الرئيسية/ I Picked Up the Precious Daughter of the Villain / الفصل 62
نهض الماركيز فجأة من مقعده وبدأ ينادي باسم أحدهم.
“ديكي! إلى هنا!”
“سيدي!”
ركض نحونا فارس شاب ذو شعر أشعث تمامًا.
“سيدي، هل أنت بخير؟”
“أنا بخير. لكن هذه الآنسة آريا هنا…”
“أنا بخير.”
أجبت بسرعة.
“والأهم من ذلك، أرجوكم ابحثوا عن ثلاثة أطفال وامرأة. لقد أُحضروا معنا إلى هنا. أسرعوا!”
“مفهوم.”
فتح الفارس ديكي باب السجن على الفور ونادى رفاقه.
“هناك المزيد من الرهائن. أسرعوا!”
خرجت ونظرت حولي.
“…هل هذا تحت الأرض؟ لا، أشبه بقبو.”
ببنيته المعقدة من الزنازين والممرات العديدة، لم يكن من السهل العثور على إلودي بسرعة. كان قراري سريعًا.
“أحتاج للبحث معك.”
“الأمر خطير.”
ربت الماركيز على ظهري.
“لا نعرف عدد قطاع الطرق المتبقين، لذا يجب عليك الإخلاء الآن.”
كان اهتمامه غير المعهود واضحًا، لكنه لم يكن مرحبًا به على الإطلاق.
“إلودي هنا.”
قاطعت الماركيز.
“لا أستطيع ترك إلودي والخروج بمفردي. أرجوك، أتوسل إليك…”
“حسنًا.”
للمفاجأة، أومأ الماركيز برأسه دون تردد. بهذه السهولة؟
فتحت عينيّ على اتساعهما. نظر إليّ الماركيز بنظرة مرحة.
“يبدو أنك كنت تأمل أن أستمر في الاعتراض.”
“لا، على الإطلاق.”
أجبت بسرعة. لا شيء أكثر حماقة من إزعاج الماركيز الآن.
“أنا ممتنٌّ لكرم ضيافتك يا سيدي.”
“لقد أصبحتَ في غاية اللطف.”
ابتسم الماركيز.
“أظنّك قلقًا على ابنتك لهذه الدرجة؟”
انسابت قطرة عرق باردة من عينيه. بالطبع، كانت إلودي عزيزةً عليّ. لكنني لم أعتبرها ابنتي، كما اقترح الماركيز. لا، لا ينبغي لي ذلك.
لأن إلودي ابنة ثيودور بانيش. وبغض النظر عن والدتها، فهي الوريثة الوحيدة التي سترث عائلة بانيش دوق. لا ينبغي لي أن أحمل مثل هذه المشاعر التملكية تجاه طفلة كهذه.
“إلودي ليست ابنتي!”
“لكنك تعتبر الفتاة ابنتك يا آنسة آريا.”
“هذا ليس… لا…”
“هل تكذبين كثيرًا أمام الفتاة أيضًا؟”
أخذتُ لحظةً لألتقط أنفاسي. مع أنني أردتُ الذهاب للبحث عن إلودي فورًا، إلا أنه طالما استمر الماركيز بطرح هذه الأسئلة المهمة، كنتُ بحاجة لتوضيح الحقائق.
“…يا سيدي، صحيح أنني أهتم لإلودي بشدة. ولكن بصفتي وصيًا عليها فقط، وليس كوالدٍ لها على الإطلاق.”
“حسنًا، إن كان هذا ما تقوله، فلن ألحّ أكثر.”
ابتسم الماركيز ساخرًا وهو يفحص الممر، ثم أشار إلى حيث يُسمع بكاء طفل خافت.
“يبدو أنه من هنا.”
“…!”
ركضتُ فورًا في ذلك الاتجاه. لم يكن الأمان شاغلًا لي. حتى لو بقي قطاع الطرق، فسيكونون قتلى في مواجهة فرسان الماركيز. كل ما يهمني هو إلودي.
“وااااه…”
اقترب بكاء الطفلة بصوت عالٍ. أعلى من أن يكون بكاء إلودي.
“…هذه ليست إلودي.”
عضضتُ على شفتي. حتى لو لم تكن الطفلة الباكية إلودي، لم أستطع الذهاب في اتجاه آخر. بول وكاندي كانا أيضًا ابني صديقي. وكما هو متوقع، كان مصدر البكاء بول، وكانا كلاهما محبوسين في نفس الغرفة.
“أين أمي؟”
“نبحث عنها.”
نظرتُ حولي. لم يكن فرسان الماركيز جديرين بالثقة بما يكفي لترك الأطفال معهم، ولكن في الوضع الراهن، لم يكن هناك خيار آخر.
“من فضلكِ خذي هؤلاء الأطفال إلى الخارج.”
“مفهوم.”
والمثير للدهشة أن فارس الماركيز ردّ عليّ باحترام وأخذ الأطفال إلى الخارج. والآن، إذًا…
“…آريا؟”
استدرتُ بجسدي كله. كان صوتًا قادمًا من خلف باب صغير منخفض بالكاد يُرى.
“إلودي؟”
“…نعم، إنها إلودي. هل هذه حقًا آريا بالخارج؟”
“أنا.”
انهمرت دموعي. حاولتُ بسرعة فتح الباب، لكن القفل المُحكم لم يُفتح. في النهاية، لم تتمكن إلودي من الهروب من الزنزانة الضيقة إلا بعد أن صرختُ مُستدعيًا فرسان الماركيز.
“…إلودي.”
جفّ فمي. كانت إلودي في حالة يُرثى لها لدرجة أنه كان من الصعب النظر إليها مُباشرةً. بعد بكاء طويل، كان وجهها مُغطى بالدموع والمخاط، وملابسها مُغبرة. أظافرها مُتشققة وتنزف، كما لو كانت تُخدش الجدران.
“إلودي…”
ركعتُ على الفور واحتضنتها.
“أنا آسف. كان يجب أن أمنعكِ من تجربة هذا، لكنني لم أستطع. أنا آسف…”
“كيف استطاعت آريا منع ذلك؟”
ردت إلودي وهي تبكي.
“الأشرار أشرار. آريا لم ترتكب أي خطأ.”
انقبض حلقي، ولم أستطع الرد. تمنيت لو أنها تلومني قليلاً، لكن بدا أن إلودي تكبت خوفها وغضبها دون أن توجهه نحو أحد.
“لقد وجدتِ الفتاة بالفعل.”
سمعتُ صوت الماركيز. حملتُ إلودي بسرعة ووقفتُ. ترهلت الطفلة بين ذراعيّ وهي تتشبث بي.
“هيلدا!”
فتحتُ فمي بسرعة.
“أم هؤلاء الأطفال من قبل…”
“تقصد هيلدا ديفاكا؟ لقد وجدناها.”
أشار لي أن أتبعه.
“الجميع ينتظرون في الخارج.”
“ماذا عن فرسان الدوق؟”
“…إنهم متشابهون.”
لم يفوتني تردده الطفيف.
“هل الكثير منهم مصابون؟” أو ربما…
لكن لم يكن بوسعي فعل شيء. الآن، عليّ التركيز على الهروب من هذا المكان مع إلودي. حثّني الماركيز.
“آنسة آريا، تعالي من هنا. ألا ترغبين بالبقاء في هذا المكان القذر والمتعفن بعد الآن؟”
“….”
رمشت. كانت كلمات الماركيز معقولة. بعد أن وجدنا إلودي، كان من الطبيعي أن نخرج. لكن هذا الشعور المقلق الذي انتابني منذ لقائي بالماركيز…
“آنسة آريا، إن كنتِ متعبة، فهل أحمل الشابة؟”
في اللحظة التي مدّ فيها الماركيز يديه نحوي، تأكدتُ.
“لم تكن بحاجة إلى كل هذا التباهي لمجرد التودد إليّ، يا ماركيز كاربودين.”
“….”
ساد صمتٌ مُريع. لم يبدُ على الماركيز أي دهشة أو غضب. بدا عليه خيبة الأمل فحسب.
“ها، أن تُكتشف بهذه السرعة. هل استخفتُ بك كثيرًا، ظانًا أنك مجرد شخص عادي بلا قيمة، بلا تعليم كافٍ؟”
صررتُ على أسناني. في الواقع، كان كل هذا فخًا. المشكلة أنني لم أكن أعرف كيف أهرب منه.
لو كنتُ وحدي، لربما استطعتُ الهرب، لكن كان من المستحيل الفرار من الماركيز وأنا أحمل طفلًا أعرج. اقترب مني الماركيز بابتسامة ملتوية. أنفاسه الخشنة جعلتني أتقيأ.
“…لا يمكنك إيذائي يا سيدي.”
فتحتُ فمي ببطء.
“إنّ معاقبة عائلة الدوق دون جدوى ستكون خطأً فادحًا لبيت الماركيز. إذًا…”
“ومن قال إنه لا جدوى من ذلك؟”
ضحك الماركيز كاربودين ضحكة غريبة.
“الربح هنا.”
أمسك بذراع إلودي. لم أفكر مرتين. كنتُ مستعدًا لفعل أي شيء لمنع ذلك الرجل الحقير من إيذاء إلودي. صفعة!
عندما ضربتُ خده، تفاجأ الماركيز لدرجة أنه أرخى قبضته على إلودي، وتمكنتُ من إبعادها بسهولة.
“يا له من صراع.”
سخر الماركيز بصوت عالٍ.
“حسنًا، لا يهم. لا يمكنكِ الهرب أو المقاومة على أي حال. أما هذه الصغيرة، فمن السهل التعامل معها طالما أن الآنسة آريا معي…”
في تلك اللحظة، تصلب جسد إلودي، الذي كان مترهلًا سابقًا، فجأة.
“إلودي!”
فحصتُ بشرتها، خوفًا من أن تكون مصابة بنوبة صرع، لكن لحسن الحظ، كان جسدها متوترًا فقط دون أي أعراض أخرى. ثم… هبت ريح من مكان ما.
“في الداخل، ومع ذلك هناك ريح…؟”
ارتجفتُ. لم تكن ريحًا عادية. ريح ثاقبة لاذعة. بالتأكيد ليست درجة حرارة تُشعر بها في بداية الصيف.
“…إنها قادمة من إلودي.”
ناديتُ إلودي بصوتٍ مرتجف.
“إلودي…”
“سأحمي آريا.”
تحدثت إلودي بنبرةٍ رتيبة.
“لن يؤذي أحدٌ آريا.”
هبت الرياح بعنفٍ أكبر، مما جعل الوقوف مستحيلاً عليّ وعلى ماركيز كاربودين. الآن شعرتُ وكأن حتى ملابسي الرقيقة تُمزق، لذلك بالكاد تمكنتُ من رفع الجزء العلوي من جسدي المنحني والتحدث إلى إلودي.