الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 31
“أتظنين الأمر ممتعًا؟”
سأل كاليكس بانزعاج واضح.
“أجل!”
أجبتُ، وعيناي تلمعان دون قصد.
على عكسه، بدأتُ أشعر بالحماس حقًا.
كانت هذه هي المتعة الحقيقية في عالم خيالي رومانسي!
مكائد وغيرة في القصر!
شائعات وثرثرة!
“انظري إلى هذا – يقول إنني ‘ساحرة فاتنة الجمال’.”
“حسنًا، إنهم مخطئون.”
لم أستطع إلا أن أضحك قليلًا.
بالطبع، المبالغة في الظهور ليست أمرًا جيدًا.
“أجل، أعرف ذلك!”
ولكن مع ذلك – رؤية ما قرأته فقط في الكتب يتجسد أمام عيني؟
كيف لا أجده مثيرًا؟
بطريقة ما، شعرتُ أن هذه الرحلة إلى العاصمة ستكون مثيرة للغاية.
ذلك الشعور الذي راودني قبل ساعات قليلة؟ مخطئ تمامًا.
لم تكن الرحلة إلى العاصمة ممتعة على الإطلاق.
الجلوس في القطار ومشاهدة نفس المناظر تمر لساعات؟ ممل.
كنت قد قرأت بالفعل جميع الصحف التي اشتريناها من المحطة.
ولأنني لم أجد ما أفعله، انتهى بي الأمر بالجلوس في كل مقعد في مقصورة الدرجة الأولى مرة واحدة على الأقل.
حتى أنني جربتُ قضمة من كل وجبة خفيفة من عربة الطعام.
أنهيت أيضًا لغز الكلمات المتقاطعة في الصفحة الأخيرة من الجريدة.
كان كل ذلك قبل ساعة.
الآن كنتُ غارقًا في أفكاري، أشاهد المناظر تتلاشى أمام عيني.
كاليكس، بالطبع، لم يتحرك قيد أنملة من مكانه منذ أن صعدنا.
“ملل؟”
جاء صوته من جانبي.
ألا يشعر بالملل؟ ظللتُ أحدق من النافذة وأجبتُ بتكاسل.
“أجل.”
“أشعر بالقلق؟”
“أجل.”
“ألا تستمتع؟” “أجل.”
“هل تريد العودة إلى المنزل؟”
“أجل.”
“هل تريد الزواج؟”
“أجل.”
“……”
“……”
انتظر، ماذا حدث للتو؟
دار رأسي. كان كاليكس يبتسم ابتسامة حلوة.
“إذن… هل تريد الزواج؟”
“هاه…؟”
همم.
خرج صوت لا معنى له من فمي. أمال كاليكس رأسه، متظاهرًا بالبراءة.
“لقد قلتِ نعم للتو. تريدين الزواج مني.”
“أنا… لم أقل ذلك!”
تلعثمتُ في ذعر، وكدتُ أعضّ على لساني.
ازدادت ابتسامته عمقًا.
وهنا أدركتُ…
طوال الوقت الذي كنتُ فيه غائبة عن الوعي، لم يرفع كاليكس عينيه عني ولو لمرة واحدة.
“كيف لم ألاحظ؟!”
رمشتُ بسرعة، مرتبكًا.
أدرتُ رأسي، باحثًا عن أي شيء يُلهيه – لكننا كنا الوحيدين في عربة القطار الكبيرة والفاخرة هذه.
عندما رأى كاليكس رد فعلي، التقط الصحيفة التي بجانبه بهدوء وفتحها على الصفحة الأولى، وكأن شيئًا لم يحدث.
ثم تكلم.
“بدتِ غير مبالية بي تمامًا. كنتُ أحاول استثارة ردة فعلي.”
“…”
“لا تقلقي. لم أقصد أننا سنتزوج الآن.”
“من قال إني قلقة بشأن ذلك؟!”
تجمدتُ في مكاني، ورأسي لا يزال مُشغّلًا منذ أن نظرتُ من النافذة.
وواصل كاليكس حديثه العفوي، وعيناه على الصحيفة.
“إذا حدّقتَ هكذا، ستُحرق الصفحة.”
“…أنتِ من يُجيد الكلام.”
تمتمتُ أخيرًا – لكنني شعرتُ وكأنني حفرتُ قبري بيدي.
رد كاليكس:
“يا إلهي، لقد أمسكتني.”
لم يبدُ عليه الأسف حتى.
“آه.”
إنه أبعد ما يكون عن أن يكون رجلاً نبيلًا، يختبئ وراء قناع مهذب.
أردتُ أن أكسر وجهه الهادئ المغرور.
أردتُ أن أراه مرتبكًا ولو لمرة واحدة.
صرختُ محبطًا:
“يا لكاذب!”
رفع كاليكس حاجبه، ناظرًا إليّ وكأنه يقول: “هيا.”
لم أتراجع.
“أخبرتني عندما التقينا أول مرة أننا متزوجان بالفعل!”
آه. ما كان يجب أن أقول ذلك حقًا.
لقد فات الأوان لأتوقف عن الكلام الآن.
“يا لكاذب!”
“……”
ساد الصمت مقصورة القطار الضخمة.
أدركتُ ما تفوهتُ به للتو – وشحب وجهي.
لكن الوقت كان قد فات بالفعل.
“أوه، صحيح.”
طوى كاليكس الصحيفة.
في اللحظة التي فعلها، شعرتُ بشعورٍ باليأس واتكأتُ إلى الخلف.
نهض من مقعده.
“كنا متزوجين من قبل، أليس كذلك؟”
استعددتُ لما هو آتٍ.
“قلتَ إنك فقدت ذاكرتك، أليس كذلك؟”
“…”
مع كل خطوة يخطوها نحوي، كنتُ أتراجع على ركبتيّ.
لكن دون جدوى – لقد وصل إليّ في ثوانٍ.
وقف فوقي، وأمسك بخصري فجأةً وجذبني إليه.
كان وجهه الآن أمام وجهي مباشرةً.
“عزيزتي.”
تحدث بنعومة شديدة، حتى كادت أنفاسنا أن تتلامس.
“قد لا تتذكرين، لكننا كنا نقبّل مرة واحدة على الأقل يوميًا.”
“…”
“هل يمكنني تقبيلك الآن؟”
تفحصت عيناه وجهي، ثم استقرتا أخيرًا على شفتيّ.
كان وكأنه يختبر مدى قدرتي على التحمل.
حاولت دفعه بعيدًا، لكن يداي لم تقوى على ذلك.
لحسن الحظ، تركني بسهولة.
انهرت على مقعد القطار كدمية مقطوعة الخيوط.
عقد ذراعيه ونظر إليّ، غير منزعج على الإطلاق.
“هذا ما يحدث عندما تقولين شيئًا لا يمكنكِ التراجع عنه.”
أسندتُ نفسي بذراع واحدة، وحدقتُ فيه.
“أكرهك.”
“حسنًا. أكرهك أحيانًا أيضًا.”
عجزتُ عن الكلام.
ماذا، هل ذهب سرًا إلى مدرسةٍ للنخبة أو ما شابه؟
كيف يجيد هذا النوع من المناوشات الكلامية؟
لا بد أن تعبيري كشف أمري، لأن كاليكس ضحك.
“لماذا؟ هل تريد تقبيلي الآن؟”
“لا!”
“كان بإمكانك خداعي، بالطريقة التي تُحدق بها بي. ظننتُ أنك ربما لا تستطيع المقاومة.”
“…”
فرك حاجبه بلا مبالاة ونظر من النافذة.
“يبدو أننا وصلنا تقريبًا. انتظر قليلًا.”
ثم عاد إلى مقعده وكأن شيئًا لم يحدث وفتح الصحيفة مرة أخرى.
اختبأ خلفها بذكاء، حتى لا أتمكن من رؤية وجهه.
أردت أن أرى كيف يبدو خلف تلك الصحيفة.
مرة واحدة فقط، أردت رؤيته مُرتبكًا.
أردت أن أكون الشخص الذي يُفقده رباطة جأشه.
كانت أفكاري تغلي، لكن لم يكن هناك ما أفعله.
كانت هذه الجولة خسارة فادحة.
رحلة العاصمة: كاليكس ١ – لينا ٠.
بدأتُ أحسب النقاط في ذهني… وانتظرتُ بهدوء فرصتي التالية.
وعندما بدأتُ أغفو من الملل، وصل القطار أخيرًا إلى المحطة المركزية للعاصمة.
صرخة! مع صوت عالٍ، توقف القطار.
نزل كاليكس أولًا وساعدني في النزول.
عندها فقط لاحظتُ ركابًا آخرين ينزلون من عربات الدرجة الأولى الأخرى، منفصلة عن عرباتنا.
كان معظمهم يبدون نبلاء – وبدا أن الكثير منهم تعرف على كاليكس.
مع أنهم لم يتمكنوا من تحيته علنًا، رأيتُ الناس يتبادلون النظرات الخاطفة.
ثم نادى أحدهم أخيرًا بصوت عالٍ:
“الدوق هيريتريو!”
التفتُ أنا وكاليكس نحو الصوت.
كان رجل في منتصف العمر يشق طريقه بين الحشد نحونا، وخدمه يجرونه خلفه حاملين جبلًا من الأمتعة.
“لم نلتقِ منذ زمن يا كونت كوفين.”
رحّب به كاليكس بهدوء، مألوفًا له بوضوح.
خطا أمامي قليلًا، مانعًا رؤية الكونت.
“لم يمضِ وقت طويل – لقد رأينا بعضنا البعض في احتفال عيد ميلاد جلالته، أليس كذلك؟”
ابتسم الكونت كوفين ابتسامة مشرقة.
“صُدم الجميع عندما سمعوا بقدومك إلى العاصمة. لا نزور الدوق أكثر من مرتين في السنة!”
“هاها…”
ضحك كاليكس ضحكة محرجة، ثم غيّر الموضوع بسرعة.
“هل أتيت وحدك؟ ماذا عن عائلتك؟”
“زوجتي وأولادي سبقوني. لديّ أمور عليّ إنهاؤها في المقاطعة.”
كان من الغريب رؤية كاليكس وهو يتحدث مع شخص ما بشكل طبيعي تمامًا.
من خلفه، لم أستطع إخفاء نظرتي الفضولية. ثم تواصلتُ بصريًا مع الكونت كوفين.
نظرتُ إلى أسفل بسرعة، لكن الوقت كان قد فات.
“ومن عساه يكون هذا؟”
شعرتُ أنه هنا فقط لأنه كان فضوليًا بشأني.
ابتسم كاليكس بلطف ووضع يده على كتفي.
“إنها ساحرة جديدة في رتبتي. اليوم، ستحضر الحفلة كمرافقة لي.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يُعرّفني فيها كاليكس على شخص ما… بهدوء، كما لو لم يعد بيننا أي شيء.
تذكرتُ كيف كان الفرسان الآخرون يُحيّون الناس، فانحنيتُ برأسي بأدب.
“تشرفتُ بلقائك يا سيدي.”
“شخصيتي هادئة ومُتحفّظة،” ذكّرتُ نفسي.
“آه، إذًا هذا هو ذلك الساحر.”
“انتظر، حتى هو يعرف بشأني؟”
سمعتُ الكثير. يقولون إن موهبتك لا تُهدر، لذا عيّنك الدوق شخصيًا.
مسح الكونت كوفين ذقنه بتفكير.
“بالفعل…”
أصغيتُ إليه بنصف انتباه بينما استمر في تقييمي، غارقًا في التفكير.
هل كنتُ مشهورًا بما يكفي لأهتم حتى بالكونت؟
نظرتُ بطرف عينيّ إلى رد فعل كاليكس.
بناءً على مقالة القيل والقال التي قرأناها سابقًا، ربما لم يكن الأمر يتعلق بي…
…بل كان يتعلق بمن أقف بجانبه.
فجأةً، وجد الدوق هيريتريو، البارد الذي يتجنب النساء، شابةً بجانبه – ليست أي امرأة، بل امرأةً من عامة الشعب.
في هذه الأثناء، كان الفرسان الذين يستقلون درجة الأعمال قد تجمعوا خلفنا أيضًا.
أرشدني كاليكس برفق نحوهم ثم استدار ليودع الكونت.