الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 600
لم تكن الذكريات التي تلت ذلك مكتملة.
كل ما يتذكره هو اندفاعه نحو “رودجر” في نوبة من الغضب الهائج، ليجد نفسه مُسيطرًا عليه في لمح البصر.
أراد “غابرييل” أن يفرغ ما في جعبته من استياء وغضب، لكنه لم يستطع.
ففي اللحظة التي رأى فيها تعبيرات وجه “رودجر” أثناء إخضاعه، عجز “غابرييل” عن النطق بأي كلمة.
ظلت صورة ذلك الشاب -وهو يبدو أكثر حزنًا وأسى من أي شخص آخر تحت ضوء القمر- عالقة بوضوح في ذاكرته، رغم كل ما اعتراها من تشوش.
ربما كان هذا هو السبب.
فعلى الرغم من كرهه الشديد لذلك الرجل، إلا أنه ظل على صلة به طوال السنوات العشر الماضية، وها هما يواصلان المسير معًا حتى هذه اللحظة.
“…لذا، عليّ إنقاذ ‘رينيه’، ابنة المرأة التي أحببتها. فهي كل ما تبقى لي الآن.”
“ألا تعيش لنفسك… يبدو أنك وُلدتَ محملًا بأقدارٍ معقدة للغاية.”
قال “كرافات” ذلك، ثم رفع رأسه فجأة.
كان هناك غراب يجثم خارج النافذة، يحدق في اتجاههم.
“يا إلهي، يبدو أن أمرنا قد انكشف.”
“ماذا؟ ماذا تقصد بأن أمرنا قد انكشف؟”
وبينما كان “غابرييل” في حالة من الحيرة، فُتح الباب الداخلي وخرج “وايرون” بخطوات واثقة.
“هل لاحظت ذلك أنت أيضًا؟”
“أجل. كيف لي ألا ألاحظ، وهناك نوايا شريرة تقترب منا بهذا الشكل؟”
قال “وايرون” ذلك وهو يستعرض عضلات ذراعيه.
“عضلاتي ترتجف؛ وهذا دليل على اقتراب الأعداء.”
لم يدرِ “غابرييل” إن كان كلام “وايرون” مجرد خرافة، أم أنه كان يشعر بتحركات الأعداء عبر عضلاته حقًا.
لكن، هل يهم ذلك حقًا؟
فالأمر المهم الآن هو أن الأعداء قد عثروا على طريقهم إلى محيط هذا المخبأ.
– نعيق!
رفرف الغراب بجناحيه وطار مبتعدًا.
خرج “رودجر” -الذي كان منشغلًا بالبحث في الداخل- وقد استعد تمامًا للمواجهة.
“غابرييل.”
“……”
“أرجوك، خذ ‘رينيه’ إلى مكان آمن.”
“…حسنًا. فهمت.”
شعر “كرافات” بأن العلاقة بين الرجلين المتحاورين تبدو غريبة وهشة في آنٍ واحد.
وما إن قيلت تلك الكلمات، حتى اختفى “غابرييل” من مكانه. حدث الأمر ذاته مع رينيه، التي كانت داخل الغرفة.
في حالة توقف الزمن، لا يُسمح بلمس الأشخاص مباشرة، لكن توجد طرق متنوعة لتحريك شخص ما دون الحاجة إلى لمسه.
أما الأشخاص الذين بقوا، فكانوا رودجر ووايرون وكرافات.
“حسناً.. إنهم لا يمنحوننا أي فرصة للراحة على الإطلاق.”
أصدر كرافات صوتاً بلسانه تعبيراً عن استيائه من إصرار نيكولاي.
لقد ظن أنهم سيحظون بيوم إضافي على الأقل، لكنه لم يتخيل أبداً أن يُرسل الملاحقون بهذه السرعة.
لا بد أن السبب يعود -كما ذكر فيروم- إلى أنهم تمكنوا من السيطرة على معظم صلاحيات نظام المراقبة الذي يغطي الجزيرة بأكملها.
فمهما حاولوا الهرب أو الاختباء، يظل التخفي أمراً مستحيلاً طالما ظلت أجهزة المراقبة موجودة.
بل إن العثور على مكان في “إيسلا ماكينا” يخلو من أجهزة المراقبة يبدو أمراً عبثياً.
ففي جزيرةٍ مُشيدة بالكامل من الآلات، أين يمكن للمرء أن يجد مكاناً خالياً منها؟
حتى في قنوات الصرف الصحي بالأسفل، لا بد من وجود جهاز أو اثنين.
“لكنني لا أستطيع معالجة المصابين في مكان مثل قنوات الصرف الصحي أيضاً.”
كان لا بد من توفر حد أدنى من الظروف الملائمة، لكن معظم الأماكن التي توفر ذلك تحتوي هي الأخرى على أجهزة مراقبة.
لقد كان هذا النزال، بطبيعته، مواجهةً تفرض عليهم منح الخصم الأفضلية في المبادرة بالهجوم.
“همم.. عضلاتي تزداد ارتجافاً.”
نطق وايرون بهذه الكلمات الغريبة بملامح جادة، وبدا أن حديثه لم يكن كذباً؛ فقد كانت عضلاته ترتجف بالفعل.
لم يملك كرافات سوى أن يسأل:
“ما هذا؟ هل هو سحرٌ أيضاً؟”
“ههه. هذا ما أسميه ‘عضلة استشعار الخطر’؛ سحرٌ طوّرتُه بنفسي مؤخراً.”
إذن، كان سحراً بالفعل.
حدق رودجر وكرافات في وايرون بنظراتٍ يملؤها الذهول وعدم التصديق.
ورغم ذلك، استمر وايرون في شرح مبادئ سحره بحماسٍ بالغ:
“الحدس البشري.. ذلك الإحساس الغامض وغير المسبوق، أقوم بتطبيقه عمداً على العضلات. تقوم موجاتي الذهنية بتحفيز العضلات، فتستجيب هي بدورها عبر اهتزازاتٍ تبدو بسيطة لكنها في الواقع معقدة للغاية؛ فهي مزيجٌ من عدة أنواع من السحر المتداخل…”
“كفى حديثاً.” قاطع رودجر حديث وايرون، إذ بدا أن الشرح سيطول أكثر من اللازم.
“العدو قادم.”
وما إن نطق بهذه الكلمات، حتى اندفعت ظلالٌ حمراء عبر النافذة الزجاجية واقتحمت المكان.
كانت تلك هي الكائنات الخاضعة للتجارب، ذات البشرة الشاحبة، التي يتحكم فيها نيكولاي.
وحوشٌ خُلقت من خلال دمج خلايا بشرية، وخلايا من كائنات “الكيميرا”، وخلايا من “شجرة العالم”.
لكن هذه الكائنات كانت مختلفة عن سابقاتها؛ فقد ارتدت أقنعة فولاذية غطت فكوكها، وتوهجت في أعينها طاقةٌ دمويةٌ حمراء.
-كواااك!
وعلى عكس العينات الأكثر تطوراً، لم تكن هذه الكائنات قادرة على الكلام؛ فأطلقت صرخاتٍ مكتومة من خلف أقنعتها، ثم اندفعت نحو مجموعة رودجر.
“همف. ما هذه المخلوقات؟”
أصدر وايرون صوتاً ساخراً، ثم سدد لكمةً خاطفة.
ورغم أنها وُصفت بـ “اللمكة الخاطفة”، إلا أن قبضته تحركت بسرعةٍ جعلتها تختفي عن الأنظار، لتنفجر بعدها موجاتٌ صادمةٌ في الهواء.
وفي لمح البصر، تطايرت رؤوس خمسةٍ من تلك الكائنات المندفعة.
حتى تلك الكائنات التي تمتلك سرعة رد فعلٍ تفوق القدرات البشرية، لم تجد أدنى فرصةٍ للتصدي لهجومٍ من مسافةٍ قريبة، نُفذ بقوةٍ جسديةٍ مُعززة إلى أقصى الحدود.
سقطت الأجساد بلا رؤوس على الأرض، لكن ما حدث بعد ذلك كان أمراً مذهلاً.
-ارتطام!
رغم فقدانها لرؤوسها، بدأت العينات الخاضعة للتجربة في الارتجاف، ثم نهضت واقفةً من جديد.
“ما الذي…؟”
لم يستطع “وايرون” إلا أن يُصاب بالذهول أمام هذا المشهد.
واستغلالاً لمفاجأته، اندفعت العينات -التي بلا رؤوس- نحوه مباشرةً.
وقد نبتت على أصابعها أظافر طويلة، كانت تنبعث منها طاقة حمراء.
لكن سحر “رودجر” حال دون وصول تلك العينات إليه؛ إذ أحاط “وايرون” بحاجز من التيار الكهربائي لحمايته.
“لا تتراخَ. فالعينات التي ظهرت هذه المرة تبدو أقوى بكثير من سابقاتها.”
كان “رودجر” قد واجه أعداءً بلا رؤوس من قبل، لذا تمكن من الاستجابة بسرعة.
“الأمر يشبه ما حدث مع ‘الأخوة الحشرات’؛ فقد خضعت أجسادهم لتعديلات غريبة، مما يتيح لها الحركة حتى دون وجود رأس.”
بعبارة أخرى، لم يكن الرأس بالنسبة لهذه المخلوقات هو المركز الذي يصدر الأوامر ويحرك الجسد، بل مجرد جزءٍ من أجزاء الجسد الأخرى.
وللتأكد من ذلك، أطلق “رودجر” تعويذة سحرية ضوئية اخترقت صدر إحدى العينات.
-فوش!
ظهر ثقب بحجم قبضة اليد في موضع القلب، وتفحمت الأنسجة المحيطة به؛ ترنحت العينة للحظة، لكنها لم تسقط.
“تتحرك بلا دماغ أو قلب! أيُّ شيءٍ هذا الذي صنعوه؟”
أصدر “كرافات” صوتاً بلسانه يعبّر عن اشمئزازه.
“هذا يعني أن الدماغ والقلب، بالنسبة لهذه الكائنات، ليسا سوى أعضاءٍ بلا قيمة.”
يمكن اعتبارها كائنات حية أشبه بخلايا مفردة ضخمة.
إذن، كيف يمكن القضاء عليها؟
جاءت الإجابة الحاسمة من “وايرون”.
“ما رأيكم في هذا!”
هذه المرة، سدد “وايرون” لكمةً بقوةٍ مضاعفة.
لم تكن مجرد ضربة خاطفة، بل لكمةً مباشرةً وقوية.
ولدت عضلاته المفتولة طاقةً هائلة، أطلقت عاصفةً اندفعت نحو الأمام مباشرةً.
مزج “وايرون” قوة الرياح بطاقته السحرية، فمحا أجساد تلك العينات تماماً، ولم يترك لها أي أثر.
كان هجوماً قادراً على اختراق دفاعات سحرة الحرب في “برج السحر الجديد”، بل وتدمير القطع السحرية (الأرتيفاكت) أيضاً.
وهكذا، تحطمت العينات وتناثرت أشلاؤها كقطع أحجية مبعثرة، ولم تعد قادرةً على النهوض مجدداً. كان من حسن الحظ أنهم أدركوا كيفية التعامل مع هذه المخلوقات، لكن ملامح أفراد المجموعة لم تكن توحي بالاطمئنان.
خلف النافذة ذات الزجاج المحطم، ظهرت أعين حمراء متوهجة من أماكن متفرقة بين الهياكل الفولاذية.
بدا العدد القليل الذي هزموه للتو تافهاً مقارنة بهذا الحشد.
“يا إلهي. يبدو أن عددهم أكبر من أن نتمكن من التعامل معه.”
وما إن أنهى “وايرون” كلماته، حتى اندفعت كائنات التجارب نحوهم، وأعينها الحمراء تتوهج بحدة.
– طقطقة.
انفتحت أقنعة فكوكها، لتكشف عن أسنان طويلة وكثيفة تشبه المناشير، تذكر المرء بأسنان أسماك أعماق البحار.
كان مشهداً غريباً؛ إذ يصعب تصديق أن أسنانًا كهذه يمكن أن تنمو في فم كائن تجارب بشري الهيئة.
أزاح “وايرون” تلك المخلوقات جانبًا وكأنه يطرد ذبابًا، بينما تصدى لها “كرافات” عبر استحضار لعنات بدت كدخان أسود.
لاحظ “رودجر” أن كائنات التجارب تسقط بسهولة أكبر مما كان متوقعاً، فساوره الشك قبل أن يشعر بالارتياح.
“لا يُعقل أن تكون كائنات التجارب التي أُرسلت حديثاً بهذا الضعف.”
كان أمراً غير متوقع -ومثيراً للقلق- أن تظل هذه الكائنات قادرة على الحركة حتى بعد فقدان رؤوسها أو قلوبها.
ولولا أنهم واجهوا خصوماً مشابهين من قبل، لاستغرق استعادة السيطرة على الموقف وقتاً طويلاً.
لكن، بدا أن ثمة شيئاً ناقصاً يجعل من الصعب تصديق أن هذه هي النهاية.
فـ “نيكولاي”، الذي كان يضيق الخناق عليهم بإصرار شديد، لا يمكن أن يكتفي بإرسال كائنات تجارب كهذه فقط.
وسرعان ما تحولت مخاوف “رودجر” إلى حقيقة.
– ووش، ووش، ووش.
انطلق شيء أبيض مخترقاً الهواء باتجاه “وايرون”.
جاء الهجوم مباغتاً للغاية، قبل أن يتسنى لأحد إطلاق أي تحذير، لكن “وايرون” رفع ذراعه ليصد ذلك الجسم الأبيض.
– طنين، طنين، طنين. دويّ!
تمكنت عضلات “وايرون” الصلبة -كأنها مصنوعة من الحديد- من صد الهجمات، باستثناء تلك الأكثر عنفاً.
لم يقتصر الأمر على صلابة جلده وقوة عضلاته فحسب، بل كان أيضاً يحافظ على تعزيز مستمر لجسده عبر إحاطته بكمية هائلة من الطاقة السحرية.
“همم؟”
لكن جزءاً من الهجوم الذي انطلق نحوه استقر بالفعل داخل جلد “وايرون”. فوجئ وايرون بإصابته، فنظر بهدوء إلى ساعده.
“هل هذا… عظم؟”
ما انطلق نحوه كان قطعة عظمية حادة للغاية.
نزع وايرون شظية العظم التي انغرست في ساعده.
لم تكن أكبر من سلامية إصبع صغير، لكن المشكلة تكمن في أنها اخترقت دفاعاته.
“أليس هذا… سحراً أسود؟”
التفت حوله، لكنه لم يرَ أي مستخدم للسحر الأسود.
لم يكن هناك سوى كائنات تجارب ذات أعين حمراء تحيط بهم.
في تلك الأثناء، انطلق شيء أبيض عبر الفجوات بين كائنات التجارب، متجهاً نحو وايرون بسرعة الرصاصة.
صدَّ وايرون ذلك الشيء الأبيض -الذي كان أكبر وأطول من سابقه- بقبضته.
“كائن تجارب يستخدم السحر الأسود…؟”
أدرك كرافات أيضاً أن هذا سحر أسود.
“سحر العظام؟ هذا نوع من السحر يخص مدرسةً للسحر الأسود اندثرت منذ زمن!”
وكأن تلك المخاوف تحولت إلى واقع، بدأت كائنات التجارب في الإعداد لهجومها التالي.
اندفعت ألسنة لهب حمراء، تتلوى وكأنها كائنات حية، لتكتسح المكان كالموج العارم.
تراجع كل من رودجر ووايرون وكرافات إلى الوراء بسرعة، مدركين أنهم لن يتمكنوا من تفادي هذا الهجوم.
“هذا السحر هو…”
بسط رودجر عباءته المظلمة كأنها أجنحة وانطلق محلقاً في الفراغ؛ وحين لمح تلك النيران المتموجة المميزة، ضيق عينيه.
“طاقة سحرية من الجحيم.”
إذا كانت النيران العادية تتخذ لوناً أحمر قانياً، فإن هذه النيران كانت بلون الدم المسفوك للتو.
وعلى الرغم من اختلافها عن النيران الخضراء التي تستخدمها مدرسة “سحر الجحيم”، إلا أن هيئتها وأسلوب هجومها كانا متشابهين بشكل مدهش.
“لحظة، هذا يعني…”
قبل أن يتمكن رودجر من تحذيرهم، شرعت العينات الخاضعة للتجربة في استخدام السحر الأسود.
اندفعت النيران الحمراء نحوهم وكأنها كائنات حية.
هطل من السماء مطرٌ يحمل رائحة الكبريت، مسبباً تآكلاً في كل ما يحيط به، بينما انطلقت رماحٌ عظمية حادة، مستهدفةً بدقةٍ متناهية نقاطاً قاتلة.
“تباً لهؤلاء الأوغاد! هل يمكنهم جميعاً استخدام السحر الأسود؟!”
هتف “وايرون” بذهول، وهو يسارع لنصب حاجزٍ سحري.
لقد تبين أن جميع تلك العينات -التي فقدت طابعها البشري- قادرةٌ على استخدام السحر الأسود.
“ذلك المدعو نيكولاي… كنت أتساءل عما فعله بمدرسة السحر الأسود التي ابتلعها، فإذا به يبتكر أمثال هؤلاء؟”
ربما استخدم ممارسي السحر الأسود كمواد خام، أو ربما استعان بالمعارف التي كانت تمتلكها تلك المدرسة وطبّقها على هذه العينات.
لقد ظنوا في البداية أن هذه العينات أقل شأناً من النماذج الخاصة التي واجهوها سابقاً، لكن الواقع كان مختلفاً.
لقد تطورت هذه العينات وبلغت مراحل أكثر تقدماً.
وحتى مع وجود ساحرين من المستوى السادس وخبيرٍ في مدرسة السحر الأسود في صفهم، لم يكن الموقف هيناً على الإطلاق.
“ومع ذلك…”
مدّ رودجر ذراعه، فظهرت رماحٌ فولاذية اخترقت أجساد العينات.
ولم تجدِ العينات نفعاً حتى بمحاولتها المراوغة بسرعاتٍ فائقة.
-دُدُدُدُدُدُ…
انهالت رماحٌ فولاذية لا حصر لها حول العينات، لتشكل ما يشبه سياجاً ضخماً يطوقها.
وتدخل “كرافات” ليقطع الطريق على العينات التي حاولت الفرار عبر الفجوات في ذلك السياج.
“إلى أين تظنون أنكم ذاهبون؟”
[لعنة نسج الخيوط]
أطلق “كرافات” طاقةً ملعونةً سوداء من كلتا يديه، وبدأ ينسجها ببراعةٍ تشبه عمل نولٍ للحياكة. انتشرت الخطوط السوداء على نطاق واسع في الفراغ كأنها خيوط متشابكة، لتلتف بكثافة حول السياج الذي أنشأه رودجر.
بدأت الكائنات الخاضعة للتجارب -التي كانت تحاول الفرار عبر الفجوات بين الأعمدة الفولاذية- في الذوبان بسرعة بمجرد ملامستها لتلك الطاقة السوداء.
أدركت تلك الكائنات الموقف على الفور، وحاولت استخدام السحر الأسود لكسر الحاجز.
ولو استُخدمت عشرات التعاويذ السحرية السوداء في آنٍ واحد، لكانت هناك فرصة جيدة لاختراق الحاجز.
لكن بالطبع، لم يكن “وايرون” لينتظر حدوث ذلك.
“واهاهاها! سأسحقهم جميعاً بضربة واحدة!”
انفجر “وايرون” ضاحكاً وهو يشد قبضته.
انضغط الهواء المحيط بقبضته وبدأ يدور كأنه دوامة.
توهجت قبضة “وايرون” بحرارة شديدة، مغلفةً بطاقة سحرية زرقاء.
ازدادت كثافة الطاقة السحرية، متألقةً بلونٍ أزرق سماويٍّ ساطع.
أطلق “وايرون” كل الطاقة التي جمعها دفعة واحدة، مندفعاً بقبضته اليمنى إلى الأمام.
ظهرت قبضةٌ عملاقة -أضخم بكثير من قبضة “وايرون” الفعلية- وهوت كأنها نيزكٌ ذو ذيلٍ طويلٍ فوق رؤوس الكائنات المحاصرة داخل السياج.
حتى تلك الكائنات التي كانت تحاول تحطيم السياج والهرب أدركت أنها لن تستطيع النجاة، فاستبد بها الذعر، لكن الأوان كان قد فات.
-دوّي هائل!
ارتطم النيزك ذو اللون الأزرق السماوي بالأرض، محدثاً انفجاراً نصف كروي اكتسح المنطقة المحيطة بأكملها.
كان انفجاراً ناتجاً عن طاقة سحرية هائلة؛ لدرجة أنه لم يكن بوسع حتى تلك الكائنات القوية الصمود أمامه.
“هاها! يا له من شعورٍ رائع!”
وبينما كان “وايرون” يشعر بنشوة الانتصار لقضائه على تلك المخلوقات المزعجة دفعةً واحدة، وصله تحذير “رودجر”:
“لا يزال هناك المزيد!”
المزيد؟
وجه “وايرون” نظره نحو المكان الذي كانت تتواجد فيه تلك الكائنات.
لم يتبقَ سوى فوهةٍ عميقة، وحولها بقايا لمخلوقاتٍ تحولت إلى أشلاءٍ من اللحم.
وقبل أن يدرك ماهية ما يمكن أن تفعله كائناتٌ كهذه، حدث شيءٌ غريب. بدأت ألسنة لهب الجحيم السحرية، التي تكتسي بلون الدم القاني، في التلوّي والارتفاع، حتى أخذت تتشكل تدريجيًا على هيئة بشرية.
حدّقت خمس هياكل عظمية سوداء، يغلفها لهبٌ أحمر متوهج كلون الدم، في “وايرون”.