الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 14
“لا شيء.”
صفّيتُ حلقي. أخبرته أنه لا شيء يحدث، لكنني كنتُ أعرف أن هذا أشبه بإعلاني للجميع أن شيئًا ما قد حدث.
بكل قوتي، دفعته بعيدًا.
“كنتُ خائفة لأنني كنتُ وحدي…”
“كنتَ خائفة؟”
حالما قلتُ ذلك، كدتُ أعضّ على لساني. يا له من كلامٍ غبي أن أقوله له.
“لا، لم أكن خائفة. كنتُ وحيدة…”
“كنتَ وحيدة؟”
“…”
لماذا كنتُ أقول أشياءً سخيفة كلما وقفتُ أمام كاليكس؟
دعنا لا نتحدث.
أغلقتُ فمي وألقيتُ بنظري بعيدًا. ضحك كاليكس، ووضع يديه خلف ساقيّ قبل أن يحملني.
“هيا بنا. لقد جهّزتُ لكِ الحمام.”
اتجه مباشرةً عبر الغرفة نحو الحمام. “أستطيع الذهاب إلى هناك بمفردي!”
“أعلم. سأوصلك إلى هناك فقط.”
اندهشتُ من إجابته، لكنه تجاهلها وفتح باب الحمام. كانت الغرفة مليئة بكمية معتدلة من البخار من استخدامه السابق.
رأيتُ أن حوض الاستحمام في منتصف الغرفة ممتلئ بالماء.
“الماء دافئ، لذا خذ قسطًا من الراحة واخرج بعد ذلك.”
وضعني كاليكس بجانب حوض الاستحمام. تمسكتُ بحوض الاستحمام بتردد ونظرتُ إليه.
“وأنت…؟”
“سأخرج لمقابلة الفرسان. لديّ بعض الأعمال لأُنجزها.”
“هل سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا؟”
“لا، سأعود حالًا. لا تقلق.”
أومأت برأسي، فابتسم كاليكس ابتسامة خفيفة، ومسح خدي مرة أخرى قبل أن يغادر.
بعد أن أغلق الباب، أدرت رأسي ببطء وألقيت نظرة في أرجاء الحمام.
رأيت حوض الاستحمام المُبخّر، وعلى جانبه ملابس متناثرة هنا وهناك.
خلعت ملابسي ببطء ووضعتها جانبًا. دخلت الحوض بحذر، خطوة بخطوة.
بينما كنت أغمر نفسي من رأسي إلى أخمص قدميّ في الماء، تلاشى التعب وعادت لي رؤيتي للواقع.
بعد لحظات من الاسترخاء في الماء الساخن، نهضت. وعندما مددت يدي ببطء وبحثت عن الملابس التي خلعتها، وجدت ما أبحث عنه بسرعة.
صبغة شعر.
أنا سعيدة لأنني لم أسقطها في كل تلك الفوضى.
“كدتُ أموت دهسًا تحت قدمي.”
لم أمت، ولم يُكتشف أمري، أليست هذه نتيجة جيدة؟
لو كان كاليكس يعلم، لكان قفز من مكانه ولم يدع هذا الأمر يمر، لذلك اعتقدت أنها نتيجة جيدة.
بعد ذلك، دفعتُ أفكاري المتفرقة جانبًا وفتحتُ علبة صبغة الشعر بِوَقار.
“قد تكفيني هذه لشهر.”
“ماذا عن الشهر القادم؟”
“سأقلق بشأن ذلك لاحقًا.”
برائحة الصبغة المألوفة، بدأتُ أصبغ شعري بالأسود مجددًا.
***
كانت البطة المشوية التي قُدِّمت على العشاء لذيذة جدًا. قيل إن هذا نُزُلٌ ينزل فيه العديد من الأرستقراطيين، وبعد إقامتي هناك، أدركتُ أن هذا ليس مجرد كلام فارغ. كان حساء الفطر الذي قُدِّم مع البطة كثيفًا جدًا، لذا شعرتُ بالشبع بمجرد تناول الحساء.
مرَّ وقتٌ طويل منذ ركضي المحموم إلى المتجر لشراء صبغة شعر، وتلك المرة التي كدتُ أتعرض فيها للدهس من قِبَل حصان في الشارع.
بينما كنتُ أجلسُ وجهًا لوجه مع كاليكس على طاولة الغرفة، أتناول صدر بطة، سألتُه أسئلةً كنتُ أشعر بالفضول تجاهها.
“كم من الوقت يستغرق الوصول من هنا إلى تروكسيا؟”
لن يطول الأمر. إن غادرنا باكرًا صباح الغد، فسنصل صباح أو مساء اليوم التالي.
هذا أسرع مما توقعت.
“آه، إذًا…”
تلعثمتُ، وكتمتُ الفكرة الجديدة.
“وماذا في ذلك؟”
“لا بأس.”
“لم أستطع أبدًا أن أقول له: “لهذا السبب أتيتَ بهذه السرعة يوم احترق قصري”.
لو لم أمنع نفسي من قول ذلك، لكنتُ ندمتُ عليه لسنوات.
ركزتُ على تفكيك حصتي من البطة بدلًا من ذلك. ثم تذكرتُ فجأة ما نسيته وفتحتُ فمي.
“أودُّ المرور على القرية التي كنتُ أسكن فيها قبل أن نذهب إلى تروكسيا.”
لم أستطع إلا أن أنظر إليه وأنا أقول هذه الكلمات. وضع كاليكس كأس نبيذه ونظر إليّ.
“أين كنتَ تسكن؟”
“أجل. أخبرتك سابقًا أنني تركتُ بعض الأغراض خلفي، وأردت أيضًا أن أطمئن على أهل القرية.”
“أجل، لقد فعلت.”
أومأ كاليكس وأرخى فكه.
سيستغرق الوصول إلى تروكسيا وقتًا أطول إذا عدنا إلى القرية. هل سيكون ذلك مناسبًا؟
“كم من الوقت سيستغرق؟”
“سيستغرق يومًا أو يومين آخرين.”
“حسنًا، لا بأس.”
أضفتُ متأخرًا بعد إجابته.
“إذا لم يكن لديك مانع.”
“بالتأكيد، لا مانع لدي.”
ابتسم لي كاليكس بحنان. كان الأمر كما لو أن الجدال على العشاء قبل بضع ليالٍ أو القبلة في بداية إقامتنا لم يحدثا أبدًا.
لكنني لم أكن أنوي انتقاد موقفه، ولم يكن لديّ وقت للتفكير فيه.
كانت أفكار العودة بعد خمس سنوات، والعودة إلى تروكسيا، والقرية، وخاتم عائلة تروكسيا الذي كان كاليكس يبحث عنه، غامرة.
ماذا يُخطط لفعله بعد العثور على الخاتم؟
كانت لديّ أسئلة كثيرة، وبعد تفكير طويل، عدتُ إلى البداية.
للعثور على إجابة سؤالي، كان عليّ العثور على الخاتم قبل كاليكس. أسرع من الجميع، أسرع من كاليكس.
قضيتُ بقية اليوم أفكر في خاتم تروكسيا.
مع حنينٍ خفيّ لوالديّ وذكريات طفولتي.
***
في تلك الليلة، نهض كاليكس أكسل هيرتريو من سريره على صوت طرقٍ حذر على باب غرفته.
صعدت ريجينا إلى السرير معه بعد العشاء ونزهةٍ سريعةٍ في النزل. كان من الممتع رؤيتها تُصرّ بشدة على أنها لا تستطيع مُشاركة السرير أبدًا قبل أن تغفو بمجرد أن تلامس رأسها الوسادة.
نهض بهدوء وفتح باب الغرفة حتى لا تستيقظ ريجينا. هناك وقف أحد الفرسان الذين أحضرهم معه.
“لقد وجدتُ الرجل الذي تحدثت عنه.” “…حسنًا.”
نظر كاليكس بتمعن إلى ريجينا النائمة، قبل أن يتبع رفاقه خارج الغرفة.
سار كاليكس في شارع مهجور. كان منتصف الليل، فلم يكن هناك مارة. حتى لو وُجدوا، وحتى لو رأوه، سيُكملون طريقهم ويهتمون بشؤونهم. لا فائدة من الارتباط برجل يُظهر بوضوح أنه نبيل في كل حركة.
إلا أنه لا أحد يمشي في هذا الوقت عبر ممر الغابة الكثيفة، الذي يبعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام عن النزل. إلا إذا كان لديهم غرض مُحدد.
بعد مسافة قصيرة، في فسحة، ظهر الفارسان الآخران.
وكان بينهما رجل راكع ومقيد بالحبال. تجمدت عينا كاليكس وهو ينظر إلى الرجل.
“هل أنت متأكد أن هذا هو الرجل؟”
نعم. كان هناك شهود عيان قالوا إن بعض الناس تعرفوا عليه كرئيس اتحاد التجار هنا.
بكلمات الفارس، بدأ الرجل الراكع يرتجف بوضوح. أعمى غطاء الرأس الذي غطى نصف وجهه بصره.
“يجب أن تكون أذناك لا تزالان قادرتين على السمع جيدًا.”
تمتم كاليكس وانحنى أمام الرجل. شعر الرجل المغطى بالعباءة بالرجل أمامه وأصدر صوتًا مرعبًا. في البداية، كان الصوت غير مفهوم، “ككوك” مكتومًا، ولكن في لحظة ما، بدا الأمر كما لو أن شيئًا ما انفجر، وتمكن من العودة إلى صوته الطبيعي.
“ساعدوني، ساعدوني. كان كل هذا خطأي. المال، هناك الكثير من المال في المنزل…”
“…”
“سأسرع وأحضره! أرجوكم أنقذوني. أنا… أنا…”
كان الرجل يبكي وينتحب.
بعد أن شاهد المشهد ببرود، نطق كاليكس أخيرًا.
“هل تعلم لماذا أُحضرتَ إلى هنا؟”
“النجدة، النجدة…”
“تان. قلها.”
“نعم.”
تجاهل كاليكس كلمات الرجل ووجّه نظره نحو الرجال الثلاثة الواقفين خلفه.
تقدم الرجل المدعو تان وانحنى.
“في وقت سابق من ذلك اليوم، وقعت حادثة كاد فيها أن يدهس امرأة بحصانه في الزقاق المجاور للنزل. يقول شهود عيان إنه وقع شجار على طول الطريق، وعندما أمسك بها، تلك المرأة… قيل إن الشخص المقنع نفضه عنه وهرب هاربًا.”
في النهاية، نطق تان بكلماته، مشيرًا إلى المرأة بـ”تلك المرأة” قبل أن يصمت.
كان ذلك لأنه كان يعرف هوية المرأة التي كان يتحدث عنها. على الرغم من علمه بذلك، لم يشعر كاليكس بالإهانة ولم يلومه.
[ملاحظة الملخص: إن إشارة تان إلى رينا باعتبارها “ذلك الشخص” أمر وقح]
بعد أن استمع إلى تان، أدار كاليكس رأسه نحو الرجل ذي القلنسوة.
“هل هذا صحيح؟”
“أجل! أجل، صحيح، لكن لم يُصب أحد بأذى، بل سقطتُ أنا أيضًا عن حصاني…”
“ماذا عن المرأة؟”
“أجل…؟”
“المرأة. كادت أن تُصاب هي الأخرى.”
عندما أدار رأسه نحو الفارس مجددًا، تحدث تان نيابةً عن الرجل.
“يقولون إنه سقط على ظهره عندما كاد يصطدم بالحصان في البداية. كاد أن يُصدمه الحصان، لكن لحسن الحظ، أفلت منه.”
“وماذا؟”
“خلال الشجار، كان هناك احتكاك جسدي طفيف…”
عند هذه الكلمات، صرخ الرجل وهو يرتجف بشدة.
لا، لا، لا! في الحقيقة، لا يُمكن حتى تسميته شجارًا! أردتُ فقط مُحادثة… لا! كنتُ مُخطئًا! أرجوك، أرجوك أنقذني. أرجوك، أتوسل إليك…
كان يرتجف وهو يتوسل، قائلًا أشياءً مثل: “إذا تركتني أذهب، فلن أركب حصانًا في الشارع مرةً أخرى”، أو “سأجد تلك المرأة من وقتٍ سابق اليوم وأركع لأعتذر”،… كان مظهره مُثيرًا للشفقة لدرجة أن أي شخصٍ يمرّ يلتفت وينظر.
لكن، أمام كاليكس، لم يكن كل ذلك يعني شيئًا. هو، الذي كان يُنصت إلى الرجل بهدوء، فتح فمه.
“أيُّ نوعٍ من التلامس الجسدي؟”
“نعم…؟”
أطلق الرجل تأوهًا خفيفًا من الحرج. لم يكن يتوقع أن يسأله آسره سؤالًا كهذا. لكنه سرعان ما أطلق الإجابات واحدةً تلو الأخرى بغضبٍ وهستيرية.
أمسكت بكتفها برفق لأنها كانت تحاول المغادرة. لم أمسكها بقوة. كان ذلك لمجرد محادثة سريعة… ذراعها! ربما أمسكت بذراعها أيضًا. أجل! أمسكت بذراعها برفق بالتأكيد. لكنها بالتأكيد-
“توقف.”
في تلك اللحظة، رفع كاليكس يده وقاطع الرجل وهو يتحدث.
أغلق الرجل فمه على الفور وسكت، وأطلق تأوهًا أشبه بالنشيج. نظر إليه كاليكس، ونهض.
“لا أريد سماع المزيد.”
ارتجف الرجل من الكلمات الباردة وصرخ.