الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 5
بعد أن انتهيت من تجهيز نفسي، نزلتُ إلى الطابق الأول. هناك، رأيتُ فرسان الدوق هيرتريو يجلسون على طاولة في النزل. ما إن نزلتُ الدرج حتى توقف الثرثرة.
قبل أن أُدرك ذلك، لمحتُ كاليكس بين الغرباء. ما إن التفتُّ حتى رأيتُ الوجه المألوف يجلس بهدوء.
عندما لاحظ دخولي، نهض واقترب مني.
“رينا، تعالي إلى هنا.”
“…كاليكس.”
اقتربتُ من كاليكس، متجاهلةً الفارس الذي كان بجانبي مندهشًا وفمه مفتوح من الصدمة. أمسك بيدي وأجلسني بجانبه.
“ماذا تريدين أن تأكلي؟ هل ترغبي ببعض الحليب؟”
أومأتُ برأسي، وتوجهتُ مباشرةً إلى المطبخ. نظرتُ إلى كاليكس الذي كان يجلس بجانبي، وقررتُ أن أُجرب حظي.
“ما زلتُ أريد المرور على منزلي قبل أن أغادر.” “لماذا؟”
“لماذا؟”
عندما رأيتُ وجهه يتصلب في لحظة، شعرتُ فجأةً برغبةٍ في اختلاق عذر، وأنا أعبث بكوب الحليب الذي أحضره لي صاحب النزل في هذه الأثناء.
“أعتقد أنني سأضطر إلى توديع القرويين.”
“يمكنكِ كتابة رسالة لهم. يمكننا أن نطلب من عمدة هذه القرية توصيلها لكِ أيضًا. بما أنها القرية المجاورة، فسيكون قادرًا على توصيلها فورًا، همم؟”
كانت طريقته في تهدئتي بإمساك يدي وفركها برفق بإبهامه مألوفة، كما فعل عدة مرات من قبل. بدلًا من الرد على كاليكس، نظرتُ إلى وجهه.
“رينا؟”
نادى كاليكس عليّ؛ ربما كان يشعر بالقلق بعد أن لم أجبه. بعد لحظة صمت، أومأتُ برأسي أخيرًا.
“حسنًا.”
كان هذا قدري، لم أستطع منع نفسي. في كل مرة كان كاليكس ينظر إليّ، كنتُ أرى مشاعره الحقيقية بوضوح. قلقه، خوفه من أن أختفي في أي لحظة؛ وقلقه، رافضًا التخلي عني وإبعادي عن ناظريه.
لهذا السبب لم أشعر بالراحة حيال هذا الموقف. كان من السهل قول “لم أكن أعرف” ردًا على الشخصيات، البطلة والبطل، قائلين إن بإمكانهم الاعتناء بأنفسهم، ورؤية عواقب أفعالي أمامي.
أخفيتُ أفكاري المعقدة، واخترتُ أن أومئ برأسي ببساطة. عندما وافقتُ على اقتراحه، أشرق وجه كاليكس.
“لا بد أنك جائع. ماذا تريد أن تأكل؟”
“سأطلب نفس ما طلبته.”
نظر إلى الطعام أمامه.
“لديّ عجة. هل توافق على ذلك؟”
“نعم. أحب العجة.”
“حسنًا. لنذهب ونأكل شيئًا ألذ.” فرك كاليكس خدي وطلب لي الفطور. رأيت الفرسان من حولنا يراقبوننا برعب ورهبة. على وجه الخصوص، كان الفارس الأقرب إلينا فاغر الفم حتى كاد ذقنه أن يسقط.
لكن لا أنا ولا كاليكس نهتم بهم. شعرتُ وكأنني أستطيع أن أرى بوضوح كيف ستكون الرحلة القادمة.
***
بعد الفطور، تبعني كاليكس، بعفوية، إلى العربة. كنت قد سلمت رسائلي، الموجهة إلى القرويين، إلى زعيم القرية.
بعد تفكير، قررتُ أن أضيف رسالة إلى نهاية الرسائل، أقول فيها إنه إذا حدث أي شيء، فسيتمكنون من العثور عليّ في دوقية هيرتريو. لم يمانع كاليكس في إضافة هذا الجزء.
بمجرد أن جلستُ في العربة، نظرتُ من النافذة وبدأتُ أفكر مجددًا. قررتُ تجاهل كاليكس، الذي كان يعبث بيدي ويحاول الاقتراب مني.
التقيتُ بالبطل مجددًا، شخصًا ظننتُ أنني لن ألتقي به مجددًا. ناهيك عن أننا التقينا مجددًا في أسوأ الظروف التي يمكن تخيلها.
مهما حدث فقد حدث بالفعل، والآن كل ما يمكنني فعله حقًا هو الاستعداد لما سيأتي.
ما كان يجب أن أهتم به حقًا هو…
الشخصية الثانوية التي كان من المفترض أن تموت، لكنها الآن الناجية الوحيدة من عائلة وُجهت إليها تهمة الخيانة، ريجينا روهيلو تروكسيا. بمعنى آخر، أنا.
كيف سيتأثر مسار الأحداث، والتطور المستقبلي للعمل الأصلي، ببقائي إلى جانب البطل؟ والأهم من ذلك، كيف سيؤثر هذا الوضع على سلامتي؟
خطتي الأصلية للهروب من هذا العالم عبر الموت فشلت فشلاً ذريعًا لدرجة أنني لم أعد أملك القوة لابتكار خطة أخرى، واخترت العيش خمس سنوات دون خطة. لكنني لم أستطع فعل ذلك من الآن فصاعدًا.
حان الوقت لأخطط لبقائي.
لو تركت حياتي للصدفة، لربما كانت ستؤول إلى الأسوأ.
“… المشكلة هي أنني لا أتذكر أيًا من محتوى العمل الأصلي جيدًا.”
في تلك اللحظة، أيقظني صوت كاليكس من أفكاري. كان يسألني وهو يربت على يدي في الوقت نفسه.
“بماذا تفكر؟”
“…همم؟ فقط… هذه أول مرة أغادر فيها المدينة، هذا كل شيء.”
كانت هذه أول مرة أغادر فيها القرية والمنطقة المحيطة بها منذ إنقاذي واستقراري قبل خمس سنوات، لذا لم أكن أكذب.
عند سماعي كلماتي، فرك كاليكس جبهته على كتفي وقال:
“بمجرد أن نصل إلى بنسر، سنستقل القطار. لا بد أنها أول مرة تستقل فيها القطار أنت أيضًا.”
فُزعتُ، فنظرتُ بعيدًا عن النافذة والتفتُّ إليه.
“قطار؟ لن نستقل العربة حتى الدوقية؟”
“نعم. أُصاب بدوار الحركة إذا ركبتُ عربة فقط. أُفضل ركوب القطار.”
لم أُصب بدوار الحركة من قبل. هل أصبت بدوار الحركة؟
هل بسبب دوار الحركة تلتصق بي كالعلكة؟
التفكير بهذه الطريقة جعله يبدو مثيرًا للشفقة. شعرتُ بضعف في قلبي، خاصةً مع طريقة اتكائه على كتفي بسبب دوار الحركة.
“هل أنتِ بخير الآن؟ هل تريدين الاستلقاء في مكان ما؟”
“لا، لا بأس. أريد البقاء على هذا الحال.”
“حسنًا. إن لم تتحسن حالتكِ، أخبريني.”
ابتسم كاليكس ابتسامة خفيفة وأراح رأسه على كتفي.
لا بد أن رقبته تؤلمه لأني قصير جدًا مقارنةً به، أليس هذا مزعجًا له؟
ولكن، بما أنه بدا راضيًا جدًا، لم أعلق أكثر من ذلك وواصلتُ النظر من النافذة مرة أخرى.
استمرت أفكاري التي قاطعتها سابقًا.
كانت مشكلة واضحة أنني بالكاد أتذكر أي شيء من الرواية الأصلية. سأكون متقدمًا لو تذكرت. لكنها كانت رواية قرأتها قبل سبع سنوات. لو استطاع أحدٌ أن يتذكر روايةً من ذلك الزمن البعيد، لكان الأمر أغرب.
بعد أن قررتُ الهروب من هذا العالم، لم أعد أهتم به لأن القصة ستتطور كالمعتاد بدوني. لو كنتُ أعلم أن هذا سيحدث، لحفظتُ أكبر قدرٍ ممكن من المعلومات.
الأشياء الوحيدة التي خطرت ببالي هي وصف مظهر البطلة ومكان القبلة الأولى بينهما، بالإضافة إلى مظهر المبنى المحترق. أنقذ كاليكس البطلة من الموت في لحظةٍ ما أيضًا.
“كيف التقى البطلان أصلًا؟”
كان كاليكس بحاجةٍ إلى المعلومات التي تعرفها البطلة.
في القصة الأصلية، كان كاليكس يُشير دائمًا إلى البطلة باسم رينيا. لا أعرف إن كان لقبها أم اسمها الحقيقي، أم أن هذا الاسم مُشتقٌّ من اسم حبيبته الأولى المتوفاة.
أمران مؤكدان.
إن اتهام عائلة تروكسيا بالخيانة اتهامٌ باطل، وأن أحدهم يريد قتلي. لا يزال ذلك الشخص يتجول بحرية في الخارج.
بعد ركوب العربة لفترة طويلة، خطرت لي فكرة فجأة، فالتفتُّ نحو كاليكس، وشعرتُ بشيء من الشقاوة.
“كاليكس.”
“هممم؟”
“قلتَ إننا تزوجنا. من تقدم لخطبتي؟”
“هممم…؟”
لم أفوِّت عيني كاليكس المتذبذبتين، الذي كان مرتبكًا.
“من قال “أُعجَبُ بكِ” أولًا؟”
لم أستطع منع نفسي من العبث. أردتُ سماع إجابة كاليكس. أردتُ أن أرى ما سيقوله، لذلك سألته عمدًا بطريقة شقية.
أغمض كاليكس عينيه ببطء ثم فتحهما، والتقتا بعينيّ. أغلق عينيه الزرقاوين الزاهيتين برفق مرة أخرى، ثم فتح فمه.
“بالتأكيد، طلبتِ مني الزواج أولًا.” “هاه…؟”
“عندما كنتِ صغيرة، أحببتيني وتبعتني. بعد أسبوع من لقائنا، طلبتِ مني الزواج.”
“هل قلتُ ذلك…؟”
“أجل. هذا صحيح.”
كان ما يقصده واضحًا.
“هل ستظلين تتظاهرين بأنكِ لا تعرفينني؟”
مع ذلك، لم أُرِد الاعتراف بالهزيمة بيديّ الآن أيضًا. أومأت برأسي ببراءة، مُتظاهرًا وكأنني لا أعرف شيئًا.
“أرى، إذًا عليّ أن أتذكركِ بسرعة. أظن أنه كان حبًا من النظرة الأولى حينها، لكنني الآن أشعر بالأسف لأن وجهكِ لا يُعجبني. أنا آسفة لأنني لم أُغرم بكِ من النظرة الأولى مجددًا، كما في السابق.”
“لا بأس، ستتذكرين ذلك لاحقًا.”
قبّلني كاليكس على خدي.
انكشفت حقيقة هذه الخدعة المُعقدة.
تظاهرتُ بعدم تذكره، وتظاهر كاليكس بالخداع مني مع أنه يعلم أن كلامي كله أكاذيب.
كانت خدعة لم يكن فيها سوى الغشاشين ولا ضحايا.
***
كنتُ أنا من طلبت من كاليكس أن ينام عندما شعر بالتعب، لكنني نمتُ أولًا. لم أستطع تحمل الرحلة المملة، البقاء في عربة لساعات طويلة دون رؤية سوى نفس المشهد.
“هل ترغب بالنوم إن كنت متعبًا؟”
“إن كنت متعبًا، هل ترغب بالنوم؟”
لم أستطع مقاومة عرض كاليكس، واتكأت عليه، غير قادرة على مقاومة مداعبته لي أثناء حديثه. عندما استعدت وعيي، كنت مستلقيًا على مقعد العربة، رأسي على فخذ كاليكس.
تنهيدة. شعرت بلمسة كاليكس، الذي كان يمسد شعري القصير بحنين وندم.
شعرت بالهدوء في الجو المحيط به رغم أن عيني كانتا مغمضتين، فواصلت التظاهر بالنوم، مع أنني شعرت بالحرج لسبب ما.
ثم، وبينما كنت أغفو مجددًا، سمعت طرقًا على باب العربة. في الوقت نفسه، لاحظت أن العربة لم تعد تتحرك وتوقفت في مكان ما.
“ادخل.”
طقطقة. فُتح باب العربة، وسُمِع صوت الرجل الذي ظننتُ أنه فارس كاليكس. كان نفس الصوت الذي سمعته في الصباح.
“متى ستغادر؟”
لم يبدُ على الفارس نفاد صبره وطلبه إجابة. ربت كاليكس برفق على كتفي.
“بعد قليل. لا أريد إيقاظ طفل نائم.”
كان هناك لمحة ضحك في رد كاليكس. في لحظة، عوملتُ كـ”طفل نائم”. شعرتُ بإحراج شديد لدرجة أنني حاولتُ يائسًا التظاهر بأنني ما زلتُ نائمة حتى لا يعلم أنني استيقظتُ بالفعل.
سأل الفارس.
“هل هي…؟”
عندها فقط أدركتُ أن كاليكس لم يشرح بعدُ هويتي لفرسانه. حبستُ أنفاسي، متسائلًا عما سيقوله.
شعرتُ بأصابع كاليكس الطويلة تلمس خدي. فتح فمه بتردد.
“…ساحر المنطقة.”
“ساحر؟ ألم تقل إنك لن تسمح أبدًا بدخول ساحر إلى منطقتك؟ هل هناك أي سبب لتغيير رأيك؟”
“…”
ماذا قصدتَ بـ”ساحر”.
“…لستُ مضطرًا للانتظار أكثر.”
“ساحر!”
هل كان كاليكس ينوي أن يأخذني كساحر؟
كنتَ واثقًا من وجود طريقة. هل هذه هي الطريقة؟ أن يخدعني كساحر من عامة الناس؟
“أخبرتني أنك ستتزوجني.”
“حسنًا. سأطلب من مير تجهيز غرفة الساحر في الجناح الشرقي من القصر.”
“لا. لتكن غرفتها هي الغرفة المجاورة لغرفتي.”
“…الغرفة المجاورة لغرفة صاحب السعادة؟”
شعرتُ بالفارس ينتابه الذعر من هنا. واصل كاليكس حديثه بغض النظر.
“يجب أن يكون جميع الأثاث داخل تلك الغرفة مطابقًا تمامًا لما في غرفتي، الأفضل.”
“…لقد استلمتُ طلبك. هل لديك أي تعليمات أخرى؟”
“…أمرٌ آخر.”
لحظة، ساد شعورٌ بالتردد.