الرئيسية/ I Need Sponsorship / الفصل 22
بقول ذلك ، قام بهز كيس الشاي بلطف في الكوب. كان رأسي يدور بسرعة.
“إذن ، هل هذا اقتراح استثماري؟”
بالنسبة لشخص مثلي كان جاهلاً بالأمور التجارية ، بدا الأمر كذلك. ولجعل الأمور أكثر إثارة للدهشة ، كانت الظروف مواتية للغاية. جئت للحديث عن التبرعات ، والآن ، فجأة ، كان هناك اقتراح استثماري. لقد فاجأني ذلك ، لكنني أدركت أن هذه مسألة مهمة للغاية. لم تكن بالتأكيد مشكلة يجب أن تؤخذ على محمل الجد.
“حسنًا ، هل يمكن أن تمنحني بعض الوقت؟ أنا بحاجة إلى التفكير في الأمر “.
مهما كانت الفرصة جيدة ، لم أستطع استغلالها بشكل أعمى. لدي الكثير من الأشياء للتفكير فيها. كنت قلقة من أنني قد أبدو متغطرسًا ، لكن الدوق أومأ برأسه بسعادة.
“بالطبع. ما زلنا نراجعها ، لذلك سوف يستغرق الأمر بعض الوقت للتخطيط بالتفصيل ، لذا فكر ببطء “.
“شكرًا لك.”
ما زلت في حالة ذهول ، أومأت برأسي. كان عقلي لا يزال يدور. ثم هزت رأسي.
“هذا ليس الغرض من المجيء إلى هنا!”
بالطبع ، كنت أنوي تقديم أكياس الشاي ، لكن هذا لم يكن الغرض النهائي. جئت إلى هنا اليوم للحديث عن أموال التبرعات. أنا افترق شفتي.
“في الواقع ، لدي ما أقوله لك يا صاحب السعادة.”
“ما هذا؟”
“اليوم ، ذهبت إلى البنك لتلقي أموال التبرعات”.
“أوه ، اليوم هو اليوم.”
“ولكن ، كان المبلغ أكثر مما كنت أتوقع.”
لقد قلتها. شدّت قبضتي وفتحت قبضتي مرارًا وتكرارًا ، وشعرت بالتوتر. عند سماع كلامي ، أمال الدوق رأسه قليلاً وسأل ريك.
“ريك ، هل أودعنا 500 قطعة ذهبية في <دار سيلرا للأيتام>؟”
“٥٠٠ قطعة ذهبية. نعم هذا صحيح.”
“إذن ، هذا صحيح.”
“هذا كثير!”
“هل هذا صحيح؟”
كان للدوق تعبير محير إلى حد ما ردًا على كلماتي.
“صعب ان يفهم. لقد خفضنا هذا المبلغ لأن ريك قال إنه كان مبالغًا فيه. ماذا تقصد ب “الكثير”؟ “
لقد نسيت للحظة. كانت مبادئنا الاقتصادية مختلفة تمامًا. بالنسبة له ، الذي يسيطر على مؤسسات تجارية ضخمة ويمتلك ثروة هائلة ، كان 500 ذهب مبلغًا ضئيلًا ، ولا يستحق الذكر حتى. كان من المفهوم أنه لم يستطع فهم سبب ارتيابي. بذلت جهدا لشرح.
“لكن المبلغ المتفق عليه في المقام الأول هو 50 ذهبًا ، وعادة ما يدعم النبلاء أيضًا هذا المبلغ.”
“في الواقع ، لقد تجاوزت 50 ذهبًا ، وليس لدي رغبة في المساهمة بقدر ما سيفعله النبيل العادي.”
صرح الدوق بحزم. لقد فقدت كلامي عند رده غير المتوقع. نظر إلي بتعبير جاد وتحدث.
“أفهم أنك تجده مرهقًا. لكني أريد للأطفال في دار الأيتام الذين أدعمهم أن يتمتعوا بحياة أكثر امتيازًا من أي شخص آخر. هذا المال يمثل إخلاصي. أتمنى أن تقبلها دون الشعور بالعبء “.
“….”
كنت في حيرة من كلمات الدوق الحازمة. تعال إلى التفكير في الأمر ، لم يكن هناك سبب لي لرفض المال. على الرغم من أنه كان مبلغًا كبيرًا ، حتى كمساهمة شهرية ، إلا أنه يمكنني توفيره واستخدامه كأموال مستقلة للأطفال في المستقبل أو كصندوق طوارئ.
كان من الغريب بالنسبة لي ، كشخص يتلقى الرعاية ، الاحتجاج على أن المال كان أكثر من اللازم. مع عدم وجود خيار آخر ، أومأت برأسي.
“أنا أفهم مشاعرك جيدًا. أعتقد أنني كنت متسرعا جدا في أفكاري. ثم سأقبله بامتنان “.
“إذن هل لي أن أطرح سؤالاً هذه المرة؟”
“ما هذا؟”
“هل ستحضر المأدبة القادمة أيضًا؟”
”مأدبة؟ ماذا تقصد.. … .”
“هل أنت غير مدرك؟ ستقام مأدبة عشاء وطنية بمناسبة ذكرى التأسيس في غضون أسبوع “.
“مأدبة احتفالاً بتأسيس البلاد……؟”
“أعتقد أنك لا تعرف حقًا.”
“لا يوجد لدي فكرة.”
“ألم تحصل على دعوة تبدو هكذا؟”
أراني الدوق شيئًا. كان مغلفا أزرق. تعرفت عليه على الفور – كان الظرف الذي أعطاني إياه الرسول. وفي الداخل ، لدهشتي ، كانت دعوة إمبراطورية.
“ولكن لماذا تم إرسال الدعوة إليّ أيضًا؟”
أنا نبيل سقط. النبيل الذي سقط بدون ملكية خاصة حُرم فعليًا من جميع الحقوق كنبل نبيل. لا أستطيع حضور أي مأدبة ، ناهيك عن دعوة الإمبراطور. ناهيك عن المأدبة الإمبراطورية. لكن الدعوة جاءت إليّ أيضًا…….
“يجب أن يكون من الإمبراطور.”
تمكنت من معرفة ذلك مرة واحدة. أن الإمبراطور كان يتصل بي مباشرة. ألقيت نظرة خاطفة على الدوق. لم يكن هناك بأي حال من الأحوال أنه لم يكن على علم بما لاحظته. نظر إلي وقال
“أخشى أن يحدث لك شيء بسببي.”
اتسعت عيني على الكلمات غير المتوقعة. لم أستطع معرفة كيفية الرد على كلماته الصادقة ، لذلك نظرت إليه بهدوء. خفض الدوق بصره وواصل حديثه.
“ربما كان سبب إرسال الدعوة إليك هو إبقائي تحت المراقبة. لتأكيد علاقتي معك. بصراحة في قلبي ، لا أريدك أن تحضر المأدبة “.
“عندها سيكون انتهاكًا للنظام الإمبراطوري.”
حسب كلماتي ، أومأ الدوق.
“أريد أن أذهب إلى القصر معًا في حالة وجود خطر ، ولكن نظرًا لأنه عمل بارز ، فمن الأفضل الامتناع عنه. بدلاً من ذلك ، سأقوم بإرفاق عربة وحراس ، لذا أرجو قبولها “.
في كلماته ، كنت مضطربًا. عربة وحارس.
“على الرغم من أن الحراس مرهقون”.
وجدت نفسي أفكر في كلماته. كان الحراس مرهقين ، لكن العربة كانت موضع تقدير. بعد كل شيء ، سيكون من المستحيل بالنسبة لي ركوب عربة مستأجرة إلى القصر. بالنظر إلى ذلك ، قبلت عرضه بكل سرور.
“شكرا لك على النظر في ذلك. سأقبل بكل سرور “.
كما قبلت بسهولة ، ابتسم بتعبير مرتاح. لقد فكرت في الأمر من قبل ، لكن دوق كرايمان شيء لا بأس به.
“يبدو غير مبال لكنه طيب القلب …”
لم أتمكن من تحديد ذلك بشكل حاسم ، ولكن من خلال محادثاتنا ، شعرت أنه تحت مظهره البارد وغير المبالي ، كان رجلًا عطوفًا وحنونًا. فقدت في هذه الأفكار ، ألقيت نظرة خاطفة على ساعتي. مر الوقت بسرعة.
“يجب أن أذهب الآن. الأطفال ينتظرونني “.
وقفت بسرعة ، وفعل الشيء نفسه.
“سأرافقك إلى حيث توجد العربة.”
على كلامه أجبته دون تردد.
“سأقبله بكل سرور. شكرًا لك.”
“سأجهز العربة.”
بينما كنا نتحدث ، غادر ريك ، الذي كان يراقب محادثتنا ، غرفة المعيشة أولاً. نظر إلي الدوق وسألني.
“هل نذهب؟”
أومأتُ بكلماته.
“نعم.”
* * *
“شكرا جزيلا لك على اليوم.”
“سأتأكد من استلام الهدية بشكل صحيح.”
وقفت أمام العربة وأتبادل التحيات مع الدوق.
“سيكون اجتماعنا القادم في القصر.”
أومأت برأسه ردا على كلماته. ثم التفت إلى ريك ، الذي وقف بثبات خلف الدوق ، وحيته أيضًا.
“أم … سيد ريك ، يرجى الانضمام أيضًا.”
“يمكنك مناداتي بريك بشكل مريح.”
“هل هو بخير؟”
“بالطبع.”
“إذن ، ريك ، يرجى الانضمام أيضًا.”
“نعم ، أتمنى لك رحلة آمنة.”
أومأ ريك قليلاً واستقبلني. بعد تبادل كل التحيات ، أدرت رأسي. كان السائق ينظر إلي بعيون دامعة. بدا معنى العيون أنه كان سعيدًا لأنني عدت بأمان.
“من فضلك خذني إلى دار الأيتام.”
وبينما كنت أتحدث ، هز السائق رأسه بسرعة وصعد على مقعد السائق.
بعد لحظة ، شعرت أن العربة تتحرك جنبًا إلى جنب مع صوت صهيل الحصان.
انحنيت رأسي قليلاً من النافذة ونظرت في الاتجاه الذي يوجد فيه الدوق
كان واقفا. كان لا يزال هناك ، يراقبني. أخيرًا ، أومأت برأسي مرة أخرى في اتجاهه ، وغادرت العربة الغابة بسرعة متجهة نحو دار الأيتام.