الرئيسية/ Living as the Villain’s Stepmother / الفصل 96
“نعم. يبدو أنك تعرف الجميع “. صرحت ليلى.
توترت إيديث داخليًا عند كلام ليلى ، معتقدة أن ليلى ربما كانت تعتقد أنها شخص متطفل ، مما دفعها للرد بشكل دفاعي. “يمكنني تقديم المزيد من المساعدة لك بهذه الطريقة.”
لم تفوت ليلى التخوف الطفيف على صوت إديث وخففتها. “إنها مجاملة ، في الواقع.”
كانت إديث تتلاعب بأصابعها ورأسها منخفض. لم تر ليلى الابتسامة الباهتة على شفتي إيديث وهي تستمتع بالإطراء. ومع ذلك ، لم تفهم سبب وجود لوغار. “ماذا يفعل السير إيكارت هنا؟”
“اتصلت به هنا.” أجبرت ليلى نفسها على أن تبدو غير منزعجة ومتراخية.
“لماذا؟”
“حسنًا ، كان الشخص الذي أرسل لي البطاقات مجهول الهوية إلى حد كبير. اعتقدت أنه ربما يكون خطيرًا ، لذلك اتخذت الاحتياطات اللازمة لعدم المجيء إلى هنا بدون مرافقة “. أوضحت ليلى.
“أنت على حق.” ابتسمت إديث وأخذت رشفات صغيرة من فنجانها. لم تنزعج على الإطلاق من حاجة ليلى إلى تدابير أمنية. في الواقع ، لقد كان فعلًا شيئًا ذكيًا حقًا.
دق الجرس ودق صوت فتح وإغلاق الباب في آذانهم ، مما يشير إلى دخول لوغار. “سيدة ، أنا هنا.” اتصل لوغار وهو يشق طريقه نحوهم.
“اجلس بجانبي.” تعليمات ليلى.
أومأ لوغار برأسه وجلس بهدوء بجوار ليلى. قبل أيام من هذا الاجتماع ، عندما قامت لاسياس بزيارتها ، طلبت منه إقراضها فارسًا. لم يتطلب الأمر منها الكثير من الإقناع. وافق لاسياس على الفور وعين لوغار كمرافق لها ، وشرح أيضًا سبب عدم تمكنه من اصطحاب هيزيت معها.
“سيدة ، لماذا أنا هنا؟ هل سنفعل شيئًا مثيرًا؟ ” سأل لوغار تحسبا.
إذا كان ليلى رأي في ذلك ، لكانت تفضل شركة هيزيت على شركة لوغار. كان الأول بلا شك يحرسها دون الحاجة إلى طرح الأسئلة عليها. لم تعره ليلى أي اهتمام ، وسكت لوغار بجانبها.
ابتسمت إديث ومدت يدها في تحية مهذبة. “سيدي لوغار ايكارتي ؟ أنا إديث نيبلي “.
“أهلا.” مد لوغار يدها وهزها بلطف.
“أنا في الواقع أحسدك ، سيدي إيكارتي.” كانت إديث لا تزال تبتسم.
أمال لوغار رأسه في ارتباك. “أنا؟ لأي سبب بالضبط؟ “
ذهبت عيون إديث من لوغار إلى ليلى. “يمكنك أن تكون ودودًا معها ، وها أنت جالس بجانبها تمامًا كما طلبت.”
لم يعرف لوغار كيف يرد. التفت لينظر إلى ليلى ، لكن الأخيرة كانت تنظر إلى إيديث.
هزت إديث كتفيها. قالت حالمة “كان يجب أن أصبح فارسة …”. كان هناك وميض في عينيها ، كما لو كانت تفكر في الفكرة حقًا. “هل فات الأوان بالنسبة لي؟ هل يمكنك أن تعطيني النصيحة ، سيدي إكارتي؟ “
“عن ماذا تتحدث؟” لوغار يخرج ضحكة مكتومة جافة. لم يفهم إلى أين يتجه هذا. تمتمت إيديث كيف أن كونها فارسة سيمنحها امتياز الاضطرار إلى البقاء بجانب ليلى ، معتبرة ذلك بمثابة خدمة مُرضية.
“سيدة ، ما هذا كل هذا؟ لست متأكدًا من فهمي … “
“الأمر ليس خطيرًا كما توقعت ، لذا أعتقد أنه يمكنك العودة إلى تدريبك.” طردت ليلى.
فكر لوغار في التدريب الصارم الذي يتم إجراؤه حاليًا في الحقول ، ولم يكن شيئًا يتطلع إليه. هز رأسه بناء على اقتراح ليلى وابتسمت ابتسامة خجولة على شفتيه. “رقم. أعتقد أنني سأبقى هنا معك “.
“أخبرتني روكسانا أنه يجب علي إعادتك في أقرب وقت ممكن.” قالت ليلى.
ازدهرت آذان لوغار في ذلك. “هي فعلت؟!”
لابد أن روكسانا أرادت التأكد من أن لوغار لن يهرب من التدريب. لكنه سيبقى هنا ، بجانب ليلى تمامًا مثل ما أُمر بفعله. “رقم. سأصطحبك للعودة إلى مزرعتك بأي ثمن “. قال بحزم.
شعرت بأنها لا تستطيع جعل لوغار يفكر بطريقة أخرى ، أومأت ليلى برأسها. “على ما يرام. اذا كان هذا ما تريده.”
ذهب الخادم إلى طاولتهم ووضعوا كوبًا من الشاي على البخار أمام لوغار.
“لقد حصلت على هذا من أجلك. اشرب.” حثت إديث.
ألقى عليها لوغار بنظرة واحدة وتمتم. “نعم شكرا لك.”
استطاعت ليلى أن تشم رائحة الشاي الزهرية. من المرجح أن يترك لوغار الأمر كما هو لأنه يفضل المشروبات القوية مثل الخمور ، ويحدق فقط في فنجان الشاي فارغًا. خمنت ليلى أنه ربما كان ذلك مقصودًا من الطريقة التي كانت بها إديث تبتسم قليلاً بشكل مشرق للغاية ، مؤكدة أنها كانت حقاً حسودًا لتقارب لوغار مع ليلى.
ابتسمت ليلى واستأنفت احتساء مشروبها. بعد نبضة أو اثنتين ، وجدت نفسها تقريبًا تفرغ فنجانها. قامت بإمالة الكأس بفضول ، ورأت الحليب مع الفراولة المبشورة باقية في القاع.
انتظر ، كيف عرفت إديث ما تحب؟ أعادت الكأس إلى الطاولة. من الواضح أن إديث أمرت بذلك خصيصًا لها. لم تكن تعتقد أن مدام مارشميل لها نفس مذاقها ، فكيف عرفت إيديث؟
نظرت ليلى إلى إيديث ورأت أنها لا تزال تبتسم لها. لم تستطع تهدئة شكوكها تجاه إيديث وارتشفت مرة أخرى لتجنب النظرة الثابتة للأخيرة. كان المذاق الحلو للفراولة مدمنًا وقد قامت بتدوين ملاحظة ذهنية لتقوم ببعضها لصالح هير. بالتأكيد سوف يستمتع بهذا.
“إديث.” اتصلت ليلى بعد تناول مشروبها.
“نعم؟” انحنت إديث أكثر مع مرفقيها مسندين على الطاولة. لوغار لم تفوت الإثارة في صوتها لمجرد المناداة باسمها. أطلق عليها نظرة خفية من مكان جلوسه ودرسها ، بطريقة لم تلاحظها أي من المرأتين.
“هل نناقش العقد؟”
“هل نحتاج حقًا إلى كتابته؟” توقفت إيديث مؤقتًا وأضافت ، “أنا فقط سأقدم لك يد المساعدة.”
“بالطبع بكل تأكيد.” كانت بحاجة للتأكد من نوع المعلومات التي ستوفرها إديث للآخرين ، وماذا سيحدث إذا أعطت ليلى معلومات خاطئة. ستحدد ليلى أيضًا عقدًا يمتد لمدة عام اعتبارًا من اليوم وواصلت تعليماتها. “سأضع كل شيء في العقد. سوف آتي لزيارتك في منزلك بمجرد الانتهاء من ذلك وأطلب منك التوقيع عليه “.
“هل ستأتي لزيارتي؟” سألت إديث بحماس.
“نعم.”
“سيكون شرف!” تشبثت إديث بفمها ، مدركة لمدى حماسها ، مما دفع لوغار إلى العبوس أكثر.