الرئيسية/ I Need Sponsorship / الفصل 21
“حسنًا ، إذا كان جاسوسًا من عائلة أخرى ، فمن المحتمل ألا يكشفوا عن مثل هذه المعلومات الحساسة.”
لم يكن كافياً أن أقول إنها بنيت الثقة ، لكنني الآن قبلتها على هذا النحو. واصل الدوق.
“دعهم يذهبون إلى الداخل.”
بعد قول ذلك ، قفز على ظهر الحصان الأسود الذي كان يركبه. لقد شاهدت هذا المشهد بعيون رائعة. حتى في لمحة ، كان يذبل الحصان مرتفعًا بشكل ملحوظ ، لكنه صعد دون أي دعم. فقط من خلال مراقبة تحركاته ، تمكنت من معرفة مدى رشاقته. قلبت جسدي كذلك. كان عليه أن يصعد إلى العربة. ومع ذلك ، فإن صوت الدوق القادم من الخلف لفت انتباهي.
“إلى أين تذهب؟”
رمش عيني ، أجبت على سؤاله غير المألوف.
“يجب أن أركب العربة أيضًا.”
“حصاني أسرع.”
هو قال. كان علي أن أتوقف لحظة لأحاول فهم ما كان يقوله.
“إذن أنت تخبرني أن أصعد على حصانك؟”
لم يقلها مباشرة ، لكن بدا أنه قالها. عند هذه الكلمات ، شعرت بالاضطراب.
“لم أركب حصانًا من قبل”.
لقد كنت مشغولًا بكسب المال منذ المدرسة الإعدادية ، لذلك لم تتح لي الفرصة مطلقًا لتجربة ركوب الخيل مثل أي شخص آخر. لا توجد طريقة أستطيع بها فجأة ركوب حصان مثل هذا. قبل كل شيء ، كان من المستحيل بالنسبة لي أن أقفز هكذا. ومع ذلك ، نظرًا لأنها من عائلة نبيلة ، إذا قالت سيلرا إنها لم تركب حصانها أبدًا ، فستكون مشبوهة ، لذلك نظرت حولي بقدر ما أستطيع.
“مهاراتي في الركوب ليست جيدة ….”
“لا تقلق ، سأتولى زمام الأمور.”
“هناك أيضًا عربة ركبتها … …”
“أنا بخير. لا داعي للقلق بشأن ذلك ، سيدة! “
صرخ المدرب ، الذي كان يستمع إلى حديثنا ، بصوت عالٍ في هذا الوقت. نظرت إليه ورأيت السائق يهز رأسه ببشرة شاحبة. انتشرت خيبة الأمل على وجهي ، لكنه كان يتكلم ، “أرجوك أنقذني هذه المرة”. يبدو أنه لا يريد الدخول إلى قصر الدوق بطريقة ما. لا يمكنك إجبار شخص من هذا القبيل …. في النهاية ، لم يتبق سوى خيار واحد. تنهدت وقلت.
“……… المعذرة بعد ذلك.”
“كما تتمنا.”
أجاب بصوت ضاحك قليلاً. مشيت إلى جانب الحصان. بالنظر إليه عن قرب ، بدا أكبر بكثير مما كان عليه من قبل. هل سأتمكن من تسلق الطريق؟ إذا وقعت ، ألا تتأذى بشكل خطير؟ كنت قلقة ، لكن لم يسعني سوى المضي قدمًا ، لذلك دفعت قدمي إلى سرج الحصان وحاولت الركوب عليه. في تلك اللحظة ، جاءت يد كبيرة أمامي. نظرت في ذهول ورأيت الدوق يمد يده نحوي. هو قال.
“سوف أساعدك على الخروج. اسمحوا لي أن أمسك يدك.
نظرت إلى وجهه ويده أمامي للحظة. كانت يديه أكبر بكثير من يديه ، وكان بهما مسامير وندوب ، لكنهما بدتا قويتين للغاية ، كما لو أنهما لن يتخليا عني أبدًا. بالتأكيد ، بدا لي أنه من غير المعقول بالنسبة لي أن أمتطي هذا الحصان وحدي.
“ثم الرجاء.”
أمسكت بيده دون تردد. في لحظة ، سحبني ، وعندما عدت إلى صوابي ، وجدت نفسي جالسًا على حصاني.
“لا ، إنه مرتفع”.
أعجبتني للحظة ، لكنني كنت متوترة في ارتفاع أبعد مما رأيته من الأسفل. يبدو أن السقوط من هنا لن ينتهي بإصابة بسيطة. وبينما كنت أحبس أنفاسي في خوف ، جلس خلفي ، يمد يده ليحاصرني ويمسك بزمام الأمور. في مكان قريب ، تحدث الدوق بصوت منخفض.
“لا تقلق ، لن تسقط. ضع ظهرك ورأسك علي “.
رفعت رأسي ونظرت إليه. عندما التفت إلي نظراته التي كانت تتطلع إلى الأمام ، سرعان ما أسندت رأسي وظهري على صدره كما قال. هل هو بسبب مزاجي؟ “يمكنني سماع دقات القلب ، كما لو كانت دقات قلب شخص آخر. إنه خفقان القلب لا أعرف لمن تنتمي.
“إنها مريحة أكثر … …”
وبأعجوبة ، عندما فعلت ما قاله ، اختفى خوفي قليلاً. ربما كان ذلك لأنني شعرت بالارتياح لأن ظهره كان يدعمني. ربما لأن ذراعيه تحاصرني لذا لا أسقط.
“سوف نغادر الآن.”
هز الدوق ، الذي حذرني من أن أتفاجأ ، مقاليد الحصان. بدأ الحصان يتحرك ببطء وكان جسدي يهتز شيئًا فشيئًا. زادت سرعة الحصان تدريجياً ، لكن بعد مسافة قصيرة ، أدركت أن هذه ليست سرعته القصوى. أستطيع أن أقول ذلك لأنه كان هناك القليل من التأرجح ، وقبل كل شيء ، لم يكن بالسرعة التي كنت أتوقعها. على الرغم من أنني لم أكن على دراية بركوب الخيل ، إلا أنني كنت أعرف أنه ينطوي على تمايل كبير وكان أسرع بكثير.
“ربما عن قصد؟”
ألقيت نظرة خاطفة على الدوق. كان تعبيره قاسيًا وغير مبالٍ ، لكنه كان هادئًا ومريحًا.
“حسنًا ، قد يكون هذا هو سوء فهمي.”
على أي حال ، من الواضح أن الأمر لم يكن مخيفًا أو خطيرًا مما كنت أعتقد. عندما شعرت بالراحة ، فقد جسدي قوته بشكل طبيعي. اتكأت أكثر على صدره. أوه ، إنه مريح… ..
عندما بدأت في الاسترخاء ، ظهر محيطي تدريجياً. آخر مرة ، كنت في حالة توتر داخل العربة ، لذلك لم أستطع تقدير مشهد ملكية الدوق تمامًا. ومع ذلك ، هذه المرة ، مع توتر أقل ومجال رؤية أوسع ، لفت انتباهي المشهد.
“إنها حقا واسعة”.
لم يكن عريضًا فحسب ، لكنه امتزج جيدًا مع الطبيعة وجعلني أشعر كما لو كنت أعبر وسط الغابة. لا عجب أن مقر إقامة الدوق كان يقع في أعماق الغابة.
“في الواقع ، تجول كلوران أيضًا في الغابة وانتهى به الأمر هنا بالصدفة.”
السبب وراء تجول كلوران في الغابة كان خطأ سيلرا. لكن هذه المرة لن يحدث ذلك. بهذه الطريقة ، لن يضطر كلوران للتجول في الغابة.
“إذن … هل يعني ذلك أن كلوران لن يكون الابن المتبنى لدوق كرايمان”
تبنى دوق كرايمان كلوران ابنًا له بسبب هذا الحادث. إذا تم حذف الحادثة نفسها ، فلن يتم تبني كلوران من قبل دوق كرايمان.
“… … أتساءل ما إذا كان الأمر على ما يرام؟”
شعرت بالقلق. نتيجة لذلك ، فقد كلوران أصدقائه الثمينين ورين ، لكنه اكتسب بدلاً من ذلك والدًا ، دوق كرايمان ، وبيئة ثرية. في الواقع ، يفتقد كلوران الأطفال في دار الأيتام ، لكنه يتعرف على حب عائلته عندما يرى ديوك كرايمان ، الذي يبدو غير مبال وودود. إذا فقد شيئًا ما ، فقد ربح بالتأكيد شيئًا. ولكن إذا لم يكن هناك ما تخسره ، فلا يوجد شيء تربحه. اعتقدت أن الأول كان صحيحًا حتى الآن ، وهذا الفكر لا يزال كما هو ، ومع ذلك ، عندما كنت ألقي نظرة على الدوق ، نشأ شك مفاجئ حول ما إذا كان هذا هو الخيار الأفضل حقًا.
“حتى لو لم يكن كذلك ، فلا توجد طريقة أخرى.”
ليست هناك حاجة لإحداث مأساة عمدًا لهذا الغرض. إلى جانب ذلك ، ينتهي الأمر بالأطفال بخلاف كلوران إلى عيش حياة بائسة للغاية.
“بماذا تفكر؟”
في تلك اللحظة سمع صوت فوق رأسي. كان الصوت مفاجئًا لدرجة أنني هزت كتفي دون علمي.
“نعم؟”
“يبدو أنك ضائع في التفكير. كنت فضوليا.”
بعد لحظة من الصمت على كلماته ، أدرت رأسي وأجبت بصوت خفيض.
“إنه فقط … … فكرت في بعض الفقراء.”
الدوق ، الذي نظر إليّ للحظة في إجابتي ، نظر إلى الوراء وفصل شفتيه.
“أرى.”
هذا كان هو. لم يطلب المزيد ، بل دعم ظهري بهدوء. وصل الحصان إلى المبنى الرئيسي وتوقف.
قفز الدوق أولاً ومد يده نحوي. نزلت من على الحصان ، ممسكًا بيده بعناية. بعد أن هبطت بسلام ، نظرت إلى منزل الدوق. إنها قلعة قديمة مليئة بالعظمة والروعة ، حتى في لمحة.
بعد لحظات ، وصل ريك أيضًا وقفز عن حصانه. تولى ريك القيادة وقادنا إلى الداخل. اعتقدت أنه سيقودني إلى المكتب هذه المرة أيضًا ، لكن المكان الذي وصلت إليه لم يكن المكتب بل الصالون.
“سأحضر لك شيئًا لتشربه.”
غادر ريك ، الذي قادني إلى الأريكة ، ونظرت حول غرفة المعيشة لفترة من الوقت.
“قاعة الحفلة ستكون أكثر ملاءمة من غرفة المعيشة …”
تمتمت في نفسي بصمت ، عادةً ما تشير غرفة الاستقبال إلى مساحة لاستقبال الضيوف. ومع ذلك ، كان هذا المكان فخمًا ورائعًا لدرجة أنه يمكن وصفه بأنه مكان لاستضافة الحفلات بدلاً من مساحة لاستقبال الضيوف.
نثرت الثريات الضوء من فوق رأسي ، ومن خلال النوافذ الكبيرة على الحائط ، ظهر مشهد الحديقة في لمحة. كانت الأريكة مصنوعة من الجلد الأبيض البكر ، وعلى الطاولة الزجاجية الواسعة ، كان هناك مزهرية مليئة بالورود النضرة.
والرجل على الجانب الآخر. نظرت إلى دوق كرايمان ومددت المغلف الذي كنت أحتفظ به بين ذراعي تجاهه. نظر إليّ ديوك كرايمان بتعبير مرتبك على وجهه.
“أحضرت أكياس الشاي التي ذكرت أنني سأرسلها في المرة السابقة. أنا شخصيا أحضرتهم لأن لدي ما أقوله لك. بالإضافة إلى ذلك ، لقد صنعت أيضًا العديد من أكياس الشاي الأخرى كتجربة ، لذلك إذا كنت تحبهم ، فسأقدم لك المزيد “.
حسب كلماتي ، التقط الدوق الكيس الورقي وفحص الداخل. شعرت بالتوتر من دون سبب ، فوضعت قبضتي تحت الطاولة. تمتم الدوق.
“… … انها الروائح الطيبة.”
“آه ، إنها ورقة جافة ، لذا يجب أن يكون لها رائحة خفية.”
“سيكون من الجيد استخدامه بدلاً من الحقيبة المعطرة.”
“أوه… … .”
تركتني كلمات الدوق عاجزة عن الكلام للحظة. استخدم أكياس الشاي بدلاً من الأكياس المعطرة؟
“بالتأكيد ليس له رائحة قوية ، لذلك لا أعتقد أنه سيكون سيئًا …”.
أنا أشير إلى مساحات مثل غرف النوم أو المكاتب التي لا تتطلب عطرًا قويًا. لقد شعرت بالحيرة قليلاً لأنني لم أفكر مطلقًا في استخدام كيس شاي لمثل هذا الغرض ، ولكن الآن بعد أن أفكر في الأمر ، لا يبدو الأمر سيئًا للغاية. إذا كان الأمر كذلك ، فسيحتاج إلى كمية أكبر من أكياس الشاي.
“سأضطر إلى تحقيق المزيد.”
أومأت.
“جربه واسمحوا لي أن أعرف إذا كنت ترغب في ذلك. سأقدم لك المزيد “.
“على ما يرام. شكرًا لك.”
أجاب الدوق بدون تردد. أغلق الكيس الورقي جيدًا واحتفظ به بين ذراعيه. نظرت إليها بشعور غريب. ماذا يجب أن أقول؟ في العالم الذي كنت أعيش فيه ، كانت أكياس الشاي قليلة القيمة ، لذلك شعرت بسخرية بعض الشيء أن ترى شخصًا بحجم دوق يعاملها كما لو كانت كنوزًا ثمينة.
“ولدي المزيد لأخبرك به.”
في اللحظة التي تحدثت فيها ، أحضر ريك المرطبات في الوقت المناسب. عندما رأيت فنجان الشاي الذي حمله ، لاحظت شيئًا ما استقر في الأسفل وفصل شفتي في مفاجأة.
“هذا هو…؟”
“هذه أكياس الشاي التي أهدتها ليدي سيلرا بيرونتي ذا ديوك تعتز بها وتستخدمها فقط في المناسبات الخاصة. ومع ذلك ، منذ زيارة سيلرا بيرونتي ، أمرنا بإحضار أكياس الشاي “.
كما أوضح ريك ، نظرت إلى الدوق بتعبير عن عدم التصديق. وبدلاً من الرد ، ارتشف الدوق الشاي الأخضر. كان هذا جوابه.
“لم أكن أدرك أنه سيقدر ذلك كثيرًا”.
كان من المثير بعض الشيء أن أرى كيف يقدر ما قدمته له كهدية.
“سمعت أن الليدي سيلرا اخترعت أكياس الشاي هذه. هل هذا صحيح؟”
“نعم…”
“من ملاحظتي القصيرة ، هذا اختراع رائد. سيدة ، إذا كنت لا تمانع ، يريد دوق كرايمان الاستثمار في كيس الشاي هذا وطرحه في السوق. أود أن أسألك عن رأيك “.
“نعم؟”
اتسعت عينيّ بعد أن فوجئت باقتراح ريك غير المتوقع. لا ، هذا لم يكن ريك … التفت إلى الدوق.
ظل غير مبال. بعبارة أخرى ، إذا قرر دوق كرايمان إنتاج المنتج وإطلاقه ، فهذا يدل على رغبته في ذلك. الدوق ، الذي وضع فنجانه ، افترق شفتيه المبللتين.
“سأشرح التفاصيل إلى جانب العقد ، لكنني سأعكس رغباتك قدر الإمكان. لديك جميع الحقوق في كيس الشاي وستكون الظروف مناسبة لك قدر الإمكان. نحن فقط نستثمر في اختراعك ونطرحه في السوق ، هذا كل شيء “.
“….”
“بالطبع ، من الجيد أن ترفض. من وجهة نظري ، لا يبدو خيارًا سيئًا أيضًا “.