز أشياء عظيمة مستعد للتضحية بحياته بهذه السهولة؟”
نقر ريكو بلسانه.
شرحتُ الموقف وطلبتُ من ريكو أن يكتشف مكان أكسيون، فأطلق ريكو أعضاء النقابة للتحقيق على الفور.
“ألا يعمل ذلك المخطط الاستراتيجي؟ أم أنه أقل ذكاءً مما تظن؟ توقعتَ أن يُرسل الإمبراطور دوق ليبر إلى قبره، لكن ألم تجد طريقةً لإنقاذه؟”
“لا. عمنا المخطط الاستراتيجي ذكي. لقد علّمه أيضًا كيف ينجو. لقد نصح عمها بالفرار.”
“حقًا؟ ألم يستمع إلى المخطط الاستراتيجي؟ لماذا السيدة الشابة متأكدة جدًا من أن دوق ليبر لن يفرّ ويذهب إلى هناك ليموت؟”
“لا يُعقل ألا يكون جلالة الإمبراطور قد توقع فرار العم. أعتقد أنه زاد من حدة التهديد بالتأكيد.”
“تهديدات… حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بحياة الزملاء. مع ذلك، لا أفهم.”
عبس ريكو.
“غالبًا ما ينطوي طريق النجاح على تضحيات لا مفر منها. لماذا لم يستطع أن يبقى هادئًا ويضحي بحياتهم بدلًا من التهور؟”
“ريكو محق. للقيام بهذا النوع من العمل، عليه أن يبقى هادئًا. لكن عمي ليس من هذا النوع من الأشخاص.”
تنهدتُ، وأنا أفكر في أكسيون.
“عمي، لا بد أن كل دقيقة وكل ثانية الآن جحيم، أليس كذلك؟”
- * *
قبل ١٢ ساعة من الآن.
كان أكسيون ليبر متجهاً بالفعل إلى جزر موارْت.
بعد مغادرته المنزل، توجه مباشرةً إلى الإمبراطور، وأخبره أنه سيغادر فوراً، ثم انتظر حتى الفجر للصعود إلى السفينة.
لم يكن هناك أي سبب لتأخير المغادرة.
كان هناك خطر من أن يُكشف مكان المغادرة للعالم الخارجي…
أيضاً، كلما فكر في الأمر، ازداد عذابه بسبب رفضه للموت.
“سأخبرك كيف تنجو.”
“…ألم تنصحني بالفرار؟”
رسالة سرية تركها جوزيف لوتيمان، قائد التكتيكات، لأكسيون وحده
“أمرٌ آخر، عليك فعله. مجرد الفرار لا يكفي. إذا حاول الإمبراطور استعادة الجثة، حتى لو كانت مجرد جثة هامدة، ستتعقد الأمور. أخبرك بهذا على انفراد لأنه من غير الأخلاقي مناقشته أمام الجميع…”
نعم، كانت هناك طريقة للنجاة.
“قبل الفرار، جهّز فخًا ليبدو وكأنك ميت. امسح أي علامات مميزة قد تكشف أنه فخ إذا تم اكتشافه.”
في الواقع، كانت طريقة غير أخلاقية أحرجت جوزيف ودفعته للتحدث علنًا.
قتل رفيق بريء، تشويه وجهه، وترك “دليلًا” على أن أكسيون ليبر قد مات بالفعل.
كانت جرأة لا ترحم.
لكن لم تكن هناك “خطة” أكثر كمالًا من هذه.
«لكن… هل سينجح ذلك؟»
حدّق أكسيون في السماء فوق الأفق، ثم نظر حوله.
الرفاق الواقفون على سطح السفينة.
كان هناك ثلاثون جنديًا من جنود سيبتيما من الدرجة الثالثة صعدوا على متن السفينة مع أكسيون.
صُدموا عندما استدعاهم الإمبراطور بأمره في نفس اليوم الذي ظنوا فيه أنهم سيتجهون شمالًا.
انتظر بعضهم الموت في ذهول، بينما انخرط آخرون في بكاءٍ لا يُمكن السيطرة عليه.
ثلاث ساعات إلى جزر موارْت.
امتلأت السفينة بصيحات اليأس.
* * *
«يا لك من مجنون! هل ستموت دون أن تُودّع أحدًا؟»
عندما سمع إينوك أن أكسيون قد غادر منزله، غضب.
ماذا لو لم تشك ليليث فورًا في كذبة أكسيون بشأن ذهابه شمالًا؟
سيكون الوقت قد فات بالتأكيد.
كاد إينوك أن يفقد صديقه دون أن يعلم شيئًا.
«كلما فكرت في الأمر، ازداد شعوري بالخزي».
أصبحت موآرتي الآن آمنة.
لم يكن من الممكن أن تكون أكثر أمانًا.
استخدم أوسكار، الذي كان يرافقه، سحرًا فائقًا – لم يُكشف عنه أيضًا – للتخلص من الوحوش المختبئة وإيقافها تمامًا.
لكن أكسيون لا يعلم بذلك.
فماذا يدور في ذهنه الآن؟ هل يرتجف خوفًا من الموت؟
«آه، كلما فكرت في الأمر، ازداد انزعاجي».
نهض إينوك من مكانه.
«هل تعتبرني صديقًا؟»
* * *
جزيرة موآرتي.
كما سمع، كان المشهد هادئًا للغاية عند شروق الشمس.
«هل نزل الجميع؟»
«نعم، أيها القائد».
أومأ نائب القائد، الذي كان قد أنزل جميع المؤن القتالية، برأسه.
أصدر أكسيون أمرًا لجنود سيبتيما الثلاثين الذين نزلوا جميعًا من السفينة بوجوه شاحبة.
“إذن، عودوا إلى السفينة.”
“أجل، أفهم… أليس كذلك؟”
اتسعت عينا نائب القائد.
“ماذا تقصد؟”
“هل ستموت؟ لا، لن تموت. عد إلى السفينة.”
ضحك أكسيون وأضاف، وهو يلمس السفينة:
“يعلم العارفون أن إخضاع موارته كان أمرًا انتقاميًا موجهًا إليّ. لذا، إذا كنتُ الوحيد الباقي هنا، فلن يستفسر جلالة الإمبراطور عن ذنوبكم على انفراد.”
“أنا، أقصد… هذا… لا، لا يا سيدي. لا يا قائد. سنقاتل معًا.”
“ماذا لو قررت ذلك وحدك؟”
ربت أكسيون على كتف نائب القائد وأشار إلى الرجال الواقفين خلفه.
هل سينجون؟
مع بصيص الأمل الخافت، احمرّت وجوه بعضهم وانحنوا خجلاً.
“هذا أمر من قائدكم.”
“سيدي القائد.”
“اصعدوا على متن السفينة.”
ارتجف نائب القائد بعصبية، لا يدري ما يفعل. وبعد تردد دامع العينين، غصّت كلماته بالدموع، ثم ودّعهم قائلاً:
“…أنا آسف.”
“اذهبوا بسرعة. لأني أتفهم.”
سرعان ما أبحرت السفينة وعلى متنها جنود سيبتيما.
كانت تلك اللحظة التي انحصر فيها مفترق طرق الحياة والموت، الذي ظلّ قائماً حتى النهاية، في طريق واحد هو الموت.
- * *
بينما كان إينوك يفكر في أكسيون، أخرج بطاقتي التعريف العسكريتين اللتين كان يرتديهما دائمًا حول عنقه.
[بالادين
69-17002412
أكسيون شنايدر]
[بالادين
69-17002411
إينوك روبنشتاين]
نظر إلى بطاقتي التعريف العسكريتين في يديه، وتذكر اللحظة التي سألته فيها ابنته عن مدى قربه من أكسيون.
“عمي وأبي؟ حسنًا، نحن مقربان جدًا لدرجة أننا وعدنا أن نموت معًا ونعيش معًا مهما حدث!”
“يا له من أمر مضحك.”
تذمر إينوك.
“يا أميرة، أظن أن عمك لا يفكر في أبي بهذه الطريقة!”
إينوك، الذي كان يفكر فيما إذا كان سيذهب للبحث عن أكسيون، الذي كان مختبئًا في مكان ما ويرتجف، استلقى ببساطة.
إنه أمر مزعج، لذا دعنا نتركه وشأنه.
«اذهب واستمتع بمشاهدة المعالم السياحية كما ينبغي! أيها الوغد!»
* * *
[بالادين
69-17002411
إينوك روبنشتاين]
[بالادين
69-17002412
أكسيون شنايدر]
في الوقت نفسه،
على الشاطئ الرملي المتلألئ، كان أكسيون مستلقيًا في نفس وضعية إينوك، يعبث ببطاقتي هوية عسكريتين.
«هاه».
كانت جزر موارْت عند غروب الشمس خلابة.
من الصعب تخيل أنها ستصبح قريبًا مكانًا للفوضى.
«هكذا سأموت».
لم يكن الأمر مخيفًا بشكل خاص.
إنه يشعر بالأسف على صديقه وابنه.
كان قلقًا من أن يلاحظ الناس وصيته إن تركها، لذا احتفظ بها بين ذراعيه.
يأمل فقط أن يكون الجسد سليمًا.
حينها ستصل إليهما تحيته الأخيرة.
“أنا آسف.”
تنهد أكسيون وهو يُعيد شارات الخدمة العسكرية إلى صدره.
ألم يكن ليبقى على قيد الحياة الآن لو لم ينضم إلى الثورة؟
لا، ليس لديه أي ندم.
حتى لو لم تكن ثورة…
بما أنه وُلد رجلاً كفؤاً في الإمبراطورية، ألم يكن مستعداً للموت دائماً؟
“حتى لو متنا، فلنمُت معاً، وإن عشنا، فلنعش معاً!”
“أليس من الأفضل ألا نموت؟”
“…هذا صحيح. فلننجُ معاً إذاً!”
من المؤسف أنه لم يستطع الوفاء بوعده لصديقه.
كان ذهن أكسيون أكثر هدوءاً من أي وقت مضى.
“إنه الطقس المثالي للموت.”
نظر إلى السماء الهادئة وابتسم.