الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 18
سألها كاليكس، وهو يراقبها:
“متى أخفيته في البئر؟”
“عندما أتيتُ إلى هذه القرية لأول مرة. ظننتُ أنني بحاجة لإخفاء الخاتم، لكنني لم أجد مكانًا مناسبًا – حتى رأيتُ تلك البئر.”
“لقد أحسنتَ الاختيار.”
“بلى، فعلتُ.”
“كاليكس… هل عدتَ إلى تروكسيا يومًا؟ منذ ذلك اليوم…”
التفت إلى النافذة، متجنبًا نظراته.
“لقد ذهبتُ عدة مرات… أبحث عنكِ. لكن ليس منذ ذلك الحين. ولا مرة.”
لم تضغط عليه رينا. كانت تعلم أن تروكسيا تؤلمه.
مع اقترابهما، توترت أعصابها. مع أنها وعدت نفسها ألا تُصاب بالصدمة – لم تستطع السيطرة على قلقها.
هل سيبقى أحد؟ هل ستكون مدينة أشباح؟ هل سيتعرف عليّ أحد؟
توقفا لقضاء الليلة في قرية قريبة – بعيدة جدًا للوصول إلى تروكسيا في يوم واحد. كان مكانًا هادئًا ومتواضعًا، يُشبه في حجمه قريتها القديمة. استُقبلوا، ودفعوا مستحقاتهم، وقُدّم لهم العشاء. لكن رينا ظلت غارقة في أفكارها.
سأل كاليكس، كاسرًا الصمت: “بماذا تفكرين؟”.
منذ لقائه به، شعرتُ أن كل شيء مُقدّر.
العثور على الخاتم. العودة إلى تروكسيا… سار كل شيء بسلاسة.
ماذا لو لم يجدني قط؟
في القصة الأصلية…؟
في الرواية الأصلية، ماتت. الخاتم، تركه خلفه. التقى كاليكس بالبطلة بعد عامين، وبدأت الحبكة.
في ذلك الوقت، لم تكن لديه رغبة في أي شيء. كان فاقد الإحساس بالعالم.
وصلت البطلة بشيء يحتاجه – ومن هنا، أصبحا مرتبطين بالقدر.
بالكاد لاحظت كاليكس جالسًا أمامها حتى أمسك خدها برفق، وألقى ضوء النار بظلال حمراء على وجهه.
“هل تكرهينني… لأنني كنت أخفي الأشياء؟”
“…لا.”
بدا عليه الارتياح. رأت رينا فيه كاليكس من القصة الأصلية – ذلك الذي فقد كل رغبة في الحياة بعد وفاتها.
انحنت على يده وهمست:
“كاليكس… ماذا لو… ماذا لو متُّ حقًا آنذاك؟”
تجمدت ابتسامته.
حدّق بها، محاولًا قراءة نواياها.
أمل أن تتراجع عن كلامها. أمل أن تكون تمزح.
لكنها لم تكن كذلك. وهو يعلم ذلك.
“كنت سأتمنى الموت أيضًا،” قال.
“لكنني لم أكن لأستطيع ذلك.”
“بسبب لقب الدوق؟”
“لا. ليس بسبب ذلك.”
هز رأسه ونظر بعيدًا، متضاربًا.
بعد لحظة، وقف ومدّ يده.
“هيا بنا. سيكون من الأفضل لكِ أن تري ذلك بأم عينيكِ.”
“في هذه الساعة؟”
“إلى تروكسيا.”
كان وجهه حازمًا. وجدت نفسها تُومئ برأسها قبل أن تُسأل.
أخذها إلى الإسطبل، متجاهلًا اعتراضات فرسانه.
“سيدي، الوضع خطيرٌ جدًا في الليل!”
“من فضلك استرح واذهب في الصباح!”
همس القرويون فيما بينهم – ظنًا منهم بوضوح أنهم غاضبون.
“سنعود غدًا مساءً. انتظر هنا.”
دون انتظار، رفع كاليكس رينا على الحصان، ثم صعد خلفها.
“إذا لم نعد بحلول منتصف نهار اليوم التالي، تعالَ وابحث عنا.”
“أجل، سيدي!”
سحب اللجام. أطلق الحصان صرخة وانطلق مسرعًا في الظلام.
صرخت رينا وسط الريح العاتية:
“هل تعرف الطريق أصلًا؟”
“أعرف. لكن ابقَ قريبًا – إنه خطير.”
شدها بقوة.
كان وجهها محمرًا. لم يكن هذا وقت القلق، لكن… لم تستطع منع نفسها.
استحضرت كرات صغيرة من النور لترشدهم.
“يمكنكِ إبعادهم إن كنتِ متعبة،” عرض.
“أنا بخير!”
لم تُرهقها التعويذة كثيرًا. دفء جسد كاليكس خلفها وإيقاع الحصان جعلاها تشعر بالأمان.
في النهاية، تباطأ الحصان. غفت بشكل متقطع.
لم يوقظها كاليكس. تركها تنام، محتضنًا إياها طوال الطريق.
عند الفجر، حركها برفق.
“رينا، نحن هنا. دعينا نتمشى.”
ساعدها على النزول وربط الحصان. دخلا إلى الحقول المفتوحة.
شقت ريح الصباح الباردة طريقهما. تكلم كاليكس أخيرًا.
“هل تعرفين لماذا أتيت إلى تروكسيا قبل سبع سنوات؟”
لأن والدكِ – الدوق السابق – قد توفي وأنتِ بحاجة إلى مساعدة…
“هذا جزء من الأمر، ولكن ليس بالكامل.”
“كان هناك اتفاق بين عائلتي هيرتريو وتروكسيا. إذا مات الوريث فجأةً، فسيكون الناجي هو من يرشد التالي.”
“لهذا السبب اتصل بي والداكِ.”
نظر إليها.
“رينا. هل تعرفين ما يوجد تحت قبو قصر تروكسيا؟”
بطريقة قوله – كما لو أن هناك جثة مدفونة هناك.
هبّ النسيم على شعرها. وضعه كاليكس برفق خلف أذنها.
“هل شعرتِ يومًا بالفضول… ما يوجد تحت القصر؟”
“…لا.”
أجابت في ذهول، وعيناها مثبتتان على عينيه.
سارا مجددًا. في النهاية، أشار إلى الأمام.
ظهرت كومة ضخمة من الأنقاض.
لا تزال بقايا القصر – المتفحمة والمكسورة والمنهارة – تبدو مألوفة لها.
“القصر…”
“هل تعرفه؟”
كيف لا؟
الأشجار، السماء، التل – لم تتغير.
القصر وحده اختفى. احترق حتى تحول إلى رماد.
أفلتت كاليكس يدها وتقدمت للأمام.
وقفت متجمدة تراقبه. ألمها صدرها. خفق قلبها بشدة.
بدأ بإزالة الأنقاض من الجزء الأقل تضررًا من الأنقاض.