الرئيسية/ Living as the Villain’s Stepmother / الفصل 95
في هذه المرحلة ، لم تكن ليلى تعرف ما الذي تفكر فيه أيضًا. شعرت وكأنها سقطت في طريق مسدود ، غير قادرة على فهم ما يتم تقديمه لها. أجبرت ليلى نفسها على الاسترخاء وابتسمت ابتسامة قاسية.
الآن لم يكن الوقت المناسب للتفكير في ذلك. وضعت ليلى مرفقيها فوق الطاولة ونظرت إلى إديث بنظرة ثاقبة. “إذن هل هناك سبب لجأتك إلى طريقة غير عادية للاتصال بي؟ لا أفترض أنك تتوقع شيئًا في المقابل ، لأنك قدمت لي هدية؟
من الواضح أن إديث قفزت عند كلام ليلى. اتسعت عيناها لأنها صافحت يديها على عجل للدفاع. “بالطبع لا! لماذا أفعل مثل هذا الشيء؟ لقد قدمت هذه الهدايا من منطلق حسن النوايا! “
انتظر ، هل قالت للتو “هدايا”؟ يبدو أن إديث قد أرسلت لها هدايا مختلفة ، وكان زوج الأقراط الفردي أحدها.
قامت ليلى بتقويم ظهرها. “آنسة إيديث ، هل تتذكر كم مرة أرسلت لي بطاقات؟”
أومأت إديث برأسها. “نعم. ثلاث وعشرون مرة على وجه الدقة “.
“وكم من هؤلاء أتوا بهدايا؟” حثت ليلى.
“ثمانية منهم أتوا بهدايا.” أجابت إيديث على أسئلتها دون أن تفشل ، ولا يبدو أنها تشعر بأي شيء غريب بشأن أسئلة ليلى.
لكن ذلك لم يكن له أي معنى. مما تتذكره ، احتفظت السيدة مارشميل بثماني بطاقات فقط. ربما احتفظت فقط بالذين لم يأتوا مع أي هدايا. لكن ما هي الأسباب التي جعلت السيدة مارشميل لديها؟ كانت ليلى تواجه صعوبة في اكتشاف نوايا السيدة مارشميل ، وقد انفصلت عن استبطالاتها فقط عندما واصلت إيديث مسيرتها.
“إذن … هل تعلم أنه أنا؟” هي سألت.
ابتسمت ليلى بخشونة. “لم يكن لدي أي فكرة أنك كنت طوال الوقت. لم أكن مدركًا تمامًا حتى اليوم “.
“حقا؟” ضحكت إديث ، مسرورة بكيفية تحول كل شيء. “خمنت كثيرا. أنت متفاجئ ، أليس كذلك؟ ” قامت بتمشيط شعرها من خلف ظهرها وواصلت الدردشة مع ليلى كما لو كانا من أفضل الأصدقاء ، ويمكن أن تشعر ليلى بمدى سعادة إديث.
درست إيديث بعناية ، مشيرة إلى الإثارة في صوت إيديث وهي تتابع عملها. “آنسة إديث.”
“نعم؟”
“إذن ، هل هناك سبب لإرسالك للبطاقات والهدايا لي؟ جئت إلى هنا لأنني كنت أشعر بالفضول حيال ذلك “.
هزت إديث كتفيها. “في البداية أرسلت إليك الهدايا لمجرد أنني معجب بك. لكن الآن … أريد أن أقدم لكم أقصى درجات الدعم “.
ارتدت ليلى جبين. “الدعم؟ ماذا تقصد؟”
“الداعم هو مؤيد. هذا كل ما في الأمر “. ردت إديث بشكل عرضي ، ولم تكلف نفسها عناء التوضيح أكثر.
لكن لماذا تريد مساعدتها؟ ما الذي ستكسبه بالضبط من هذا؟
لم تشارك إيديث أي اتصالات معينة مع السيدة مارشميل ، وهذا هو السبب الذي جعل تقديم يد المساعدة لليلى مفاجئًا للغاية.
ابتسمت إديث في ارتباك ليلى الواضح. “لقد كنت تتسكع مع سينيور هيلن كثيرًا مؤخرًا ، أليس كذلك؟ أعتقد فقط أن شيئًا ما يحدث بينكما وأن الفضول هو الحصول على أفضل ما لدي. ولكن حتى مع ذلك ، لم أحفر أي شيء. أغلقت فمي ، واخترت أن أسألك مباشرة “.
ليلى تحدق بها فقط. إدراك مدى قدرة إيديث على اكتشاف المعلومات بأسرع ما يمكن. بدا وجود إديث فكرة ذكية ، وأكثر ذكاءً من دفع ثمن باهظ للخبراء للحصول على المعلومات بأيديها.
مؤيد لها …
لقد أنفقت ليلى الكثير من المال للحصول على المعلومات. اتضح لها أيضًا أنها اضطرت إلى الانتظار لبعض الوقت قبل معرفة ما يجري داخل عائلة هيلن. سيتم توفير الوقت والمال إذا كانت إديث بجانبها مباشرةً ، مما ساعدها بأفضل طريقة عرفتها.
“ليس عليك أن تكون متشككًا جدًا بي ، كما تعلم. لا يوجد شيء أريده منك على أي حال. يمكنك طرح هذه الفكرة فقط إذا كنت تشك في ذلك “. تحدثت إديث بصدق في صوتها وابتسامة صغيرة على شفتيها.
اتكأت ليلى على كرسيها وهي تنقر بأصابعها على الطاولة. ثبّتت عينيها على إيديث بينما تراجعت أفكار استخدامها لصالحها في رأسها.
“حسنا.”
“… حقا؟” نهضت إديث فجأة من مقعدها في إثارة شديدة ، مما جعل الكرسي يصرخ بصوت مسموع على الأرض. طارت يداها إلى فمها وهي تتلعثم ، “هل سمعتك جيدًا؟”
أعطتها ليلى إيماءة قصيرة. “انت فعلت. اجلس من فضلك.”
جلست إديث عائدة إلى الوراء ، جمعت رباطة جأشها وهي ترفع يديها وجهها المتورد ، وتبتسم بحرارة. قامت ليلى بفحص وجهها لترى ما إذا كان هناك أي مظهر من مظاهر الحقد ، أو الدافع وراء نواياها ، ولكن حتى الآن بدت إديث صادقة. ما لم تكن بارعة في خداع الناس ، فهذا لا يبدو فكرة سيئة. من الواضح أن إيديث كانت تحب ليلى بنفس الطريقة التي كانت بها ليلى تجاه هير ، وهي بالتأكيد ستستخدم هذا لصالحها.
رفعت حواجب إديث في ارتباك. “عقد؟”
همهمة ليلى. “نعم. الكلمات ريح ، كما نعلم جميعًا “.
“لا أعتقد أن هذا ضروري.” ردت إديث بحركة من يدها.
“أنا أطلبها.” تحدثت ليلى مع القرار. أذعنت إديث لرغبات ليلى وأومأت برأسها على عجل.
“سأفعل ذلك بعد ذلك.”
رمتها ليلى بابتسامة ناعمة. تفجرت إديث للمرة الثانية ، بسعادة غامرة لكونها في الطرف المتلقي لنعمة ليلى. اعتقدت ليلى أن ممارسة تعليم تعابير وجهها أمام المرآة كانت فكرة جيدة بعد كل شيء. مسرورة بكيفية تحول كل شيء ، استندت ليلى إلى الوراء على الكرسي ونظرت إلى النافذة بجانبها ، وأمالت رأسها مرة واحدة وعلى الفور ظهر رجل على وجهه ابتسامة ودودة ولوح.
“من هذا؟ أوه ، إنه السير لوغار إيكارتي! ” صاحت إديث.