الرئيسية/ I Picked Up the Precious Daughter of the Villain / الفصل 40
“لا بأس، كل شيء على ما يرام…”
“لا، ليس على ما يرام.”
كان صوت إلودي مليئًا بالدموع.
“هل يمكنك أن تخبرني لماذا ليس على ما يرام؟”
“… يجب أن أفعل ذلك.”
تمتمت إلودي، ودفنت وجهها بين ذراعي.
“لا أريد أن أنام وحدي… أريد أن أنام مع آريا.”
لحظة، شعرت بالارتباك. حتى الآن، كنت أنام في نفس السرير مع إلودي.
“حسنًا، كان ذلك لأننا لم نتمكن من عمل غرفة منفصلة لإلودي… حتى في المقهى، لم يكن هناك مكان منفصل للإقامة.”
لكن هذا قصر الدوق. إذا أرادت إلودي، يمكنها أن تشغل عشر غرف بمفردها دون أي مشكلة.
“إلودي، هل أنت خائفة من النوم بمفردك؟”
“… ليس الأمر كذلك.”
شهقت إلودي. تألم قلبي عند محاولتها الظهور بمظهر هادئ.
“أريد فقط أن أنام مع آريا. ألا يمكننا النوم معًا؟ فقط لهذه الليلة…”
“لنفعل ذلك.”
عندما وافقت على الفور، نظرت إلي إلودي بعيون مندهشة. انحنيت وهمست في أذن إلودي.
“في الواقع، إنها ليلتي الأولى هنا أيضًا، وأود أن يكون هناك شخص بجانبي. هل ستبقين معي، إلودي؟”
“نعم!”
كانت إيماءة إلودي لطيفة للغاية لدرجة أنني أردت أن أعض خديها.
“أين غرفتي؟”
“من فضلك اتبعيني.”
لم تكن غرفتي بعيدة عن غرفة إلودي. بالنظر إلى حجم غرفة الطفل، كانت بجوارها عمليًا.
“هاه؟”
رمشت. على الرغم من أنني كنت الوصي الرسمي على إلودي، إلا أنني كنت لا أزال ملحقًا بها. كانت الغرفة التي أعطيت لي كبيرة جدًا وفاخرة لشخص في موقفي. كان الأمر أشبه بـ…
“غرفة للوالدين للإقامة فيها.”
بلعت ريقي بصعوبة. لم يكن هناك حاجة لقراءة الكثير في الأمر. لابد أن دوق بانيش، الذي كان يشعر بالأسف من أجلي، أمرهم بإعطائي أفضل معاملة، وكانوا ببساطة يتبعون هذا الأمر.
“أحب هذا أكثر.”
قالت إلودي بحزم وهي تدخل.
“كما هو متوقع، تتمتع الآنسة الشابة بذوق جيد.”
بدا إيريك منبهرًا حقًا. هززت رأسي قليلاً، مذهولًا للحظة. لم تكن إلودي تريد أن تكون بعيدة عني!
أكمل إيريك، سريعًا في قراءة الموقف، مقدمته القصيرة واستعد للمغادرة، مما سمح لنا بالبقاء بمفردنا قريبًا.
“فوو…”
مع تخفيف التوتر، هربت تنهيدة لا إرادية. نظرت إلي إلودي بوجه فضولي.
“آريا، هل أنت متعبة؟”
“لا، لماذا؟”
“أنت دائمًا تنفثين الهواء من فمك بهذه الطريقة عندما تكونين متعبة.”
“……أنتِ متفهمة. أعتقد أنني متعبة، كما قلتِ.”
“لا بأس.”
قالت إلودي بحزم.
“سأجعلك تنام.”
لم أستطع منع نفسي من الضحك. مؤخرًا، كانت إلودي عنيدة في بعض الأحيان، وهو تغيير مرحب به للغاية بالنظر إلى حالتها عندما قابلتها لأول مرة.
“سأتطلع إلى ذلك.”
“نعم. من فضلك افعلي ذلك.”
ساعدت إلودي في خلع ملابسها، وارتداء البيجامة المجهزة، وساعدتها في غسل سريع. نظرت إلي إلودي، التي صعدت إلى السرير بمفردها، بعيون واسعة.
“ماذا عن آريا؟”
“انتظري لحظة.”
أزلت الدبابيس بعناية من شعري. قد لا تعرف إلودي، لكن البالغين يستغرقون وقتًا أطول مرتين في ارتداء ملابسهم وخلعها. بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من الاستعداد وصعدت إلى السرير، كانت إلودي قد نامت بالفعل.
“كم هو لطيف.”
عندما فكرت في إلودي، التي كانت تتفاخر بأنها ستجعلني أنام هذه المرة، لم أستطع إلا أن أبتسم. سحبت إلودي، التي نامت دون أن تغطي نفسها بشكل صحيح، إلى البطانية الدافئة.
“آه… آريا؟”
“النوم أكثر.”
بينما كنت أربت على بطنها، أغمضت إلودي عينيها مرة أخرى. راقبت الطفلة للحظة، ثم استلقيت وأغمضت عيني. وبسبب اليوم المرهق، جاء النوم بسرعة.
***
“ياااااااه…”
استيقظت وأنا أتمدد على ضوء الشمس المتدفق عبر النافذة. كان نومًا أعمق بكثير مقارنة عندما نمت على السرير المؤقت في المقهى. عندما نظرت إلى إلودي، رأيتها نائمة بعمق، وتظهر عليها آثار التقلب على السرير الكبير.
بينما خرجت بعناية من السرير، محاولًا عدم إيقاظ إلودي، طرق أحدهم الباب.
“ماذا يمكن أن يكون؟”
اقتربت من الباب، في حيرة من أمري. لم أستطع أن أفكر في أي شخص قد يزور إلودي أو يزورني في هذا الصباح الباكر. عندما فتحت الباب بعناية، رأيت خادمة ذات وجه بريء.
“آه، مرحبًا.”
بالنظر إلى صوتها الخجول، بدا أنها خجولة جدًا. لم أستطع إحراجها.
“مرحبًا.”
أجبت بابتسامة لطيفة.
“ما الذي أتى بك إلى هنا في هذا الصباح الباكر؟”
“حسنًا.”
تلعثمت الخادمة. عبست. لم أستطع التفكير في أي شيء يتطلب مساعدة الخادمة.
إذا أراد الدوق استدعائي، لكان قد أرسل خادمًا أو خادمًا شخصيًا، وليس خادمة لا أتذكر اسمها حتى. وبدا أن هذه الخادمة أصغر سنًا من أن ترشدنا في القصر أو تساعدنا على التكيف.
هل يمكن أن يكون هناك خادم يحاول فرض هيمنته باستخدام خادمة جديدة؟
لحسن الحظ، كانت كلمات الخادمة مختلفة تمامًا عن توقعاتي.
“من اليوم، أنا سونيا، المكلفة بخدمة الشابة والآنسة بيرتين.”
“لخدمة إلودي؟”
سألت مذهولًا. بالطبع، إلودي، كونها ابنة دوق، ستحتاج إلى خادمة أو سيدة انتظار مخصصة. لكنني اعتقدت أنهم لن يعينوا واحدة على الفور، نظرًا لصغر سنها وحاجتها إلى فترة تكيف…
“تم تكليفي بخدمة الشابة والآنسة بيرتين. “إذا احتجت إلى أي شيء أو إذا كان هناك أي إزعاج، فيرجى إخباري في أي وقت.”
لأكون صادقة، كان أول شعور انتابني هو الحيرة. نظرًا لأنها ذكرت خدمتي مرتين، كان من الواضح أن سونيا كانت أيضًا خادمتي المخلصة.
“لماذا أحتاج إلى خادمة؟”
لكن لم أستطع فقط إبعادها وإحراجها. دعوت سونيا إلى الغرفة. ستكون قريبة مني ومن إلودي من الآن فصاعدًا. سيكون من الأفضل أن أحييها بشكل لائق منذ البداية.
“هل ترغبين في شرب شيء ما؟ لقد رأيت إبريق شاي جميل هنا في وقت سابق…”
“سأقوم بتحضيره!”
“لا بأس.”
وقفت سونيا مندهشة، لكنني أوقفتها بسرعة.
“سأخدمك هذه المرة.”
بعد أن وجدت إبريق الشاي بسرعة، وضعته على الموقد لتسخين الماء. جلست سونيا بهدوء دون أن تقول كلمة حتى صببت الشاي في أكواب جميلة وسلّمتها إياه.
“لا بد أنها متوترة.”
راقبتها بحذر. بدت وكأنها قد بلغت للتو سن الرشد. عادةً، يتم تعيين خادمة أكثر خبرة لابنة الدوق، لكن وضع إلودي كان بعيدًا عن الطبيعي.
خاصةً بالنظر إلى أنني كنت أقيم معها، ربما تجنبوا تعيين خادمة مخضرمة قد تكون مخيفة. فتحت فمي ببطء.
“ما هي ساعات عملك؟”
“لا توجد ساعات محددة.”
أجابت سونيا على الفور.
“سأكون في وضع الاستعداد في جميع الأوقات. لذا إذا لم ترني، فقط دق هذا الجرس…”
سحبت سلكًا بجوار السرير، ورن جرس باهت.
“سآتي راكضًا على الفور.”
أومأت برأسي. لم تكن أداة أحبها بشكل خاص، لكنها ستكون مفيدة إذا كانت إلودي بمفردها وتعرضت للأذى.
انخرطنا في حديث قصير. كما اتضح، كانت سونيا قد أنهت للتو تدريبها وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتم تعيينها كخادمة مخصصة لشخص ما. لمعت عيناها عندما قالت، “سأبذل قصارى جهدي”، وهو ما كان لطيفًا حتى.
“أرى لماذا تم تعيين هذه الخادمة.”
سونيا ستكون شخصية أخت كبيرة جيدة لإلودي.
“……ريا……”
في منتصف محادثتنا، جاء صوت همهمات من السرير. أدرت رأسي قليلاً وتحدثت إلى إلودي.
“إلودي، هل تريدين الخروج من السرير الآن؟ هناك شخص أريد أن أقدمك إليه.”
“من هو؟”
كان صوت إلودي حذرًا بوضوح. ابتسمت بمرارة.
“سونيا.”
“من هي سونيا؟”
“خادمتك المخصصة.”
“أنا أيضًا خادمة مخصصة للسيدة بيرتين.”
“……حسنًا.”
نهضت آريا من السرير بحذر، وعندما رأت سونيا، اتسعت عيناها.
“إنه لشرف لي أن أخدمك.”
حيتني سونيا بأدب، لكن يبدو أن هذا لم يزيد إلا من قلق الطفلة. ركضت إلودي نحوي دون أن ترتدي حذائها بشكل صحيح واختبأت خلف ظهري.
في حين أنه ليس من الجيد بالضرورة أن تثق في الغرباء بشكل أعمى، فإن حقيقة أن هذا الحذر نابع من الجروح التي تلقتها إلودي تركت طعمًا مريرًا في فمي.