الرئيسية/ My Daddy Hide His Power / الفصل 187
* * *
بعد أن طلبت منه البحث عن أكسيون، استعرتُ منه ورقة وقلمًا.
“بما أن ريكو قرر المساعدة في العثور على العم، فسأعطيك شيئًا أيضًا!”
هذه هي القاعدة الصارمة لنقابة المعلومات “الصقر الأحمر”.
الأخذ والعطاء صارمان.
بعد أن كتبتُ سطرًا، ناولته لريكو.
[لم يفت الأوان بعد على انتقام الرجل النبيل حتى لو استغرق الأمر عشر سنوات.]
“…ما هذا؟”
بدا ريكو في حيرة بعد قراءة ذلك.
“ههه. هذا شيءٌ كنتُ أريده منذ زمن. إنه سند إذني الآن، وسأعطيه عندما يعود العم أكسيون بعد هذه المهمة.”
“همم، حسنًا، ليس لديّ ما أريده حقًا.”
“أوه، حقًا؟ لا شيء يخطر ببالك؟ شيءٌ كنتَ تتمناه بشدة؟”
ضحك ريكو.
“حسنًا، إذا قالت السيدة ذلك. لكن هناك شيء واحد يثير فضولي.”
“أجل! ما هو؟”
“أي شيء تريدين سؤاله!” نظر إليّ ريكو بعينين لامعتين، ثم ضحك ضحكة خفيفة.
“لا، لا تقلقي. عودي بسرعة. حالما نتلقى معلومات عن الدوق ليبر، سنرسل من يجيب.”
ما هو؟
أدركتُ أنني تأخرتُ كثيرًا، فقررتُ عدم طرح المزيد من الأسئلة ونهضتُ.
“حسنًا إذًا. أراك لاحقًا! شكرًا لك يا ريكو!”
* * *
عندما فتح ريكو شبكة نافذة الطابق السفلي، رأى ليليث وتشيشاير يغادران وهما يتحدثان بصوت عالٍ.
“كيف كان طعم سمك الماكريل المقطع يا تشيشاير؟”
“…لم يكن طعمه جيدًا.”
“ههههه!”
تمتم ريكو ضاحكًا على نفس الضحكة البريئة.
«…تأكد من النجاة هذه المرة.»
* * *
قبل أيام قليلة.
هجوم إرهابي حريق وقع في منطقة سكنية عادية.
سلّم ريكو إينوك أدلة قد تساعد في كشف ملابسات الهجوم الإرهابي.
«…ستكون عونًا كبيرًا. شكرًا لك. لكن كيف عرفتَ بالإرهابيين وقمتَ بالتحقيق معهم مسبقًا؟»
«لم أكن أعرف شيئًا عن ذلك ولم أُحقق فيه. عثرتُ على هذا بالصدفة أثناء بحثي عن شيء آخر. كل الفضل يعود للأميرة.»
«هاه؟ ليليث؟»
«نعم. قبل وقوع الحادث، طلبت مني الأميرة أن أبحث في أمر ما.»
«ماذا طلبت منك أن تعرف؟»
«ذكرت أنه قد يكون هناك عامة الناس يستعدون للاحتجاج، وطلبت هوياتهم. لكن لم يكن هناك أي شخصيات بارزة متورطة، ولو كانت هناك أي تحركات للاحتجاج، لكنتُ سمعتُ بها أولًا، أليس كذلك؟»
«أظن ذلك؟»
«على أي حال، لا بد أنها طلبت شيئًا، لذا أجريتُ بعض الأبحاث…»
«إذن، هل صادفتَ بالصدفة دليلًا على استعدادات إرهابية؟»
«صحيح. لكن يا دوق.»
«…؟»
«لو كنتُ أتساءل عن هوية الأميرة، هل يمكنك إخباري؟»
توقف إينوك للحظة.
في تلك اللحظة، أومأت ريكو برأسها.
كما هو متوقع، سيعرف والدها.
«ماذا تقصد بـ«فجأة»؟»
«الآن يستعد بعض عامة الناس للاحتجاج. حدث ذلك تمامًا كما قالت الأميرة.»
اتسعت عينا إينوك.
«لماذا يستعدون للاحتجاج؟ هذا لمطالبة الإمبراطور بتوفير حد أدنى من الأمن ومنع الجريمة حتى في المناطق التي يسكنها عامة الناس.»
«…»
«متى بدأتم الاستعداد للاحتجاج؟ كان ذلك بعد حادثة الحريق. كانت الأضرار الناجمة عن الهجوم الإرهابي الذي تعرضتم له جسيمة.»
«…»
“إذن، هذا الهجوم الإرهابي هو سبب هذا الاحتجاج. بعبارة أخرى، عندما طلبت مني الأميرة التحقيق، لم نكن نستعد لأي احتجاج على الإطلاق.”
“يا للهول.”
ابتسم إينوك عند سماعه كلام ريكو، وكأنه فهم سبب شكوكه تجاه ليليث.
“أظن أن أميرتنا لم تكن تعلم بوجود حريق، بل فقط بوجود احتجاج.”
“إلا إذا كانت تعرف المستقبل…”
“صحيح. إنها تعرف.”
أومأ ريكو برأسه مندهشًا من الإجابة الصريحة.
“هاها، لماذا كل هذه الدهشة؟ لقد عملنا معًا لفترة طويلة، وأنا أثق بك. إذا كنت فضوليًا، فسأخبرك.”
سأل إينوك بنبرة ساخرة:
“أميرتنا، ما رأيك بها؟”
“ألا تتصرف وكأنها تستطيع التنبؤ بالمستقبل؟ هل لديها قدرات استبصار؟ أم أنها حياتها الثانية… شيء من هذا القبيل؟”
أضاف ريكو وهو يلمس ذقنه:
“لقد كان الدوق يُجري أبحاثًا حول سحر التراجع باهتمام بالغ. وقد اعتمدتَ عليّ كثيرًا خلال هذه العملية.”
“همم، صحيح. هذا صحيح.”
أومأ إينوك برأسه.
في الواقع، كان الهدف هو إيجاد طريقة لإنقاذ أوسكار.
“لماذا تُجري أبحاثًا حول هذا السحر؟ كنتُ فضوليًا. هل أنتَ مُستعد للبدء من جديد في حال الفشل؟ وإلا…”
أضاف ريكو بنظرات حادة كعيون وحش كاسر:
“هل نجح أحدٌ من قبل في استخدام هذا السحر؟”
“يا إلهي!”
أخرج إينوك لسانه وصفق بيديه.
“مذهل، أليس كذلك؟ هذا صحيح. ابنتي تتذكر المستقبل. لقد عادت، معي ومع الجميع، بفضل سحر التراجع. لكن امتلاك الذكريات…”
“أنت تقول إنها الأميرة فقط.”
“هذا صحيح.”
عندما أكد إينوك تخمينه، بدت على ريكو ملامح الجدية.
بل بدا عليه التوتر.
“دوق.”
“هل هناك شيء تريد سؤاله؟”
ضحك إينوك.
“هل السبب هو فشلك؟ إذن، بدأتَ من جديد…؟”
سأل ريكو بصوت مرتعش.
أجل، لقد ظنّ أن هذا سيكون أكثر شيء مثير للفضول.
ليس ريكو وحده، بل جميع أعضاء نقابة “الصقر الأحمر” يستعدون لثورة مصيرية.
“أنا لا أكذب، أؤكد لك ذلك. لن أفشل. لم أعد بسبب الفشل. فلا تقلق.”
أشرق وجه ريكو لكلمات إينوك.
ثم بدأت الشكوك تراوده على الفور.
“إذن لماذا سحر التراجع…؟”
“لأن ليليث ماتت.”
تسمّر ريكو في مكانه.
«ألقِ اللوم كله عليّ. حتى لو كنتَ ناقمًا عليّ، سأستمع. سواءً كان الأمر يتعلق بالتلاعب بسحر التراجع أو تحويل كل ما تحقق بشق الأنفس إلى لا شيء… فاللوم يقع عليّ.»
«…»
«لأنني اضطررتُ… لإنقاذ ابنتي.»
أنا آسف.
تحدث إينوك ورأسه منخفض، غير قادر على النظر في عيني ريكو، فقد كان مصدومًا وعاجزًا عن الكلام.
«حتى لو انتهى كل شيء، فلن يكون له معنى بدون ابنتي. ربما كان نجاحًا لكل من عمل بجد، لكن… لهذا السبب أنا آسف حقًا.»
«…»
«… بالنسبة لي، كان فشلًا.»
* * *
اكتشفت نقابة الاستخبارات الكفؤة <الصقر الأحمر> مكان أكسيون المروع في وقت مبكر من المساء.
«انطلق يا أبي!»
«عن ماذا تتحدث؟ لا أريد.»
«لا، أرجوك!»
لقد صعدوا إلى السفينة في وقت مبكر من هذا الصباح!
“ألا تقلق على عمي؟”
“همم، لا. أبي أمسك بكل الوحوش. عمي يحتاج فقط للراحة هناك والعودة. المنظر رائع أيضًا.”
“عمي لا يعلم أنه لا توجد وحوش! كل من ذهب إلى هناك عاد، لكن عمي ما زال هناك وحيدًا الآن!”
وضعت يدي على رأسي.
“مع أن كل شيء انتهى! ألا يمكنك تخيل عمي خائفًا، يقضم أظافره بشدة؟”
“ألا تغضب الأميرة من عمي؟ لقد قرر أن يموت وحيدًا دون حتى أن يناقش الأمر معنا؟”
“هل فعل عمي ذلك بلا سبب؟ لم يرد أن يقلقنا، لهذا السبب.”
“لو كان أبي مكان عمي، لما فعلت ذلك أبدًا.”
قال أبي ببرود.
“لا أريد أن أموت. دعنا نجد طريقة ما. لذلك، كنت سأقول، دعنا نفكر معًا.”
“…”
“يا أميرة، ماذا لو لم ينجُ الجميع؟ هل سيظل الأمر يستحق كل هذا العناء من أجل عمل أبي؟”
“بالطبع لا…”
“معرفتي أنه رحل هذا الصباح تجعل الأمر أكثر إيلامًا. لقد ذهب إلى حتفه دون أن تتاح له فرصة حتى لمحاولة الهرب. لو كان أبي أبطأ قليلًا، لكان عمي قد مات حقًا يا أميرة.”
“…هذا صحيح أيضًا.”
“إذن، فلنتخيله يرتجف على عتبة الجحيم ليوم أو يومين.”
قال أبي: “همم”، ثم استدار واستلقى.
على الرغم من قلقه على أكسيون، بدا عليه خيبة الأمل أكثر.
“يا للعجب، صداقة الرجال طفولية جدًا.”
تنهدتُ واستدرتُ.
“إذن لا حيلة لنا في الأمر.”
بينما كنتُ أبتعد متظاهرةً بالنظر إلى السوار، ركض أبي فجأةً وأمسك بي.
“أوهو.”
“لماذا يا سيد جيمس؟”
“أميرتنا، ما الذي تخططين له؟ لماذا تنظرين إلى السوار المشؤوم؟”
“حسنًا، يجب أن أذهب. سأطمئن عمي وأبقى هناك للأيام القليلة القادمة. سأحضر ملابس دافئة مزينة بالفرو حتى لا يشعر بالبرد في الصباح.”
“هوو.”
أغمض أبي عينيه بهدوء، ثم فتح باب خزانته وأخرج درعه وهو يحملني.
“أونغ؟ أبي ذاهب؟”
“عمي محظوظ حقًا، أليس كذلك؟ ألن تذهب الأميرة إلى البرج السحري لتجعل عمها يتقاعد؟ وأنت ستذهب إلى جزيرة الوحوش تلك لتجلب له ملابس خارجية…”
صر أبي على أسنانه وابتسم.
“أنتِ تحبين عمي أكثر من والدكِ، أليس كذلك؟”
* * *
في ذلك الوقت.
“…تعالي.”
جزيرة في الظلام.
أمسك أكسيون ليبر سيفه بتعبير جاد.
“…أسرع.”
لقد مضى وقت طويل منذ غروب الشمس.
هذا الانتظار المرهق دام ساعتين.
“…متى سيخرج؟”
لا يزال النصل يرفض السقوط من المقصلة.
كان الانتظار الطويل، بمعزل عن حتمية الموت، مزعجًا.
إن كنت ستخرج، فاخرج بسرعة وهاجمني.
إذا استمر الوضع على هذا النحو، ألا ينبغي أن نستمر في الشعور بالتوتر والخوف؟
“لا، متى شعرتُ بذلك؟”
في تلك اللحظة.
أكسيون، الذي لم يستطع التحمل وصرخ بشدة، شعر بتشوه غريب في قوته السحرية، فاستدار بسرعة.
“إنه قادم.”
على الشاطئ الرملي، رُسمت دائرة سحرية كبيرة، لم تكن موجودة قبل لحظات، بضوء أزرق.
“دائرة سحرية؟”
تشتت ذهنه.
كان يتوقع ظهور وحوش خفية.
كما توقع وجود مخلوقات سحرية هائلة يصعب مواجهتها إن لم ينجُ أحد.
لكن،
وحش سحري يستخدم تعاويذ سحرية معقدة كقدرات البشر؟
هل يوجد شيء كهذا؟
أي نوع من السحر هذا؟
“لا، ليس لدي وقت.”
لم يكن هناك وقت للقلق بشأن هذا أو ذاك.
تراجع أكسيون بسرعة متفاديًا الضربة، ثم وجه ضربة سيف قوية.
“آه؟”
في تلك اللحظة، ظهر وجه مألوف فجأة على الدائرة السحرية، وانطلقت طاقة السيف.
بوم!
آه!
…؟
غبار رملي كثيف.
كانت رؤيته مشوشة، لكن الوجه الذي رآه قبل لحظات كان واضحًا لا لبس فيه.
“إينوك؟”
يبدو أنه إينوك؟
عندما انقشع الغبار، كان كذلك.
كان إينوك يمسك بصدره، وشوهد على بُعد ثلاثة أمتار تقريبًا، وقد دُفع للخلف.
“ماذا…؟”
انقسم درع إينوك إلى نصفين بعد أن ضربه سيف أكسيون مباشرة على صدره.
لحسن الحظ، بدا أنه شعر بشيء غريب في تلك اللحظة القصيرة، فلفّ درعه ليتجنب جرحًا قاتلًا.
“هاه، هوو. هاه.”
تحسس إينوك صدره وأطلق زفيرًا مفاجئًا.
ثم نظر حوله فوجد أكسيون، الذي كان يجز على أسنانه ويسحب سيفه.
“آه، أجل! هيا نتقاتل، أيها الوغد!”