الرئيسية/ I Need Sponsorship / الفصل 23
بعد مغادرة سيلرا ، عاد إلى مكتبه وبدأ العمل مرة أخرى كالمعتاد.
بعد فترة ، وضع ريك فنجان الشاي أمامه. حول الدوق نظره من الأوراق إلى فنجان الشاي وابتسم قليلاً كما فكر للحظة.
ملاحظة هذا ، تحدث ريك بشكل لا إرادي.
“جلالتك ، لماذا تهتم بها كثيرًا؟”
عند سؤاله المفاجئ ، نظر إليه ديتريش كما لو كان يقول شيئًا ما. أضاف ريك تفسيرا لذلك.
”سيدة سيلرا بيرونتي. صحيح أنها أمنت التجارة مع المملكة الغربية بفضلها ، لكنني أعتقد أنك تهتم بها أكثر من ذلك “.
“هل تعتقد أنه كثير جدًا؟”
“ليس حقيقيًا. أنا فقط أشعر بالفضول لمعرفة السبب وراء ذلك .. …. “
وبينما كان ينطق بكلماته الأخيرة ، فكر ريك فيها للحظة. سيلرا بيرونتي.
نبيلة ساقطة ليس لها سوى دار أيتام صغيرة باسمها. كان سبب معرفتها بالطرق التجارية التي تربط المملكة الغربية لغزًا ، لكن كان من الواضح أنه بفضلها ، تطورت دوقية كرايمان كثيرًا بسببها.
وكان من المفهوم تمامًا أنه في المقابل ، قرر دوق كرايمان رعاية دار أيتامها. ومع ذلك ، كان صحيحًا أيضًا أن دعم الدوق بدا مبالغًا فيه.
“الشيء نفسه ينطبق على تجارة أكياس الشاي.”
تذكر كيس الشاي الذي قدمته له كهدية. من الواضح أنه اختراع رائد ، لكن العائلات التي حاولت التواصل مع دوق كرايمان كانت كثيرة.
ومع ذلك ، قرر دوق كرايمان ، الذي لم يهتم بكل ذلك ، الاستثمار في اختراعها دون تردد. ليس فقط هذا. عندما قرر التبرع لأول مرة ، كان علي أن أوقفه.
يجب أن يكون دوق كرايمان قد علم أن كل ذلك لم يكن رعاية عادية. لا يعرف ريك ما كان يفكر فيه على الإطلاق ، فقد طرح السؤال بفارغ الصبر.
لم يرد دوق كرايمان على الفور. لمس طرف فنجان الشاي بأصابعه كما لو كان يفكر في شيء ما ، ثم افترق شفتيه ببطء. امتزج صوته برائحة الشاي وصدى برفق.
“في بعض الأحيان ، لدي مثل هذه الأفكار … ريك ، إذا التقيت أنا وأنت بالوالدين المناسبين ، فلن تدير ظهرك للعائلة ، ولم أكن لأصبح” وحشًا “.
“….”
حسب كلماته ، عض ريك شفته. نظر ديتريش إلى عيني ريك الزرقاوين ، والهواء البارد الذي يتدفق عبر العدسة الأحادية ، ابتسم بمرارة.
“ما علاقة ذلك بها؟”
تحول صوت ريك عن غير قصد إلى بارد وغير حاد. على الرغم من موقفه غير المهذب ، امتنع ديتريش عن توبيخه. لأن ديتريتش أدرك أن كلمات ريك لامست دون قصد الذكريات المؤلمة التي تحملها وحاول إخفاءها
خفض ديتريش عينيه. وتذكر مشهد دار الأيتام الذي سار معها.
وجوه الأطفال الذين خافوه ونظرات سيلرا وحيدة وهي تنظر إلى هؤلاء الأطفال. الأهم من ذلك كله ، أنه يتذكر كيف أعطت الأولوية للأطفال على نفسها.
من تعبيرات الأطفال الخائفة ، كان يرى نفسه وريك في أيام شبابهم. أضيفت جروحهم إلى الندوب التي عانى منها الأطفال بالفعل. ربما كان هذا هو السبب.
“تم طردنا لأننا لم يكن لدينا حماة لأنفسنا ، لكنني آمل ألا يكبر الأطفال في دار الأيتام مثلنا. معها ، يمكن أن تكون حامية رائعة لهم “.
“….”
“أريد فقط أن أراهم سعداء.”
“… … هل تريد الرضا بالنيابة؟”
“هل تبحث عن الرضا بالنيابة؟”
“ربما اكون.”
رداً على سؤال ريك ، أطلق ديتريتش ضحكة جافة وأخذ رشفة من الشاي. تبدد الدفء ، وتدور الشاي الفاتر في فمه قبل أن ينزل.
ضغط ريك بشفتيه معًا ردًا على كلمات ديتريتش. ذكريات صدمات الطفولة ، التي أدت دائمًا إلى المزيد من الإساءات ، عادت للظهور ببطء من الأعماق. لكنه لم يظهر ذلك.
كان اتفاقًا ضمنيًا على عدم الحديث عن طفولة بعضنا البعض. لقد كانت ذكرى بلا خير ، لذلك قاموا ببساطة بدفنها وتعاملوا معها على أنها وقت غير موجود. ولكن الآن بعد أن طرحه …
“يجب أن يكون مخلصًا في طرح الأمر على هذا النحو”.
أخذ ريك نفسا عميقا ليستعيد رباطة جأشه. كان اسمه سكرتير ورفيق دوق كرايمان الذي كان معه في ساحة المعركة ، لكنه لم يستطع تحمل فقدان رباطة جأشه بسبب شيء كهذا. ومع ذلك ، كان لا يزال هناك جزء لا يستطيع فهمه.
“إذا كان هذا هو الحال ، فلماذا اتخذت قرارًا بشأن تجارة الشاي بدلاً من التوقف عند الرعاية؟ لا يبدو أنه مرتبط برعاية دار الأيتام “.
بالطبع ، كان من الواضح أن نجاح سيلرا بيرونتي سيثري أيضًا دار الأيتام. ولكن رغم ذلك ، بدا من المفرط اعتباره جزءًا من الرعاية. لقد كانت كافية بالفعل بدفع 500 قطعة ذهبية شهرية. وبدلاً من ذلك ، بدا العمل وكأنه محاولة لإحياء عائلة بيرونتي التي سقطت بدلاً من دار الأيتام. لم يرد الدوق على الفور على سؤال ريك. مر الوقت ، ثم أجاب ديتريتش أخيرًا بشكل مدروس.
“أنا فقط أحب طعم الشاي.”
هذا كان هو. الكلمات غير المنطوقة تحمل المعنى الضمني المتمثل في عدم طرح أي أسئلة أخرى حولها. لهذا السبب لم يعد بإمكان ريك الاستفسار عن هذا الأمر بعد الآن. كل ما يمكنه فعله هو التفكير في أن الدوق أحب الشاي حقًا.
“إذا انتهيت من فضولك ، فاذهب وقم بعملك.”
“… … حسنًا. الاتصال بي اذا كنت بحاجة إلى أي شيء.”
“حصلت عليه.”
ريك ، الذي نظر إليه للمرة الأخيرة ، غادر المكتب. تلاشى صوت إغلاق الباب ، ولم يُسمع أي صوت داخل المكتب. ولا حتى صوت الأوراق التي يتم خلطها. بعد فترة ، تنهد ديتريش وخلع نظارته. امتلأت عيناه الذهبيتان بالتعقيد.
‘لماذا؟’
لقد أجاب ببساطة على ريك أنه قرر الاستثمار لأنه أحب الشاي. ومع ذلك ، هو نفسه لم يكن متأكداً مما إذا كانت هذه الإجابة هي الحقيقة. لم يكن يعرف السبب الدقيق وراء ذلك. فقط…
أغمض ديتريش عينيه وتذكر تلك اللحظة. هب نسيم خفيف عبر النوافذ ولف حول مكتب المخرج ، ناشر رائحة الشاي الأخضر. عندما رفع بصره وهو يتذوق الرائحة ، امتلأ بصره بالمناظر الطبيعية. شعر بلون غروب الشمس يتأرجح في مهب الريح والعيون البعيدة ذات اللون البني الذهبي تبدو مألوفة إلى حد ما. يلقي الظلال تحت الرموش المنخفضة ، وشفتيها مضغوطة بإحكام.
على الرغم من أنه بدا غير مبال بالجمال ، إلا أنه لم يكن متأكداً. ما الذي أذهل بصره بعمق؟
“أتساءل ما الذي بقي بالضبط في ذهني.”
عندما شم رائحة الشاي الأخضر ، خطر بباله شخصيتها ، وعندما فكر بها ، ظهرت رائحة باهتة من الشاي الأخضر. لم يستطع تحديد أيهما جاء أولاً. لقد كان مجرد أن كل الحواس من تلك اللحظة العابرة جاءت إلى ذهنه ، محفورة بعمق.
* * *
عندما عدت إلى دار الأيتام ، كان وقت العشاء بالفعل. كان ظهري يؤلمني طوال فترة تحضير العشاء. في كل مرة استدرت فيها ، كان جيك يحدق بي بعيون مستاءة ، وعندما استأنفت إعداد الطعام ، شعرت بنظرته الثاقبة إلي. بدا الأمر وكأنه استاء من عودتي متأخرًا ، خلافًا لوعدي بأنني سأعود قريبًا. لا أعرف كيف يتفاعل مع سلوك جيك ، لأنه لم يكن مثل الأطفال الآخرين ، في النهاية اعتذرت بصدق ، وغادر قاعة الطعام دون أن يرسل لي المزيد من النظرات السخطية.
بينما كان الأطفال يتناولون العشاء ، دخلت مكتب المدير والتقطت على الفور الظرف الأزرق الموضوع على المكتب. تسبب التوتر غير الضروري في جفاف حلقي. كان الجزء الأمامي من الظرف يحمل عبارة “الى فيكونت سيلرا بيرونتي”. قلبت الظرف ببطء وتركت تنهيدة مختلطة بالرثاء. شعرت أن الشعار الملكي المنقوش كان يخدعني. لقد استخدمت فتاحة رسائل لقطع الفتحة. في غضون ذلك ، تذكرت ما قاله الدوق.
“أنا متأكد من أنه قال إنها مأدبة.”
مأدبة. منذ اللحظة التي دخلت فيها جسد سيلرا حتى وفاتي ، لم أفكر أبدًا أنه سيكون هناك أي اتصال بيننا في مكان كهذا. لم اعتقد ابدا انني سأحضر مأدبة مثل هذه. علاوة على ذلك ، مأدبة إمبراطورية. فتحت الظرف وأخرجت الخطاب. لمسة من أجود أنواع الورق نحت على يدي. قمعت إعجابي للحظات ، وسرعان ما بدأت في قراءة الكلمات.