الرئيسية/
I Tried To Escape Through Death / الفصل 64
باختصار، كان طلبي أشبه بطلبي منه أن يصنع لي هوية مزورة مع إخفاء الأمر عن سيده.
“سأحاول سؤال بعض سماسرة المعلومات، لكن… لا يمكنني عدم إبلاغ الدوق بهذا.”
بدا أن السير إيشار كان صارمًا في هذا الشأن.
“…إذن تظاهر أنك لم تسمع شيئًا.”
تركت السير إيشار المرتبك خلفي، وغادرت المكان. وبينما كنت أسير في حديقة القصر، تساءلت عمن يمكنني سؤاله.
ثم خطرت لي فكرة فجأة.
“هل يمكنني التفاوض مع الأمير بشأن هذا؟”
إذا ساعدني في صنع هويتي، فسأساعده على أن يصبح إمبراطورًا. وربما أعده حتى بالتغاضي عما أفعله.
لكن في اللحظة التالية، أدركت شيئًا: إذا كنت أنا من فكر في هذا، فمن المؤكد أن كاليكس قد فكر فيه بالفعل.
لكن الشخص الذي يتفاوض معه هو…
“الإمبراطور…؟”
لقد فوجئت لدرجة أنني غطيت فمي بسرعة.
وجدتُ زاويةً هادئةً في الحديقة، وانحنيتُ، وما زلتُ أُغطي فمي.
أدهشتني نظريتي أكثر من أي شيء. كاليكس، يُبرم صفقةً مع الإمبراطور بشأني؟
“هل يُعقل…؟”
لم يكن الأمر مُستحيلاً تماماً.
لكن ما الذي يُمكن أن يستخدمه كاليكس في هذه الصفقة؟
مستحيل أن يبيعني عبداً، أليس كذلك؟
الإمبراطور يُريد التنين.
كاليكس لن يُبرم صفقةً أبداً باستخدام شيءٍ يُمكن أن يُعرّضني للخطر. لقد وثقتُ به ثقةً كاملةً من أجل سلامتي.
إذن، ما الذي يُمكن أن يُقدّمه للإمبراطور؟
مال؟
“ما هي الأصول التي يملكها دوقات هيرتريو؟”
هل عليّ التحدث إلى مُحاسبهم؟
لا… بالنسبة للإمبراطور، المال على الأرجح ليس مُهماً. انظر إلى الدفيئة الزجاجية. الإمبراطور يملك الكثير من المال بالفعل.
“إذن… اللقب؟”
مستحيل أن يتخلى عن لقبه بسببي. لن أسمح بحدوث ذلك أبداً.
لكن مهما فكرت، لم أجد حلاً.
“إلا التنين.”
لكن من المستحيل أن يستخدم كاليكس التنين في صفقة قد تُعرّضني للخطر. كل ما يفعله من أجلي، ولن يُقدم على أي شيء ضدي.
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا مألوفًا من خلفي.
“ماذا تفعل هنا؟”
يا للمصادفة! ما زلتُ منحنيًا، التفتُّ ونظرتُ إلى كاليكس.
في تلك اللحظة…
“فواق!”
فزعتُ بشدة حتى أنني تَفُوقت.
فواق!
حتى عندما حاولتُ تغطية فمي، لم يتوقف الفواق.
“هل أتيتَ إلى هنا للاختباء بسبب الفواق؟”
بدا أن كاليكس يعتقد أنني أختبئ من الفواق.
الحمد لله.
لم أستطع أن أقول بالضبط: “كنت أحاول تخمين الصفقة التي ربما أبرمتها مع الإمبراطور بشأني”.
“هيا، اشرب بعض الماء، ستشعر بتحسن”.
“همم، فواق!”
بينما كنت أمسك بيد كاليكس وأعود إلى القصر، كان ذهني مشتتًا. ما الذي يدور في ذهن هذا الفتى؟
هدأ الفواق أخيرًا بعد أن أكلت قطعة حلوى، لكن الأفكار التي كانت تدور في رأسي لم تهدأ.
ظلت تلك الأفكار تراودني أثناء تناول الطعام، ولعب ألعاب الطاولة، وحتى وأنا مستلقٍ على السرير. بعد عودتنا، بدأنا نستخدم غرفًا منفصلة مرة أخرى – غرف الدوق والدوقة.
لكن في الحقيقة، لم تكن الغرفتان منفصلتين إلا من الخارج. كان هناك باب بينهما، لذا كنا نستطيع الذهاب والإياب بحرية. كانت في الأساس غرفة واحدة كبيرة.
عندما يحين وقت النوم، كنا نذهب إلى غرفنا، ولكن قبل النوم مباشرة، كان كاليكس دائمًا ما يأتي إلى غرفتي. أحيانًا، كنت أذهب إليه بدلًا من ذلك. كنا دائمًا نرحب ببعضنا، ونمسك بأيدينا، ونتعانق.
لم نفعل هذا أبدًا في القصر… كيف انتهى بنا المطاف هكذا؟
“هل هذا مقبول؟”
حتى أنني قضيت بعض الوقت في التفكير العميق، لكنني فعلت ذلك بين ذراعي كاليكس.
على أي حال، كالعادة، حاول كاليكس الدخول إلى غرفتي الليلة. لكنه كان ممنوعًا – لأنني أغلقت الباب.
“رينا…؟”
جاء صوته الحائر من وراء الباب.
“ليس لدي خيار. هذا لمصلحتك.”
أغمضت عينيّ بشدة وقلت:
“لننم منفصلين الليلة.”
“لماذا…؟”
جعلني صوته الحزين أشعر بالسوء، لكن للحظة فقط.
“لديّ بعض الأمور لأفكر فيها.”
“أريد فقط أن أنام وحدي الليلة.”
دفعته بعيدًا بحزم.
“…هل فعلت شيئًا خاطئًا؟”
“لا! أنا فقط…”
تشتت نظري. ظللت أقول “همم”، عاجزة عن إيجاد الكلمات المناسبة.
“…أريد فقط أن أنام وحدي.”
“رينا.”
“حقا؟”
ابتلعت ريقي وأجبت. ما قاله بعد ذلك لم أتوقعه أبدًا.
“هل مللتِ مني؟”
“لا!”
لم أستطع منع نفسي. فتحت الباب على مصراعيه. كان كاليكس واقفًا هناك، ينظر إليّ بنظرة تجمع بين العبوس والقلق والغضب، وقليل من الصبر والانزعاج. عندما التقت أعيننا، ابتسم.
“أوه، إذًا أنتِ لستِ مللتِ مني، أنتِ فقط خائفة من أن تملّي مني يومًا ما؟”
“ليس هذا هو السبب أيضًا!”
“إذًا ما هو؟”
“الأمر فقط…”
حاولت التراجع، باحثة عن عذر، لكن الباب كان مفتوحًا بالفعل. اقترب كاليكس، وأمسك بخصري، وجذبني إليه في لحظة.
بانغ!
أُغلق الباب خلفي بصوتٍ عالٍ. وقف كاليكس عند الباب، وضمّني بين ذراعيه، وانحنى برأسه نحوي.
“أخبريني، لأصلح الأمر.”
“ما الذي يحتاج إلى إصلاح؟”
“حتى لا تملّي مني أبدًا.”
“ليس الأمر كذلك!”
“لا؟”
قبّلني قرب عينيّ. التقت أعيننا. ابتسم، ثم عضّ شفتي السفلى، ثم قبّل زاوية فمي مرة أخرى وابتعد.
“إذن ما الأمر؟”
“…”
“لا تستطيعين الإفصاح؟”
أزاح خصلة من شعري خلف أذني بيده الأخرى.
“هل أستمر في فعل هذا حتى تتكلمي؟”
“…”
“حسنًا، لنستمر في فعل هذا إذًا.”
انحنى ليقبّلني مرة أخرى، لكنني وضعت يدي على فمه لا شعوريًا.
“…”
“…” أخرج لسانه ولعق كفي. سحبت يدي فجأةً في صدمة، لكنه أمسك بكلتا يديّ على الفور.
“أظن أنني في ورطة.”
بدت عيناه جامحتين.
“رينا.”
“…نعم؟”
“هل يمكنكِ إخباري بالسبب قبل أن أفقد صوابي؟”
“…”
أغلقت فمي بإحكام.
“…حسنًا، فلنبقَ على هذا الحال طوال الليل.”
كان سيبقى على هذا الحال طوال الليل لو لم أتكلم.
بين كاليكس والباب، ويداي مقيدتان، فتحت فمي أخيرًا. لم أكن أريده أن يسيء فهمي.
لكن عندما حاولت، لم أجد ما أقوله.
كيف كان من المفترض أن أشرح؟ “أنا قلقة من أنك أبرمت صفقة مع الإمبراطور بشأني.” ماذا لو أساء فهمي حقًا؟
عندما رآني أفتح فمي ثم أغلقه، ضاقت عينا كاليكس. خفض رأسه محاولًا النظر إليّ مباشرةً. أدرت وجهي. رفع رأسه مجددًا.
“…رينا.”
“أجل.”
بدا صوته مخيفًا بعض الشيء.
“بدأت أشعر بالقلق، هل يمكنكِ إخباري؟”
لم أكن أريده أن يشعر بالقلق. لذا، ودون وعي، قلتُ فجأة:
“…ليس السبب الذي تظنه.”
“ماذا أظن؟”
“همم…”
ربما كان قلقًا من أن أتركه؟
لكنني لم أستطع قول ذلك أيضًا.
في النهاية، قررتُ الكذب. من وجهة نظره، كان الأمر مفاجئًا، لكنه كان سببًا مقبولًا لديه.
“…أعتقد أنني مصابة بنزلة برد.”
تجمد وجه كاليكس في مكانه.
لو قلتُ إنني مريضة، لفهم لماذا لم أخبره بشيء ورغبتُ في النوم وحدي. كان سيفهم أنني لا أريده أن يقلق.
“أردتُ النوم وحدي حتى لا تُصاب بالعدوى. ولم أخبرك لأنني لم أُرِد أن أقلقك…”
لكن بقية كلماتي ابتلعتها شفتا كاليكس.
قبلني فجأةً – بقوة. لم يُعطني فرصةً للتنفس، حتى عندما حاولتُ الابتعاد. استمر في تقبيلي، بعنادٍ وشغف، حتى كدتُ أختنق.
دمعت عيناي من شدة الاختناق. عندها فقط ابتعد كاليكس، يُقبّل زوايا عينيّ برفق.
“الآن لا يمكنكِ استخدام عبارة “كنتُ قلقةً من أن تُصابي بالعدوى” كعذر، أليس كذلك؟”
يا له من فتى مجنون.
“إذن هيا ننام.”
مرّر كاليكس يده خلف ركبتيّ وحملني بين ذراعيه كالأميرات. لففت ذراعيّ حول عنقه بدهشة.
“أوه، عليّ الاتصال بالطبيب أولًا.”
وبينما كان يحملني إلى السرير، سحب كاليكس حبل الجرس بيد واحدة.
لم يتفاجأ خادمه المخلص بطلبه المفاجئ إحضار طبيب، لكنه بدا مندهشًا من الطريقة التي كان سيده يحملني بها وهو متكئ على السرير.