الرئيسية/
I Tried To Escape Through Death / الفصل 63
«نعم. هل أُبلغك أولًا؟»
كان تان يسأل إن كان عليه إبلاغ رينا، التي سألت أولًا، بنتائج تحقيقه، أم سيده كاليكس. فكّر كاليكس للحظة ثم أجاب:
«أخبر رينا أولًا».
كانت إجابة مفاجئة. شعر تان بالفضول لمعرفة السبب، لكن لم يكن من حقه السؤال. فانحنى ببساطة.
واليوم، لا يزال تان يراقب الخادمة برين، أو رينيا. كانت هذه مهمة صعبة أيضًا، إذ كان عليه التسلل إلى القصر الإمبراطوري. لكن تان نجح في ذلك. شعر أنه يستحق بعض التقدير.
على أي حال، بعد عدة أيام من المراقبة، بدت الخادمة طبيعية تمامًا. كانت تعمل، وتعمل، وتعمل مجددًا.
لكن كان هناك أمر واحد يُقلقه.
كانت برين تذهب إلى جناح ولي العهد ليلًا كل بضعة أيام.
بصراحة، لم يكن ذهاب خادمة إلى جناح الأمير أمرًا غريبًا.
كان الأمير أدريان يستدعي الخادمات ليلاً لتحضير وجبات خفيفة، أو إعادة ملء المصابيح، أو تغيير أغطية الأسرة، أو القيام ببعض الأعمال المنزلية البسيطة. كانت الخادمات يتناوبن على ذلك، وكانت برين واحدة منهن.
لكن الأمر كان لا يزال يُقلق تان، خاصةً وأن كاليكس ورينا كانا يسألان تحديدًا عن لقاءاتهما الليلية كل بضعة أيام. كان حدسه يُخبره أن هناك شيئًا ما يحدث.
تساءل كيف يُثبت ذلك لسيده، واليوم، راقب برين مرة أخرى.
في تلك الليلة، وكالعادة، استدعى الأمير أدريان إحدى الخادمات. اكتشف تان أن دور برين قد حان. راقبها عن كثب وهي تدخل غرف الأمير.
كان الأمر كما في السابق: دخلت، ومكثت أكثر من عشر دقائق بقليل، ثم غادرت. لا شيء مميز.
لكن هذه المرة، بدلاً من العودة مباشرةً إلى مكان إقامة الخادمات، ذهبت برين إلى منطقة مهجورة.
“إلى أين تذهب؟”
تساءل تان. واصلت برين سيرها إلى مكان لا يرتاده أحد. تبعها تان بحذر حتى لا يراه أحد.
سرعان ما أدرك الجواب. جلست برين في مكان منعزل وبدأت تهمس بشيء ما. حتى من بعيد، استطاع تان أن يدرك أنه سحر.
“برين ساحرة.”
ربما كانت رينا تشك في ذلك بالفعل عندما طلبت منه التحقيق في أمر برين، فهي ساحرة أيضًا.
بعد أن انتهت من سحرها، رأى تان أن ذراع برين ملفوفة بضمادات سميكة. من الواضح أنها استخدمت السحر لتجعلها تبدو طبيعية.
حبس تان أنفاسه وهو يراقب برين وهي تفك الضمادات. ما رآه لم يكن ما توقعه على الإطلاق، وربما لم تكن رينا لتتوقعه أيضًا.
كانت ذراع برين في حالة يرثى لها.
كانت ممزقة، مجروحة، تنزف صديدًا وسوائل، مع وجود جلد ميت أسود في بعض الأماكن. لا يسع المرء إلا أن يتساءل كيف استطاعت التظاهر بأنها بخير مع جرح بهذه الخطورة.
كان تان قد رأى جثثًا وجرحى من قبل. أدرك أن هذا ليس جرحًا عاديًا. في العادة، يُفترض أن تُقطع ذراع في مثل هذه الحالة، أو أنها ستُفقد تمامًا.
«كيف استطاعت إبقاء ذراعها متصلة؟»
بدا الأمر وكأنها مُخاطة فقط. ربما لم ينجح الأمر أصلًا.
راقبها تان وهي تتمتم بتعويذة أخرى. انبعث نور من ذراعها المصابة. توقف الصديد والسائل. بدأ بعض اللحم الذي بدا وكأنه سيسقط بالالتئام قليلًا.
كانت برين تُعالج نفسها سرًا هكذا، بمفردها حيث لا يراها أحد.
«كيف أُصيبت بهذه الإصابة البالغة؟»
لا توجد أسباب كثيرة لإصابة خادمة قصر بمثل هذه الإصابة الخطيرة. بدأ تان يشك في برين.
في تلك اللحظة، وبينما كانت تُعالج نفسها، رفعت برين رأسها فجأة. اختبأ تان بسرعة.
«هل لاحظتني؟»
لا يُفترض أن تشعر خادمة عادية بوجود شخص قريب. ولكن من المستحيل أن تكون قد لاحظته من هذه المسافة أيضًا. نظرت برين حولها، وأمالت رأسها، ثم عادت إلى ذراعها.
تنفست تان الصعداء وراقبت مجددًا. لفت ذراعها بالضمادات، واستخدمت السحر لتغطيتها، وعادت ذراعها إلى طبيعتها تمامًا.
«لقد كانت تخفيها بالسحر طوال هذا الوقت.»
كان لديه المزيد ليخبرنا به الآن.
اختفت تان عائدةً إلى الظلال.
كان قصر هيرتريو في العاصمة مختلفًا تمامًا عن قصره في الإقليم. أولًا، كان يتبع أحدث صيحات الموضة، لذا كان أكثر فخامةً واهتمامًا بالمظاهر من القصر. لم يكن لدى الخدم هنا نفس الخبرة، وكان القصر أصغر حجمًا، وكانت القطع الأثرية بداخله أقل قيمةً تاريخية.
عندما أخبرت كاليكس بأفكاري، قال ببساطة: «حقًا؟ إذًا، عندما نعود إلى القصر، فلنعيش هناك إلى الأبد.» لم أقصد أن القصر أفضل، بل مجرد وجود اختلافات.
حتى بعد أن شرحت له، قال ببساطة: «إذًا فلنعيش في مكان جميل.» حقًا، يا له من رجل غريب!
في الحقيقة، لم يكن هذا ما يقلقني. كنتُ قلقةً من أن يتعرف عليّ أحد ممن عملوا مع كاليكس لفترة طويلة.
أي شخص قضى ولو عامًا واحدًا – أو حتى بضعة أشهر – مع كاليكس سيعرف أنه كان يبحث عن شخص واحد لفترة طويلة، وأنه توقف عن البحث بعد وصولي.
لو كانوا يعرفون كاليكس منذ طفولته، لكانوا شكّوا، بطبيعة الحال، في أن الفتاة التي يبحث عنها هي آخر ناجية من تروكسيا.
مكثتُ في القصر لأشهر، لكن لم يشكّ بي أحد. لم يكن ذلك لأنهم لم يتعرّفوا عليّ، بل لأن كاليكس أمر الجميع بالصمت.
في الواقع، كان كبير الخدم يبدو دائمًا وكأنه على وشك الكلام عندما يراني. لكن كلما اقترب مني، كان يُطبق صمته بإحكام، وكأنه لا يريد أن يُخطئ.
أشرتُ إلى هذا الأمر لكاليكس مرة، لكنه تجاهله وقال لي ألا أقلق. على حدّ علمي، كان كبير الخدم الحالي يعتني بكاليكس منذ صغره.
بعد ذلك، كلما رآني كبير الخدم، توقف عن إظهار رغبته في الكلام. ثم، بعد فترة وجيزة، انتقلنا إلى العاصمة ولم يكن لديّ وقت لأقلق بشأن ذلك.
على أي حال، بعد كل ما حدث في القصر، أدركتُ شيئًا: كنتُ بحاجة ماسة إلى دليل قاطع على هويتي.
لم يكن يهم إن كانت حقيقية أم مزيفة. كنتُ بحاجة إلى بطاقة هوية، واحدة أستطيع إظهارها واستخدامها عند الحاجة.
المشكلة أنني لم أُرِد طلب المساعدة من كاليكس في هذا الأمر.
…لم أُرِد مساعدته في هذا أيضًا. بما أن هذه البطاقة ستكون أساسًا لعيشي هنا بمفردي، أردتُ القيام بها بنفسي.
“إذن لهذا السبب أتيتَ إليّ؟”
“نعم. أنت تعرف من أنا، أليس كذلك؟”
بدا السيد إيشار مرتبكًا عندما قلتُ هذا. بدا مترددًا بين قول الحقيقة أو الكذب.
شعرتُ بالأسف لإحراجه بظهوري هكذا. لكن كان عليّ أن أسأله، وكان هو الشخص المناسب لذلك.
لو كان تان موجودًا، لكنتُ ذهبتُ إليه، لكنه لم يكن في أي مكان. لذا لجأتُ إلى الخيار الثاني الأفضل.
في كل مرة كان لدى كاليكس أمرٌ هام، كان يُوكله إلى السيد إيشار. عندما كان يُجري تحقيقًا سريًا في قبو تروكسيا، كان يُرسل إيشار. عند السفر إلى العاصمة أو تروكسيا، كان إيشار دائمًا أول من يُستعان به.
باختصار، كان كاليكس يستخدم إيشار للأعمال “الخفيفة”، وتان للأعمال “الخطيرة”.
“ألا يمكنك إخبار الدوق؟”
“هذا بالضبط ما لا أريده.”
أجبتُ بابتسامة محرجة. تنهد السيد إيشار.
“لماذا تسلك الطريق الصعب وأنت قادر على الطريق السهل؟”
“ألا تفهمني؟”
أجبتُ سؤاله بسؤال.
لا تقلق. أنا نفسي لا أفهم نفسي. عندما أضفتُ ذلك، تنهد إيشار بعمق.
“هل تريد القيام بذلك بطريقة غير قانونية أم قانونية؟”
“لماذا تسأل أصلًا؟ بالطبع، بطريقة غير قانونية.”
“إذن بطريقة غير قانونية.”
بدا السيد إيشار شارد الذهن – ليس قليلًا، بل كثيرًا. بدا مترددًا بشأن إخبار الدوق بهذا الأمر. أضفتُ:
“أرجوك لا تُخبر كاليكس.”
“هل لي أن أسأل لماذا؟”
سببٌ ما… بعد تفكيرٍ قصير، قلتُ:
“لديه ما يكفيه من الهموم. لا أريده أن يُقلق بشأن هذا أيضًا.”
“في الحقيقة، الدوق يُحب أن يقلق عليك.”
هذا صحيح.
ارتسمت على وجهي ملامح الحزن وقلتُ:
“ألا يمكنك مساعدتي؟”
“أنا فارس الدوق. من واجبي أن أُقدم له تقريرًا.”
تبًا. مُتشددٌ جدًا – لا بد أن ذلك لأنه فارس.
“إذن لماذا لا تطلب المساعدة من شخصٍ آخر؟”
ربما كان يُفكر في تان.
“إنه مشغول. يقوم بأعمالٍ أخرى.”
“أفهم.”
لم أستطع تحديد ما الذي أزعج إيشار – السرية عن سيده، أم الطلب غير القانوني.