الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 66
لذا، قبل الفجر، ارتديتُ ملابسي الخارجية بهدوء.
كنتُ أخطط للتسلل من النافذة. شعرتُ بضرورة ملحة.
بعد أن تأكدتُ من أن كاليكس ما زال في غرفته، فتحتُ نافذتي. وما إن فعلتُ حتى اندفع هواء بارد إلى الداخل ولامس وجنتيّ.
كنتُ على وشك التسلل للخارج عندما طرق أحدهم بابي.
طرق، طرق.
لم يكن كاليكس.
في هذه الساعة؟
“…من هناك؟”
ماذا يجري؟
“تفضل بالدخول.”
ما إن فتحتُ الباب حتى انفتح. كان الشخص الذي ظهر شخصًا لم أتوقع أبدًا أن يأتي يبحث عني في هذه اللحظة.
“تان؟”
“لماذا لا تنامين في هذه الساعة؟”
سألني ببرود تام، وكأننا لم نفترق منذ أيام، وكأننا تحدثنا قبل لحظات.
وكان واضحًا أنه يرتدي ملابس وكأنه عاد لتوه إلى القصر. كنتُ على وشك الإشارة إلى ذلك، لكنني أدركتُ أنه ليس من حقي فعل ذلك، فأنا أرتدي ملابس خارجية ونافذتي مفتوحة على مصراعيها. من الواضح أنني بدوتُ كمن على وشك التسلل للخارج.
بدا أن تان لاحظ ذلك أيضًا.
“هل ستخرج الآن؟”
“لا تقلق. الأهم من ذلك، هل عدتَ للتو؟”
“نعم، كما ترى.”
“وجئتَ لتخبرني فورًا؟”
“شعرتُ بحركة، فعرفتُ أنك مستيقظ وجئتُ.”
إذن لم يمر بالغرفة المجاورة أولًا… أي أنه جاء إليّ قبل كاليكس؟
كنتُ فضوليًا، لكن كان هناك ما هو أهم في تلك اللحظة.
“هل عرفتَ شيئًا عن الأمير؟”
“نعم.”
“أخبرني.”
لكن رغم أنني سألتُ أولًا، تردد تان. بعد صمت، تكلم.
“عندما أمرتني بالتحقيق في أمر الأمير—”
“كان طلبًا.”
صححتُ له، فتابع.
“أجل. عندما ‘طلبتَ’ ذلك، أخبرتُ سيدي فورًا.”
“آه، أظن أن كعكة الكريمة المخفوقة لم تكن رشوة كافية؟”
تجاهل سخريتي.
“عندما سمع سيدي، أمرني أن أبلغك أولًا عن الأمير.”
هل قال كاليكس ذلك؟
“إذن لهذا السبب أتيتَ إليّ أولًا؟”
“أجل.”
“إذن لماذا لا تتحدث؟”
أجاب تان:
“للحديث عن الأمير، عليّ أن أتحدث عن الخادمة برين.”
“…”
حاولتُ فهم ما يعنيه. هل قادني التحقيق مع الأمير إلى برين؟
“أخبرني بالنقطة الأساسية فقط.”
خفض تان رأسه.
“الأمير وتلك الخادمة يلتقيان بانتظام.”
“أعلم ذلك بالفعل.”
بالطبع سيلتقيان لو كانا متواطئين.
“…”
نظر إليّ تان بصمت قبل أن يكمل حديثه.
في البداية، كان الحديث يدور في معظمه حول أنشطة الأمير – ما يأكله، ومن يقابل، وأهم إنجازاته حتى الآن.
“لا شيء مميز.”
“بلى. نظيف جدًا. لقد عاش حياةً خالية من أي شيء قد يُثير الشكوك.”
بالتأكيد. ظاهريًا، لا بد أنه يبدو أميرًا طيبًا وصادقًا.
“ماذا أيضًا؟”
“يستدعي خادمةً إلى غرفته كل ليلة. تتغير الخادمة يوميًا، ولكن من بينهن…”
“…برين، صحيح.”
أكملتُ جملته. أومأ برأسه.
“ماذا عن برين؟”
عندها صمت تمامًا.
“آه، لا يمكنك التحدث عن برين لأن كاليكس طلب منك التحقيق معها؟ يا له من ولاء مثير للإعجاب!”
“…”
خرجت السخرية مني دون أن أشعر. نظر إليّ تان فقط. رغم وجهه الجامد المعتاد، شعرتُ وكأنه ينتقدني.
أزعجني ذلك. ففي النهاية، لم يرتكب تان أي خطأ.
“…آسف.”
أشحتُ بنظري وتمتمتُ باعتذار.
“كان يومًا سيئًا، وأفرغتُ غضبي على الشخص الخطأ. آسف.”
لم يُجب تان. لم يُبدِ أي تسامح، ولم يُوبخني أيضًا. ربما كان ذلك بسبب لامبالاته، لكنني شعرتُ أنه ينتقدني. لم أستطع رفع رأسي وقلتُ:
“إذا انتهى تقريرك، اذهب لرؤية كاليكس.”
ثم جاء سؤاله من فوقي.
“…هل تشاجرتَ مع سيدي؟”
“هل هذا واضح…؟”
نظرتُ إليه بدهشة دون تفكير، ولمستُ خدي. هل يبدو عليه؟ قال تان:
“لا. كنتُ أخمن فقط.”
“….”
شعرتُ الآن أن لي الحق في الانزعاج منه، لكن لم تكن لديّ الطاقة.
“لم نتخاصم.”
قلتُ بصوتٍ خافت.
“إنه مجرد اختلاف في الرأي.”
“أليس هذا أسلوبًا مهذبًا للقول إنكما تشاجرتما؟”
هذا الرجل…
“…اذهبي لرؤية كاليكس.”
لم يقل تان شيئًا آخر، وانصرف. لكن قبل أن يُغلق الباب، توقف، وأدار رأسه قليلًا، وسأل:
“هل ستخرجين الآن؟”
“نعم، لماذا؟ هل ستخبر كاليكس؟ هيا، أخبره.”
عدتُ إلى النافذة، ولففتُ معطفي الشتوي السميك بإحكام حولي.
اشترى لي كاليكس هذا أيضًا.
بدأت أفكارٌ عاطفية تتسلل إليّ، لكنني طردتها. عبستُ وأنا أضع قدمي على إطار النافذة، ثم أدركتُ أن تان لم يغادر بعد.
“…”
“…” “…”
“…ألن تذهب؟”
تحدث تان بنبرة قلقة.
“هل لي أن أسألك سؤالاً؟”
“حسناً، ما هو؟”
أنزلتُ قدمي عن النافذة وأجبتُ على مضض. سألني:
“لماذا تستخدم النافذة ولديك باب سليم؟”
“…آه.”
حسناً… لماذا كنتُ أفعل ذلك؟
“هل دخلتَ من الباب؟”
“نعم، كما ترى.”
أظن أنني كنتُ أعتقد أن الناس في الروايات يتسللون دائماً من النوافذ، لذا يجب أن أفعل مثلهم.
“أردتُ فقط المغادرة بهدوء.”
في النهاية، أعطيتُ إجابة مبهمة وطلبتُ من تان أن ينصرف.
عدتُ إلى النافذة المفتوحة. اندفع هواء الشتاء البارد إلى أعماق رئتيّ. رفعتُ قدمي مجدداً، وتسللتُ للخارج.
كان الخروج من القصر سهلاً – مجرد خطوات بمساعدة الريح. كادت أن تخطر ببالي صورة شخصٍ ما اعتاد تسلق الأسوار، لكنني تراجعت.
ما إن وصلتُ إلى الأرض، حتى مشيتُ بهدوء على طول ممر الحديقة نحو البوابة الرئيسية. لكن قرب السور، رأيتُ حراس الليل يقومون بدورية.
حرصًا على عدم لفت الانتباه، استدرتُ نحو السور بدلًا من البوابة. كان تسلقه سيكون سهلًا – مجرد قفزة سريعة بمساعدة الريح.
كان سيكون كذلك… لولا أن أحدهم أمسك بي من الخلف. جذبت يدٌ قوية غطاء رأسي.
“ما هذا بحق الجحيم؟!”
فوجئتُ، ففقدتُ توازني وسقطتُ للخلف من على السور. لحسن الحظ، كان لدى من أمسك بي بعض الحياء ليلتقطني.
انتهى بي الأمر مستلقيًا فوق شخص غريب.
“ما هذا بحق الجحيم؟!”
صرختُ مجددًا. لم يكن عناقًا مألوفًا – لم يكن كاليكس. جاء عذرٌ متسرع.
“سيدي… هاه… أمرني بالتقاطك.”
كان تان. كان يلهث بشدة، ربما من الركض. ما إن أدركتُ هويته حتى تملكني الغضب.
“ماذا، هل وشَيتَ بي بهذه السرعة؟”
“أبلغتُ عنه.”
“هذا هو نفسه!”
لم أصدق ما سمعت. ارتفع صوتي.
“ألا يُسمح لي حتى بالخروج؟”
“ألم يكن هذا هروبًا من المنزل؟”
“لا تكن سخيفًا!”
ما زلتُ مستلقيًا على العشب، أركل بقدمي بانفعال.
“في سني، الخروج من المنزل ليس هروبًا، بل هو انتقال!”
“سواء كان هروبًا أو انتقالًا، فقد أمرني سيدي بمنعك.”
“لماذا لم يأتِ سيدك بنفسه؟”
“ألم تقل إن لديكما اختلافًا في الرأي؟”
لا تقل لي إنه أرسل تان بدلًا من أن يأتي بنفسه.
لا يُصدق.
لكن فجأة تذكرتُ – أنا من قلتُ: “لنتحدث غدًا”، وغادرتُ أولًا.
مع ذلك… سيرسل تان؟
صرختُ في ارتباك:
“هل أبلغتَ أنني أهرب؟”
“قلتُ فقط إنكِ ترتدين ملابسكِ وعلى وشكِ الخروج من النافذة.”
“هذا هروب!”
صرختُ، ثم صمتتُ فجأة. حسنًا… من وجهة نظر كاليكس، ربما بدا الأمر كذلك.
مع ذلك، كان بإمكانه المجيء بنفسه.
أقول له سنتحدث غدًا، ويرسل شخصًا آخر؟ هل يُفترض بي أن أُثني عليه لحسن استماعه؟
أحيانًا لا يُشترط حسن الاستماع، كما تعلمين.
سخيف. أنا من أدرتُ ظهري أولًا، ومع ذلك توقعتُ منه أن يمنعني.
لا بد أن الضجة لفتت الانتباه – بدأ حراس الليل بالركض نحوي. أشار تان لهم بالانصراف.
“حسنًا. سأخرج، فأخبر سيدك بذلك.”
نفضت الغبار عني ووقفت. نهض تان أيضًا من العشب وقال:
“أمرني أن أوقفك بالقوة إن لزم الأمر.”
بالقوة؟
هه. لا تضحكني.
فرقعت أصابعي، فانطلق الجليد من الأرض، مُقيدًا قدمي تان. تجمدت الرطوبة في الهواء بصوت طقطقة حاد. بدت على وجهه علامات دهشة نادرة وهو يحاول التحرك، لكن دون جدوى. حتى أنني شعرت ببعض الرضا لرؤيته مرتبكًا هكذا.
“أخبر كاليكس أنني فشلت في إيقافها بسبب عجزي.”
“أطلق سراحي.”
“لا. ستتبعني. انتظر فقط حتى يذوب الجليد.”
استعددت لتسلق الجدار مجددًا. رأيته من طرف عيني يُخرج سيفًا ليقطع الجليد.
أضفت:
“ستكون نحات جليد بارعًا.”
«…أطلق سراحي».
«قلتُ لا. سيذوب مع شروق الشمس، تعلّم الصبر».
لففتُ نفسي بالريح، ثم قفزتُ.