الرئيسية/
I Tried To Escape Through Death / الفصل 95
أجابت ريجيانا تروكسيا بهدوء:
“إنها مهارة بسيطة.”
“لكن حتى هذه المهارة البسيطة ضرورية لي.”
ترجّل الإمبراطور عن حصانه، وأمسك خادمه بزمامه.
“حسنًا، لنرَ ما يمكنكِ فعله.”
تقدّمت ريجيانا تروكسيا. ابتلع أيدن ريقه بصعوبة، وشعر بالتوتر يتصاعد.
دقات. دقات. دقات. دقات. بدأ قلبه يخفق بشدة.
أدارت ريجيانا تروكسيا جسدها. كان مخفيًا بين الأنقاض، لذا لم يستطع أيدن تمييز ما تفعله عندما رفعت يدها.
مع رفع ريجيانا تروكسيا يدها، انفرجت الأنقاض كما لو كان لها إرادة خاصة بها. وظهر خلفها باب خشبي صغير.
تفاجأ أيدن؛ لم يلحظ وجوده من قبل. كان الباب، رغم تغطيته بالأنقاض، سليمًا تمامًا، بل يلمع كما لو أنه بُني للتو في ذلك الصباح.
قال الإمبراطور بصوتٍ خافتٍ أشبه بالهمس: “لم أتوقع وجوده هنا”.
قبض أيدن قبضتيه ثم أرخاهما دون وعي. ما الذي كان بالداخل؟ ما الذي كان الإمبراطور يريده بشدة؟ لقد حانت لحظة الحقيقة.
لكن شعورًا بالخوف تملك أيدن، نابعًا من المجهول. الباب السليم وسط الأنقاض، وريجيانا تروكسيا، والدوق هيرتيو يقفان حارسين – كل ذلك خلق شعورًا غريبًا بالخطر.
هل كان أيدن الوحيد الذي يشعر بهذا؟ سارت الأمور بسلاسة. اقتربت ريجيانا تروكسيا من الباب بخطواتٍ حذرةٍ ودقيقة. كان خاتمٌ كبيرٌ مرصعٌ بحجرٍ ضخمٍ يزين إصبعها. مدت يدها وضغطت براحة يدها على الباب.
تراقصت طاقةٌ سحريةٌ وقوةٌ حول الباب. لم يستطع أيدن تمييز الرموز أو السحر المستخدم، ولكن قبل أن يتمكن من التركيز أكثر، تلاشى السحر، وكأنه شيءٌ يُسحب إلى باطن الأرض.
“…؟”
بدا الباب كأي باب خشبي عادي.
للحظة، تساءل أيدن إن كانت قد فشلت. هل فشلت حقًا؟ لكن صوت الإمبراطور قاطع أفكاره.
“…هذا كل شيء؟”
دون أن تجيب على سؤال الإمبراطور، وضعت ريجيانا تروكسيا يدها على مقبض الباب، وبكل ثقة، أدارته.
لم يكن هناك أي تردد.
انفتح الباب بصوت صرير.
“…”
هبت نسمة باردة من الباب المفتوح.
أخيرًا، انفتح مدخل قبو قصر تروكسيا.
ساد جو من الفضول والحيرة والخوف والترقب. ورغم أن أيدن لم يُظهر ذلك، إلا أنه شعر بتغير الجو من حوله.
“حسنًا، كان هذا سهلًا”، قال الإمبراطور ضاحكًا بسخرية.
لكن ريجيانا تروكسيا بدت غير مهتمة تمامًا بما وراء الباب. دون أن تُلقي نظرة ثانية، استدارت وعادت إلى جانب الدوق هيرتيو. وقفا هناك، يتجاهلان الإمبراطور وكأن شيئًا لم يكن. صرف أيدن نظره، لا يريد أن يراهما يمسكان بأيدي بعضهما بإحكام.
أدلى الإمبراطور بتعليق مقتضب ومتجاهل.
“أحسنتِ يا آنسة رينا.”
“شكرًا لك.”
بينما كان الإمبراطور يستدير للمغادرة، تحدث كاليكس هيرتيو فجأة.
“جلالتك، أثق أنك لم تنسَ وعدنا.”
“وعد؟”
توقف الإمبراطور للحظة وكأنه يتذكر شيئًا.
“أوه، صحيح. لقد ناقشنا هذا الأمر. لكن ليس من شأننا الحديث عنه هنا…”
“لقد وعدتِ ريجيانا روهيلو تروكسيا بالأمان والشرف واستعادة تروكسيا.”
قال كاليكس أكسل هيرتيو بوجه عابس.
“…”
“أثق أنك ستفي بوعدك.”
سادت هالة باردة على وجه الإمبراطور للحظة.
“حسنًا، سأفي بوعدي.”
لكن سرعان ما عادت ملامحه إلى طبيعتها.
استدار الإمبراطور ليغادر، متجاهلًا الحديث السابق.
رفع أيدن نظره إلى جانب وجه الإمبراطور. فرأى بريق الرضا والرغبة في عينيه.
كانت ريجيانا تروكسيا تحدق في الباب الذي فُتح للتو.
أدرك أيدن مدى رغبة الإمبراطور في فتح ذلك الباب.
دون أن يشعر، انحنى إلى الأمام محاولًا رؤية ما وراءه. ولاحظ الفرسان من حوله يفعلون الشيء نفسه، محاولين إخفاء فضولهم.
لكن عندما رفع أيدن رأسه أخيرًا لينظر إلى الداخل، لم يكن هناك شيء.
كان الظلام دامسًا. بدا الظلام وكأنه يرحب بكل من يدخل، وكأنه يريد أن يسحبه إلى داخله.
شعر أيدن بموجة من الخوف تسري في جسده.
“جلالتك…”
نادى أحدهم الإمبراطور. عرف أيدن صوت كبير سحرة القصر. انحنى الساحر وتقدم خطوة إلى الأمام.
“سأدخل أولًا. سأتحقق من الوضع في الداخل…”
“لا.”
كان صوت الإمبراطور حازمًا.
“أنا فقط المسموح لي بالدخول.”
كان الرفض قاطعًا وحاسمًا. احمر وجه الساحر خجلًا.
أشار الإمبراطور بيده، فتقدم أقرب فارس.
انحنى الفارس.
“أمرك يا جلالتك.”
أصدر الإمبراطور أمرًا هادئًا.
“لن يدخل أحد حتى أخرج.”
“حاضر يا جلالتك.”
“و…”
بنقرة خفيفة من إصبعه، اقترب الفارس. وبصوتٍ لا يسمعه إلا من هم قريبون، تكلم الإمبراطور مجدداً:
“حالما أدخل، اقتلوا كل من في الداخل.”
تردد الفارس للحظة قبل أن يجيب:
“…مفهوم.”
راقب أيدن ظهر الإمبراطور وهو ينزل إلى القبو، وقد تملكه شعورٌ بالحيرة. تقدم الإمبراطور دون تردد واختفى سريعًا في الظلام.
تذكر أيدن أمر الإمبراطور الأخير.
“… حالما أدخل، اقتلوا كل من في الداخل.”
لقد حانت اللحظة مجددًا. نظر إلى الزوجين الشابين الواقفين غافلين. تراءت أمام عينيه النهاية المأساوية التي كانا على وشك مواجهتها.
كان الأمر مؤسفًا، لكن لم يكن بوسع أيدن فعل شيء. كل ما استطاع فعله هو أن يتمنى لهما السلام في صمت.
تقدم فرسان الإمبراطور بصمت، متخذين إجراءً دون أن يلاحظهم الدوق هيرتيو. سرعان ما ستملأ الصرخات والدماء المكان. لم يستطع أيدن تحمل المشهد، فأدار رأسه.
وبينما كان يغمض عينيه بشدة…
فجأة، هبت ريح عاتية من الغابة. فتح أيدن عينيه ونظر حوله، وشعر بالهبة القوية. لم تكن نسمة هواء طبيعية؛ كانت الرياح عاتية لدرجة أنها قادرة على إزاحة أي شخص. انحنى الناس وغطوا وجوههم.
شعر الفرسان بالحيرة من هذا التغيير المفاجئ.
“ماذا يحدث؟”
“لا أدري!”
تساءل أيدن للحظة عما إذا كان الدوق هيرتيو وراء هذا. لكن عندما رفع بصره، رأى نفس الحيرة على وجهه. وبنظرة خاطفة، رأى ريجيانا تروكسيا تسحب الدوق هيرتيو إلى جانبها بينما يحتميان.
اشتد الريح، حتى أصبح من الصعب البقاء واقفين.
عمّت الفوضى المكان عندما بدأ الهجوم فجأة ودون سابق إنذار.
“آآآه!”
لأنه كان قريبًا من المقدمة، رأى أيدن بوضوح تعويذة تنطلق في الهواء، موجهة نحو الساحر الملكي.
شقّ سهمٌ خفيف الريح دون أن يؤثر فيه، مخترقًا الساحر ومنهيًا حياته على الفور. مات الساحر الملكي.
استلّ الفرسان سيوفهم على الفور واتخذوا مواقع دفاعية، لكن العدو ظلّ مختبئًا في ظلام الغابة.
حدّق أيدن في جثة الساحر الملكي الهامدة.
«كان الساحر هو الهدف الأول.»
لا يمكن أن يعني هذا إلا شيئًا واحدًا: العدو يعرف هوياتهم.
«بعد استهداف الساحر، التالي…»
رفع أيدن رأسه فجأةً عندما لامست حرارة وجهه.
«كما توقعت.»
بدأ وابل من النار يهطل من السماء. بالنسبة لغير السحرة، لم يكن هناك سبيل للدفاع ضدّ مثل هذا الهجوم.
«لكن الساحر لم يرحل بعد.»
ريجيانا روهيلو تروكسيا.
وكما توقّع أيدن، كانت تُجهّز دفاعها. انطلقت التعاويذ السحرية من أطراف أصابعها، مُغطّيةً رؤوس الجميع كخيمة.
بوم! بوم!
تنفس الناس الصعداء حين رأوا النيران تخبو عند اصطدامها بالحاجز الواقي.
لكن أيدن شعر بالحيرة.
«لماذا لم يهاجموا ريجيانا تروكسيا منذ البداية؟»
من الهجومين المتتاليين، بدا أن التعويذة الأولى كانت تهدف إلى قتل الساحرة لمنع أي دفاع سحري آخر.
لكن الساحرة ما زالت باقية. إنها ريجيانا روهيلو تروكسيا.
ألم يدرك العدو أنها ساحرة؟
لكن سرعان ما تبددت حيرة أيدن.
عندما سحبت ريجيانا الحاجز، ترنحت. هرع الدوق هيرتيو إليها، لكن وجهها كان شاحبًا.
«حدث خطأ ما.»
تنهد أيدن.
في هذه الأثناء، داخل الغابة…
«لا بأس»، فكرت.
«هذا لا يزال ضمن النطاق المتوقع.»
مسحتُ الدم عن أنفي ونهضت.
“تباً! إنهم أذكياء للغاية.”
صرخة!
شقّ صوتٌ حادٌّ الريحَ في وسط الغابة، تبعه جسمٌ طويلٌ يندفع نحوي بسرعة.
لم يكن موجّهًا نحوي، بل نحو الفارس الذي بجانبي، والذي لم أكن أعرف اسمه حتى.
لكن عندما رأيتُ شخصًا يموت أمامي مباشرةً، لم يكن بوسعي تجاهل الأمر، حتى لو كان رجل الإمبراطور.