الرئيسية/ Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince / الفصل 135
التقيتُ بكروويل لأول مرة منذ زمن. وبالطبع، من وجهة نظر كروويل، كانت هذه أول مرة تراني فيها.
“مرحباً، سررتُ بلقائكِ لأول مرة، ليدي جونغ-إن.”
مع ذلك، لم تختلف تحيتها عن الأولى. ابتسامتها الواثقة وسلوكها المهذب لم يتغيرا.
أعجبني أنها لم تختلف.
رؤية كروويل، التي بدت رائعة في ملابسها المختارة بذوق رفيع، وقامتها المهيبة، ذكّرتني بزيارتي الأولى هنا.
“إنه لشرف لي أن ألتقي بمقاولة تنين مرموقة كهذه.”
أعجبني أن كلماتها الأولى كانت تُشير إليّ مباشرةً.
شعرتُ بشعور جديد ومنعش أن أُعرّف عن نفسي، ليس كحبيبة الإمبراطور، بل كجونغ-إن فقط.
“لم أكن متأكدة من الفستان الذي تُفضّلينه، لذلك جهّزتُ جميع الأقمشة وتصاميم الفساتين المتوفرة لدينا.”
كان حجمها مهيبًا كعادتها.
“إذن، دعني أرشدك إلى الداخل.”
ابتسم كرويل ابتسامة عميقة لي.
بدا الأمر وكأنه شغفٌ عميقٌ بغريب، ما السبب؟ دخلتُ الغرفة ورأسي مائلٌ في دهشة، فاستقبلني ضيفٌ غير متوقع.
“لقد مرّ وقتٌ طويل.”
الشخص الذي استقبلني الآن بلهجةٍ رسميةٍ، وبدت عليه علاماتُ صحةٍ أفضل من ذي قبل، كانت ليونا.
بدت البدلة التي ارتدتها، والتي أبرزت عضلاتها بتواضع، وكأنها مصنوعةٌ بإتقان.
سررتُ بالضيفة غير المتوقعة، لكنني لم أستطع إلا أن أشعر بالحيرة من كلمات ليونا، التي أوحت بأنها تعرفني…
…هل من الممكن أن يكون هناك المزيد من الناس الذين يعرفون أنني كنتُ روزي أرتيوس؟ كان هذا هو الاستنتاج الوحيد الذي استطعتُ استخلاصه من كلمات ليونا.
لا يبدو أن ألبرت ولا أي شخصٍ آخر سيكشف مثل هذا السرّ عرضًا.
نظرت إلى ميرسي طالبةً تفسيرًا، فأجابت:
“إنها الوحيدة التي أدركت أنك كنتِ في جسد روزي أصلًا.”
“…لماذا؟”
“لماذا لا تقبلين تحية ليونا أولًا؟ وإلا لكانت قد أبقت رأسها منحنيًا.”
عندها فقط أدركتُ أن ليونا لا تزال تُبقي رأسها منحنيًا مُحييةً.
“آه، لقد مرّ وقت طويل عليّ أيضًا.”
التقت أعيننا وهي ترفع رأسها. كانت نظرتها لا تزال واضحة وصريحة.
بدأ صوت ميرسي القصة من جانبنا.
“كانت هي الوحيدة التي تشك في اختفاء روزي أرتيوس، فقد قررت البحث في الأمر حتى لو كلّفها ذلك حياتها.”
بعد سجن روزي، محا ألبرت تدريجيًا الشائعات والقصص عنها.
كان قد عزم على محو وجود روزي من أذهان الناس بحلول وقت عودتي.
كما حرص على أن يبحث شوبرت بجدّ عن دليل على أن روزي أرتيوس ساحرة مظلمة، مع أن هذا لم يُسفر عن الكثير.
“أنا لا أؤمن بما أعتقد أنه خطأ. لطالما قالت أختي الكبرى إنني عنيدة.”
بينما نظرت إليها بدهشة، اعتذرت ليونا وهي ترمش بعينيها الواسعتين. حسنًا، يبدو أن هذه سمة وراثية على أي حال.
“لهذا السبب حاولتُ تجنيد ليونا أيضًا،” قاطعها شوبرت. “لقد مرّ وقت طويل، يا قائد فرسان النسور.”
“بارون بيرغن.”
“نادني شوبرت فقط.”
شوبرت، الذي انضم إلى المحادثة، حيّا ليونا ثم تذمر.
ضحكت ميرسي، وهي تراقبهما، قبل أن تُكمل.
كانت ليونا تشك في مجريات الأحداث. لولا البحث عن روحكِ يا أختي، لكانت روزي أرتيوس قد أُعدمت علنًا بوحشية…
لو لم أستطع استعادة هيئتي البشرية من حالتي الروحية، فماذا كان سيحدث؟
كانت هذه أول مرة أسمع فيها كيف استعد ألبرت لهذا.
“كان يخطط لغرس روحكِ فورًا في الجسد المتبقي، مانحًا إيّاكِ حياة جديدة تمامًا.”
لم يكن الإعدام العلني انتقامًا لروزي فحسب.
كلما زاد عدد من شهدوا موت روزي، قلّ احتمال تصديقهم أن شخصًا يشبهها تمامًا هو نفس الشخص إذا عادت للظهور.
سيعتقدون أنها تشبه روزي فحسب. لقد استغل ألبرت هذه الثغرة.
لم يكن لدى من يعرفون أصول روزي أرتيوس المتواضعة، أو من استاءوا من حصول عامة الناس فجأة على ملكية، أي اهتمام باختفائها.
كان ذلك ممكنًا بسبب محدودية علاقات روزي أرتيوس الاجتماعية.
لكن ليونا هي من صمدت بثبات.
شعرت بالريبة من آثار روزي أرتيوس التي اختفت فجأة، وسعت بلا هوادة لكشف الحقيقة.
على الرغم من أن شوبرت، الذي كان يتصرف كقاتل متنكر، زارها عدة مرات لتهديدها، وحاولت ميرسي إيقافها، إلا أنها لم تتراجع.
وجدتُ هذا الأمر لافتًا للنظر. ففي النهاية، لم نلتقِ أنا وليونا إلا بضع مرات.
نظرتُ إليها وسألتها:
“لماذا كنتِ مهتمة جدًا بروزي أرتيوس يا ليونا؟”
إنها قائدة فرسان تستحق الاحترام.
حفّت ليونا مؤخرة رأسها بنظرة براقة لا تريحها، وسعلَت بخفة قبل أن تُجيب.
“لم يكن هذا أمرًا يُثنى عليه من قِبل مُقاول تنين.”
“هذا غير صحيح.”
عندما أنكرتُ ذلك بشدة، تابعت ليونا، وهي تبتسم ابتسامة خفيفة.
“لم أستطع تجاهل الأمر دون معرفة المزيد. لقد كانت شخصًا يُقدّر وجودي، لذا أردتُ المساعدة.”
“أقرّت… تقصد…؟”
“يتعلق الأمر بالمحادثة التي دارت بيننا عند هروبنا من الزنزانة.”
يبدو أن الكلمات التي نقلتها إلى ليونا، التي كانت جديرة بالإعجاب حقًا، تركت انطباعًا لا يُنسى.
في الواقع، يُظهر هذا أهمية اللطف والصدق في المثل القائل بأن كلمة واحدة تُسد ألف دين.
“كان الأمر كذلك فحسب.”
همست ليونا بنبرة جامدة، متجنبةً نظري.
مع أنها تحدثت معي برسمية أكبر نظرًا لتغير مكانتي، إلا أن موقفها ظل كما هو. مستقيمًا وعادلًا.
كانت ليونا وكروويل شخصين جديرين بالإعجاب حقًا.
شكرًا لكِ على البحث عني يا ليونا.
“لا شيء. سأحميكِ دائمًا بجانبكِ من الآن فصاعدًا.”
ركعت ليونا أمامي، وأجابت بجدية.
هاه؟ بجانبي؟
بدا لي أن هذه العبارة غير منطقية. بينما كنتُ أميل رأسي في حيرة، كان شوبرت أول من تكلم.
“في الوقت الحالي، ستكون فارسة مرافقتكِ.”
“…أليس من المبالغة أن يخدم قائد فارس كفارس مرافقة؟ سمعتُ سابقًا أنك قائد فرسان النسر!”
سعدتُ بمعرفة أنها أصبحت قائدة فرسان مرموقة، لكن خبر توليها حمايتي فجأةً بدا لي كالصاعقة.
“ليونا، هل تعرضتِ للتهديد أو الضغط بأي شكل من الأشكال؟ إذا كانت هناك أي مشكلة، فقط لوّحي بجزرة.”
عندما سألتُ بجدية، هزت ليونا رأسها.
“لا، إطلاقًا. حماية مقاول تنين هي أسمى شرف للفارس. ولن يحدث ذلك إلا بعد انتهاء إعدام روزي أرتيوس، لذا لا بأس.”
لكن، همم، لماذا التلويح بالجزرة؟
عندما أضافت ليونا ذلك الجزء الأخير، فوجئتُ بزلة لساني، فتراجعتُ عن كلامي على عجل.
“آه، لا يهم. إذًا، تقصد أن إعدام روزي أرتيوس سيحدث قريبًا.”
“نعم، خلال يومين.”
سيكون ذلك بعد حديثي مع روزي.
لم أكن قد ناقشتُ أمر روزي مع ألبرت، لذا لم أكن على دراية.
لو كان ألبرت هو من أخبرني على الأرجح بعد زيارة روزي غدًا.
كان الأمر لا يحتاج إلى ذكره مُسبقًا. إنه دقيق جدًا في تعاملاته.
قد يكون أكبر قلق لدى ألبرت بمجرد أن أتحدث مع روزي هو ما إذا كانت ستؤذيني مرة أخرى.
لا بد أنه وضع بعض إجراءات السلامة، لكنني أتساءل ما هي. أنا أثق به، لذا لست قلقة، بل فضولية.
وعندما هممت بسؤال المزيد، هزت ميرسي رأسها بقوة، وكان تعبيرها حازمًا.
“دعينا لا نتحدث عن العمل الآن. عندما نكون في الخارج هكذا، من المفترض أن نستمتع بوقتنا.”
أضافت ميرسي، وهي جالسة بالفعل، تتصفح بسعادة كومة من الأوراق التي تحمل اسمها:
“اختاريها بسرعة يا أختي. أنتِ أيضًا، التنين الأبيض والتنين الأزرق. لقد جمعتُ جميع كتالوجات ملابس الرجال لكِ.”
صفقت ميرسي بيديها، مما خفف من حدة الجو.
وزعت الكتالوجات عليّ، وعلى بلانك، وألكسندر، وحتى على شوبرت، الذين كانوا يجلسون بالترتيب على الأريكة.
وهكذا بدأت جولة تسوقنا الباذخة.
* * *
اشتهر متجر كرويل بغلائه حتى بين سكان العاصمة.
كان ثمن فستان واحد يعادل ثمن منزل – لهذا السبب كانت الأسعار هنا باهظة.
قيل إن هذه الزخارف الباذخة والباهظة كانت تُستخدم بسخاء.
طلبنا عشرين طقمًا لكل شخص.
كان من بين زوار هذا المكان ميرسي، وأنا، وبلان، وألكسندر، وشوبرت، مما ترك لنا مئة طقم.
“…هذا جنون.”
أن أشتري عشرين طقمًا فاخرًا مُصممًا خصيصًا لي.
مع أنني أصبحت أكثر ثراءً، إلا أنني كنت لا أزال من عامة الشعب في قرارة نفسي – كنت أرتجف لمجرد التفكير في إنفاق هذا المبلغ الهائل من المال.
“والآن، بما أن لدينا عشرين فستان سهرة، فعلينا أيضًا طلب عشرين طقمًا من ملابس النوم.”
لم يتوقف إنفاق ميرسي عند هذا الحد.
إذا كان لدينا فساتين سهرة، فلن ينقصنا فساتين حفلات الشاي أيضًا. هيا بنا نشتري عشرين فستانًا لكلٍّ منا.
… في النهاية، اضطررنا لطلب مئة طقم لكلٍّ منا قبل مغادرة المتجر.
لحسن الحظ، كلما أنفقنا المزيد من المال، بدا وجه ميرسي أكثر انتعاشًا.
غادرنا متجر كرويل بروح معنوية عالية.
تبعنا بلانك وألكسندر وشوبرت، مرتدين بدلات أنيقة من تصميم كرويل. كان الأمر أشبه بمشهد من فيلم.
“والآن، متجر المجوهرات هو التالي. اختاري ما تشائين.”
بعد دخول متجر المجوهرات، طلبت ميرسي تغليف أي شيء يلفت انتباهها. وهذا يشملني أيضًا.
تحرك صاحب المتجر بخفة ووجهه ينضح بالبهجة.
في كل مرة أتحرك فيها، كانت المجوهرات المعروضة تختفي بسرعة.
تجولنا في متجر المجوهرات الكبير المكون من ثلاثة طوابق كاللصوص – ولكن بشكل قانوني، وليس غير قانوني.
“الآن، إلى المتجر التالي، جميعاً.”
دخلتُ المتجر التالي بحماس جولة تسوق، وكان متجر أحذية.
بعد أن اشترت ميرسي مئة طقم ملابس لكل شخص، صرّحت بصوت عالٍ أنه من المنطقي أن تُطابقها مع مئة زوج من الأحذية، واشترتها جميعاً دون حتى تجربتها.
“من اللائق أن نجوب الشوارع هكذا…”
كانت رغبة سيد البرج المادية أعظم مما ظننتُ…
هل هذا عالم النبلاء؟
تبعتُ ميرسي بطاعة، وشعرتُ وكأنني دخلتُ عالماً جديداً.
“يا أختي، لنشترِ كل ما يلفت انتباهكِ.”
وحدث الشيء نفسه عندما ذهبنا إلى متجر يبيع الحقائب.
“يا أختي، سنشتري أنا وأنتِ كل شيء في المساحة التي نتنفسها.”
هذا هو التباهي الحقيقي.
ما أنا إلا إنسانة متواضعة، أحمق.