الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 7
كان صوتًا باردًا جعلني أرتجف.
“لا أعتقد أن هذا مجرد تمثيل.”
“أعتذر عن وقاحتي. لم أكن أعرف إن كان هناك شخص رفيع المستوى هنا أم لا، لكنني سآتي فقط لأثبت هويتك، ثم سأغادر…”
“أنا كاليكس أكسل هيرتريو من هيرتريو. هذا كل ما تحتاج لرؤيته للتأكد من هويتي.”
قاطع كاليكس المحقق، وألقى له الزر الذهبي من معطفه. أمسك المحقق الزر بعفوية وتفحصه، ثم ارتجف مندهشًا.
“أحيي جلالتك، الدوق!”
يبدو أن شعار عائلة هيرتريو كان محفورًا على ذلك الزر.
خفضت رأسي واستجمعت أفكاري. بناءً على رد فعل المحقق، كان موقفه وادعاؤه بعدم معرفة الشخص الذي يحقق معه هو الدوق هيرتريو صادقًا وصادقًا. لذلك، لا بد أنه أُرسل على عجل لتواجده في المنطقة.
ربما، لو كان الأمر كذلك، لكان المحققون مجرد طُعم. أما الحقيقة فهي النظرة من النافذة.
“أعتذر، ولكن من هي السيدة التي بجانبك…؟”
“حبيبتي التي أحضرها إلى ضيعتي.”
في هذه الأثناء، منع كاليكس المحقق من الاستفسار عني. واصل حديثه وهو يلمس أذني بإشارة يد واضحة.
“أرجو ألا تقصد التشكيك في هوية عشيقة الدوق هيرتريو. سأضمن لك مكانة هذه المرأة باسمي. إذا كانت لديك أي أسئلة، يمكنك سؤال جلالة الإمبراطور.”
“لا! شكرًا لتعاونك. سأغادر الآن.”
كان من الواضح أن المحقق حريص على الخروج من هذا الموقف الصعب والمزعج في أسرع وقت ممكن. انحنى المحقق بسرعة وغادر مقصورة الدرجة الخاصة.
لم أطلّ من فوق كتف كاليكس إلا بعد أن سمعتُ صوت إغلاق الباب.
“… هل رحلوا؟”
“لقد رحلوا.”
كنتُ أفكر في سؤاله عمّا أفعله بالساحر الذي يراقبنا من النافذة.
“آه، إذًا… إيوب!”
اختفت الكلمات في فم كاليكس، الذي بدأ يُقبّلني مجددًا فجأةً.
حالما غادر المحقق، لعق كاليكس، الذي كان قد خفض رأسه مجددًا، شفتيّ برفقٍ وصنع لنفسه مكانًا بينهما. ضغطتُ على كتفه وحاولتُ رفع رأسي، لكن محاولاتي باءت بالفشل.
“كاليكس، ليس هذا وقتنا… همم… لا.”
حالما فتحتُ فمي، دخل لسان كاليكس. كانت قبلة عميقة، قبلة لا تُقارن بالقبلة الأخرى. حاولتُ إنهاء القبلة بتحريك رأسي هنا وهناك، لكنه تابع حركات رأسي بإصرارٍ واستمر في تقبيلي. شعرتُ بيدٍ كبيرةٍ تُوضع على خدي ورقبتي. احتضنتني يده الأخرى، مُحكمةً قبضتها حول خصري وجاذبةً إياي إليه. كان فمه يتحرك ويمتص بجنون، وشعرتُ بأن الأكسجين ينفد مني بسرعة.
“كاليكس، أرجوك اهدأ.”
حبستُ أنفاسي وقبضتُ يديَّ اللتين كانتا حول رقبته. وفجأةً، بدأتُ أضربه على كتفه.
“…انهض!”
انفرجت شفتاه. نظر إليّ كاليكس بعينين نصف مفتوحتين.
“آه….”
أمامي وجهٌ بدا وكأنه لم يستوعب الموقف بعد. بصوتٍ رجولي، اقترح.
“هل أطلب من المحقق العودة؟”
كان صوته منخفضًا بشكلٍ خبيث، ممزوجًا بتوهج القبلة.
لم يكن قد عاد إلى رشده بعد. دفنتُ وجهي في كتفه وهمستُ، بعيدًا عن الأنظار من النافذة.
“ماذا ستفعل بالمراقبة الخارجية؟ هل لديك أي تخمينات حول من قد يكون؟”
أخذني بين ذراعيه وأجاب على سؤالي بصوت خافت، مباشرةً في أذني. تلا ذلك تنهد.
“لدي تخمين.”
“…جلالته؟”
“هممم.”
فكرتُ للحظة ثم سألته.
“لا بد أن جلالته في القصر الإمبراطوري الآن، أليس كذلك؟”
“أفترض ذلك.”
حسبتُ المسافة من العاصمة، حيث يقع القصر الإمبراطوري، إلى هنا. عندما اقتنعتُ بحسابي، فتحتُ فمي مرة أخرى.
“هل يمكنني التخلص منه؟”
سُر كاليكس بسؤالي.
“هل يمكنك التخلص منه؟”
“أجل. لن يكون من الصعب تشويه السحر من هذه المسافة…”
للدقة، كنت أقصد قطع صلة الساحر بالسحر.
“إذن تخلص منه.”
حالما سمح لي كاليكس، قمتُ بحركة خفية إلى الخارج. وعيناي مغمضتان، بحثتُ عن السحر في الهواء وقرأتُ إحداثياته.
ما إن تمكنتُ من تحديد موقعه، حتى قبضتُ يدي ومزقتُ الرابط السحري. كانت طريقةً قاسيةً بعض الشيء، لكنها نجحت. للحظة، شعرتُ بتشوّه وتعرج تيار الهواء.
بعد أن تأكدتُ من انقطاع الاتصال السحري، نهضتُ ونظرتُ من النافذة. لم يكن بإمكان الإمبراطور التجسس علينا مباشرةً بسحره الخاص، فاضطر للتفكير في وسيط سحري ليستخدم السحرة من خلاله.
كان مصدر النظرة التي تراقبنا طائرًا جالسًا على لافتة في المحطة. الطائر، الذي فقد اتصاله بالساحر وعاد طائرًا عاديًا، أمال رأسه وطار بعيدًا.
“متى رأيته؟”
فكرتُ في توقيت كل شيء. بمجرد أن أمسكت بيد كاليكس، شعرتُ بتدفق السحر. إن كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أنه لاحظ ذلك عندما بدأنا التقبيل.
“لا بأس.”
وفقًا لشهادة المحقق، لا بد أنني بدوتُ عشيقًا لكاليكس الفاسق. لم يرَ المحقق ولا الساحر وجهي.
“…لا بأس.”
تحدثتُ مع نفسي، ثم أغلقتُ الستائر بحذر واستدرتُ. فجأة، بدأت اليد التي كنت أستخدمها لتشويه تدفق السحر بالوخز والخدر. ضغطتُ يدي وأرخيتها، والتقت عينا كاليكس بعينيه.
بعد أن تأكدتُ من عدم وجود أحد آخر، فتحتُ فمي.
“هل من الشائع أن يتجسس عليك الإمبراطور؟”
“حسنًا. ليس شائعًا، ولكنه ليس نادرًا أيضًا. ببساطة، ليس مفاجئًا.”
مد ذراعه ونادى عليّ. جلستُ مطيعًا في المقعد المجاور له. أمسك كاليكس بخصري وجذبني إلى عناق مألوف.
“لا بد أن قصة اختطافي لامرأة قد وصلت إلى مسامع الإمبراطور بالفعل. أنا آسف، كان هذا بسبب إهمالي.”
“….”
لم أرد على اعتذار كاليكس وفكرتُ في الأمر.
يمكنني تخمين مكان رؤيتي أنا وكاليكس تقريبًا. ربما كان ذلك في محطة بنسر.
والأهم من ذلك، موقف الإمبراطور تجاهنا. إذا كان صحيحًا أن الإمبراطور أرسل الساحر ليحاول التجسس علينا…
خطرت ببالي فرضية واحدة فقط.
“هل لا يزال الإمبراطور يبحث عني…؟”
لم يكن من الشائع أن يُولي الإمبراطور هذا القدر من الاهتمام لفضيحة دوق بسيطة.
شدّ كاليكس ذراعه التي كانت تحتضنني. بدا وكأنه يُفكّر في نفس ما كنتُ أفكر فيه. همس وهو يُقبّل شعري.
“لن أدع أي شيء يحدث لكِ أبدًا. أقسم.”
“هذا ليس أمرًا يُمكنكِ تحديده بمفردكِ.”
بعد أن أجبتُ بصراحة، تلقيتُ سلسلة من القبلات المُشوبة بالقلق من كاليكس.
بينما كنتُ مُلتفًّا بذراعيه، فكّرتُ في أفكاري المُعقّدة.
“عن ماذا يبحث الإمبراطور بحق الجحيم؟”
هل كان يبحث فقط عن أولئك الذين ينتمون إلى سلالة الخائن؟
“بماذا تفكر؟”
“لا. لا شيء.”
شعرتُ بشعورٍ مُريبٍ بأنني سأضطر يومًا ما للذهاب إلى العاصمة ومواجهة الإمبراطور.
***
“لقد انقطع.”
داخل المكتب المُزخرف.
رفع الساحر، وعيناه مُغمضتان، رأسه.
“…انقطع؟” ظننتُ أنك قلتَ إنه لن تكون هناك مشكلة إذا كان القطار متوقفًا، حتى من هذه المسافة.”
بجانبه امرأةٌ في منتصف العمر تضغط على صدغيها.
“أنا آسف، لكن استخدام الكائنات الحية كوسيلة يأتي على حساب الكثير من المتغيرات…”
“حسنًا. أخبرني بما رأيت.”
ابتلع الساحر ريقه، وشرع في إخبار المرأة بما رآه.
في المقصورة الخاصة بالقطار، رجل وامرأة يجلسان على مقاعد مُغطاة بالمخمل الأحمر. حيرة المحقق الذي دخل تلك المقصورة. و…
“… قلتَ إنه كان يُقبّلها؟”
“أجل. ما إن ربطتُ السحر، حتى رأيتُه.”
رفعت المرأة في منتصف العمر رأسها متفاجئةً. كان هناك بريق اهتمام في عينيها. خفض الساحر رأسه، لا يدري ماذا يفعل.
“كاليكس هيرتريو كان يُقبّل امرأة…”
نقرت المرأة على ذراع الكرسي الذي كانت تجلس عليه، غارقة في أفكارها.
“أليس هذا مُضحكًا؟ كانت هناك شائعات بأنه لا يستطيع القيام بعمله لأنه كان ينظر إلى النساء كأحجار.”
“أجل، ما إن…”
أنحنى الساحر برأسه، مُتصبّبًا عرقًا.
“هل من المُمكن أنه لاحظ سحرك وتظاهر؟”
“هذا مُستحيل. ما إن ربطتُ السحر، حتى رأيتُهما يُقبّلان على الفور. في هذه الحالة، لا بدّ أنهما بدآ في فعل ذلك قبل…”
“هل رأيت وجهها؟” “لا، لم يكن مرئيًا.”
رفعت المرأة حاجبيها. وكأنها تذكرت شيئًا فجأة، سألت الساحر بنبرة متلهفة.
“ماذا عن شعرها؟”
“…نعم؟”
“هل كان شعرها ورديًا؟”
“نعم؟ نعم، لا. كان شعرها أسود.”
“شعر أسود…”
فركت المرأة صدغيها بحركة دائرية، وانحنت برأسها. وبعد لحظة من التفكير، أشارت إلى الساحر بنفاد صبر.
“أرى. يمكنك المغادرة الآن يا سيدي.”
“نعم، جلالة الملك! بارك الاله فيك!”
بعد أن انحنى بأدب، غادر الساحر الغرفة، ووقف الإمبراطور، الذي تُرك وحيدًا، ونظر من النافذة.
“أين أنت؟ ذلك الطفل…”
تردد صدى كلمات الإمبراطور في أرجاء المكتب.
***
بعد انتهاء التفتيش الخاص العاصف، استمرت رحلة القطار دون أي حوادث. ولأن موعد إقلاعنا كان متأخرًا، سرعان ما حلّ الليل. حالما انتهينا من العشاء، أخذني كاليكس إلى سرير في مقصورة الدرجة الخاصة.
“سنصل غدًا صباحًا. إلى ذلك الحين، نم قليلًا.”
“لا أستطيع النوم الآن، فقد نمتُ كثيرًا في وقت سابق في العربة.”
“إذا استلقيتِ وأغمضتِ عينيكِ قليلًا، ستنعسين.”
بصوت أبٍ يُنم طفله المشاغب، أجبرني كاليكس على الجلوس على السرير. فعلتُ ما طلبه وجلستُ على زاوية السرير، أراقب كاليكس وهو يُسدل الستائر.
أحس كاليكس بنظراتي، فأدار رأسه وابتسم لي.
“هل تحبين النظر إليّ لأني وسيم جدًا؟ تريدين الاعتناء بزوجك، أليس كذلك؟”
دون أن أجيب، ربتُ على السرير، مناديًا كاليكس. “تعالي إلى هنا أيضًا.”
“رينا، إذا كنتِ تتصرفين هكذا الآن، فماذا ستفعلين لاحقًا…”
“اصمتي وتعالِ إلى هنا.”
“نعم.”
حالما جلس كاليكس بجانبي، أمسكته حتى لا يتمكن من الهرب. حان الوقت أخيرًا للتحدث معه.
إلى متى سنستمر في هذه المسرحية السخيفة؟ بالإضافة إلى ذلك، إذا كان يخطط لأخذي ساحرًا إلى منزله، فما هي خططه؟
تواصلت عيناي معه وسألته بجدية.
“ألا يوجد شيء تريدين قوله لي؟”
“هل تريدين قوله؟”
“أنتِ تعرفين أكثر.”